河北
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
永安侯府被抄那日，烈焰将朱门绣户吞没成灰烬。
那个曾罚我跪祠堂、逼我抄女诫的继母，却在刀剑声中将我推入黑暗的密道。
她褪下我的外衫披在自己身上，翡翠镯子撞在青砖上碎裂成星。
“替阿薇活下去——”这是她留给我的最后一句话。
再睁眼时，我竟回到14岁逃学被抓的午后。
紫藤花架下，她攥着竹条的手因盛怒而颤抖：“沈明珠！你竟敢逃学！”
前世的画面与眼前重叠——火光中她决绝的背影，密道里染血的书信，刑场上父亲冷漠的侧脸。
在杜鹃惊愕的注视中，我扑进那片熟悉的苏合香怀抱。
竹条应声落地。
“阿娘...”我将脸埋在她绣着缠枝莲的衣襟间，泪水浸透温软丝绸。
她僵立如遭雷击，半晌才找回声音：“你...唤我什么？”
春风卷起海棠花瓣掠过我们相贴的鬓发，这一刻，距离侯府倾覆还有3年。
01
“娘亲，我知道错了！”我将脸埋在她衣襟间，泪水浸湿了她的前襟。
她举着竹条的手僵在半空，整个人仿佛被施了定身咒。
“你方才......唤我什么？”她的声音里带着难以置信的颤抖。
我紧紧攥着她的衣袖，哽咽着重复：“娘亲。”
这个称呼让她的指尖微微发颤。
她沉默良久，终是放下竹条轻叹一声：“《女诫》抄三十遍。”
望着她离去的背影，我暗暗握紧双手。
这一世，我定要护住这个表面冷厉，实则温柔似水的女子。
记忆如潮水般涌来。
六岁那年，生母温薇病逝。
次年，这位与母亲并称“京城双姝”的才女便嫁入侯府。
从此我们势同水火。
我曾故意放走她豢养多年的画眉鸟。
也曾偷走她珍藏的玉簪。
甚至教她的鹦鹉说些粗鄙之语。
可就是这样恨我入骨的人，却在侯府倾覆时用性命换我逃生。
躲在暗道里的三日，我找到了她留下的木匣。
匣中整齐叠放着母亲与她的往来书信。
“阿薇，明珠今日又顶撞先生，这倔强的性子与你如出一辙。”
“我知她恨我，可若不管教，将来如何在这世道立足？”
每封信的末尾，都写着同样的话：“阿薇，我定会护明珠周全。”
泪水模糊了视线。
原来那些严苛的管教，皆是守护。
回过神来，我急忙唤来贴身侍女杜鹃。
“上月从主屋取来的画眉鸟现在何处？”
杜鹃怔了怔，小心回道：“奴婢见它精神不济，暂时安置在偏院照料。”
我提起裙摆匆匆赶往偏院，在杂物间寻到那个精致的鸟笼。
那只通体雪白的画眉鸟见到我，立刻在笼中跳跃鸣叫。
我小心翼翼取下鸟笼，快步朝林静仪居住的“薇雨轩”走去。
她正站在院中修剪花枝，动作迟缓得像在出神。
“娘亲！”我扬声唤道，将鸟笼举到她面前，“画眉鸟我给您送回来了。”
她愣愣接过鸟笼，指尖轻抚过竹制的笼身。
“我知道你没把它放走。”她低声说道，目光却始终停在画眉鸟身上。
“既然还回来了，往后不必这般称呼我。”
我挽住她的手臂，歪着头笑道：“那该唤什么？母亲？娘亲？还是像小时候那样叫您静姨？”
她蹙眉避开我的视线，语气里带着怀疑：“可是又闯祸了？”
我连连摆手，正色道：“是生母给我托梦了。”
她的动作骤然停顿。
“她说您待我极好，要我好好听您的话。”
林静仪的眼圈微微发红，别过脸去不再看我。
这时画眉鸟突然清脆地鸣叫起来，脱口而出的竟是：“春眠不觉晓，处处闻啼鸟！”
我与她同时愣住，随即相视而笑。
这只鸟竟还记得她最爱的诗句。
自那日后，我每日都去薇雨轩请安。
起初她总是冷着脸不理不睬。
后来渐渐会指点我读书写字。
这日我刚踏进院门，便听见她轻柔的诵读声。
“关关雎鸠，在河之洲......”
我安静地立在门边，望着她专注的侧颜。
阳光透过窗棂洒在她身上，恍若当年那个名动京城的才女。
若没有嫁入侯府，她本该有更好的人生。
“站在那里做什么？”她抬头望见我，唇角泛起浅淡的笑意。
我快步走到她身旁，将食盒里的点心取出。
“厨房新做的桂花糕，您尝尝。”
她拈起一块糕点，状似随意地问道：“近日总见你带着杜鹃出门，可是有什么事？”
我斟酌着语句，轻声答道：“在准备及笄礼的事。”
她点了点头，目光落向窗外：“转眼你都这么大了。”
语气里带着我从未听过的怅惘。
02
父亲突然来到我院中用膳。
他端着青瓷茶盏，温和地笑道：“听说珠儿近日与主母相处甚好？”
我乖巧地点头，替他布菜。
“这样才好，一家人就该和和睦睦的。”
他慈爱地抚了抚我的发顶，眼底却闪过一丝探究。
若是从前，我早该摔筷离去。
可如今我只是甜甜一笑：“女儿梦见生母了，她说父亲为这个家操劳，要我懂事些。”
父亲执筷的手几不可见地顿了顿。
他含笑望着我，语气欣慰：“珠儿长大了。”
又闲话片刻，他便借口公务匆匆离去。
我站在院门前，望着他远去的背影，唇角笑意渐冷。
一个被架空实权的侯爷，哪来这么多公务要忙？
杜鹃悄步上前，低声道：“侯爷的马车往城西去了。”
我立即更衣，带着杜鹃从侧门离开。
马车穿过喧闹的街市，最终停在一处僻静的宅院前。
父亲下车后谨慎地环顾四周，快步走进门内。
我绕到宅院后方，熟门熟路地钻过一处矮洞。
这宅子我前世来过。
是吏部侍郎之女苏婉儿的住处。
这位苏小姐身份特殊，其外祖父是当朝太师，母亲却下嫁寒门。
院中传来熟悉的嗓音。
“侯爷。”身着鹅黄衣裙的妇人迎上前，正是苏婉儿的生母柳如眉。
父亲快步上前，温柔地揽住她的肩。
“还以为你被府里那个贱人绊住了脚。”柳如眉娇嗔道。
父亲低声哄劝：“怎么会？在我心里没人比得上你。”
我躲在假山后，指甲深深掐进掌心。
原来所谓的寒门姻缘，不过是个幌子。
“爹爹！”苏婉儿提着裙摆跑来，亲昵地挽住父亲的胳膊，“下月女儿生辰，您答应要陪我的！”
父亲宠溺地笑道：“婉儿想要什么礼物？”
苏婉儿撒娇道：“您别去参加沈明珠的及笄礼了，留下来陪女儿过生辰好不好？”
父亲略显迟疑，却在苏婉儿的软语央求下点头应允。
我怔怔地望着这温馨的一幕，忽然想起苏婉儿比我年长半岁。
原来早在与母亲恩爱缠绵时，父亲就已经......
心口传来尖锐的疼痛。
前世及笄礼上独缺父亲的羞辱，竟只是因为这个私生女随口一句撒娇。
“谁在那里？”苏婉儿突然厉声喝道。
我慌忙蹲下身，试图从矮洞钻出去。
就在这千钧一发之际，一双手将我猛地拉出。
林静仪面色苍白地站在洞外，二话不说将我拽上马车。
“回府再说。”她紧抿着唇，眼底翻涌着我看不懂的情绪。
薇雨轩内，林静仪重重关上房门。
她取出戒尺，目光凌厉地望着我。
“沈明珠！你可知那是什么地方？”
我垂首不语。
她气得指尖发颤：“太师府的私宅你也敢闯？”
我抬头迎上她的视线，轻声道：“我知道您为何嫁入侯府。”
戒尺落在桌上，发出清脆的声响。
“我也知道，您在查生母的死因。”
林静仪瞳孔微缩，戒尺从手中滑落。
我上前握住她冰凉的手，一字一句道：“我想与您并肩作战。”
她怔怔地望着我，眼底情绪变幻。
我深吸一口气，将前世种种缓缓道来。
“您为我换上衣衫，葬身火海。”
“我在暗道里发现您留下的书信。”
“父亲带着柳如眉母女逃离，任由我自生自灭。”
熏香袅袅，映得她面色愈发苍白。
她沉默了整整一炷香的时间，才涩然开口：“你是说......我为你而死？”
我用力点头：“因为您答应过生母，要护我周全。”
她颓然坐下，指尖无意识地摩挲着戒尺。
“我查到你生母并非病故。”她突然开口，“可线索到一半就断了。”
我握住她的手，坚定地道：“这次有我帮您。”
窗外暮色渐沉，我们秉烛长谈。
她说起与生母年少时的趣事，眼角泛起泪光。
“你生母那样聪慧的人，怎会看不出叶成良的为人？”
我心中一动，隐约觉得有什么被忽略了。
“您不觉得，生母嫁给父亲这件事本身就很蹊跷？”
林静仪愣住，眼中闪过深思。
我继续道：“外祖父一家远走边疆，您与家族决裂，这些当真只是巧合？”
她猛地站起身，在房中来回踱步。
“你的意思是......”
我铺开纸笔，沉声道：“不如请个明白人来问问。”
她疑惑地望着我。
我微微一笑：“给边疆去信，请外祖父来参加我的及笄礼。”
“这个理由，再正当不过。”
03
及笄礼的筹备事宜，让我有充足理由每日出门。
这日我在玲珑阁挑选首饰，恰遇苏婉儿。
她正对一支赤金点翠步摇爱不释手。
我抢先一步拿起旁边那对白玉兰簪子。
“这对倒是别致。”
苏婉儿的手僵在半空，见到是我，立刻换上亲切的笑容。
“真巧，沈妹妹也来选首饰？”
我装作天真模样，点头应道：“及笄礼快到了，娘亲让我来挑些喜欢的。”
听到“及笄礼”三字，她眼底掠过一丝嫉恨，随即亲热地挽住我的手。
“妹妹若有不懂的，尽管来问我。”
我故作欣喜：“苏姐姐，我正想请教，去年你及笄时，太师大人送了什么贺礼？”
她立时扬起下巴，得意之色溢于言表。
“不过是些寻常物件，父亲特意为我存了笔嫁妆银子。”
我垂下眼帘，掩去眸中的冷意。
同样是女儿，父亲记得为私生女备嫁，却连我的及笄礼都不愿露面。
回到侯府，我将选好的首饰图样送到林静仪房中。
她正在翻阅账册，见我进来，含笑招手。
“来看看这些料子，喜欢哪匹？”
桌上铺着各色锦缎，在烛光下流光溢彩。
我挨着她坐下，将头靠在她肩上。
“娘亲选的，我都喜欢。”
她轻轻抚过我的发丝，语气温柔：“一转眼，我们明珠也要及笄了。”
这时杜鹃匆匆进来，递上一封密信。
林静仪拆开看过，面色微凝。
“你外祖父旧部传来消息，边关近日不太平。”
我蹙眉沉思：“在这个节骨眼上？”
她将信纸凑到烛火前，低声道：“看来有人不想让你外祖父回京。”
火光跃动，映得她眉眼间忧色重重。
我握住她的手，轻声道：“正好可以看看，谁最怕旧事重提。”
窗外忽然传来细微的响动。
林静仪迅速吹灭烛火，将我护在身后。
“谁？”她厉声喝道。
一道黑影从窗前掠过，转瞬消失在夜色中。
我与她对视一眼，都在对方眼中看到凝重。
这场及笄礼，怕是不会太平了。
次日清晨，我特意起了个大早。
林静仪正在院中练字，见我来了，含笑搁笔。
“今日怎么这般勤快？”
我凑到案前，只见宣纸上写着“静水流深”四字。
笔力苍劲，根本不似寻常闺阁女子的字迹。
我由衷赞道：“娘亲的字真好。”
她淡淡一笑：“年少时与你生母一同习字，先生总夸她天赋过人。”
提及往事，她眼中泛起柔光。
“那时我们常偷跑出去，在城南的桃花林里饮酒作诗。”
她轻抚着我的发鬓，语气怅然：“你眉眼像极了她。”
我靠在她膝头，轻声问道：“您恨过生母吗？”
她沉默良久，才缓缓开口：“曾经恨过，恨她执迷不悟，恨她轻信他人。”
“后来才明白，她走的每一步都身不由己。”
我从怀中取出一枚褪色的香囊。
这是昨日整理母亲遗物时发现的，里面装着两缕系在一起的青丝。
林静仪见到香囊，顿时泪如雨下。
“这是我与她结拜时交换的信物......”她哽咽难言。
我轻抚着香囊上歪歪扭扭的绣纹，忽然摸到一处硬物。
拆开香囊，里面竟藏着一枚小小的玉印。
印章上刻着陌生的图腾，似龙非龙，似凤非凤。
林静仪接过玉印仔细端详，脸色骤变。
“这是......前朝皇室的徽记！”
我怔在原地，无数线索在脑中交织。
母亲的身份，外祖父的远走，父亲的背叛......
一切似乎都有了新的解释。
为免打草惊蛇，我们决定暂将玉印之事压下。
及笄礼前三日，侯府张灯结彩，宾客络绎不绝。
父亲破天荒地留在府中招待客人，言行却透着心不在焉。
午后来了一位不速之客。
苏婉儿扶着柳如眉缓缓走进花厅，笑盈盈地向父亲行礼。
“听闻侯府大喜，特来道贺。”
柳如眉的目光扫过我，最终落在林静仪身上。
“多年不见，妹妹别来无恙？”
林静仪端坐主位，从容颔首：“柳夫人有心了。”
父亲面色尴尬，频频望向门外。
我冷眼旁观这场闹剧，心中冷笑不已。
这时管家匆匆来报：“边关八百里加急信件！”
父亲急忙起身，拆信看过后面色大变。
我与林静仪交换了一个眼神。
该来的，终于来了。
夜幕降临，宾客渐散。
林静仪将我唤到房中，递来一个包袱。
“明日及笄礼，把这个带在身上。”
我打开一看，竟是件金丝软甲。
她替我理了理衣领，目光温柔而坚定。
“无论发生什么，都要护好自己。”
我靠在她怀中，轻声道：“这一世，我们都要好好活着。”
窗外月色朦胧，树影摇曳。
远处隐约传来马蹄声，由远及近，最终停在侯府门外。
林静仪猛地站起身，将我护在身后。
“他们来了。”
我握紧袖中的玉印，深吸一口气。
及笄礼的钟声，在这一刻敲响。
