江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
创作声明：本故事纯属虚构，如有雷同，纯属巧合。图片和文字均不涉及真实人物和事件。
“陆卿家临危决断，开仓放粮，真乃我朝之栋梁，社稷之幸事！”早朝之上，雍正皇帝龙颜大悦，对两江总督陆昭行赞不绝口，满朝文武齐声附和。
夜深人静，养心殿内，皇帝摩挲着一份密报，眼神却冰冷如霜。他转向阴影中的身影，声音低沉：“朕的这位贤臣，演得好一出爱民如子。你去查查，那几个空了的官仓底下……铺的究竟是米，还是沙。”
01
雍正七年，夏。
江南双川之地，往日里最是富庶风流，鱼米之乡，画舫笙歌。可这个夏天，天公却像是发了疯，将积攒了一整年的雨水，尽数倾倒在这片膏腴之地上。连绵的暴雨下了足足一月有余，河水暴涨，冲垮了堤坝，浊浪滔天的洪水如脱缰的野兽，吞噬了田野、村庄，万千百姓的家园顷刻间化为一片汪洋。
流离失所的灾民如潮水般涌向地势较高的云州府城，城外搭满了简陋的窝棚，哭喊声、呻吟声混杂着雨声，汇成一曲悲戚的哀歌。更可怕的是饥饿，洪水淹没了一切，市面上的粮食一日三价，飞涨到寻常百姓根本无力承担的地步，已然出现了易子而食的惨状传闻。
八百里加急的文书如雪片般飞向京城，一封封都来自两江总督陆昭行之手。奏折上的字迹因书写急促而略显潦草，却透着一股焚心般的焦灼。陆昭行在奏报中详尽地描述了双川之地的惨状，每一笔都像是蘸着灾民的血泪，他恳请朝廷火速开仓拨粮，调集银两，以救万民于水火。
京城的旨意路途遥远，一来一回，不知要耽误多少时日。眼看城外饿殍渐增，城内人心惶惶，陆昭行坐不住了。他在总督府内踱步良久，最终将牙一咬，召集了云州府大小官员。
“等不及了。”陆昭行一袭青色官袍，面容清瘦，眼神却异常坚定，“多等一日，便有多一分百姓饿死。本官意已决，即刻开官仓，放粮赈灾！”
此言一出，满堂哗然。云州知府连忙出列，躬身道：“总督大人，万万不可啊！未奉圣旨，擅开官仓，这可是掉脑袋的大罪！还请大人三思！”
“三思？”陆昭行猛地一拍惊堂木，声震屋瓦，“本官已经思了三天三夜！是本官的项上人头重要，还是城外万千灾民的性命重要？规矩是死的，人是活的！今日开仓，若皇上降罪，所有罪责由本官一人承担，与诸位无关！”
他的一番话掷地有声，带着不容置疑的决断。在场的官员被他的气魄所震慑，一时竟无人再敢多言。
命令一下，云州府的几个主要官仓应声而开。衙役们将一袋袋的粮食搬运出来，在城外设下数十个粥棚，绵延数里。当第一碗热气腾騰的米粥送到已经饿得奄奄一息的灾民手中时，压抑已久的哭声瞬间爆发出来，无数人朝着总督府的方向跪倒在地，不住地磕头，高呼“陆青天”。
陆昭行开仓放粮的举动，如同一剂强心针，迅速稳定了灾区的民心。他爱民如子、临危决断的贤名，也随着灾民的口耳相传，迅速传遍了整个江南。
02
半月后，紫禁城，养心殿。
雍正皇帝放下手中最后一本奏折，眉宇间积攒的郁气稍稍舒展了一些。双川水患一直是他心头的一块大石，而陆昭行的奏报与果断举措，无疑是这段时间以来听到的最好消息。
次日早朝，雍正当着满朝文武的面，将陆昭行的奏折递给身边的内监，朗声宣读。当听到陆昭行“罪责由本官一人承担”时，朝堂上响起一阵低低的惊叹与议论。
“好一个陆昭行！”雍正龙颜大悦，重重一拍龙椅扶手，“危难之际，不计个人荣辱得失，以百姓为先，这才是真正的社稷之臣！传朕旨意，两江总督陆昭行临危决断，心怀社稷，着吏部嘉奖，通传天下，令各地督抚引为表率！”
圣旨一下，陆昭行的声望在朝野达到了顶峰。他不仅是江南百姓口中的“陆青天”，更成了大清官场上一个闪亮的标杆，一个清廉、果敢、心系万民的能臣典范。就连平日里最爱挑刺的言官，对此事也无一字非议。
赞誉之声犹在耳边，可几天后的一个深夜，养心殿的烛火却亮到了天明。
雍正为人勤勉，素有深夜批阅奏折的习惯。嘉奖陆昭行的旨意发出后，他心头略松，便开始处理其他积压的政务。当他批阅一份来自江南盐政衙门的例行公文时，一个微不足道的细节，却让他的指尖在朱批上停住了。
那份公文中规中矩，汇报了因水患导致盐路受阻，盐税收入下降的情况。但在奏折的末尾，那位盐政官员像是闲笔一提，写道：“近来云州府米市颇为怪异，总督大人开仓放粮，按理米价当一落千丈，市井米价确也稍有回落。唯有城中几家大粮商，如那钱氏粮行，非但不抛售存粮，反在暗中以略低于市价之价格，悄悄吸纳各处运来的新米，其行反常，臣百思不解。”
钱氏粮行？雍正的眼睛眯了起来。他记得很清楚，在陆昭行早前的几份奏报中，曾提及过这家粮行，称其家主钱掌柜深明大义，在官府赈灾之初便主动捐出百石粮食，是地方士绅的楷模。
一个与陆昭行私交甚好、并受其褒奖的粮商，在官府全力打压粮价的时候，反其道而行之，大量吃进粮食。这背后，藏着什么道理？
雍正没有声张，他只是默默将那份盐政公文放在了一边，又从一堆奏折中，翻出了陆昭行那几份“沥血上陈”的奏报，并排放在御案之上。
一份奏报里写着：“官仓储粮已十去其七，勉强可支撑月余，恳请圣上速发救济。”另一份写着：“云州各仓基本告罄，臣已令下辖各府县，竭尽所能搜罗余粮，然亦是杯水车薪。”
一边是声称粮仓已经见底的总督，一边是他的“模范”同伴在疯狂囤积粮食。如果官仓真的空了，市场上的粮食供给将会持续紧张，那钱掌柜此时囤粮还说得过去。可他为什么是以“略低于市价”的价格吸纳呢？这说明市场上并不缺米，至少不像陆昭行说的那般山穷水尽。
矛盾，一个巨大的矛盾浮现在雍正的脑海中。这两个看似无关的信息，像两块拼图，严丝合缝地对在了一起，却拼出了一副令人心惊的画面。
03
养心殿内，烛火“噼啪”一声轻响，跳动了一下，将皇帝脸上的阴晴不定映照得愈发深沉。殿外，只有巡夜太监轻微的脚步声，衬得殿内静谧得可怕。
雍正的手指轻轻敲击着紫檀木的桌面，一声，又一声，极有规律，仿佛在敲击着某个人的命运。他的目光在两份奏折之间来回移动，眼神从最初的疑惑，逐渐变得锐利，最后化为一片深不见底的冰冷。
他见过太多忠臣，也见过太多伪装成忠臣的巨蠹。陆昭行这出“开仓放粮”，演得太完美了，完美到让他这个多疑的君主都一度深信不疑。若不是那份不经意的盐政公文，恐怕这出戏就要唱到最后，名利双收。
一个清廉爱民的总督，会和一个在灾情中囤积居奇的商人过从甚密吗？一个真正将粮仓放空的官员，他的商人朋友又哪来的底气在米价高位时逆势而为？
答案，似乎已经不言而喻。
雍正缓缓站起身，走到窗边，望着外面墨汁般浓稠的夜色。他没有愤怒地咆哮，也没有摔碎心爱的茶盏。越是滔天的怒火，在他这里，表现得越是平静。这种平静，比任何雷霆之怒都更加令人胆寒。
他转过身，对侍立在阴影中的大太监苏培盛低声道：“传图海。”
苏培盛心中一凛，连大气都不敢出。图海，粘杆处的首领，一个只听命于皇帝、连王公大臣都感到畏惧的影子。非到万不得已，或是涉及天大的机密，皇上绝不会在深夜召见此人。他躬身应了个“是”，便悄无声息地退了出去。
不多时，一个身形中等、面容普通的中年人如鬼魅般出现在殿内，跪倒在地，不发一言。他穿着寻常侍卫的服饰，可身上那股子生人勿近的阴冷气息，却暴露了他的身份。他就是图海，雍正手中最锋利也最隐秘的一把刀。
“起来吧。”雍正的声音听不出喜怒。
“嗻。”图海起身，依旧低着头，等待命令。
雍正走回御案前，拿起那份盐政公文，淡淡地说道：“江南双川，陆昭行开仓放粮，你听说了吧？”
“回主子，奴才听说了。满朝文武，都在称颂陆总督是百官楷模。”图海的语气毫无波澜，仿佛在说一件与自己无关的小事。
“楷模……”雍正重复了一遍这个词，嘴角勾起一抹冰冷的讥讽，“朕也觉得他是楷模，演得很好。”他将那份公文丢在图海面前，“你看看这个。”
图海迅速扫了一眼，立刻就明白了关键所在。他没有抬头，等着皇帝的下一句话。
雍正负手而立，烛光在他的身后投下巨大的阴影。他沉默了片刻，似乎在斟酌用词，最后，他终于开口，声音低沉而清晰，每一个字都像是从冰窖里捞出来的。
“陆昭行的官仓已经开了，名义上都空了。朕要你派最可靠的人去，不要惊动任何人，不管是官府还是百姓。去查查那几个他声称已经放空了的粮仓，挖到仓底，看看下面铺的……久经...
4
粘杆处的效率是惊人的。
命令下达的第二天，两名不起眼的汉子便混在南下的商队里，悄然离开了京城。他们一个年纪稍长，约莫四十出头，面容黝黑，神情沉稳，人称“老鹰”；另一个则年轻许多，二十来岁，身形瘦小，眼神活泛，绰号“猴子”。他们是图海手下最得力的干将，一个精于谋划布局，一个善于攀爬潜行。
他们没有选择官道，而是走了更为偏僻的小路，风餐露宿，日夜兼程。七天后，他们抵达了云州府地界。两人没有急着进城，而是换上了一身破烂的衣衫，脸上抹了些锅底灰，扮作从下游逃难而来的灾民，混进了城外的难民营。
这里依旧是一片愁云惨雾，但比起传闻中饿бли尸野的惨状，已经好了许多。粥棚还在施粥，虽然碗里的米汤稀得能照见人影，但终究能吊着一口气。
老鹰和猴子排在领粥的队伍里，不动声色地与周围的灾民攀谈。
“老乡，这官府的粥棚开了多久了？真是救了命了啊！”老鹰操着一口地道的淮南口音问道。
旁边一个面黄肌瘦的老汉叹了口气，感激地说：“开了快一个月了。要不是陆总督，我们一家老小早就去见阎王了。陆总督真是活菩萨啊！”
“是啊是啊，”猴子在旁边附和道，“只是……我听说官仓的粮食都放出来了，怎么这粥一天比一天稀了？”
提到这个，老汉的脸上闪过一丝疑惑，他压低声音说：“谁说不是呢。刚开始那几天，粥里还能捞到不少米粒，现在就剩下米汤了。官府的人说，粮食快没了，让我们再坚持坚持，朝廷的救济粮就快到了。”
老鹰又问：“那你们领到的粮食，份量足吗？”
另一名妇人插嘴道：“哪有什么份量，就是一天两碗粥，饿不死罢了。听说最开始还发过干粮，但我们来得晚，没赶上。城里有些门路的人，倒是能从一些相熟的衙役手里弄到些整米的，价钱可不便宜。”
一连几天，老鹰和猴子都在难民营和云州城里最混乱的街区打探。他们得到的信息大同小异：百姓们对陆昭行感恩戴德，但对实际领到的粮食数量和质量，却有不少微词。大家都认为这是因为官仓存粮耗尽，巧妇难为无米之炊，没有人怀疑到“陆青天”的头上。
与此同时，他们也盯上了盐政官员提到的钱氏粮行。这家粮行规模极大，在云州城有三家分店。表面上，粮行大门紧闭，宣称存粮已捐献一空，无米可卖。可猴子却发现，每天入夜后，都有不起眼的小推车从粮行的后门悄悄进出，将一袋袋的粮食运入城中几处隐秘的宅院。
他们还观察到，钱掌柜本人，最近频繁出入总督府的后门，每次都行色匆匆，显得异常谨慎。
所有线索都指向一个结论：陆昭行和钱掌柜之间，必定有不可告人的交易。而解开这个谜团的关键，就在那些宣称已经“放空”的官仓里。
云州府共有五座官仓，其中三座已经贴上了封条，宣称已经搬空。老鹰选定了其中最大的一座——“广济仓”作为目标。
要进入已经封存的官仓，绝非易事。门口有官兵把守，日夜巡逻。
猴子花了整整两天时间，摸清了巡逻的规律和守卫的换班时间。他还打听到，负责夜间看守的一名小吏，名叫赵四，是个嗜赌如命的赌鬼，最近输了不少钱，正愁眉不展。
机会来了。
这天夜里，猴子换了一身短打扮，怀里揣着几锭分量不轻的银子，在一个偏僻的酒馆里“偶遇”了正在借酒浇愁的赵四。
“这位军爷，看你面色不善，可是遇到了什么烦心事？”猴子凑过去，自来熟地坐下。
赵四斜了他一眼，没好气地说：“去去去，哪来的野小子，别烦你家爷爷。”
猴子也不生气，只是从怀里摸出一锭五两的银子，在桌上轻轻一推，笑道：“军爷息怒。小人是从乡下来的，家里遭了灾，就想混口饭吃。听说那广济仓虽然空了，但地上总会有些洒落的谷子，我们这些灾民，要是能进去扫点谷子回去，也能多活几天。这点小意思，就当是孝敬军爷的茶水钱。”
看到银子，赵四的眼睛顿时亮了。但他的警惕心还在，冷哼一声：“五两银子就想收买我？你当我是傻子吗？擅自带人进官仓，可是杀头的罪过！”
“小人哪敢让军爷担这个风险。”猴子又摸出两锭银子，一并推了过去，“一共十五两。军爷，我们不要多，就半个时辰，进去扫点地上的残渣就走。神不知鬼不觉，您就当是做了件善事，救了几条人命。这银子，您拿着喝顿好酒，把输的钱也给补上，岂不两全其美？”
十五两银子，对于一个小吏来说，几乎是他一年的俸禄。赵四的呼吸变得急促起来，他看着桌上的银子，又看看猴子那张人畜无害的脸，内心的贪婪和恐惧正在激烈交战。
“就半个时辰？”他终于开口，声音有些沙哑。
“绝不多待！”猴子斩钉截铁地保证。
“……后半夜，子时三刻，西边角门。”赵四一把将银子扫进怀里，然后猛地灌下一大口酒，像是要给自己壮胆。
交易达成。
05
子时三刻，月黑风高。
云州城的街道上空无一人，只有打更人的梆子声在远处偶尔响起。猴子和老鹰像两道幽灵，悄无声息地潜行到了广济仓的西边角门。这里位置偏僻，紧挨着一段坍塌的城墙，几乎没有行人经过。
他们等了约莫一炷香的功夫，角门发出“吱呀”一声轻响，探出一个鬼鬼祟祟的脑袋，正是赵四。他紧张地左右看了看，确认无人后，才对他们招了招手。
“快！动作快点！只有半个时辰，巡逻队过来之前必须出来！”赵四的声音压得极低，带着颤抖。
两人闪身而入，赵四迅速将门锁好。巨大的仓院内一片死寂，只有几座巨大的粮仓黑影，像蛰伏的巨兽，静静地矗立在黑暗中。空气里弥漫着一股尘土、霉味和谷物陈腐混合在一起的特殊气味。
赵四领着他们来到正中的一号仓前，用一把钥匙打开了沉重的大锁。他指着里面，催促道：“就是这里，你们快点，我在外面给你们望风！”说完，便像惊弓之鸟一样跑开了。
老鹰和猴子对视一眼，走进了粮仓。
粮仓内部空间极大，借助从屋顶瓦片缝隙中透下的一丝微弱月光，可以看到里面确实是空的。巨大的木制结构支撑着高高的屋顶，地面上是夯实的泥地，上面覆盖着一层薄薄的尘土和一些散落的谷壳、碎米，看上去和任何一个刚刚搬空的仓库没有任何区别。
一切似乎都显得那么正常。难道是皇上多虑了？老鹰的心中闪过一丝疑虑。
但他很快就否定了这个想法。天子的直觉，绝不会空穴来风。他走到粮仓中央，蹲下身，用手捻起一些地上的尘土和谷壳，在鼻尖闻了闻。
“不对劲。”老鹰沉声道。
“怎么了？”猴子凑过来。
“太干净了。”老鹰指着地面，“一个储藏了数万石粮食的大仓，哪怕搬得再干净，地上至少也该有一寸厚的谷糠和杂物。这里，就像被人特意打扫过一样。而且你看，这地上的土，也太松了。”
猴子闻言，也蹲下来用手扒拉了一下，果然，表面的硬壳之下，泥土显得异常松软。
“挖！”老鹰只说了一个字。
猴子从随身的包裹里，取出一把特制的折叠短柄铁锹。这是粘杆处特制的工具，小巧、锋利且坚固。他找准粮仓中央的位置，开始向下挖掘。
铁锹铲进松土，发出“噗噗”的闷响。表层的尘土和谷壳被轻易地翻开，下面是大约一尺厚的黄土层。一切看起来依然正常，似乎只是为了填平地面。猴子额头见了汗，手上加了劲，继续往下挖。
又往下挖了一尺多深，铁锹依旧是铲在土里，只是手感越来越松。老鹰的眉头皱得更紧了，他死死地盯着猴子挖掘的地方，连呼吸都放缓了。
突然，正在奋力挖掘的猴子动作一滞。
只听一声沉闷又古怪的“噗嗤”声，他手中的铁锹仿佛失去了所有阻力，猛地向下一沉！握着铁锹的猴子猝不及防，整条小臂都陷了进去。他惊愕地抬起头，看向老鹰，眼中满是不可思议。
老鹰的心脏猛地一跳，他立刻扑了过去，单膝跪地。他没有去拉猴子，而是伸出手，拨开铁锹周围的泥土，将手探进了那个窟窿。
指尖传来的，不是泥土的坚实或湿润，而是一种冰凉、松散、带有微小颗粒的流动感。他猛地将手抽出，借着微光摊开手掌。
月光下，他的掌心里的，不是黑褐色的泥土，而是一捧细腻、干燥的……黄色河沙。
06
真相，就在这层沙子之下。
那一瞬间，粮仓内死一般的寂静。老鹰和猴子对视一眼，都从对方眼中看到了彻骨的寒意与压抑的愤怒。这个看似寻常的粮仓，底下竟藏着如此巨大的秘密。
“继续挖！”老鹰的声音压抑得如同即将爆发的火山。
