浙江
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。
故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
大梁，金陵城。
又是深冬。雪下了三天三夜，整个皇宫都裹上了一层厚厚的白衣。
梅长苏，或者说林殊，已经离开整整三年了。
三年前，北境那场惨烈的大火，燃尽了他最后的心血，也带走了霓凰郡主心中最后一点柔软。
梅长苏的衣冠冢前。
霓凰郡主独自一人站立在风雪中。她依旧穿着那身素色的衣甲，身姿挺拔如松。她没有哭，三年了，她的眼泪似乎早已在那个噩耗传来的夜晚流干了。
她只是静静地站着，仿佛一尊冰雕。
寒风吹起她鬓边的碎发，她一动不动。她身后不远处，弟弟穆青打着伞，却不敢靠近。他知道，每年的今天，姐姐都需要一个人待着。
这三年，姐姐变得比以前更沉默，也更威严。她把整个南境打理得铁桶一般，再无人敢来挑衅。她成了大梁名副其实的南境屏障，但也成了金陵城中，皇帝萧景琰心头最重的一块石头。
就在霓凰祭拜亡魂的同一时刻，数千里外的金陵皇宫，武英殿内，气氛却一点也不轻松。
01
“陛下！”吏部尚书柳大人，一个胡子花白的老臣，正激动地跪在地上，“陛下，此事不能再拖了！”
萧景琰坐在龙椅上，疲惫地揉着眉心。
他这个皇帝当得并不轻松。梅长苏帮他扫清了朝堂，留下了一个清明的天下，但也留下了无数需要他亲自处理的难题。
最大的难题，就是云南穆府。
“陛下！”柳大人见皇帝不说话，又磕了一个头，“霓凰郡主手握南境十万铁骑，功高盖世。可她毕竟年岁渐长，至今不婚。如今穆小王爷也已成年，这南境，究竟是姓穆，还是姓萧？”
这话说得极重。
萧景琰的脸色瞬间沉了下来：“柳大人！你这是什么意思？是在怀疑郡主谋反吗？”
“臣不敢！”柳大人伏在地上，“臣只是为江山社稷着想。郡主是女子，将来总要嫁人。若她嫁了人，这十万兵权……”
“够了！”萧景琰猛地一拍桌子。
他何尝不知道这些老臣在担心什么。霓凰的威望太高了，高到让他这个皇帝都感到不安。可他更知道，霓凰是林殊拿命换回来的安宁，是他萧景琰最好的朋友用一切托付给他的妹妹。
“郡主的婚事，朕自有主张。你们不必多言。”萧景琰冷冷地说。
“陛下！”柳大人还要再劝。
“退下！”萧景琰的声音里带了冰碴。
柳大人哆哆嗦嗦地被拖了下去。大殿安静下来，萧景琰靠在龙椅上，只觉得一阵阵心烦意乱。
他何尝不想霓凰有个好归宿？可他知道，霓凰的心里，早就被那个叫林殊的男人占满了，再也容不下别人。
他这个皇帝，管得了天下，却管不了一个女人的心。
可柳大人的话，也像一根刺，扎进了他的心里。
穆府的兵权……
三年来，他一直刻意不去想这个问题，但这个问题却真实地摆在面前。
“小殊啊小殊……”萧景琰轻声叹息，“你给我留下的，真是一个天大的难题。”
他望着窗外纷飞的大雪，感觉这金陵的冬天，比北境还要冷。
02
南境，云南。
这里的冬天不像金陵那般刺骨，但依旧透着凉意。
穆王府内，弟弟穆青特意安排了一场家宴。姐姐祭拜回来后，就一直把自己关在书房处理军务，他看着心疼。
“姐，你都忙了一天了，歇歇吧。”穆青亲自给霓凰端来一碗热汤，“这是厨房刚炖的莲子羹，你尝尝。”
霓凰放下手中的军报，抬起头。三年的历练，让穆青早已不是当年那个跟在梅长苏屁股后面的少年，他如今也是独当一面的穆王爷了，眉宇间沉稳了许多。
“你费心了。”霓凰接过热汤，小口喝着。
穆青在她身边坐下，犹豫了半天，还是没忍住开口了。
“姐，我……我今天听金陵来的信使说了一些事。”
霓凰喝汤的动作停顿了一下，没有抬头：“是关于我的婚事？”
穆青一愣，随即苦笑：“什么都瞒不过你。”
霓凰放下汤碗，语气平淡：“朝堂上那些老大人们，又在逼陛下了？”
“嗯。”穆青点了点头，神色有些愤愤不平，“他们说，你再不嫁人，南境军心不稳。还……还弄了一份名单，说都是京城里的王公贵族、青年才俊，让陛下给你赐婚。”
穆青越说越气：“他们凭什么！我穆府镇守南境百年，靠的是赫赫战功，不是靠联姻！”
霓凰没有说话，她站起身，走到兵器架前，抽出那柄陪伴她多年的长剑。她拿出丝绸，一遍又一遍地擦拭着冰冷的剑锋。
剑身映出她清冷的面容，没有一丝波澜。
穆青看着姐姐的侧影，心里的火气渐渐被担忧所取代。
“姐，”他放低了声音，“你……你不会真的妥协吧？我知道你忘不了林殊哥哥。你要是不想嫁，我就是拼了这条命，也去金陵跟陛下说清楚。我穆府，不靠姐姐你牺牲幸福来换安稳。”
霓凰依旧没有回头。
“青儿，你长大了。”她轻声说。
“姐！”
“可你还是不够懂。”霓凰的声音很轻，却带着不容置疑的威严，“穆府的安稳，不是靠你我去拼命，也不是靠我嫁给谁。”
她转过身，目光落在穆青身上：“穆府的安稳，只在陛下的心里。”
穆青怔住了。
“陛下的心里？”
“是啊。”霓凰淡淡一笑，“当今的陛下，是我的朋友，是林殊哥哥的挚友。但他首先，是大梁的皇帝。”
“皇帝的心思，你不要猜。猜来猜去，只会害了穆府。”
穆青似懂非懂：“那……那名单的事怎么办？听说柳大人他们逼得很紧。”
霓凰将长剑插回剑鞘，发出一声清脆的嗡鸣。
“他们逼得越紧，陛下就越难做。”霓凰走到窗边，看着院子里那棵光秃秃的梅树，“陛下在等我表态。”
“那你……”穆青紧张地问。
“不急。”霓凰的目光望向遥远的金陵方向，“等得起的人，才能赢。”
穆青看着姐姐平静的侧脸，忽然觉得，这三年，姐姐虽然在云南，但她似乎从未离开过金陵那盘棋局。
他只是担心，姐姐这颗棋子，会不会为了大局，把自己逼上绝路。
03
金陵，御书房。
夜深了，萧景琰却毫无睡意。
他屏退了所有下人，独自一人坐在书案后。书案上，摆着一局残棋。
这是三年前，梅长苏临去北境前，陪他下的最后一局棋。当时战事紧急，棋局未完，梅长苏便走了。这一留，就是永远。
萧景琰的手指摩挲着一枚冰冷的黑子。
“小殊，你说我该怎么办？”他低声自语。
白天柳大人的话，像一根毒刺，深深扎在他的心里。
“兵权……”
他不是不信霓凰。他信，他拿命都信。他相信霓凰和林殊一样，对大梁忠心耿耿。
可他是一国之君。
皇帝的疑心，是与生俱来的。他可以信任霓凰，可他能信任霓凰手下那十万将士吗？他能信任穆府的下一代吗？
万一霓凰哪天真的嫁了人，那个男人若是野心勃勃之辈，利用穆府的兵权……
萧景琰不敢想下去。
他站起身，烦躁地在御书房里踱步。
他想起梅长苏临走前，最后一次见他。那时候，梅长苏已经虚弱得站不稳了，却还是强撑着对他行礼。
“景琰，”那时候，他不再叫他陛下了，“霓……凰……她……性子烈，你……多照看她。别让她，受了委屈。”
“我答应你！我一定会的！”他当时握着梅长苏冰冷的手，哭得像个孩子。
“善待霓凰。”这是梅长苏对他最后的嘱托。
可现在，他这个皇帝，却要亲自逼她嫁人了。
萧景琰痛苦地闭上了眼睛。
他知道，朝臣们送来的那份“联姻名单”，是对霓凰的侮辱。那些只知道争权夺利的纨绔子弟，哪一个配得上他的霓凰？
可他若不逼，朝堂上的非议就永远不会停。
“来人。”萧景琰睁开眼，眼中已是一片清冷。
一个太监悄无声息地走了进来。
“传朕旨意，拟一份名单，送去云南。让霓凰郡主……自己挑一个。”萧景琰的声音有些沙哑。
太监愣了一下，赶紧低头：“是。”
“等等。”萧景琰又叫住了他，“把名单给朕拿来看看。”
太监呈上那份柳大人他们拟好的名单。
萧景琰拿过名单，看着上面的一个个名字：吏部尚书的侄子、兵部侍郎的公子、某个国公的世子……
他的眼中闪过一丝厌恶和冰冷。
“这些人，都配不上她。”他低声说。
但他还是咬了咬牙，提笔在名单上勾画着。他必须给霓凰一个选择，也必须给朝臣一个交代。
他划掉了几个名声最差的，又划掉了几个野心太大的。
最后，他看着名单，长叹一口气。
“霓凰，别怪我。”
他知道，这是他作为皇帝的底线。如果霓凰再不表态，他为了稳住朝局，只能亲自从这份名单里，选一个“危害最小”的人，强行赐婚。
这是他对挚友的愧疚，也是他作为帝王的无奈。
04
南境，军营。
寒风烈烈，战鼓声天。
霓凰郡主一身戎装，骑在马上，检阅着她的将士。
“喝！喝！哈！”
数万士兵正在操练，吼声震天，气势如虹。这支军队，是梅长苏亲手帮她训练过的，三年过去，早已成了大梁最精锐的铁骑。
霓凰的目光扫过每一个士兵的脸，她的威望在军中无人能及。她不只是郡主，更是他们的战神。
“郡主！”穆青骑马赶来，神色焦急，“金陵的使者到了，带着陛下的圣旨，指名要您回去接旨。”
马背上的霓凰，连眉毛都没动一下。
“知道了。”她淡淡地应了一句。
“姐！这都火烧眉毛了！”穆青急得不行，“圣旨，肯定是逼你选夫婿的！”
霓凰勒住马缰，看着弟弟焦急的脸，忽然笑了。
“青儿，你什么时候见我怕过圣旨？”
穆青一滞。确实，当年太皇太后乱点鸳鸯谱，姐姐都敢当着梁帝的面拒婚，何况现在。
“可今时不同往日。”穆青压低声音，“现在是景琰哥哥当皇帝。他……他也是为了你好。”
“为了我好？”霓凰的笑容里带了一丝说不清的意味，“他要是真为了我好，就该把柳大人的嘴封上，而不是把名单送到我面前。”
“姐，你……”
“使者在哪？”霓凰打断他。
“在王府正厅候着呢。”
“让他候着。”霓凰调转马头，“告诉他，南境军务繁忙，本帅正在巡营，没空接旨。”
“啊？”穆青傻眼了，“这……这是抗旨啊！”
“我没有抗旨。”霓凰道，“我只是在忙。等我忙完了，自然会去见他。”
说完，她一夹马腹，奔向了演武场的另一边。
穆青无奈，只好回去应付使者。
霓凰在军营里待了整整一天。她亲自下场和将士们比试，指点他们武艺，直到月上中天，才拖着疲惫的身体回到王府。
金陵来的使者早已等得不耐烦，一见霓凰，立刻阴阳怪气地说：“郡主真是好大的架子，陛下的圣旨，也敢晾着。”
霓凰看都没看他，径直走到主位坐下。
“圣旨呢？”
使者碰了个钉子，只好打开圣旨宣读。
内容和穆青说的差不多，萧景琰用词还算客气，说她年岁不小，南境也需人辅佐，让她从名单里挑一个合心意的，他来赐婚。
霓凰听完，面无表情。
“名单呢？”
使者得意地呈上名单。
霓凰接过来，却看都没看一眼，随手就扔在了旁边的桌子上。
“你回去告诉陛下。”霓凰看着使者，目光冰冷，“南境军务，我一人足矣，不需旁人辅佐。至于婚事，是我穆霓凰的私事，就不劳陛下和满朝文武操心了。”
使者吓得脸色发白：“郡主！您……您这是要抗旨？”
“我说了，这是我的私事。”霓凰站起身，“青儿，送客。”
使者被穆青半请半“扔”地送出了王府。
书房里，霓凰看着那份名单，眼中闪过一丝疲惫。
她知道，萧景琰被逼到了墙角。她也知道，自己再不表态，景琰真的会替她做决定。
“景琰，你还是不够信我。”她轻声说。
她走到书案前，拿出一张纸，却不是写给萧景琰的。
她写了一封密信，交给了最信任的亲卫。
“立刻去金陵，帮我查一个人。”霓凰的声音压得很低，“翰林院编修，沈不言。我要知道他的一切，特别是……他的腿是怎么断的。”
亲卫领命而去。
霓凰看着窗外的月光，眼中闪过一丝无人能懂的决绝。
她没有看那份名单，因为她心中，早已有了人选。
05
金陵来的使者，几乎是连滚带爬地逃回了京城。
霓凰郡主“抗旨”的消息，像一颗炸雷，在朝堂上炸开了。
“反了！反了！她穆霓凰是要反了！”柳大人在朝堂上捶胸顿足，“陛下，臣请立刻削去她的兵权，召她回京问罪！”
“陛下，不可！”兵部尚书站了出来，“南境乃大梁屏障，临阵换帅是兵家大忌啊！”
朝堂上吵成了一锅粥。
萧景琰坐在龙椅上，脸色铁青。
他生气，不是气霓凰抗旨，而是气她那句“不劳陛下操心”。
她这是在跟他赌气，还是在跟他划清界限？
“都给朕闭嘴！”萧景琰怒喝一声。
他挥退了所有大臣，一个人在殿内来回踱步。
霓凰的强硬，超出了他的预料。但也让他松了一口气。
他最怕的，是霓凰真的从名单里随便挑一个，那才是对他、对林殊、对她自己最大的讽刺。
她拒绝了，说明她还是那个刚烈的霓凰。
可拒绝之后呢？这件事总要解决。
“霓凰啊霓凰，你到底想做什么？”萧景琰头疼欲裂。
他决定再等等。
而这一等，就是十天。
这十天里，金陵和云南仿佛陷入了一种诡异的平静。朝堂上没人再敢提婚事，而云南那边，也没有半点动静。
就在萧景琰快要忍不住，想派人再去质问时，云南穆王府，终于有了动作。
那一天，是霓凰的亲卫从金陵赶回来的日子。
亲卫带回了她想要的答案。
霓凰在密室里，独自待了一整夜。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，她走出了密室。穆青在外面守了一夜，见姐姐出来，赶紧迎上去。
“姐，你……”
他惊讶地发现，姐姐的脸上虽然带着疲惫，但眼神却异常平静，甚至……带着一丝解脱？
“青儿，备笔墨。”霓凰的声音很轻。
“啊？姐，你要写什么？”
“给陛下的奏折。”
穆青心中一喜，以为姐姐终于想通了，要服软了。
霓凰走进书房，提笔，没有丝毫犹豫，在奏折上写下了寥寥数行字。
写完，她盖上了穆王府的大印，又盖上了她南境统帅的帅印。
“姐，你……你选了谁？”穆青忍不住问。
霓凰没有回答他。
她将奏折仔细封好，交给了穆青。
“派王府最快的信使，八百里加急，送往金陵。亲手交给陛下。”
“是！”穆青接过那封冰凉的奏折，心中充满了疑惑。
他看着姐姐坚定的目光，忽然有了一种不祥的预感。
这封奏折里写的，绝对不是名单上的任何一个人。
穆青不敢耽搁，立刻安排人出发。
他看着那匹快马消失在清晨的薄雾中，心中七上八下。
他知道，这封奏折一旦送到金陵，整个大梁，恐怕都要翻天了。
06
金陵，武英殿。
萧景琰正在批阅奏折，太监通报，云南八百里加急。
他的心猛地一跳。
“呈上来！”
奏折很快被送到御前。萧景琰看着那熟悉的印信，深吸了一口气，缓缓打开。
奏折很短，只有几行字。
然而，当萧景琰看清上面的内容时，他整个人都僵住了。
