90年代的透明电话：流行背后的故事与魅力

当加尔维斯顿日报 询问当地沃尔玛员工1989年最热门的节日商品时，他们得到了一个常见商品的清单：任天堂娱乐系统；录像机；游戏机；以及传真机。但一位店经理表示，真正吸引顾客的商品是一个透明的座机电话。

这些紧凑的按键电话有着半透明的塑料外壳，拨打电话的人可以看到每个组件。当电话响起时，它们会发出霓虹色的光。在80年代和90年代，它们是点披萨、恶作剧拨打电话或者在高中暗恋对象说只想做朋友后哭泣的首选方式。

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几十年来，电话在功能和外观上都很实用。它们通常被安装在厨房墙上或放在桌子上，颜色多为黑色，几乎没有装饰。这在很大程度上要归功于AT&T，该公司在电话行业中垄断，几乎没有必要让电话变得更美观。但在1980年代初，政府的干预改变了这一切；电话行业的放松管制意味着任何人都可以制造电话，他们的创意远比市场上那些古板的型号更具冒险精神。电话可以变得有趣或者很俗气。更棒的是，它们可以成为青少年喜欢的生日或节日礼物。

试图确定第一部透明电话的发明者是一项艰巨的任务，尽管显然在这个想法被提出之前花了一些时间。1988年《洛杉矶时报》的一份关于迪士尼乐园的指南提醒游客查看明日世界的首映商店，该商店提供一款“透明电话”，售价高达125美元，今天相当于322美元。那年晚些时候，檀香山广告商提到一家名为“你不需要的东西（但你想要的一切）”的礼品店。该店以300美元的价格提供了制造商Roxanne的透明电话，今天几乎相当于800美元。（该商店还出售一种据说可以在水面上自我推进的汽油动力气垫。）

另一个电话型号来自BellSouth和Fun Products。它被称为Metrolight，采用“修边”设计，听筒上有按钮，并且可以安装在墙上，这种设计更接近人们记忆中的透明电话。

Fun Products因成功推出Swatch手表而闻名，该手表也将一种相对平凡的产品——手表——赋予了独特的个性：1985年的一款型号是半透明的。这款售价65美元的电话（原价130美元）因与目录公司Sharper Image达成的交易而引起了广泛关注，该公司一口气订购了5000部。

虽然这些电话是市场上最早的，但很可能是Conair——没错，就是那个吹风机公司——使其走入了大众视野。根据作者Heather Schwedel在2020年撰写的Slate文章，Conair的高管Barry Haber在旅行时遇到了一款透明的电话（虽然看起来仍然笨重）。Haber认为，推出一款更流线型、价格更亲民的版本会更好。他的判断是正确的：在接下来的五年里，该公司售出了200万到300万部电话，当时的典型零售价格为20到25美元，折合现在大约为56到64美元，考虑到通货膨胀。

酷炫的电话

一些电话纯粹主义者将这些透明电话视为昙花一现，声称它们缺乏实用功能。几乎没有，或者说根本就没有，配备答录机或无绳版本的。但实际上，这正是它的重点。孩子们是这些电话的主要用户，他们其实并不需要什么花哨的功能。这些电话更被视为房间装饰，而不是多功能电子小工具。

透明电话并不是电话行业解体后唯一出现的产品。形状像加菲猫、史努比、米老鼠、汉堡包，甚至臭名昭著的体育画报 NFL足球电话——订阅后可免费获得——都是无聊手柄的有趣替代品。

透明的潮流在其他消费品领域也有一些影响。1992年推出的水晶百事可乐承诺提供一种熟悉的软饮口味，而不再是泥土色的瓶子；任天堂推出了一款透明的Game Boy Advance游戏机；苹果在1998年推出的iMac将内部结构展示出来，与之相比，工业风格的个人电脑显得平淡无奇。（透明的苹果型号一直持续到2004年。）

和大多数趋势一样，透明手机随着时间的推移逐渐失去了新鲜感。如今，时不时有人呼吁苹果重新推出透明手机。（由品牌Nothing制造的安卓手机确实有一款透明外壳。）苹果尚未对此做出回应。透明手机更有可能被 relegated 到怀旧的角落，成为消费者营销透明化的一个提醒。