一年吃掉5000万吨！美国人最爱的罐头，为啥在中国流行不起来？

美国人一年能干掉罐头将近5000万吨，平均每人一年吃掉90公斤，家里98%的家庭都备着，厨房里平均有24罐，简直是日常必需品。相比之下，中国人一年人均才1公斤，大部分还集中在黄桃罐头和八宝粥上，很多人一年到头都碰不着一次。这差距怎么这么大呢？

罐头起源在18世纪末的法国，那时候拿破仑打仗，军队补给老出问题，食物容易坏，政府就悬赏12000法郎找办法。尼古拉斯·阿培尔这家伙是个厨师，折腾了十几年，1810年拿出了用玻璃瓶装食物，高温加热密封的法子，食物能放几个月不坏。后来英国人彼得·杜兰德1810年改用锡铁罐，更结实耐摔，1812年美国人托马斯·肯塞特在纽约开了第一家罐头厂，生产牡蛎、肉类、水果和蔬菜。从那以后，罐头就慢慢传开了，尤其在美国，成了改变饮食格局的大发明。

在美国，罐头为什么这么火？主要因为它赶上了好时候。19世纪美国城市化飞快，东部城市像纽约、波士顿人口爆棚，远离农场，新鲜食物运不过来，容易坏。罐头一出现，农村的玉米、豆子就能加工好运到城里，效率高多了。农场主还根据罐头需求改种作物，比如偏好浅绿色的豆荚，因为在罐里颜色好看，不像紫色的泡久了变黑。

到了20世纪初，工厂用机械化生产线，成本降下来，普通人买得起。1930年代经济大萧条，失业一大堆，政府发廉价罐头救济，肉块、蔬菜罐头成了填饱肚子的救星。第二次世界大战，美军吃掉1.5亿磅午餐肉罐头，前线士兵靠它维持体力。

战后，美国经济复苏，但罐头习惯留下来了，成了厨房常备。2020年疫情，肉类罐头销量涨31%，蔬菜80%，水果70%，超市还卖末日套装，230罐够一家四口吃一年，卖8500美元都有人买。话说回来，美国人生活节奏快，不爱做饭，罐头开盖即食，营养均衡，高蛋白高脂肪，还加维生素，懒人福音。加上供应链成熟，价格实惠，一罐黄桃才1.69美元，超市货架上堆满金枪鱼、豆类，选起来方便。

中国这边，罐头什么时候进来的？19世纪后期，东南沿海渔民用瓦罐保存豆豉鲮鱼，带去南洋打工，这算早期形式。现代罐头是1906年上海太丰公司建厂开始的，生产出口产品。1950年代，全国建了不少厂，像上海梅林、重庆建新，主要做水果、肉类，靠出口和军需维持。

改革开放后，罐头进了超市，品种多了，黄桃、鱼罐头啥的，但销量一直起不来。2012年，中国出口300万吨罐头，价值68.9亿美元，占全球11%，产品五花八门，欧美爱吃的如意罐头，捷克的圆肠午餐肉，罗马尼亚的酱汁鲭鱼，全是中国包圆。但国内消费低迷，人均才1公斤，原因有很多。

首先，认知问题大。中国人总觉得罐头保质期长，肯定加了防腐剂，营养流失了，吃多了不健康。其实这是误会，罐头靠高温灭菌和真空密封，微生物进不去，营养反而稳定，像胡萝卜素、番茄红素在罐里含量更高。但这印象根深蒂固，2003年网上传的“世卫十大垃圾食品”榜单，把罐头列上去了，虽然2015年世卫辟谣，说没发过这榜，但伤害已成。很多人一看保质期1-2年，就觉得不新鲜，不如菜市场买的现货。加上过去罐头是奢侈品，70年代一罐水果七八毛，一斤猪肉才五毛到一块，普通人吃不起。

其次，价格和口感不占优。新鲜食材在中国太容易得了，2023年蔬菜种植面积3亿亩，年产7亿吨，品种上百，菜市场四万多个，3公里内准有一个。网上买菜软件一大堆，指头一动，海南芒果24小时送到北方，冷链发达。价格上，新鲜黄桃一斤5块多，罐装880克卖18.9元，果肉才484克，不到一斤，还带汤水。猪肉罐头340克29.9元，就几块肉，口感软烂，没嚼头，不如现炒的香。相比美国，罐头在那儿比生鲜便宜，中国正好反过来，生鲜便宜，罐头加工后翻倍，性价比低。

再者，市场需求有限。中国饮食文化重新鲜，现做现吃，罐头没啥场景。外国人用罐头拌沙拉、做汤，中国人更爱去市场挑活鱼鲜菜。疫情时，美国罐头销量爆，中国人囤泡面、米面，罐头没多大动静。出口火热，国内冷清，厂商主要赚外汇，内销不积极。

而美国罐头从应急食品变日常，中国农业发达，物流厉害，强调鲜活，罐头就边缘化了。但最近厂商在转型，一人食系列像加热5分钟的香肉丝、红烧肉，瞄准上班族。电商推广，强调无添加、营养，兴许能激活市场。未来随着年轻人懒得做饭，罐头说不定有机会，但要打破认知壁垒，得花功夫教育消费者。

不过，中国罐头有优势，品种专供国外口味，全球市场份额大。未来若结合预制菜趋势，罐头能升级。但吃不吃罐头是个选择，美国人靠它省时，中国人享鲜活，各有乐趣。