山东
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
资料来源：《无量寿经》
图片均源自网络如有侵权请联系删除。
本文内容来源于佛经记载与传统典籍，旨在人文科普，不传播封建迷信，请读者朋友保持理性阅读。
世间学佛之人，十之八九都在念佛。口中念着"南无阿弥陀佛"，手里拨着念珠，日日不辍。
可你若问他们为何念佛，答案却是五花八门：有人说为了消灾免难。
有人说为了子孙平安，有人说为了生意兴隆，还有人说为了治病延寿。
这些念佛人，真的明白自己在做什么吗？
《无量寿经》中，世尊苦口婆心地讲述西方极乐世界的庄严，讲述阿弥陀佛四十八大愿的殊胜。
历代祖师更是反复强调，念佛法门是末法时期众生得度的最后津梁。净土宗初祖慧远大师在庐山结白莲社，带领一百二十三位高僧大德专修念佛，个个往生净土，震动天下。
可为何今日念佛者如恒河沙数，真正往生者却寥若晨星？问题究竟出在哪里？是佛力不够吗？是愿力不真吗？还是另有玄机？
唐代有位法照大师，俗姓张，南阳人氏。他年轻时就出家修行，起初也和世间大多数僧人一样，诵经持咒，参禅打坐，样样都学，却始终没有找到真正的门径。
有一年，法照在衡州云峰寺修行。一日用斋时，他在钵中看到异象——钵中现出一座雄伟的寺院，楼阁庄严，水池清净，无数菩萨在其中说法。法照当时惊得手中的筷子都掉在了地上，他急忙问身边的僧人："你们看到了吗？"众僧人面面相觑，都说什么也没看到。
这个异象在法照心中埋下了种子。他开始四处打听，这到底是什么地方。直到后来听一位老僧说，这极有可能是五台山的景象。五台山是文殊菩萨的道场，自古便有殊胜的感应。
法照听闻后，立即动身前往五台山。他日夜兼程，翻山越岭。到了五台山脚下时，天色已晚。正在犹豫要不要继续登山，忽然看到远处有一道金光。法照循着金光而去，走了数里路，眼前豁然开朗——正是他在钵中看到的那座寺院！
寺院金碧辉煌，匾额上写着"大圣竹林寺"五个大字。法照心中激动不已，快步走进寺中。只见殿内光明无量，文殊菩萨坐在西面，普贤菩萨坐在东面，各有无数菩萨围绕。
法照顶礼之后，忍不住问道："末法时期，众生根机浅薄，不知修何法门才能得度？"
文殊菩萨微微一笑："你现在所问的，正是十方诸佛都在宣说的法门。你可知道，只要持念阿弥陀佛名号，就能够往生极乐净土？"
法照听了，心中虽然明白，嘴上却又追问："弟子也常念佛，可不知如何念才是正确的？"
文殊菩萨说："念佛之法，贵在心念相续，不间不断。声声从心而起，声声又回归于心。心外无佛，佛外无心。你若一心专念，哪里还有念不成佛的道理？"
这番话说完，整个寺院忽然消失不见。法照站在荒山野岭之中，四下无人，只有风声呼啸。他这才明白，刚才所见所闻，都是文殊菩萨为他示现的境界。
法照大师从此专修念佛法门，后来成为净土宗的一代祖师。他创立了五会念佛的方法，声震朝野。唐代宗听说后，特地召他入宫传法。法照在宫中为皇帝讲解念佛法门，代宗听后深受感动，亲自为他题写"护国寺"匾额。
法照大师在传法的过程中，见过形形色色的念佛人。有富商巨贾，每日在豪华的佛堂里念佛，供养的香火极其讲究，用的都是上等的沉香和檀香。念完佛后，他们会虔诚地祈祷："佛啊，保佑我生意兴隆，财源广进。"
有达官贵人，专门请来高僧在府中设立念佛堂，每日组织念佛。念佛声中，他们心里想的是："求佛保佑我官运亨通，步步高升。"
还有贫苦百姓，虽然没有豪华的佛堂，却也每日虔诚念佛。他们念佛时祈祷："菩萨保佑，让我家人平安，孩子健康。"
这些人念佛，念的都是真诚的，可法照大师心里明白，这样念佛，离往生净土还差得很远。
有一次，一位富商来拜见法照大师。这位富商在当地颇有名望，也是一位虔诚的佛教徒。他每日念佛不辍，已经坚持了十几年。
富商见到法照大师后，迫不及待地说："大师，弟子念佛这么多年，为何没有感应？我每天念佛一万声，供养的香火从不间断，还布施了大量钱财建造寺院。可我的生意还是起起伏伏，家里也不太平，儿子不听话，妻子总是生病。这是为什么？"
法照大师听完，沉默了很久。他看着这位富商，轻声问道："你念佛，是为了什么？"
富商不假思索地答道："当然是为了消灾免难，保佑家人平安啊。我听说念佛有无量功德，可以消除业障，增长福报。"
法照大师摇了摇头："你这样念佛，就像一个乞丐向富翁乞讨。虽然嘴上说着恭敬的话，心里想的却是能得到多少钱。这种念佛，功德是有的，福报也会有的，可你要明白，这和往生净土完全是两回事。"
富商听得一头雾水："这有什么区别吗？念佛不就是为了求福报吗？"
法照大师说："阿弥陀佛建立极乐世界，发下四十八大愿，是要接引众生离开这个娑婆世界，到清净的佛国去修行，最终成佛。你若把念佛当成求世间福报的工具，就像把无价的如意宝珠当成普通的珠子在卖，岂不是糟蹋了这个法门？"
"那应该怎么念呢？"富商虚心请教。
法照大师看着他："念佛，是要念到心佛不二，念到这个娑婆世界的一切荣华富贵，在你眼中都如同梦幻泡影。你心中只有一个念头——往生极乐，亲近阿弥陀佛，听闻正法，最终成就佛道，再回来度化众生。这才是真正的念佛。"
富商听完，似懂非懂地离开了。
几个月后，富商又来拜见法照大师。这一次，他的神情和上次完全不同。他见到大师后，深深顶礼，说道："大师，弟子明白了。这几个月来，我依照您的教导，念佛时不再求这求那。我就想着，这个世界太苦了，生老病死，求不得，爱别离，怨憎会，五阴炽盛，处处都是痛苦。我要往生极乐世界，在那里听闻佛法，了脱生死。说来也怪，这样念佛后，虽然我什么都不求了，生意反而顺利了，家里也和睦了。"
法照大师微笑着说："这正是佛法的妙处。你原本执着于世间的福报，患得患失，反而得不到。现在你放下了这些执着，一心求往生，世间的福报反而自然而然就来了。可你要记住，这些福报只是副产品，不是你念佛的目的。你的目的始终只有一个——往生净土，成就佛道。"
这个故事在当时传开后，很多人都开始反思自己念佛的动机。
净土宗的另一位祖师善导大师，在《观经疏》中有一段话，说得非常透彻。他说，世间有些人念佛，嘴上念着阿弥陀佛，心里却想着升官发财，求子求寿，消灾免难。这种念佛就像水中画画，画得再认真，水一动就什么都没了。
善导大师还讲了一个比喻。他说，念佛就像一个人要从东岸到西岸。东岸就是这个娑婆世界，充满了痛苦和烦恼。西岸就是极乐世界，清净庄严。阿弥陀佛已经为我们准备好了一条船，这条船就是他的名号。我们要做的，就是一心一意上这条船，不要左顾右盼，不要在东岸的荣华富贵中留恋。
可很多人呢？他们一只脚上了船，一只脚还留在岸上，舍不得东岸的一切。嘴上喊着要往生西方，心里却在盘算着东岸的事情。这样的人，如何能往生？
宋代有位王龙舒居士，他是进士出身，本可以做官享受荣华富贵，却看破红尘，专修净土。他编撰了《龙舒净土文》，劝导世人念佛往生。
王龙舒在书中记载了很多往生的实例。其中有一个故事特别发人深省。
江西有位老妇人，一生贫苦，靠给人做针线活维持生计。她听说念佛可以往生净土，就开始每天念佛。她不识字，也不懂什么高深的佛理，就是老老实实地念"南无阿弥陀佛"。
有人问她："你念佛是为了什么？"
老妇人说："我这一生受尽了苦，听说西方极乐世界没有痛苦，只有快乐，我就想去那里。"
"那你念佛求过福报吗？求过发财吗？"
老妇人摇头："我从来不求这些。这个世界再好，也终究是苦。我只想早点往生极乐世界。"
这位老妇人念佛三年，有一天忽然对邻居说："我明天就要走了，你们来给我送行吧。"
邻居们都觉得奇怪，问她要去哪里。老妇人说："我要往生极乐世界了。"
第二天，老妇人沐浴更衣，端坐念佛。念了一个时辰，忽然说："佛来接我了。"说完，安详往生。房间里香气四溢，天空中出现祥云。
这个故事后来传到王龙舒居士那里，他在《龙舒净土文》中特别记载了这件事。
可有一个细节，王龙舒居士在书中只是轻轻带过，却蕴含着念佛法门最核心的秘密。
这位老妇人往生时，有人问她："你见到的佛是什么样子？"
老妇人回答的那句话，道出了念佛往生的真谛。可惜这句话，很多念佛人终其一生都不明白。
那么，老妇人到底说了什么？这句话又为何如此重要？
