江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
这世道乱糟糟的，人命有时候还不如一袋子粮食值钱。地里的庄稼，今年种下去了，明年能不能收，得看老天爷的脸色，还得看那些当兵的脸色。官道上头，今天过去的是插着“元”字旗的兵，明天可能就换成了“明”字旗。
对田埂上刨食的庄稼汉来说，旗子换了，日子还是一样，该交的粮一粒不能少，该出的力一分不能省。大家伙儿心里都明白，这天下姓朱还是姓别的什么，跟自己关系不大。自己能做的，就是少说两句话，多干点活，祈祷着别碰上乱兵，能让家里的婆娘娃儿，多喝几顿稀的，就算是好日子了。
01
洪武二年，秋风已经开始割人了。徐达和常遇春带着二十五万明军，像一把烧得通红的铁梳子，从南往北，把元廷的地盘梳理得干干净净。山东平了，河南定了，大都城也被拿了下来，元顺帝夹着尾巴跑去了漠北。所有人都觉得，这天下，差不多该太平了。可就是这把无往不利的铁梳子，在山西太原城下，梳齿“咯嘣”一声，断了好几根。
守太原城的，是元军大将王保保。
这个名字，一开始，明军大营里的兵士们还不怎么当回事。一个蒙古名字，听着还有点土气。可几天前的一场前哨战，让所有人都把这个名字，刻在了骨头里。那天，副帅常遇春手下最能打的一个先锋营，五千人，嗷嗷叫着就冲了上去。带队的将军，是跟着常遇春从死人堆里爬出来的好汉。可一个时辰不到，这五千人，就只剩下不到两千，连滚带爬地退了回来，那位将军的一条胳膊，都留在了阵地上。
斥候校尉陈六斤，就是那两千个活下来的人之一。他是个淮西人，跟着大帅从濠州一路打到这里，见过血，也杀过人，自认为胆子不小。可那天，他是真的怕了。他趴在死人堆里，亲眼看见王保保的那些蒙古骑兵，是怎么打仗的。他们不像以前遇到的那些元军，冲上来的时候乱糟糟的，只知道哇哇大叫。王保保的兵，不怎么出声，一队一队，像梳子齿一样整齐。他们的马快，刀也快，一刀下去，就是一条人命。没有多余的动作，也没有多余的叫喊。他们的眼神，都一个样，冷得像北方的冰碴子。
从那天起，二十五万明军就被死死地钉在了太原城外。高大厚实的城墙，就像一道铁铸的屏风，纹丝不动。每天天不亮，城里头就会吹起那种呜呜咽咽的蒙古号角，声音传出老远，听得人心头发毛。兵士们的情绪，也一天比一天烦躁。大家伙儿都是拖家带口出来卖命的，谁不想早点打完仗，拿着赏钱回家？可现在，这个叫王保保的，像一颗钉子，把所有人都钉在了这片黄土地上。陈六斤坐在自己的营帐里，一遍又一遍地擦着他那把卷了刃的腰刀。他心里头，第一次没了底。他不知道，这颗钉子，到底什么时候才能拔掉。
02
徐达元帅下了一道让所有人都看不懂的命令：全军安营扎寨，不准出战。每天的任务，就是挖沟，把营寨前的壕沟挖得更深一点；筑墙，把营寨的土墙筑得更高一点。二十五万大军，一下子从打仗的，变成了修长城的。
这下子，军营里可就热闹了。那些憋了一肚子火的将军们，天天往中军大帐里跑。打头的，自然是副帅常遇春。他那个火爆脾气，在全军是出了名的。这天晚上，他又冲进了徐达的帅帐，那杆一百多斤的虎头湛金枪，被他“当”的一声戳在地上，震得帐篷顶上的尘土都往下掉。
“大哥！”常遇春的嗓门，比打雷还响，“你这葫芦里到底卖的什么药？咱们二十五万弟兄，天天在这儿挖土玩？城里头的王保保，现在指不定怎么笑话咱们呢！他算个什么东西？不过是元朝剩下的一点渣滓！当年在鄱阳湖，陈友谅那六十万水师，咱们眼睛都不眨一下就给他灭了！现在倒好，被一个蒙古人堵在城外头，不敢动弹了！这要是传回南京，皇上怎么想？天下的老百姓又怎么想？”
他身后跟着的一帮将军，也都七嘴八舌地嚷嚷起来，话里的意思都差不多，就是憋屈，要打。
徐达正坐在帅案后面，对着一盏油灯，仔细地看着一张地图。他听着常遇春的咆哮，眼皮都没抬一下。他就那么静静地坐着，像一口老井，不管外面风多大，他里面都是静的。等所有人都说得口干舌燥，说不动了，他才缓缓地抬起头，看了常遇春一眼。
“遇春，坐下。喝口水。”他的声音不高，却有一种让人不得不听的力道。常遇春哼了一声，还是气呼呼地坐下了。
“打仗，不是比谁的嗓门大。”徐达慢悠悠地说，“王保保的兵，你见识过了。跟咱们以前打的那些，不一样。他的兵，有精气神。这样的敌人，硬冲，就算冲下来了，咱们自己也得崩掉几颗牙。划不来。”
“那总不能就这么耗着吧？”常遇-春不服气，“咱们的粮草，可都是从南方辛辛苦苦运过来的！”
“不耗着。”徐达的手指，在地图上一个点，轻轻敲了敲。“打蛇打七寸。他的兵再厉害，也得吃饭。他的粮道，是从北边大同府过来的。你去，把他的粮道给掐了。”
常遇春一听，精神头立马就来了，刚要站起来领命。徐达却又摆了摆手：“这事儿，不能大张旗鼓地去。人去多了，动静大，容易被他发现。得派一帮机灵的，悄悄地摸过去。”他的目光，在帐篷里扫了一圈，最后，落在了站在门帘边上，负责传令的陈六斤身上。
“陈六斤。”
陈六斤心里咯噔一下，赶紧跑出来，单膝跪下：“末将在！”
徐达看着这个年轻人，脸上露出一丝琢磨不透的微笑：“你，带一百个咱们淮西出来的老乡，都是属猴子的那种。我不让你们去放火烧粮，我给你们的任务，是去‘看’。去给我仔仔细细地看清楚，王保保的后方，到底是个什么样子。他的兵，除了在战场上杀人，私底下，都在干些什么。看明白了，一个不少地，活着回来见我。”
03
陈六斤带着一百个精挑细选出来的弟兄，一人身上背着一张弓，一把刀，还有三天的干饼子，像一百只夜猫子，悄无声息地融进了太行山漆黑的夜色里。徐达的这个命令，他想了一路，也没想明白。不让烧粮，让去看人？看鞑子兵怎么吃饭拉屎吗？可他是个小人物，大帅的命令，他只能不打折扣地去执行。
他们在山里头钻了三天，白天睡觉，晚上赶路，渴了就喝几口山泉水，饿了就啃几口硬得能把牙硌掉的干饼。凭着一张简陋的地图，和在路上抓到的一个采药老农的指点，他们有惊无险地绕到了太原城的北面。地图上说，这里有个叫“干涸村”的地方，因为早年闹瘟疫，村里的人死光了，现在是王保保储存粮草的一个秘密据点。
这个村子，比陈六斤想象的还要破败。到处都是倒了半边的土墙，房顶上的茅草也早就被风吹光了，露出黑洞洞的椽子。陈六斤把人手都散开，埋伏在村子外围的草丛和土坡后面，他自己则带着两个胆子最大、身手最好的弟兄，猫着腰，摸到了村口一间还算完整的破屋子里。他把窗户纸捅了个小窟窿，眼睛凑上去，往外看。
村子里，安静得像一座坟。除了风吹过断墙时发出的那种“呜呜”声，什么动静都没有。这哪里像个有重兵把守的粮仓？陈六斤心里头直犯嘀咕，觉得是不是大帅的情报错了。
就在他准备打手势，让弟兄们撤退的时候，村子外面那条黄土路上，传来了一阵车轮滚动的声音。陈六斤赶紧又把眼睛凑了回去。只见一队大概有两三百人的蒙古骑兵，押着十几辆装得满满当当的大车，慢吞吞地进了村子。陈六斤的心一下子就揪紧了，他把腰刀的刀柄，攥得死死的。
可接下来的事情，让他越来越看不懂了。他看得很清楚，那些大车上盖着的油布下面，露出来的麻袋，上面印着的字，是他再熟悉不过的“淮西行营”四个大字。那是他们明军自己的粮袋！这帮天杀的鞑子，不知道从哪里，抢了他们的军粮。
车队在村子中央一块空地上停了下来，那空地旁边，有一座只剩下三面墙的土地庙。蒙古兵们跳下马，没有急着卸货。然后，从村子里那些破屋子的阴影里，一个接一个，走出来好多人。这些人，不是兵，是老百姓。看穿着打扮，都是汉人。他们一个个面黄肌瘦，身上穿得破破烂爛，眼神里充满了恐惧，可又带着一丝压抑不住的渴望。
然后，陈六斤看到了他这辈子都忘不了的一幕。那些刚才还凶神恶煞的蒙古兵，竟然拿着刀，把那些明军的粮袋一个个都割开了。黄澄澄的粟米，像水一样流了出来。他们没有哄抢，而是由一个小头目，大概是百夫长的样子，拿着一个大木勺，给那些排着队的汉人百姓，一人分一勺。
那个百夫长的腰杆挺得笔直，嘴里还用半生不熟的汉话，大声地维持着秩序：“都排好队！不准挤！都有，都有！”就在这时，一个穿着元军溃兵衣服的汉子，不知道是从哪里钻出来的，大概是饿疯了，他一把推开前面的人，冲上去抢了一个老太太手里的粮食口袋，转身就要跑。
那个蒙古百夫长看见了，眼睛一瞪，嘴里骂了一句听不懂的蒙古话，一个箭步就冲了过去。他一脚就把那个溃兵踹了个狗吃屎，然后，他没有丝毫犹豫，抽出腰间的弯刀，对着那个还在地上挣扎的溃兵的脖子，就是一刀。一颗人头，带着一股血箭，滚出去老远。
陈六斤看到后震惊了。他趴在墙缝后面，感觉自己像是掉进了一个冰窟窿里，从里到外，都凉透了。他想破了脑袋，也想不明白眼前发生的这一切。王保保，那个在战场上杀人不眨眼的魔头，他的手下，为什么会用抢来的、珍贵无比的军粮，去救济汉人百姓？那个蒙古百夫长，为什么会为了一个汉人老太太，毫不犹豫地杀掉一个（虽然是溃兵）理论上的自己人？这背后，到底藏着什么？
04
陈六斤带着这个能把天都掀翻的消息，和满身的泥土草屑，像个野人一样，连滚带爬地跑回了明军大营。当他冲进中军大帐，把自己在干涸村看到的一切，结结巴巴地说完之后，整个帐篷里，所有的人，都像是被施了定身法，一个个都僵住了。
常遇春是第一个从震惊中反应过来的。他的脸，憋得像一块紫色的猪肝，他一拳砸在身边的柱子上，吼道：“我就知道！我就知道这个王保保不是个好东西！这是什么？这是在收买人心！这是在演戏给咱们看！他这是在告诉咱们，他连汉人的心都能收服！这是在跟咱们耍阴谋诡计！”
他这么一喊，帐篷里头的将军们，也都跟着回过神来，议论纷纷。大部分人都觉得常遇春说得有道理。在他们这些刀口舔血的武将看来，事情很简单，不是你死就是我活。搞这些虚头巴脑的东西，肯定是没安好心。
徐达一直没有说话。他等所有人都嚷嚷完了，才挥了挥手，让所有人都退下，只把陈六斤一个人留了下来。他把陈六斤叫到帅案跟前，破天荒地，亲手给他倒了一碗水。然后，他开始问话。他问得很细，细到让陈六斤都觉得有些奇怪。他问那些汉人百姓的口音，是山西本地的，还是从别处逃难过来的？他问那个蒙古百夫长，杀人的时候，眼睛眨了没有？他问那些领到粮食的百姓，脸上是感激多一点，还是害怕多一点？
陈六斤把自己看到的，听到的，甚至是用心感觉到的，一五一十，全都说了出来。
等陈六斤也退下之后，徐达一个人，对着那张摊开的，画满了各种线条和标记的军事地图，坐了一整夜。帐篷外面，巡逻队的脚步声来了又去，去了又来。帐篷里面，牛油大蜡的火苗，静静地燃烧着，把徐达的影子，拉得很长，投在帐壁上，像一尊沉默的石像。
东方的天空，开始泛起鱼肚白的时候，徐达终于动了。他长长地吐出了一口气，那口气，在清晨微凉的空气里，凝成了一团白雾。他的眼睛里，全是血丝，可他的眼神，却亮得像天上的星星。他好像终于想通了这盘棋，该怎么下。
他明白了，王保保不是在演戏。或者说，这不仅仅是在演戏。王保保，这个被誉为“元朝最后的名将”的男人，他是在用一种只有他们这种级别的对手才能看懂的方式，在跟自己“说话”。
他用战场上的强硬，告诉徐达：我不好惹，想吃掉我，你得付出惨重的代价。他又用土地庙前的“仁义”，告诉徐达：我不是一个只会杀戮的野蛮人，我也懂得人心的重要。
徐达的脑子里，浮现出王保保那张年轻而又孤傲的脸。他忽然懂了。王保保心里比谁都清楚，大元朝，早就完了，气数已尽，神仙也救不活了。他现在在这里拼死抵抗，不是为了那个早就烂到了骨子里的朝廷，也不是为了那个远在漠北的皇帝。他是为了他身后的那几万还能打仗的蒙古汉子，还有他们身后那十几万跟着他们迁徙的家眷。他在为他的族人，寻找一条出路。一条除了被消灭和被奴役之外的，第三条路。一条可以让他们，有尊严地活下去的路。
05
徐达看懂了王保保的潜台词，但他没有动。这场棋局，太大了，对手是王保保，可真正的观众，却是远在南京皇宫里的那位。他走的每一步，都必须小心翼翼，不能有丝毫的差错。他需要等，等王保保给出更明确的信号。
而王保保，在抛出了那个“善待百姓”的橄榄枝后，迟迟没有得到徐达的回应。他开始变得不耐烦了。他不知道徐达是没看懂，还是看懂了装不懂。他必须用更激烈的方式，来逼迫徐达，从他那个乌龟壳里，探出头来。
于是，最血腥，也最残酷的一幕，开始了。
从第二天起，每天天一亮，元军大营里就会准时冲出一员骑着高头大马的蒙古大将，在两军阵地之间，指名道姓地挑战。骂的话，极其的难听，汉话和蒙古话夹杂在一起，翻来覆去就是那么几句，问候明军所有将领的女性亲属。
明军这边，都是从死人堆里爬出来的汉子，血气方刚，哪里受得了这种指着鼻子的羞辱。当天，就有一位姓张的偏将军，红着眼睛，提着刀，请命出战。徐达没有阻止。结果，那位张将军，跟对方斗了不到二十个回合，就被一杆长矛，从胸口捅了个对穿，尸体被高高地挑在空中。
元军阵前，爆发出山崩海啸般的欢呼。
第二天，又有一位姓李的将军，不信邪，提着一对大铁锤，冲了出去。这一次，他撑的时间长一点，可最后还是被对方用计，砍断了马腿，跌下马来，被活活地踩成了肉泥。
第三天，第四天，第五天。明军就像中了邪一样，一连派出了五员大将，都是在军中数得上号的勇将。可结果，全都是一个样，一个活口都没回来。
王保保命人把那五颗血淋淋的人头，割了下来，用长长的矛杆挑着，像插秧一样，一字排开，插在了两军阵地的正中央。那五颗人头，经过几天风吹日晒，已经变得又干又黑，眼睛和嘴巴都还大张着，脸上凝固着死前那一刻的惊恐和不甘。每天，都有成群的乌鸦，落在上面，发出“呱呱”的叫声。
这一下，整个明军大营的士气，跌到了冰点。兵士们看着那五颗人头，眼神里，除了愤怒，更多的是一种恐惧。一种对那个叫王保保的男人的恐惧。军营里，到处都弥漫着一股压抑得让人喘不过气来的气氛。
常遇春，终于彻底爆发了。他的营帐里，所有能砸的东西，都被他砸了个稀巴爛。这天下午，他提着那杆沾满了无数人鲜血的虎头湛金枪，浑身上下，像冒着黑烟一样，杀气腾腾地，直冲徐达的中军大帐。他一脚踹开帐门，双眼红得像两块烧红的炭，对着徐达，用尽全身的力气咆哮道：“徐达！你还要看到什么时候！那上面挂着的，是咱们的弟兄！再这么下去，不用他王保保来打，咱们自己就先散了！今天，天王老子来了，也别想拦着我！我常遇春要是不能把王保保那小子的脑袋拧下来，挂在那几杆矛上，我就不姓常！”
说完，他根本不给徐达说话的机会，提着枪，转身就像一头失控的野牛，要冲出去。
06
就在常遇春的身体即将冲出帐篷的那一刻，一只手，稳稳地，像铁铸的一样，按住了他的肩膀。是徐达。
“大哥！你给我放手！”常遇春回头，牙齿咬得咯咯作响，脖子上的青筋，像蚯蚓一样暴起。
徐达没有放手。他的脸上，还是那种千年不变的平静。他看着眼前这个已经处在暴怒边缘的兄弟，没有多余的解释，也没有呵斥。他只是把嘴巴，凑到了常遇春的耳边，用一种只有他们两个人才能听到的，极低极低的声音，交代了一句话。
他说：“去吧。记住，就跟他打三十个回合。不多不少，正好三十个回合。三十回合一到，不管你是赢是输，立刻就假装打不过，转头就跑。跑的时候，别的什么都别想，把你的头盔，摘下来，使出你吃奶的力气，扔向他。”
常遇春听完了这句话，整个人，就像是被雷劈中了一样，僵在了那里。他满腔的，足以把天都烧个窟窿的怒火，像是被一瓢从冰河里舀出来的水，从头到脚，给浇了个透心凉。他不明白。他绞尽了脑汁，也想不明白。这是什么打法？这是什么命令？跟人打架，打到一半，扭头就跑，还要把自己的头盔给扔了？那不是明摆着告诉所有人，自己是个孬种，是个胆小鬼吗？他常遇春，从跟着皇上起兵那天起，打过败仗，受过重伤，可从来没有这么丢人过！
他想张嘴问个为什么。可他看着徐达那双深得像海一样的眼睛，最后，他还是把到了嘴边的话，给硬生生地咽了回去。他可以不信天，不信地，但他不能不信徐达。这是他们从尸山血海里，用命换来的交情。他想不通，但他选择相信。
常遇春提着他的虎头湛金枪，带着一肚子的憋屈和满脑子的问号，冲出了大营。他骑着他那匹通体赤红的火龙驹，像一团燃烧的火焰，直扑元军阵前。
元军阵中，王保保似乎早就料到了他会来。他也骑着一匹纯黑的战马，提着一把弯刀，缓缓地迎了出来。
两个代表着这个时代步战和马战巅峰的男人，就这样，在几十万人的注视下，狠狠地撞在了一起。那一刻，时间都好像变慢了。只听见兵器碰撞时发出的，刺耳的尖啸声。只看见一红一黑两道影子，像两条缠斗的蛟龙，搅得那片黄土地上，飞沙走石。
所有的人，都屏住了呼吸。他们都知道，这场对决，将决定这场战争的走向。
两人转眼间，就斗了二十九个回合，依旧是平分秋色，谁也奈何不了谁。
就在第三十个回合，两人兵器再次相交的瞬间，常遇春忽然大喊了一声，枪法一乱，像是被震伤了手臂一样，卖出了一个巨大的破绽。然后，他毫不犹豫地，拨转马头，朝着自己的本阵，狼狈地逃去。
明军阵中，响起了一片不敢相信的惊呼。元军那边，先是愣了一下，随即，爆发出山崩海啸般的，充满了鄙夷和嘲讽的笑声。
就在这漫天的嘲笑声中，逃跑的常遇春，做出了一个让所有人都瞠目结舌的动作。他腾出一只手，一把摘下了自己头上那顶亮得晃眼的银盔，想都没想，用尽全身的力气，朝着身后紧追不舍的王保保，奋力地抛了过去。
元军的笑声，更大了。他们笑得前仰后合，许多人都笑出了眼泪。连明军的战神，中原第一猛将常遇春，都被吓得丢盔弃甲，这场仗，还有什么悬念？
可就在这时，那个本该乘胜追击的王保保，却像被施了定身法一样，猛地勒住了他那匹黑色的战马。他没有再往前追哪怕一步。他看着那个在空中划出一道银色弧线，最后“哐当”一声掉在尘土里的头盔，眼神里，闪过一丝谁也看不懂的光芒。他挥了挥手，一个亲兵立刻上前，把头盔捡了起来，恭敬地递给了他。
王保保接过头盔，没有看外面，而是直接翻了过来。他那双像鹰一样锐利的眼睛，死死地盯着头盔的内衬，那个用来固定盔缨的，毫不起眼的皮垫子。随即，他脸上那种嗜血的，张狂的表情，一点一点地，褪了下去。取而代之的，是一种极其复杂的，混杂着震惊、了然，还有一丝伤感的神色。他伸出戴着皮手套的手指，在那块皮垫子上，轻轻地，摩挲了一下。
然后，他抬起头，目光越过了还在混乱中的战场，望向了远处，明军大营帅台的方向，那面在风中猎猎作响的，写着一个斗大的“徐”字的大纛。他沉默了很久，久到他身后的笑声，都渐渐地，尴尬地停了下来。
最后，他做出了一个让历史都为之拐弯的决定。他举起了他那只握着弯刀的手，缓缓地，有力地，向下一挥，下达了鸣金收兵的命令。
这一幕，让两军阵前，数十万的将士，全都像傻了一样，愣在了原地。他们想不通，为什么？为什么在一场即将到手的，足以名垂青史的辉煌胜利面前，王保保，会主动放弃。
