江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
在繁华似锦的东京汴梁，八十万禁军枪棒教头林冲，曾以为自己拥有了世间最完美的人生。
他事业有成，枪法绝伦，受人敬仰；家有贤妻贞娘，温柔貌美，情深意笃。
更有视他如己出的岳父时时提点，和一位无话不谈、八面玲珑的“好兄弟”陆谦常伴左右。
他的世界，由忠诚、情义与家庭筑成，坚固得仿佛固若金汤，每一天都充满了安稳踏实的幸福。
这看似无瑕的美玉，却因权贵的一次觊觎而骤然出现了裂痕。
当朝太尉高俅的衙内公子看上了他的妻子，一场灭顶之灾便由此拉开序幕。
从设局陷害到刺配沧州，从野猪林的杀机到山神庙的绝路，所有人都将矛头指向了高俅那只手遮天的权势。
世人皆以为，是这股滔天的恶意彻底摧毁了这位正直的英雄。
可他们不知道，真正压垮他的，并非敌人明晃晃的屠刀，而是当他坠入深渊时，从背后那双最信任的手中，轻轻递来的一根稻草。
01
北宋末年的东京汴梁，像一幅缓缓展开的、泼了太多墨的繁盛画卷。即便是入了冬，宣德楼下的车马喧嚣也未曾停歇，朱雀门外的贩夫走卒依旧扯着嗓子，叫卖着能驱散寒气的热汤和炊饼。雪，细碎得像盐末，悄无声息地洒下来，给这片鼎沸的人间蒙上了一层安静的、冷冽的白。
林冲紧了紧身上的皂色教头官服，厚实的布料挡住了大部分寒风，但那点点沁凉的雪意，还是顺着领口钻了进来，让他忍不住缩了下脖子。他刚从禁军的操练场回来，手臂上还带着挥舞枪棒后舒展的酸麻感，心里头却是一片熨帖的暖和。
这条从东华门走到他家的路，他闭着眼睛都能走个来回。左边是卖胭脂水粉的“李家铺子”，右边是飘着芝麻香的“王记烧饼”，再往前拐个弯，就能闻到他家小院里那棵老槐树混着尘土的味道。这是他的世界，一个由脚步丈量出来的，坚固而安稳的世界。
作为八十万禁军的枪棒教头，林冲的日子过得就像他手里的那杆枪，笔直、规矩、有分量。他不算会来事儿，也不爱凑官场的热闹，嘴笨，见了那些个大官儿半天也说不出一句奉承话。可只要一摸到兵器，他就成了另一个人。他能把一套枪法使得密不透风，也能一眼看出新兵蛋子握枪的姿势错在哪根手指头。在禁军里，提起“豹子头”林冲，谁都得竖个大拇指，道一声“好本事”。
这份本事，给了他体面的差事，不错的俸禄，还有一个幸福得让人眼红的家。
他想着家里那盏永远为他亮着的油灯，想着妻子张贞娘温婉的笑脸，脚步就不自觉地快了几分。成婚三年，两人依旧蜜里调油。贞娘是他的软肋，也是他的铠甲。每当他在官场上受了气，或者操练时遇到不顺心的事，只要一回到家，看见妻子忙碌的身影，闻到那熟悉的饭菜香，所有烦心事就都烟消云散了。他觉得，一个爷们儿在外头打拼，图的不就是家里这点热气腾腾的安稳吗？
除了妻子，他生命中最重要的“自己人”还有两个。一个是他的岳父，同样是禁军出身的老教头张申。
张教头如今已经退了下来，却依旧精神矍铄，对林冲这个女婿，比对亲儿子还上心，时常提点他官场上的门道，教他如何避开那些明枪暗箭。林冲敬他，也依赖他，把他当亲生父亲看待。
另一个，则是他的“好兄弟”，陆谦。
陆谦，官名叫陆虞候，也在禁军里当差。两人打小就认识，可以说是穿着一条裤子长大的。林冲性子直，像一根不会拐弯的木头，而陆谦恰恰相反，心思活泛，嘴巴甜，见人说人话，见鬼说鬼话，是个八面玲珑的人物。林冲常常觉得，陆谦的圆滑正好弥补了自己的耿直，两人是天造地设的好搭档。他从不怀疑陆谦，甚至前两年还主动张罗，把自家隔壁空着的一个小院子低价租给了陆谦一家。两家就隔着一堵墙，饭点时常常能闻到彼此的菜香，平日里串个门，喝个小酒，方便得很。林冲觉得，有这样的兄弟在身边，是福气。
“吱呀”一声，林冲推开了院门。果然，堂屋里灯火通明，一股夹杂着羊肉和香料的暖气扑面而来。
“官人回来啦！”侍女锦儿清脆的声音响起。
紧接着，一个温柔的身影从里屋迎了出来。张贞娘身上系着一条青色的围裙，手里还拿着一把准备添菜的木勺，发髻上沾了一点白色的面粉，更显得她娇俏可人。
“看你这手，冰得跟铁块似的。”贞娘接过林冲脱下的大氅，嗔怪地拍了拍，又赶紧把他拉到火盆边，“快烤烤火，我炖了你最爱吃的羊肉锅子，正想着你要是再不回来，肉都要炖烂了。”
林冲嘿嘿笑着，任由妻子摆布，心里像喝了蜜一样甜。他伸出冻得有些发僵的手，在火盆上空慢慢舒展，目光却一直追随着在桌边忙碌的贞娘。她不算那种让人一眼惊艳的绝色，却是越看越耐看的好相貌，尤其是那双眼睛，总是带着水一样的温柔，能把人心里所有的棱角都给磨平了。
“今天怎么这么高兴？”贞娘把一碟刚切好的蒜苗摆上桌，回头看他。
“操练了个新阵法，挺顺手的。手底下那帮小子也争气，没给我丢人。”林-冲搓着手，语气里带着几分得意。
“就知道你那点心思，除了枪就是棒。”贞娘给他盛了一碗热汤，递到他手里，“快喝点暖暖身子。”
林冲接过汤碗，热气氤氲了他的眼。他看着妻子，看着这间不甚宽敞却无比温暖的屋子，看着桌上那锅“咕嘟咕嘟”冒着热气的羊肉，一种巨大的满足感充斥着他的胸膛。这就是他林冲的人生，这就是他拼了命也要守护的一切。事业有成，夫妻和睦，有敬重的长辈，有贴心的兄弟。完美得就像一块无瑕的美玉。
两人正吃着饭，聊着些家长里短，比如说过年要给张教头送什么新制的皮靴，或是隔壁王屠户家又添了个大胖小子之类的琐事。贞娘夹了一块羊肉放进林冲碗里，像是突然想起了什么，眉头微微蹙了一下。
“对了，官人，”她放下筷子，有些迟疑地开口，“今天……今天我去岳庙上香，遇到点不顺心的事。”
林冲立刻警觉起来，放下了手里的酒杯：“怎么了？谁给你气受了？”
“也不是什么大事……”贞娘似乎不想让他担心，说得有些含糊，“就是上完香出来，在廊下碰见一个后生，穿得油头粉面，带了好些个家丁，看着就不像什么好人。他……他盯着我看，嘴里还说了些不干不净的话。”
林M冲的脸“唰”地一下就沉了下来。他手里的筷子被捏得“咯咯”作响，一股火气直冲脑门。八十万禁军教头的妻子，在自家地盘上被人调戏，这还了得！这不仅是羞辱了他的妻子，更是在打他林冲的脸！
“那厮长什么样？现在在哪儿？我非得去扒了他的皮！”林冲猛地站起身，浓眉倒竖，平日里温和的眼神此刻像要喷出火来。
贞娘见他这副模样，吓了一跳，赶紧起身拉住他的胳膊：“官人，你别冲动！我跟锦儿当时就骂回去了，他见我们强硬，也就没再纠缠。再说，看他那排场，前呼后拥的，恐怕也不是什么寻常百姓，咱们多一事不如少一事，犯不着为这点小事去惹麻烦。”
侍女锦儿也在一旁附和：“是啊教头，娘子说的是。那人一看就不是善茬，咱们还是忍忍吧。”
“忍？”林冲胸口剧烈地起伏着，这两个字像针一样扎在他的心上。他林冲什么时候受过这种窝囊气？自己的女人在外面被人欺负，他这个做丈夫的还要当缩头乌龟？
“官人……”贞娘的声音软了下来，带着一丝哀求，“我这不是没事嘛。你这一去，万一跟人动起手来，吃了亏怎么办？就算你占了理，可人家有权有势，颠倒黑白，最后吃亏的还不是我们？咱们安安稳稳过日子，不好吗？”
看着妻子担忧的眼神，听着她句句在理的话，林冲心里那团火像是被一盆冷水当头浇下，虽然没灭，却也弱了几分。他不是孤身一人，他有家，有妻子，不能凭着一腔血气胡来。他慢慢坐了回去，端起酒杯一饮而尽，辛辣的酒液从喉咙一直烧到胃里。
“好，听你的。”他闷声说道，“不过，要是再让我碰上那厮，我可不管他是什么来头，非打断他的腿不可！”
贞娘知道他只是嘴上说说狠话，见他不再坚持，这才松了셔口气，又给他碗里添满了菜。这一顿饭，后半截吃得有些沉闷。林冲心里始终压着一块石头，那份安稳踏实的幸福感，不知不觉间，被凿开了一道细微的裂缝。
这件小事像一粒石子，在林冲平静的生活里激起了一圈涟漪。他开始留心街上那些衣着光鲜的纨绔子弟，每次出门，眼神都变得警惕起来。
几天后的一个傍晚，林冲正在家里擦拭他那杆心爱的浑铁点钢枪。这杆枪跟了他十几年，枪身被摩挲得油光锃亮，在灯火下泛着幽冷的光。他正擦得入神，院门“砰砰砰”地被敲响了。
“林大哥！开门呐！是我，陆谦！”
一听是陆谦，林冲紧绷的神经松弛下来，脸上露出了笑意。他放下枪，过去打开了门。
陆谦一阵风似地闪了进来，手里还提着一包刚出炉的卤肉。“大哥，我可算找着你了。刚下值就过来，想着咱哥俩好久没喝一杯了。”他把卤肉往桌上一放，熟络得就像在自己家一样。
“你小子，消息倒是灵通，知道我今天不当值。”林冲笑着捶了他一拳。
贞娘也闻声从里屋出来，笑着打了招呼：“是陆兄弟来了，快坐。我去温点酒。”
“哎哟，嫂夫人可别忙活了，我就是来看看大哥。”陆谦满脸堆笑，眼神却滴溜溜地转了一圈，然后压低声音，神神秘秘地对林冲说：“林大哥，你猜我今天在哪儿看见高太尉的公子——高衙内了？”
“高衙内？”林冲心里“咯噔”一下。高俅高太尉的干儿子，在东京城是出了名的横行霸道、无法无天，是所有纨绔子弟里的头一份儿。他猛地想起了妻子前几天在岳庙的遭遇。
陆谦丝毫没察觉林冲脸色的变化，或者说，他根本不在意。他一拍大腿，凑得更近了些：“我听人说啊，那高衙内自从那日在岳庙见过嫂夫人，就跟丢了魂儿似的，满世界打听嫂夫人是谁家的娘子呢！你说这事儿巧不巧？大哥，你可得小心点，那家伙不是个省油的灯！”
陆谦的语气听起来是关心，但那双闪烁的眼睛里，分明透着一股看热闹不嫌事大的兴奋。这番话像一把盐，精准地撒在了林冲刚刚结痂的伤口上。原来那天调戏自己妻子的，竟然是高俅的儿子！难怪那般嚣张。一股怒火和一股寒意同时从林冲的心底升起。怒的是高衙内的无耻，寒的是这块狗皮膏药竟然黏上了自己家。
林冲的脸色瞬间变得铁青，拳头捏得死紧。
陆谦似乎这才“发现”林冲的不对劲，连忙改口道：“哎呀，大哥，你看我这张破嘴！大过节的，说这些扫兴的话干嘛！来来来，不说这个了！走，兄弟带你去个好地方！”
他不由分说地拉起林冲的胳膊就往外拖：“我跟你说，樊楼新来了个歌姬，那嗓子，跟黄莺似的，唱得人骨头都酥了。今儿我做东，咱们兄弟去快活快活，解解闷！天天对着这堆破铜烂铁，人都要生锈了！”
林冲心里正烦闷得不行，又是愤怒，又是无力。他本不想去，但看着陆谦如此“热情”，想着这毕竟是兄弟的一番“好意”，推脱了倒显得不给面子。而且，他也确实想找个地方喝几杯闷酒，把心里的火气压下去。
“那……好吧。”他迟疑着答应了。
“这就对了嘛！”陆谦大喜，拉着他急匆匆地往外走。
“官人，早些回来。”贞娘在后面嘱咐了一句，眼神里有些担忧。
“知道了！”林冲回头应了一声。
两人走到院门口，陆谦回过头，朝着院子里张望了一眼，脸上挂着一种林冲看不懂的、意味深长的笑容。那个笑容一闪即逝，快得像雪花落在热地上，瞬间就融化了。林冲当时没有在意，他满脑子都是高衙内那张可恶的脸，以及如何才能让这个麻烦远离自己的家庭。他怎么也想不到，这个他最信任的兄弟回头那一眼，看的不是他家的灯火，而是正在慢慢收紧的、名为“阴谋”的罗网。
02
樊楼，东京城里最顶尖的酒楼。雕梁画栋，灯火辉煌，里面走动的都是些非富即贵的风流人物。空气里弥漫着昂贵的香料、醇厚的酒香和女子身上传来的脂粉气息，交织成一张醉生梦死的网，让每一个走进来的人都暂时忘却了烦恼。
林冲被陆谦拉进一间雅致的包厢，他有些不自在。他是个武人，习惯了操练场上的汗水和酒馆里的大声喧哗，这种精雕细琢的奢华之地，让他感觉浑身都别扭，像是穿了一件不合身的衣服。
“大哥，来，尝尝这‘头脑酒’，可是樊楼的招牌！”陆谦殷勤地给林冲满上一杯，酒色清亮，散发着一股奇特的药香。
林冲心烦意乱，端起酒杯一饮而尽，只觉得一股暖流顺着喉咙滑下，烦躁的心情似乎被抚平了一些。
“好酒！”他赞了一句。
“那是，也不看是谁带大哥来的。”陆谦得意地笑着，又给他满上，“大哥，兄弟我说句掏心窝子的话，你这个人，什么都好，就是性子太直，太不懂得转圜了。”
林冲皱了皱眉：“我一个使枪弄棒的粗人，要那么多弯弯绕绕干什么？”
“哎，话不能这么说啊，大哥。”陆谦凑过来，压低了声音，“如今这世道，光有本事没用，还得会做人。就拿高太尉来说吧，咱们都在他手底下当差，抬头不见低头见的。你呀，就该多去他府上走动走动，送点礼，说几句好话。关系打点好了，将来万一有个什么事，不也好有个照应吗？你看我，官阶比你低，俸禄比你少，可在这东京城里，谁不给我陆谦几分薄面？”
陆谦的话，听起来句句都是金玉良言，充满了为一个“不谙世事”的大哥着想的恳切。林冲听着，虽然心里不太认同这种钻营之道，但他知道陆谦是为他好。他叹了口气，又干了一杯酒：“我不是那块料，学不来。”
“慢慢学嘛！”陆谦不断地给林冲劝酒，一边说着官场上的趣闻轶事，一边不动声色地奉承着林，冲的枪棒功夫如何了得，听得林冲心里也舒坦了不少。
几杯“头脑酒”下肚，林冲的酒意上来了，脑子开始变得昏沉，思绪也飘忽起来。他靠在软榻上，看着眼前这个巧舌如簧的兄弟，觉得有这么个人在身边出谋划策，似乎也不错。
就在林冲在樊楼的酒意中渐渐迷糊的时候，一场精心策划的灾祸，正在他家悄然降临。
陆谦的妻子，一个平日里看起来颇为本分的妇人，此刻正焦急地拍打着林冲家的院门。
“嫂夫人！嫂夫人快开门啊！出事了！”
侍女锦儿打开门，只见陆妻满脸“惊慌”，上气不接下气地说：“不好了！我家官人和林教头在樊楼吃酒，不知怎么的，我家官人突然犯了急病，肚子疼得在地上打滚，林教头一个人扶不住，让我赶紧来请嫂夫人过去搭把手！”
贞娘正在屋里做着针线活，闻言大惊失色。她知道陆谦平日里身子骨不算太好，此刻听陆妻说得严重，哪里还敢怠慢。她匆匆披上一件外衣，连声说：“这可怎么好！我们快去！”
她对陆谦是林冲的兄弟这件事深信不疑，对这个住在隔壁的邻居也毫无防备之心。心急如焚的她，完全没有多想，就跟着陆妻，带着锦儿，急匆匆地往隔壁陆家院子走去。她以为陆谦是被抬回了家，所以要去陆家看看情况。
“我家官人就在楼上，嫂夫人快请！”陆妻将她们引进门，指了指楼上。
贞娘心急丈夫和陆谦的安危，提着裙摆就往楼上跑。锦儿紧随其后。可当贞娘推开楼上房间的门时，整个人都僵住了。
屋子里根本没有丈夫林冲，更没有“病倒”的陆谦。只有一个穿着华丽的年轻公子，正坐在一张太师椅上，手里端着一杯茶，一脸淫邪的笑容，直勾勾地看着她。那张脸，那身打扮，正是几天前在岳庙调戏她的那个花花公子——高衙内！
“小娘子，我们又见面了。我可是想你想得好苦啊！”高衙内放下茶杯，缓缓站起身，向她逼近。
贞娘又惊又怒，脑子里“嗡”的一声，瞬间明白了这是一个彻头彻尾的骗局！她猛地后退一步，厉声喝道：“你……你们无耻！光天化日之下，竟敢设局骗我！”
“无耻？”高衙内笑得更加放肆，“能请到小娘子这样的人间绝色，用点手段又算得了什么？这里是陆谦家，你喊破喉咙也没人会来救你的。你就从了我吧，保你一辈子荣华富贵，不比跟着那个使枪的粗汉强？”
他仗着这是陆谦的地盘，又有自己的家丁守在楼下，认定贞娘是插翅难飞，便肆无忌惮地扑了上来。
“你别过来！”贞娘惊恐地尖叫，连连后退，直到后背抵住了冰冷的墙壁，退无可退。
就在这千钧一发之际，跟在后面的侍女锦儿虽然也吓得脸色惨白，却在慌乱中爆发出惊人的机智。她见状不妙，转身就往楼下冲，一边冲一边用尽全身力气嘶声大喊：“走水了！走水了啊！快来人救火啊！”
楼下的家丁被这突如其来的喊声弄懵了。锦儿趁他们发愣的片刻，已经冲出了陆家的院子，跑到大街上，扯着嗓子继续高喊：“林教头！林教头快回来啊！家里出事了！”
她的喊声凄厉，划破了寂静的夜空。左邻右舍听到“走水”的动静，纷纷探出头来查看。楼上的高衙内做贼心虚，最怕的就是把事情闹大。他听见楼下乱糟糟的声音和锦儿的呼喊，知道今天的好事怕是要黄了。他恨恨地跺了跺脚，咒骂了一句：“真是晦气！”便不敢再纠缠，带着家丁从后门溜走了。
贞娘惊魂未定，浑身发软地瘫坐在地上，眼泪像断了线的珠子一样滚落下来。
樊楼里，林冲正喝得半醉，耳边隐约传来了锦儿那凄厉的呼喊。那声音，熟悉又急切，像一把锥子，瞬间刺破了他的酒意。
“家里出事了！”
这五个字如同晴天霹雳，在他脑中炸响。他猛地推开面前的酒杯，酒意顿时醒了大半。他顾不上跟任何人打招呼，跌跌撞撞地冲出包厢，疯了一样向家的方向飞奔而去。
当他气喘吁吁地冲进家门，看到的是妻子贞娘失魂落魄地坐在地上，衣衫有些凌乱，脸上挂满了泪痕，浑身都在发抖。那一刻，他什么都明白了。
一股滚烫的血气直冲头顶，烧掉了他所有的理智。他感觉自己的脑袋“嗡”的一声就要炸开。是高衙内！是陆谦！他们合起伙来算计自己！
“狗贼！”
林冲双目赤红，发出一声野兽般的怒吼。他转身冲到墙边，一把抄起平日里练功用的那把朴刀。冰冷的刀柄握在手里，一股杀气从他的骨子里升腾起来。他现在什么都不想，只想去找到那两个畜生，把他们碎尸万段！
“官人！”贞娘哭着扑上来，死死抱住他的腿，“不要去！你不要去啊！”
“放开我！”林冲嘶吼着，“我林冲若不杀了那两个狗贼，誓不为人！”
他挣开贞娘，提着刀就要冲出门去。
就在这时，院门“砰”地一声被撞开，一个高大健硕的身影冲了进来，一把夺下了林冲手里的朴刀。
“糊涂！”一声暴喝，如同当头棒喝，震得林冲一个趔趄。
来人正是他的岳父，张教头。老教头显然是听到了风声，急匆匆赶来的。他须发戟张，满脸怒容，但眼神里更多的是一种恨铁不成钢的焦急。
“你这一刀下去，是痛快了！然后呢？”张教头厉声喝问，“你杀的是谁？高衙内的狗命是金贵的，你林冲的命就是草芥吗？你杀了他，高俅能放过你？别说报仇，你自己的前程、你的性命，还有贞娘！你想过她后半辈子怎么办吗？她就要年纪轻轻守活寡，还要背上一个杀人犯妻子的名声吗？”
张教头的话，一字一句，像一把把冰冷的锤子，狠狠地砸在林冲的心上。那股冲天的怒火，被这冰冷而残酷的现实，一盆一盆地浇了下来，只剩下了一缕屈辱的青烟。
他呆住了。是啊，他杀了高衙内又如何？自己偿命，家破人亡。妻子怎么办？这个他发誓要守护一生的女人，难道要因为他的一时冲动，陷入万劫不复的境地？
“爹……”林冲看着岳父，又看看身后泪流满面的妻子，手里的力气瞬间被抽空了。他“扑通”一声跪倒在地，这个七尺高的硬汉，此刻像个无助的孩子。他痛苦地用双拳捶打着坚硬的地面，发出困兽般的呜咽。屈辱、愤怒、不甘，还有一种前所未有的、深深的无力感，像无数条毒蛇，啃噬着他的五脏六腑。
他一直以为，只要自己行得正、坐得端，凭着一身本事，就能在这世上堂堂正正地活着。可今天他才明白，他所信奉的那些“公道”和“规矩”，在高墙之内，在权势面前，脆弱得就像一层窗户纸。
第二天，陆谦提着一包礼物，跑到林冲家里，一进门就跪了下来，涕泪横流。
“大哥！兄弟我对不起你！我对不起嫂夫人啊！”他一边说，一边狠狠地抽着自己的耳光，打得“啪啪”作响，“是高衙内！是他逼我的！他拿我全家老小的性命威胁我，说我要是不按他说的做，就让我们一家横尸街头！大哥，我不是人，我畜生不如！你打我吧，你杀了我吧！”
他哭得肝肠寸断，额头在青石板上磕得“咚咚”作响，血都渗了出来。
林冲冷冷地看着他，心里原本滔天的恨意，在看到他这副“惨状”时，竟然不知不觉地松动了。他想起了两人从小一起偷鸡摸狗的情谊，想起了陆谦那个刚会走路、看见自己就会憨笑着喊“伯伯”的儿子……或许，他真的有难言之隐？毕竟，谁能有胆子反抗高太尉呢？
一种深深的疲惫感涌了上来。他连恨的力气都没有了。他摆了摆手，沙哑着嗓子说：“你走吧。以后，别再来了。”
他选择了相信，或者说，他选择了一种让自己内心能够稍微好过一点的幻想。他放过了这个将他推向深渊的“兄弟”，也错过了最后一次看清真相、及时止损的机会。他不知道，这一次看似“宽宏大量的”原谅，为自己日后的弥天大祸，亲手递上了一把最锋利的刀。
03
樊楼的事，就像一根毒刺，深深扎进了高衙内的心里。他不但没有得手，反而闹得满城风雨，让他丢尽了脸面。恼羞成怒之下，他跑到高俅面前一把鼻涕一把泪地哭诉，添油加醋地把林冲说成了一个不识抬举、公然与太尉府作对的狂徒。
高俅本就不是什么心胸宽广之人。在他看来，他干儿子看上了你林冲的老婆，是给你林冲天大的面子，你应该感恩戴德地双手奉上才对。
现在林冲不但不从，还让高衙内吃了瘪，这简直就是在公然挑衅他高太尉的权威。他眼珠一转，一个更为阴狠毒辣的计谋，在他那颗充满了权术和倾轧的脑袋里形成了。他要的，不只是林冲的妻子，他要从根子上，彻底毁掉林冲这个人。
而这个毒计最完美的执行者，依然是陆谦。
陆谦再次被高俅叫到密室，领了新的“任务”。这一次，他没有丝毫犹豫，反而因为上次的“成功”而显得有些兴奋。他知道，只要办好了这件事，荣华富贵就指日可待了。
他仔细揣摩着林冲的为人。他太了解这个“大哥”了。林冲这个人，不贪财，不好色，唯一的癖好，或者说唯一的弱点，就是对兵器近乎痴迷的热爱。尤其是刀，简直爱刀如命。对于一个武痴来说，一把绝世宝刀的诱惑，甚至胜过黄金和美女。
几天后，陆谦又一次出现在林冲家门口。这一次，他没有提酒肉，而是神神秘秘地把林冲拉到一边。
“大哥，上次的事，是我不对。这些天我寝食难安，总想着怎么补偿你。”他一脸“愧疚”地说，“这不，我费了好大的劲，给你弄来个好东西，保管你见了，什么烦心事都忘了！”
说着，他从一个长长的布包里，小心翼翼地捧出了一把刀。
那是一把极其华美的日本刀，刀鞘是暗红色的，上面镶嵌着细碎的螺钿，在阳光下闪烁着奇异的光彩。林冲的目光，瞬间就被吸引了。他是个识货的人，光看这刀鞘的工艺，就知道此刀绝非凡品。
“大哥，你打开看看。”陆谦怂恿道。
林冲接过刀，感觉手中一沉，分量十足。他深吸一口气，握住刀柄，缓缓将刀抽出。
“噌——”一声轻响，如同龙吟。一道炫目的寒光在空气中闪过，刺得人眼睛都有些发疼。刀身笔直，线条流畅，刃口处泛着一层幽幽的蓝色光晕，仿佛淬了千年的寒冰。刀身上还有着流水一般的细密花纹，一看就是经过千锤百炼的上等精钢。
“好刀！”林冲忍不住脱口而出，眼中迸发出炽热的光芒。
他伸出手指，在刀身上轻轻一弹，刀身发出的“嗡嗡”声，清越悠长，经久不息。他把刀拿到眼前，对着光亮仔细端详，脸上的表情，是一种近乎痴迷的陶醉。
对于此刻的林冲来说，这把刀的出现，意义非凡。妻子受辱，他这个做丈夫的却无能为力，只能选择忍气吞声，这让他内心的屈辱和挫败感积压到了极点。他感觉自己不再是那个威风八面的禁军教头，而是一个连自己女人都保护不了的窝囊废。
而这把刀，它代表着力量、锋锐、和无可匹敌的杀伤力。它就像一剂强心针，注入了他颓丧的精神世界。握着它，林冲仿佛又能感觉到那种掌控一切的力量。他觉得，拥有了这把刀，他才能找回一丝属于“豹子头”林冲的尊严和自信。这是一种病态的心理补偿，是他当时唯一能抓住的精神寄托。
“怎么样，大哥？没骗你吧？”陆谦得意地问，“这可是我托了多少关系，才从一个海外来的客商手里找到的。那客商开口要一千贯，我跟他说，这刀只有到了我林大哥手里，才不算明珠暗投。最后硬是给砍到了八百贯。”
一千贯，对林*冲来说，几乎是他全部的积蓄。但他看着手里的宝刀，犹豫了片刻，还是咬了咬牙。
“这刀，我要了！”
他几乎是倾尽家财，买下了这把刀。贞娘有些不解，劝他不要如此破费，但看到丈夫抚摸着刀身时那种久违的神采，她最终还是没有多说什么。她只希望，这把刀能让丈夫的心情好起来。
接下来的几天，林冲果然像是换了个人。他不再唉声叹气，每天茶饭不思，就抱着那把宝刀反复擦拭、端详。夜深人静时，他会抽出刀，在院子里比划几下，感受着刀锋划破空气时那凌厉的风声。这把刀，成了他的情人，他的知己，他对抗内心屈辱的唯一武器。
他完全沉浸在这种虚幻的力量感中，丝毫没有察觉，这张由宝刀编织的网，已经悄然收口。
大约过了十来天，陆谦又兴冲冲地跑来了。
“大哥！天大的好消息！天大的好消息啊！”他一进门就嚷嚷起来，脸上洋溢着无法掩饰的喜悦。
林冲正在擦刀，闻言抬起头：“什么事，这么大惊小怪的？”
“大哥，你的好运来了！”陆谦激动地搓着手，“高太尉不知道从哪儿听说了你得了一把绝世宝刀，他也来了兴致，说是想亲眼见识见识。他派人传话，请你明天带着刀，去一趟太尉府，让他也开开眼，顺便跟他收藏的宝刀比对一下！”
林冲心里一凛，本能地感到一阵不安。去太尉府？那个地方，对他来说如同龙潭虎穴。
“我不去。”他想都没想就拒绝了。
“哎呀，大哥！你怎么这么糊涂啊！”陆谦急得直跺脚，“你还记恨着上次的事是不是？你得往长远看啊！高太尉是什么人？他主动开口请你，这是什么？这是给了你一个天大的台阶下啊！你想想，你到了太尉府，在他面前把他夸几句，再展示一下你的刀，顺便也露两手你的本事，让他知道你林冲不是个只会惹事的主儿。他一高兴，之前那点不愉快，不就烟消云散了吗？这叫什么？这叫缓和关系！是求都求不来的好机会啊！”
陆谦说得唾沫横飞，把一个险恶的陷阱，描绘成了一个咸鱼翻身的良机。
林冲动摇了。他得罪了高俅，这是不争的事实。如果能借这个机会，化解这段恩怨，那对整个家来说，确实是一件好事。但他心里总觉得不踏实，那份不安始终萦绕在心头。
就在他犹豫不决的时候，岳父张教头恰好过来探望。他听陆谦眉飞色舞地把事情说了一遍，沉默了片刻，然后拍了拍林冲的肩膀，用一种不容置疑的语气说道：
“阿冲，陆兄弟说的对。大丈夫能屈能伸，为了一口气，毁了自己的前程，不值当。高太尉是什么身份？他肯给你这个脸，你就得接着。低个头，不丢人，能保住这个家，能让贞娘安安稳稳地过日子，这才是最重要的。”
张教头的话，如同一颗定心丸，彻底打消了林冲最后的一丝疑虑。
岳父是什么人？他是这个世界上除了妻子之外，自己最亲近的人。他吃的盐比自己吃的米还多，他的人生阅历和对时局的判断，绝对不会错。他这么说，肯定是从整个家庭的安危出发，是真心实意地为自己和贞娘着想。
既然连岳父都觉得这是一个“机会”，那自己还有什么好犹豫的呢？为了这个家，为了贞娘不再担惊受怕，自己去低个头，受点委屈，又算得了什么？
想到这里，林冲心里的石头终于落了地。他对陆谦那点残存的芥蒂，也被岳父这番“务实”的建议彻底驱散了。他觉得，陆谦和岳父，都是在真心实意地帮他。
“好。”林冲站起身，目光变得坚定起来，“爹，陆兄弟，我听你们的。明天，我就去太尉府。”
他没有看到，在他答应的那一刻，陆谦的眼底闪过一丝几乎无法察觉的、得逞的狞笑。
第二天，林冲穿戴整齐，怀揣着那把用全部积蓄换来的宝刀，也怀揣着一丝对未来的期盼，大步走向了高俅的太尉府。他想着，也许今天过后，一切真的会好起来。
太尉府门前守卫森严，但当林冲报上名号后，一切都出乎意料的顺利。门口的卫兵似乎早就接到了通知，对他毕恭毕敬。很快，两个眉清目秀的虞候走了出来，热情地笑着说：“林教头，太尉等候多时了，请随我们来。”
林冲心中一宽，看来陆谦说的没错，高太尉确实是真心想见识自己的宝刀。
他跟着那两个虞候，穿过重重庭院。府内亭台楼阁，极尽奢华，让林冲有些眼花缭乱。他们没有去常见的客厅或者书房，反而越走越偏，最后来到了一处戒备森严的大堂前。
大堂的门紧闭着，门口站着几个杀气腾腾的军士。那两个虞候对林冲做了个“请”的手势：“林教头，太尉就在里面等您。”
林冲没有多想，推门走了进去。
可他一踏入大堂，立刻就感觉气氛不对。里面空荡荡的，没有桌椅，没有茶水，只有四壁挂着刀枪剑戟，一股冰冷肃杀之气扑面而来。大堂正上方，高悬着一块巨大的黑漆牌匾，上面用金粉写着三个龙飞凤舞的大字——“白虎节堂”。
林冲的脑袋“嗡”的一声，血一下子凉了半截。
白虎节堂！这是朝廷商议军机大事的地方，没有太尉的将令，任何人不得擅自入内，更遑论携带兵器！他做梦也没想到，自己会被引到这个地方来！
一个巨大的阴谋，像一张无形的网，瞬间将他罩住。他心中警铃大作，意识到自己中计了，转身就想退出。
但已经晚了。
他身后的大门“哐当”一声被人从外面关上并锁死了。紧接着，大堂的屏风后面，缓缓走出一个身穿紫色官袍、面容阴鸷的中年人，正是当朝太尉，高俅。
高俅的目光像毒蛇一样盯着林冲，嘴角挂着一丝冰冷的、残忍的微笑。他根本没看林冲怀里的刀，而是用手指着他，厉声喝问：
“豹子头林冲！你好大的胆子！身为禁军教头，竟敢无故手持利刃，私闯我军机重地白虎节堂！你想干什么？莫非是想行刺本官不成？！”
这声喝问，如同九天之上的惊雷，把林冲最后的希望和幻想，劈得粉碎。他张着嘴，却一个字也说不出来，只觉得手脚冰凉，如坠冰窟。
他终于明白，从那把诱人的宝刀出现开始，到岳父和兄弟的“金玉良言”，再到这扇为他敞开的太尉府大门，所有的一切，都是一个精心设计、环环相扣的陷阱。
而他，就是那只被诱饵引诱，自己一步步走进笼子的，愚蠢的猎物。
04
冰冷的镣铐锁住了林冲的手脚，也锁住了他所有的辩解和尊严。他被当场拿下，如同一头被拔去爪牙的猛虎，押入了开封府大牢。
所谓的审判，不过是一场早已写好结局的闹剧。
公堂之上，府尹大人一副官腔，例行公事地问话。林冲用尽全身的力气，一遍又一遍地嘶声辩解：“大人明察！小人是冤枉的！是高太尉派人传话，邀我带刀前来比对！是陆谦！是陆谦做媒，是太尉府的两个虞候把我引到白虎节堂的！”
府尹大人听着他的话，眼皮都懒得抬一下，只是慢悠悠地喝着茶。高俅早已派人上下打点，许下了无数好处，他怎会为了一个小小教头，去得罪权倾朝野的太尉大人。
接着，证人被一个个带了上来。那两个引路的虞候一口咬定，他们只是在府内巡逻，看到林冲鬼鬼祟祟地持刀闯入，便上前盘问，谁知林冲一言不发就往白虎节堂里冲。
最后，陆谦被带了上来。
林冲看到他，眼中瞬间燃起了滔天的恨意和最后一丝希望。他死死地盯着陆谦，期待着他能说出一句真话，哪怕只是一句。
陆谦走到堂前，对着府尹跪下。他甚至没有看林冲一眼，用一种极其平静、甚至有些淡漠的语气说道：“回禀大人。小人与林冲确是旧识。前些时日，听闻他得了一把宝刀，小人出于好奇，确曾向他提过此事。但小人绝无邀请他前往太尉府，更不知他今日为何会持刀闯入白虎堂。林教头此举，小人也百思不得其解。”
“你……你胡说！”
那一刻，林冲如遭五雷轰顶。他不敢相信自己的耳朵。这个他视如手足的兄弟，这个前几天还在他面前信誓旦旦、出谋划策的人，此刻竟然能用如此陌生的、置身事外的语气，轻描淡写地将他推向万劫不复的深渊。那种感觉，比被人从背后捅了一刀还要痛苦。那一刀，不仅刺穿了他的身体，更刺穿了他对“情义”二字的所有信仰。
“你这个畜生！你不得好死！”林冲疯狂地挣扎着，镣铐在地上拖出刺耳的声响，他像一头绝望的野兽，只想扑上去咬断陆谦的喉咙。
“拖下去！拖下去！”府尹大人惊堂木一拍，“人证物证俱在，林冲无故持刀，擅闯白虎节堂，图谋不轨，罪大恶极！”
林冲的嘶吼和咒骂，被淹没在衙役们“威武”的呼喝声中。他被重新拖回了那间阴暗、潮湿、充满了霉味和绝望气息的大牢。
牢房之外，是另一个焦灼的人间。
张贞娘在得到消息的那一刻，便哭得昏死过去。醒来后，她只有一个念头，就是救自己的丈夫。可她一个足不出户的弱女子，又能有什么办法？她只能一遍遍地哀求自己的父亲。
张教头一夜之间仿佛老了十岁。他看着女儿憔悴的脸，心如刀绞。但他比任何人都清楚，这件事的背后是高俅，硬碰硬只有死路一条。他能做的，只有奔走，只有哀求，只有用钱和自己那张老脸去铺路。
那些天，张教头拿出了自己一辈子攒下的养老钱，那是一笔不小的数目，是他原本准备留给女儿和女婿的家底。他提着重礼，一家家地去拜访那些过去的老同僚、老朋友，把自己的腰弯到了尘埃里，把一辈子的尊严都赔了进去。
“王制使，您看在咱们过去一同操练的份上，帮着在府尹大人面前美言几句吧……”“李都监，这是我的一点心意，不成敬意。林冲那孩子，您是知道的，他就是个直性子，绝没有那个贼胆啊……”“求求您了，只要能保住他一条命，我给您做牛做马都行……”
他曾经也是禁军中响当当的人物，受人敬重。可如今，为了救女婿，他只能赔尽笑脸，看尽白眼，听尽冷嘲热讽。有的人避而不见，有的人虚与委蛇，有的人收了钱却不办事。世态炎凉，人情冷暖，在这短短几天里，张教头尝了个遍。
这一切，身陷囹圄的林冲并不知道。他只知道，自己完了。他在黑暗中等待着最后的判决，等待着那一把将要落在自己脖子上的屠刀。
就在他心如死灰、万念俱焚的时候，一个他做梦也想不到的人，竟然来看他了。
是陆谦。
他提着一个精致的食盒，走进了散发着恶臭的大牢。狱卒显然是得了好处，不仅放他进来，还客气地退了出去。
陆谦在林冲的牢房前站定，一言不发。良久，他“扑通”一声跪倒在地，泪水瞬间涌了出来。
“大哥……我对不起你……”他哽咽着，声音嘶哑，像是从胸腔里挤出来的一样，“是高俅……是他逼我的……他抓了我的老婆孩子，就关在太尉府的后院。他说，我要是在公堂上敢说一个字的真话，就当着我的面，把他们一个个都杀了……大哥，我不是人，我该死！可我……我能怎么办啊？他们是我的妻儿啊！”
他一边哭喊，一边疯狂地用头撞着冰冷的地面，撞得鲜血淋漓。他打开食盒，里面是林冲最爱吃的几样酒菜。
“大哥，这是我最后一次……叫你大哥了。我知道你恨我，你杀了我都应该。这点酒菜，你吃了吧，就当是……是兄弟我给你送行了……”
林冲木然地看着他，看着他额头上的鲜血，听着他那撕心裂肺的哭喊。那颗早已被恨意填满的心，竟然又一次，不可思议地松动了。
他想起了高俅的权势滔天，想起了陆谦那个天真可爱的儿子。他想，或许……或许陆谦说的都是真的。在那种情况下，换作是自己，又能做出什么样的选择呢？
一股无法言说的疲惫感，比身上的镣铐还要沉重，压得他喘不过气来。他已经没有力气去恨了，也没有精力去分辨真假了。一切都无所谓了。
他缓缓地闭上眼睛，像是用尽了最后一丝力气，从牙缝里挤出几个字：“……不怪你。你走吧。”
陆谦听到这句话，哭得更凶了，他重重地磕了三个响头，然后踉跄着，一步三回头地离开了。看着他消失在黑暗中的背影，林冲的心里，一片茫然。
或许是因为张教头的银子起了作用，又或许是案子本身确实经不起推敲，只能做成一个“擅闯”的罪名，最终的判决下来了——林冲免于死罪，改判“脊杖二十，刺配沧州牢城”。
这个结果，对于已经做好最坏打算的张教头和贞娘来说，无异于天大的喜讯。只要人活着，就有希望！
张教头老泪纵横，觉得自己的奔波和屈辱总算没有白费。贞娘更是喜极而泣，她觉得，只要丈夫还活着，分离和等待就都算不了什么。
出发前往沧州的前一天，是家人探视的日子。
贞娘带着亲手做的饭菜，来到了牢中。当她看到林冲时，心瞬间碎了。仅仅十几天，那个英武挺拔的丈夫，已经变得形容枯槁，胡子拉碴。脸上被刺了两个屈辱的字——“囚徒”，脊杖二十留下的伤痕让他连坐直都困难。最刺眼的，是他脖子上那副沉重而崭新的木枷。
“官人……”贞娘只叫了一声，就再也说不出话来，眼泪止不住地往下流。
林冲看着妻子，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。他知道，这一去沧州，路途遥远，前途未卜。高俅会轻易放过他吗？他自己都没有信心。他不能再拖累这个美丽善良的女人了。
他从怀里，慢慢地，掏出了一张纸。那是一封休书，是他求狱卒帮忙找来纸笔，用颤抖的手写下的。
“娘子……”他的声音沙哑得厉害，每一个字都像是用刀刻出来的，“我林冲，今日之身，已是罪囚。前路生死未卜，是我配不上你。这张纸，你……你收下。你还年轻，莫要为我蹉跎了岁月。找个……找个好人家，嫁了吧。不必……不必等我。”
他说完这番话，像是耗尽了全身的力气，痛苦地闭上了眼睛。写下这封休书，比面对高俅的陷害，比面对陆谦的背叛，更让他心如刀割。这等于亲手斩断了自己和这个世界最后的联系，亲手将自己最爱的人推开。这是他能给予她的，最后的一点爱和保护了。
“不！”
贞娘看着那张纸，像是看到了什么最可怕的东西。她猛地扑上去，一把抢过休书，三两下就撕得粉碎。
她哭着，用尽全身的力气抱住林冲，也不管他身上的伤口，只是死死地抱着。
“我不准你这么说！我不收！我生是林家的人，死是林家的鬼！”她的声音因为哭泣而破碎，但每一个字都充满了决绝的力量，“我等你回来！不管是一年，两年，还是十年，我都等你！你在哪里，家就在哪里！我等你回来！”
林冲僵住了。他感受着妻子的体温，听着她那斩钉截铁的誓言，那颗已经死去的心，仿佛又被注入了一丝微弱的暖流。
这时，一直站在旁边的张教头也走了上来。他拍了拍林冲的肩膀，目光凝重而坚定。
“阿冲，你放心去！贞娘说得对，我们是一家人！家里有我，贞娘我给你照顾得好好的，绝不让她受半点委屈！你安心服刑，保重身体。等风头过去了，我们再想办法疏通关系，让你早日回来！等你风光回来的时候，我们还是一家人，我还要喝你的庆功酒！”
妻子的誓言，岳父的承诺。
这两个他生命中最重要的人，用最真挚的语言，为他编织了一张名为“希望”的网。这张网，将他那颗即将沉入深渊的心，稳稳地托住了。
林冲看着他们，眼中的死寂慢慢褪去，重新燃起了一点微弱的光。他相信他们，毫无保留地相信。他相信妻子忠贞不渝的爱情，更相信这位如同亲生父亲般，为他倾尽所有的岳父。
他点了点头，重重地点了点头。
“好，我等你们。我一定活着回来。”
带着这份沉甸甸的爱，这份足以支撑他走过刀山火海的希望，林冲戴上枷锁，踏上了前往沧州的漫漫长路。他不知道，这份他赖以为生的希望，这份他视若珍宝的“家人的承诺”，将在未来的某一天，以一种比高俅的阴谋更残忍、更冷酷的方式，被彻底碾得粉碎。
05
枷锁，有百十来斤重。每走一步，木枷的边缘就在林冲的脖颈和肩膀上磨掉一层皮肉，火辣辣的疼。更重的，是心里的那份枷锁。他从东京城的天之骄子，一夜之间变成了任人欺凌的阶下囚，这种落差，足以压垮任何一个心高气傲的人。
押解他的两个公差，一个叫董超，一个叫薛霸。这两个人，从一出东京城，就没给过林冲好脸色。他们的眼神里，带着一种猫捉老鼠般的戏谑和不加掩饰的恶意。林冲知道，他们一定是收了高俅或是陆谦的银子，想在路上结果了自己。
第一天晚上，宿在一家小客店。董超提来一桶滚烫的开水，不由分说就按住林冲，让他把脚伸进去。
“林教头，走了一天，辛苦了。来，洒家给你烫烫脚，解解乏。”董超脸上挂着狞笑。
林冲想要挣扎，却被薛霸死死地按住。那双刚走了几十里山路、早已磨出水泡的脚，就这么被硬生生踩进了沸水里。
“啊——！”
一阵钻心的剧痛传来，林冲惨叫出声。他感觉自己的脚像是被扔进了油锅，皮肤瞬间就烫得通红，然后迅速起了一片燎泡。
“叫什么叫！给你烫脚还不知好歹！”薛霸一巴掌扇在林冲脸上。
林冲疼得浑身发抖，冷汗直流。他咬着牙，死死地瞪着这两个人。那眼神，像一头受伤的豹子，充满了愤怒和杀意。董超和薛霸被他看得心里有些发毛，也不敢再太过分，只是嘴里骂骂咧咧地走开了。
那一夜，林冲彻夜未眠。双脚的剧痛，和心里的屈辱，像两条毒蛇，轮番啃噬着他的神经。他不能睡，他不敢睡。他知道，只要自己一闭眼，可能就再也醒不过来了。
他想起了高俅，想起了陆谦，滔天的恨意让他咬碎了牙。但他又想起了贞娘，想起了岳父。想起了贞娘撕碎休书时那决绝的眼神，想起了岳父那句“等你风光回来”的承诺。
“我要活着，我必须活着回去……”他在心里一遍遍地对自己说。
这个念头，像一盏在狂风中摇曳的油灯，虽然微弱，却是他此刻唯一的光亮。为了这份希望，他得忍，他得熬。
接下来的路，更是折磨。董超和薛霸变着法子地虐待他。不给他饭吃，让他饿得头晕眼花；不给他水喝，让他渴得嘴唇干裂。他们还不停地用言语侮辱他：
“哟，这不是豹子头林教头吗？怎么成这副德行了？”“还想着你那貌美如花的娘子呢？嘿嘿，等你死了，不知道便宜了哪个汉子！”
林冲不言不语，只是默默地忍受着。他的沉默，反而让董超和薛霸感到一种无形的压力。他们决定，不能再等了，必须尽快动手。
这天，他们行到一处名为“野猪林”的密林。这里古木参天，遮天蔽日，前后几十里都没有人烟，正是杀人灭口的绝佳所在。
“走累了，歇会儿！”董超吆喝一声，把林冲推到一棵大松树下。
薛霸从包袱里拿出两根粗大的水火棍，和董超交换了一个阴狠的眼神。
“林教-头，我们兄弟俩也累了，你躺下歇会儿吧。”董超说着，和薛霸一起，拿出绳子，不由分说地把林冲手脚都捆结实，将他牢牢地绑在了松树上。
林冲的心，沉到了谷底。他知道，最后的时刻到了。
“你们……要干什么？”他沙哑地问。
薛霸举起了水火棍，掂了掂分量，狞笑道：“干什么？送你上路！林教-头，你也别怪我们兄弟心狠。拿人钱财，与人消灾。要怪，就怪你得罪了不该得罪的人。高太尉有令，让我们在路上结果了你，做干净点。”
那一刻，林冲彻底绝望了。他拼命地挣扎，但绳子捆得太紧，枷锁又压得他动弹不得。他只能眼睁睁地看着薛霸高高举起了水火棍，棍子的阴影，笼罩了他的脸。
他闭上了眼睛。
脑海中，闪过的最后一个画面，是贞娘的脸。那张温柔的、带着泪痕却无比坚定的脸。
“贞娘……我对不住你……”他在心里默念。
他不甘心，他真的不甘心！他就这样不明不白地死在这荒郊野外，像一条被人随意宰杀的狗！
“看棍！”薛霸大喝一声，手中的水火棍带着风声，朝着林冲的脑袋狠狠砸下。
就在这千钧一发之际，只听旁边树林里传来一声雷鸣般的暴喝：
“洒家来也！”
话音未落，一条黑影从林中猛地窜出，快得像一道闪电。只见一道寒光闪过，“当”的一声巨响，薛霸手中的水火棍应声而断。那黑影落地，竟是一个胖大魁梧的和尚，手里提着一柄六十二斤重的浑铁禅杖。
董超和薛霸吓得魂飞魄散，还没反应过来，那和尚的禅杖已经横扫而至，一人一下，打得他们哭爹喊娘，滚倒在地。
林冲睁开眼，看着眼前这个如同天神下凡一般的和尚，整个人都呆住了。
“鲁……鲁大哥？”他不敢相信地叫了一声。
来人，正是与他在东京城结义的兄弟，大相国寺的鲁智深！
“兄弟！让你受苦了！”鲁智深三两步上前，用戒刀割断了林冲身上的绳索，然后一把将他抱住。这个平日里杀猪都不眨眼的莽撞汉子，此刻眼圈也红了。
原来，鲁智深在得知林冲被判刺配沧州后，心里一直不放心。他知道高俅的为人，猜到他必定会在路上下毒手。于是，他便辞了大相国寺的差事，偷偷带上禅杖，一路暗中跟随保护。
死里逃生，又见故人，林冲再也控制不住自己的情绪，抱着鲁智深，一个七尺高的汉子，哭得像个孩子。
鲁智深一禅杖差点打死董超薛霸，被林冲苦苦劝住。他一路将林冲护送出野猪林的险地，又走了几十里，直到确认安全，才依依不舍地告别。临走前，他把身上所有的银子都塞给了林冲。
“兄弟，前面就安全了。洒家不能再送了，免得给你惹麻烦。你自己多保重！记住，留得青山在，不怕没柴烧！”
看着鲁智深远去的背影，林冲心中百感交集。这个世界，终究还是有情义在的。鲁智深的出现，像一道惊雷，劈开了他头顶的层层乌云，让他再次相信，公理和情义，并没有彻底死去。
经历了这场生死劫难，林冲终于平安抵达了沧州牢城。
在牢城，他遇到了另一个人生的贵人——小旋风柴进。柴进是大周皇帝的后裔，仗义疏财，专门结交天下豪杰。他听说了林冲的遭遇，对他十分同情和敬重，立刻写了信，让牢城的管营和差拔好生照看，不得为难。
因此，林冲没有吃太多苦头。他甚至没有被关进牢房，只是象征性地挨了几下杀威棒，就被安排了一个清闲的差事——去看管城外东门附近的天王堂草料场。
那是一个极其偏僻的地方，四面都是荒地，只有一个小小的院子，几间茅屋，和一个巨大的、堆满了干草的草料棚。平日里除了偶尔来拉草料的军士，根本见不到一个人影。
生活，就这样在一种近乎与世隔绝的状态下，暂时安定了下来。
安定，也意味着无尽的思念和煎熬。每个夜晚，林冲都会对着东京的方向，呆呆地坐上很久。他想念贞娘的温柔，想念岳父的关怀，想念那个虽然已经回不去、却依旧是他精神支柱的家。
他省吃俭用，把鲁智深给他的银子和自己剩下的一点钱都攒了起来，希望能攒够一笔钱，托人给家里带个信，报个平安。他怕信到不了，又怕信到了会给家人带来麻烦。在无尽的纠结中，他开始写信，一封又一封。他并不寄出去，只是写了之后，小心翼翼地藏在床铺的稻草下。
“贞娘，吾妻。我已至沧州，一切安好，勿念。此地天寒，你要多添衣衫……”“岳父大人，小婿不孝，累您受苦。待我刑满归来，定当加倍孝敬……”
这些无法寄出的信，成了他唯一的精神寄托。每一封信，都充满了对未来的憧憬和对重逢的渴望。
时间就在这日复一日的等待中，慢慢流逝。转眼，已是深秋。
这天，林冲正在草料场里整理干草，一个管营的手下跑来找他，说是有个从东京来的客人，是他的旧识，想见他一面。
林冲心中一喜，急忙赶到牢城附近的酒馆。包厢里，坐着一个微胖的中年男人。林冲认出，这是以前住在他家不远处，一个姓李的布商。
“李大哥！”见到故人，林冲欣喜若狂，几个月来的压抑和孤独，在这一刻仿佛找到了一个宣泄口。
“哎哟，林教头！”李布商见到他，也是感慨万千，“你……你受苦了。”
两人寒暄了几句，林冲便迫不及待地，用颤抖的声音问道：“李大哥，你……你从京城来，我家里……我家里都还好吗？我娘子，还有我岳父，他们身体都好吗？”
听到这个问题，李布商的脸上立刻露出一种极为为难和尴尬的神色。他端起酒杯，喝了一口，眼神躲闪，支支吾吾地，半天说不出一句话来。
林冲的心，猛地往下一沉。一种不祥的预感，像冰冷的潮水，瞬间淹没了他的心脏。
“到底怎么了？”他一把抓住李布商的胳膊，力气大得几乎要捏碎对方的骨头，“你快说！是不是贞娘她……她出什么事了？”
“不，不，嫂夫人没事……”李布商被他吓得脸色发白，连忙摆手。他犹豫了很久，叹了一口气，终于像是下定了决心，压低了声音，用一种近乎耳语的音量说道：
“林教头……你……你还是做好心理准备吧。”
林冲的呼吸几乎停止了。
