为什么草原上只长草，不长树？是什么在限制树木的生长？

众所周知，在辽阔的大草原上，放眼望去到处都是草，却极难看到树木的身影，那么，为什么草原上只长草，不长树？到底是什么在限制树木的生长呢？下面我们就来聊一下这个话题。

草原是地球陆地上分布最广的一种植被类型，它们主要分布在地球陆地上的半干旱区域，其年降水量通常只有200至600毫米，并且一年之内的降水量极不均匀，分为了明显的旱季和雨季，旱季时的雨水极为稀少，而到了雨季，则会集中降下很多雨，

这样的气候就对树木很不友好，因为一棵树要从小树苗长成大树，至少需要数年的生长，这就得依靠稳定的水分供应，而在草原这种“要么撑死、要么渴死”的供水模式中，即使有树木的种子在雨季里萌发出树苗，通常也会在旱季里因为无法获取到足够的水分而枯死。

除此之外，当草原上的雨季来临的时候，大量的雨水会溶解土壤表层的矿物质，并带着它们一起向下渗透，但由于雨季的降水总量有限，这些雨水通常渗透不了多深，它们基本上都会集中在地表附近。

随着旱季的来临，渗透到地表附近的水分会不断蒸发，而那些被溶解的矿物质却会留下来，日积月累之下，它们就会在地表下方形成了一层坚实的构造，由于其中的碳酸钙含量很高，因此这种构造就被称为“钙积层”。

通常来讲，草原地表下的“钙积层”可厚达15厘米以上，深度一般在0.5至1米之间。

而树木要想在旱季活下来，就必须把根扎得很深，去触及更深层的地下水，但“钙积层”却像一道坚固的屏障一样，阻止了树木根系的下探，如此一来，就进一步降低了它们在旱季生存的可能性。

这还没有完，要知道几乎每片草原上，都存在着大量植食动物活动的身影，尽管它们的主要食物是草，但如果有树苗的话，它们也不会拒绝。

实际上，在大多数情况下，植食动物们还会更加喜欢吃树苗，原因很简单，那就是树苗的茎叶通常比草更肥美多汁、营养丰富且易于消化。

虽然这样的自然环境限制着草原上树木的生长，但对于草来讲，情况又不一样。

正所谓“离离原上草，一岁一枯荣”，草原上的草，其生命周期通常都很短暂，在旱季的时候，草籽（也就是草的种子）通常会以休眠的形式度过这段艰难的时期，直到雨水降临它们才会萌发。

草的生长速度很快，如果雨水充足，它们就会迅速地茂盛生长，如果出现雨水不足，它们就会赶紧在“渴死”前结出草籽，等到下一场雨落下，新一轮草籽的萌发又重新开始，如此周而复始，生生不息。

对于草而言，草原地表下的“钙积层”并不会对其生长造成什么影响，因为它们的根系浅而密集，只需几十厘米的表层土即可获取到足够的水分。

另一方面来讲，植物都有一个分生组织，那是它们能够持续生长的重要基础。树苗刚萌发时，其分生组织（也就是它们的嫩茎和嫩叶）主要集中在地表上方，很容易被植食动物啃食，而一旦被啃食掉，它们也就无法继续生长。

但草的分生组织却基本上都位于地表附近，甚至还会埋在土里，这就让植食动物很难啃食得到，通常情况下，它们只会吃掉草暴露在地表之上的部分，在此基础上，再加上草的生长速度很快，因此只要不是被啃食得特别厉害，草都可以迅速“再生”。

值得一提的是，干旱季节时，草原上的草会大量枯萎，从而成为易燃物质，加之草原地势大多开阔、风力强劲，因此只要有一点火星，就有可能形成大范围的野火。

正所谓“野火烧不尽，春风吹又生”，野火对草的影响极为有限，但对于树木来讲，影响可就大了去了，往往在一场大火之后，那些辛辛苦苦好不容易才长高一点的树木，就会被彻底摧毁，而这无疑进一步降低了树木在草原上长期存活的可能。

当然了，草原上也不是绝对只长草，而不长树，但总的来讲，只有少数生命力特别顽强，又特别幸运的树木，才有可能零星的点缀在草原上。