民间故事：蚌精娘子

　　古时候，有个叫丘亮的光棍汉，家里除了四面墙，就剩一张破草席。

　　他那日子过得叫一个紧巴，常常是吃了上顿没下顿，全靠给人跑腿送货挣几个铜板糊口。

　　这丘亮虽穷，心眼却实在。

　　村里老人常念叨：“穷不倒志，富不癫狂”，丘亮就是把这话记在心里头。

　　话说有一年腊月，天寒地冻的，丘亮接了个活儿，要给镇上的张员外家送年货。

　　这张员外是远近闻名的大户，可村里人私下都说他家的钱来得不干净。

　　丘亮心里不情愿，可肚子饿得咕咕叫，只好硬着头皮接了这个活。

　　到了张员外家，卸完货，丘亮正要告辞，忽然听见后院厨房里传来“砰砰砰”的响声，像是有什么东西在撞击木板。

　　他心下好奇，蹑手蹑脚绕到后院，透过厨房窗户缝往里一瞧——哎哟我的老天爷！

　　只见灶台上放着一个木盆，里头一只巴掌大的蚌壳正拼命开合，撞得木盆砰砰响。

　　灶膛里火烧得正旺，眼看那蚌壳就要被烤熟了！

　　丘亮心里一紧，心想：“万物皆有灵，这蚌壳如此猛烈跳动，那该有多痛苦？见死不救，可不是咱庄稼人的做派。”

　　他四下张望，见没人注意，便悄悄溜进厨房，一把抓起那滚烫的蚌壳，急忙塞进怀里。

　　那蚌壳烫得他直咧嘴，可他愣是忍住没出声。

　　刚要出门，就碰上了张员外。

　　丘亮做贼心虚，脸一下子红到了耳根。

　　张员外眯着眼问：“工钱还没拿，怎么就要走？”

　　丘亮急中生智，躬身说道：“员外爷，我听人说您这些日子为照顾生病的老太太，耽误了不少生意上的事，这份孝心实在难得。今日这工钱，我就不要了，全当是孝敬老太太了，您就当我是日行一善吧。”

　　这张员外虽然对外人刻薄，却是个出了名的孝子。听丘亮这么一说，心里舒坦，竟也没多想，由着他去了。

　　丘亮一溜小跑回到家，赶紧从怀里掏出那只蚌壳。

　　好家伙，胸口都被烫红了一片！

　　他仔细端详这蚌壳，只见它外壳泛着淡淡的七彩光芒，摸上去温润如玉，绝不是寻常蚌壳。

　　丘亮小心翼翼地把蚌壳放进水缸里，自言自语道：“你好生在这儿待着，等我明日得空，再把你放回河里去。”

　　奇怪的事发生了，从那以后，丘亮每天送货回家，总发现家里有热腾腾的饭菜等着他。

　　起初他以为是邻居好心帮忙，可连续七八天都这样，他心里可就纳闷了。

　　这天傍晚，丘亮吃着香喷喷的红烧豆腐，忍不住嘀咕：“这是哪位好心人做的？我得问个明白。”

　　第二天一早，他先去了对门的李婶家。李婶是个热心肠，平时没少接济丘亮。

　　“李婶，这些天是您在帮我做饭吗？”丘亮问道。

　　李婶笑着摆手：“阿亮啊，你可别抬举我啦！我这一大家子都忙活不过来，哪有空给你做饭啊！不过话说回来，你这几天脸色红润多了，是不是发财了天天吃好的？”

　　丘亮挠挠头，又去了隔壁的赵大爷家。赵大爷孤身一人，有时丘亮会帮他挑水劈柴。

　　赵大爷听明来意，呵呵一笑：“我要有这手艺，早开饭馆去喽！不过昨儿个晌午，我好像看见你家烟囱冒烟来着，还以为你自己回来了呢。”

　　丘亮心里更加疑惑，又问了几个邻居，都说没帮他做饭。这可真是奇了怪了！

　　又过了几天，丘亮越想越不对劲，决定弄个水落石出。

　　这天他假装出门干活，实则躲在了自家后院柴火堆后面，眼睛死死盯着屋门。

　　约莫过了半个时辰，忽然听见屋里传来窸窸窣窣的声响。

　　丘亮屏住呼吸，悄悄挪到窗前，透过缝隙往里一瞧——这一瞧不要紧，差点叫出声来！

　　只见一个身穿淡绿色衣裙的姑娘正在灶前忙活，那姑娘生得眉清目秀，肤白似雪，简直跟画里走出来的仙女一般。

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　　她手脚麻利，不一会儿工夫，屋里就飘出了饭菜香味。

　　丘亮看得目瞪口呆，心想：“这姑娘是谁？怎么会在我家里？”

　　他怕惊着姑娘，轻轻推开门，小声问道：“这位姑娘，您是……”

　　那姑娘听见声音，吓得浑身一颤，手中的锅铲“咣当”一声掉在地上。

　　她转身就要往水缸跑，丘亮急忙拦住：“姑娘别怕，我不是坏人，这是我家啊！您是谁家的闺女？怎么在我家里做饭？”

　　姑娘低着头，脸颊绯红，声如蚊呐：“恩公不必惊慌，我……我就是您从张员外家救回来的那只蚌。”

　　丘亮一听，眼睛瞪得溜圆：“啥？你是蚌壳变的？这怎么可能！”

　　姑娘轻声说：“恩公若不信，去看看水缸便知。”

　　丘亮两步走到水缸前，探头一看——果然，缸里那只七彩蚌壳不见了！

　　他惊得张大嘴巴，半天合不拢：“你、你真是蚌精？”

　　姑娘点点头，娓娓道来：“我本是东海蚌仙一族的小公主，因贪玩溜出龙宫，不想被渔夫捕获，辗转卖到了张员外家。那日若不是恩公相救，我早已成了盘中餐。为报救命之恩，这些日子才偷偷为恩公料理家务。”

　　丘亮好不容易缓过神来，忙说：“姑娘不必如此，救你本是应当。你既然是仙家，还是早日回东海为好，凡间不适合你久留。”

　　蚌精姑娘却摇摇头：“恩公有所不知，我们水族最重恩情。恩公尚未成家，我愿留下来与恩公为伴，报答恩情。”

　　丘亮心里又是欢喜又是担忧。欢喜的是这么个天仙似的姑娘愿意跟他过苦日子；担忧的是人妖殊途，怕日后生出什么事端。

　　可看着姑娘诚恳的眼神，他最终还是点头答应了。

　　从此，丘亮家里多了个女主人，取名珍珠。

　　这珍珠姑娘不但貌美如花，而且心灵手巧，把个破旧的小家收拾得井井有条。

　　她织的布，细密均匀；她做的饭，香甜可口；她种的菜，水灵鲜嫩。

　　丘亮的日子一天天红火起来，脸上也多了笑容。

　　不过好景不长，村里很快传起了闲话。

　　有些长舌妇在背后指指点点：“这丘亮不知从哪儿拐来个姑娘，连个娘家人都没有，准没好事！”

　　更有些光棍汉眼红，跑到县衙胡说八道，说丘亮拐带良家妇女。

　　县太爷派人来查，珍珠应对得体，说是远方逃难来的，家人都在洪灾中丧生了。

　　衙役们找不出破绽，只好作罢。

　　这些闲言碎语传到丘亮耳朵里，他心里很不是滋味。

　　有一天，他送货回来，看见珍珠正和邻村卖布的小贩说话，顿时火冒三丈，进门就摔东西：“你这不守妇道的！光天化日就和陌生男子说笑！”

　　珍珠委屈得直掉眼泪：“夫君误会了，我只是向他打听布价，想织些布贴补家用啊！”

　　丘亮正在气头上，哪里听得进去：“少来这套！自从你来了，村里流言就没断过！早知道这样，当初还不如让你在张员外家自生自灭！”

　　这话一出，珍珠脸色瞬间惨白，眼泪像断了线的珠子往下掉，转身就跑出了门。

　　丘亮话一出口就后悔了，赶紧追出去，可珍珠早已不见踪影。

　　丘亮找遍了全村，也不见珍珠的影子。回到家，他颓然坐在门槛上，心里像刀绞一样难受。

　　这时，他突然看见水缸里那道七彩蚌壳又出现了，顿时明白过来——珍珠是伤心至极，变回原形了！

　　丘亮扑到水缸前，抱着蚌壳痛哭流涕：“珍珠啊珍珠，是我糊涂！我不该听信闲话，不该怀疑你！你对我这么好，我居然说出那样混账的话来！你原谅我这一回吧！”

　　可是任他怎么说，那蚌壳就是一动不动。

　　丘亮不死心，日夜守在水缸边，饭不吃茶不饮，整个人瘦了一圈。

　　第三天夜里，丘亮实在撑不住，趴在缸沿上睡着了。

　　蒙眬中，他看见珍珠站在面前，泪眼婆娑地说：“夫君，我们水族最重情义，也最怕被心上人怀疑。你那般伤我，我本应回东海去。

　　可看你这些天诚心忏悔，我又不忍心。你若真悔改，明日正午对着水缸连喊三声我的名字，我便可再化人形。”

　　丘亮一个激灵醒来，天已大亮。

　　他赶紧收拾屋子，沐浴更衣，恭恭敬敬地等到正午时分，对着水缸深情呼唤：“珍珠！珍珠！珍珠！”

　　三声过后，只见水缸中泛起七彩光芒，那道蚌壳缓缓打开，一位绿衣仙子从中飘然而出，不是珍珠又是谁？

　　丘亮一把抱住珍珠，哽咽道：“好珍珠，我再也不怀疑你了！这些天我想明白了，相互信任是夫妻相处的根本。以后外人说什么，我只当耳旁风！”

　　珍珠为他擦去眼泪，柔声道：“夫君能明白这个道理，也不枉我受这番委屈。其实我早向龙王爷求得恩准，若能得真心人，便可长留人间。如今夫君通过了这场考验，我们便可做长久夫妻了。”

　　丘亮喜出望外：“真的？你不会再变回蚌壳了？”

　　珍珠笑道：“不过每年腊月二十三，我仍需回东海朝见龙王一日。这是规矩，不能破的。”

　　丘亮连连点头：“应该的，应该的！”

　　从此，小两口和和美美地过日子。

　　珍珠手艺好，教丘亮做各种小吃，两人在镇上开了个小店，生意倒是还不错。

　　不出三年，丘亮就成了村里数得着的富裕户。

　　更难得的是，珍珠心地善良，经常接济穷苦乡邻。村里谁家有个难处，她总是第一个帮忙。

　　渐渐地，再也没人说她的闲话，人人都夸丘亮娶了个仙女般的好媳妇。

　　一年后，珍珠生下一对龙凤胎，两个孩子白白胖胖，聪明伶俐，尤其喜欢在水里玩耍。

　　丘亮常常一手抱一个，笑得合不拢嘴。

　　每年腊月二十三珍珠回东海那天，丘亮总是早早起来送她到河边，眼巴巴地等到天黑再接她回家。

　　村里人笑话他太黏媳妇，丘亮却理直气壮地说：“这么好的媳妇，我不疼谁疼？”

　　这真是：

　　穷汉心善救蚌仙，
　　患难夫妻情意坚。
　　莫道姻缘天注定，
　　真心换得百世缘。