江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
人这一辈子，就跟下棋一样。有的人，一双眼睛只能看到棋盘上这几寸地，吃掉对方一个子儿，就高兴得不行，以为自己占了天大的便宜。
有的人，眼睛却能看到棋盘外面去，看到十几步，甚至几十步之后。
你以为他走了一步臭棋，白白放跑了对方一条大龙，你哪里知道，他放跑的，可能只是一个不起眼的诱饵，他真正想要的，是把对方剩下的整片棋，都给一锅端了。
这天下，就是一盘大棋，能看懂的人，不多。
01
洪武元年的八月，秋天的凉意已经开始悄悄地爬上元大都城外的树梢。天气一天比一天凉快，可趴在城外密林里的大明军士们，心里却都像是烧着一团火，燥热得厉害。
百户长孟铁和他手下的那帮弟兄们，已经趴在这片被战火烧得焦黑的林子里好几天了。他们像一群耐着性子的狼一样，眼睛一眨不眨地，死死地盯着不远处那座在夕阳的余晖下显得格外雄伟的城池。每个人的环首刀都磨得锃亮，那股子跟着主上朱元璋，从南打到北，从死人堆里爬了十几年的杀气，都快按捺不住了。
拼死摸进城里又跑出来的斥候带回来的消息说，城里的那个元朝皇帝，叫什么妥懽帖睦尔的，还在他的皇宫里，跟他的那些西藏来的喇嘛们整天作乐，喝酒看跳舞，好像这城外的二十五万大明军队，是来他家门口搭台唱戏的。城里的守军，士气低落得像地里被踩烂了的泥，很多蒙古的王公贵族，已经开始偷偷地把家里的金银细软，一车一车地往城外运，准备跑路了。
开平王常遇春，常将军，那个被军中弟兄们称为“常十万”的猛将，已经急得在自己的帅帐里来回踱步好几天了，他脚下的那块羊毛地毯，都快被他磨穿了。他好几次黑着脸冲到大将军徐达的帐前请战，都被大帅徐达以“时机未到，还需再探”为由，给不冷不热地压了回来。
孟铁和他手下的弟兄们也想不通。这块肥得流油的肉都送到嘴边了，城里都乱成一锅粥了，大帅为什么还不下令攻城？难道真要眼睁睁地看着那个元朝皇帝自己长腿跑了不成？常将军在军中说得对，兵贵神速，咱们就该趁他病要他命，一鼓作气冲进去，活捉了那个妥懽帖睦尔，绑到南京城去献给主上，这才是天字第一号的大功劳！
这天晚上，孟铁被大帅徐达的亲兵单独叫了过去，派给了他一个夜间侦察的特殊任务。他像只狸猫一样，借着夜色，悄无声息地摸到了离大都的齐化门不远的地方。他正准备再往前探一探，突然听到城墙上面，传来了一阵微弱的、用他们老家淮西话唱的乡间小调。
孟铁心里猛地一惊，他知道，这是城里有内应了！他不敢再多作停留，立刻像个鬼影子一样，退了回去，向大将军徐达复命。
帅帐里，大将军徐达，也就是后来的魏国公，听完他的汇报，那张古井无波的脸上，没有流露出丝毫的惊讶。他只是看着墙上那副巨大的、画着整个大都城防的军事地图，用一种很平淡的语气说了句：“知道了，下去吧。让弟兄们都好好休息，养足了精神。明天，有得忙了。”
孟铁看着大帅那张平静得让人心里发慌的脸，他心里那股不踏实的感觉，又冒了出来。
02
第二天凌晨，天还没亮透，连军营里的公鸡都还没开始叫。代表着总攻信号的三通沉闷的鼓声，如同旱天里打的闷雷，轰隆隆地响了起来。
全军的将士们，热血沸腾。一个个都像打了鸡血一样，从冰冷的地上爬起来，握紧了手里冰冷的兵器，以为那场他们期盼已久的、可以名垂青史的大战，终于要开始了。可是，他们接到的命令，却不是“攻城”，而是“进城”。
当孟铁率领着他手下的那个百人队，跟着大部队，像黑色的潮水一样，嘶吼着冲到大都的齐化门下时，他们看到了不可思议的一幕——那扇据说厚重无比、寻常的攻城槌都撞不开的巨大城门，竟然从里面，吱呀呀地，缓缓地打开了！
没有预想中的擂石滚木，没有像下雨一样的箭矢。迎接他们的，是一座寂静得可怕的空城。宽阔的街道上空无一人，只有秋风吹着一些被主人慌忙丢弃的杂物，在地上到处滚动，发出“骨碌碌”的声响。
“他娘的！就这么进来了？”孟铁身边一个跟着他打了好几年仗的老兵，往地上狠狠地吐了口唾沫，一脸的不过瘾。
副将军常遇春一马当先，他那匹心爱的黑色战马，在空旷的街道上跑得飞快。他那张黝黑的脸上，满是无法掩饰的失望和愤怒。他本来已经做好了准备，要在这里打一场名垂青史的攻城恶战，结果却像是走进了自家的后院一样，轻松得让他感觉自己狠狠的一拳，打在了棉花上。
他挥舞着手里的马鞭，用他那雷鸣般的大嗓门，大声催促着身后的部队，朝着皇城的方向直冲而去。现在，他心里唯一的指望，就是能在皇宫里，把那个还没来得及跑掉的元朝皇帝，从他的龙床上给揪下来。
孟铁的百人队，被分派跟着常遇春将军的先锋部队，向着那座在晨光中显得金碧辉煌的皇宫冲去。
一路上，他们看到了太多奢靡得让人眼红的景象。被随意遗弃在路边的镶金嵌玉的器皿，散落了一地的绫罗绸缎，还有那些紧闭着门的、不知道里面藏着多少好东西的深宅大院。孟铁手下的一个弟兄，从一户紧闭的宅门里，拖出了一个吓得浑身发抖、像筛糠一样的蒙古小贵族。他用刀架在那个小贵族的脖子上，问他皇帝在哪儿。那人伸出颤抖得不成样子的手，指着皇宫的方向，结结巴巴地说，皇帝昨天晚上，还在宫里大宴群臣，唱歌跳舞，好像还喝多了。
所有人的心都提到了嗓子眼。快！再快一点！只要抓住了那个叫妥懽帖睦尔的元朝皇帝，这场仗，才算真正地赢了！
孟铁和他手下的弟兄们，是第一批冲进那座庞大皇宫大内的部队。他们一脚踹开一道又一道朱红色的、厚重的宫门，沿途只遇到了一些跪在地上、哭爹喊娘的太监和宫女。整个皇宫，大得像个迷宫，但也安静得像一座巨大的坟墓。
03
孟铁和他手下的几个弟兄，合力撞开了元朝皇宫里最雄伟的大明殿的最后一道门。
眼前，是金碧辉煌、奢华到极点的大殿。几十根需要几个人才能合抱得过来的巨大盘龙柱支撑着高高的穹顶，地上铺着厚厚的、踩上去能陷进脚脖子的波斯地毯。可是，那张摆在大殿正中央的、象征着至高无上权力的巨大龙椅上，却是空空如也！龙椅旁边那张宽大的御案上，一方还未干透的砚台和一支被随意扔下的毛笔，无声地昭示着这里的主人，是在不久之前，才仓皇离开的。
“他娘的！还是让他给跑了！”副将军常遇春那雷鸣般的怒吼，在空旷的大殿里来回回荡着。他气得一脚踹翻了旁边那个比人还要高的、鎏金的巨大香炉。
就在这时，大将军徐达也带着后续的部队，不紧不慢地赶到了。他看着那张空荡荡的龙椅，那张古井无波的脸上依旧没有什么表情，好像眼前这一切，早就在他的预料之中。
“大帅！末将无能！让那元鞑子皇帝跑了！”常遇春涨红了脸，单膝跪在徐达面前请罪。
“起来吧，常将军。”徐达的声音很平静，听不出一丝一毫的波澜，“传我将令，全军立刻接管大都的城防，安抚城中百姓，挨家挨户张贴安民告示！严禁任何人骚扰百姓、抢掠财物！违令者，斩！”
然后，他把目光转向了站在一旁，还气喘吁吁的孟铁。“孟百户。”
“末将在！”孟铁赶紧上前一步，躬身听令。
“你带上你的人，都是咱们从淮西就跟出来的老弟兄，脚程快，脑子也灵。立刻去北边的健德门，仔仔细细地搜查一遍，看看有没有留下什么有用的线索。”
孟铁虽然心里觉得很奇怪，大帅为什么不去派大军追击，反而让他们在一个小小的城门口搜查，但他还是大声领了命，立刻带着手下，穿过大半个皇城，向着北门的方向奔去。
当孟铁他们气喘吁吁地赶到健德门时，发现城门大开着，守门的几个元兵早就跑得没影了。城门外的泥地上，有几道新鲜的、看起来很凌乱的车轮印，一直向着北边的草原延伸而去。很显然，妥懽帖睦尔的逃亡队伍，就是从这里出城的。
一个眼尖的弟兄，在车轮印旁边，捡到了一个掉落在泥里的、镶着红宝石的小金佛。这无疑是元朝皇室的东西，说明他们跑得很仓促。
就在孟铁准备派人回去向大帅复命的时候，他自己却在离城门口不远的一处草丛里，发现了一个让他脊背发凉的东西。
那是一支箭。一支他们大明军队制式的狼牙箭。箭头上没有血迹，但箭杆末端那独特的红色羽毛，他一眼就认了出来，那是只有大将军徐达的亲兵卫队才准许使用的特殊标记。这支箭，为什么会出现在这里？
他压下心头的疑惑，让手下的弟兄们继续扩大范围搜索。他自己，则顺着那支箭掉落的方向，拨开了旁边一人多高的茂密草丛。
他看见了。在草丛后面一个不显眼的、被雨水冲刷出来的小泥坑里，半掩着另一件黑乎乎的东西。他走过去，用刀鞘把那件东西从泥里挑了出来，在自己的衣甲上擦去了上面的泥土。当他看清那东西是什么之后，他整个人都震惊了！那是一块小小的、用上好的玄铁打造的令牌，上面用阳文刻着一个他再熟悉不过的字——徐。而在令牌的背面，还有一个小小的、只有他们这些最早跟着大帅一起打江山的老兵才认得出来的、一个代表着“放行”的秘密符号！
04
那块冰冷的玄铁令牌，像一块烧红了的烙铁，狠狠地烫着孟铁的手心。
他的脑子里嗡嗡作响，像是有几百只蜜蜂在里面乱飞。这块令牌，是大将军徐达亲兵营的最高通行令，在军中，见此令就如同见到大帅本人。它为什么会出现在这里？出现在元朝皇帝逃跑的必经之路上？
一个可怕的、甚至可以说是大逆不道的念头，从他的心底里猛地冒了出来——大帅，是故意放跑了那个元朝皇帝！
这个念头让他浑身冰冷，像是大冬天被人从头到脚浇了一盆冰水，从里到外都凉透了。他不敢再往下想。他把那块令牌死死地攥在手心，然后悄悄地藏进了自己的怀里，没有让任何一个弟兄看见。他对跟着他的弟兄们说，这里没什么别的发现了，准备回去向大帅复命。
回到帅帐，孟铁在帐外犹豫了很久很久，最终还是决定，将这件事单独向大帅徐达汇报。他屏退了左右的亲兵，把那块还带着新鲜泥土的令牌，放在了徐达那张宽大的帅案上。
徐达看了看那块令牌，又抬起眼，看了看孟铁那张充满了困惑和不安的脸。他没有像孟铁想象的那样解释，也没有发怒。他只是拿起那块令牌，用自己的袖子，仔仔细细地擦干净了上面的泥土，然后重新放回了帅案上一个上了锁的紫檀木匣子里。
“这件事，到你这里为止。不准对任何人提起，包括常遇春常将军在内。”徐达的语气依旧很平淡，但他的眼神里，却多了一丝不容置疑的威严。
然后，他给了孟铁一个新的、更加奇怪的命令：“孟百户，本帅现在命你，立刻挑选一百名最精锐的斥候，带足半个月的干粮和最好的快马，去‘追击’元帝的踪迹。记住，动静要搞得大一些，要让所有人都知道，你们在拼了命地追击。但是，你们要沿着这条路走。”
徐辉的手指，在墙上挂着的那副巨大的军事地图上，用一支朱砂笔画了一条线。那条线，大致上是沿着元帝逃跑的方向，但在好几个关键的岔路口，都明显地拐向了错误的方向。
孟铁看着那张地图，心里那份怀疑，彻底变成了确定。大帅，真的就是想让那个妥懽帖睦尔跑掉！他这是在给自己，给南京城里的主上，创造一个“我们已经尽力追击，但最终没能追上”的假象！
“末将……领命。”孟铁的心里翻江倒海，但他最终还是选择了无条件地服从。因为他相信，大帅这么做，一定有他的、自己这些小人物看不懂的深远道理。
接下来的几天，整个大都城都知道，大帅麾下的孟铁孟百户，正带领着一支精锐的骑兵，对仓皇逃跑的元帝，进行着一场千里大追击。而副将军常遇春，则在几次军中会议上，公开地对大帅徐达的迟缓和“失误”表达了强烈的不满，甚至有一次拍着桌子，当着所有将领的面，质问徐辉为何不派遣大军追击，只是派了区区百十号人去装装样子。
大明军中，两位最高将领将帅失和的传闻，开始像风一样，在军营里悄悄地蔓延开来。
05
孟铁带着他的百人队，在广阔的草原上漫无目的地“追”了十天。然后，他按照大帅徐达的命令，带着一脸的“疲惫”和“沮丧”，灰溜溜地回到了大都。
他刚刚回到营地，还没来得及喝上一口热水，就被常遇春将军的亲兵直接叫到了帐中。
“孟铁！你给老子说实话！大帅他到底是怎么跟你们交代的？你们这么多人，追了整整十天，连那个元鞑子的屁股都没摸着一下？！”常遇春一双豹子眼瞪得滚圆，口水都快喷到孟铁的脸上了。
孟铁只能低着头，按照徐达早就教给他的那套话术，一遍又一遍地重复解释说，元帝的队伍跑得实在太快，而且一路上都有蒙古各部的骑兵接应，他们这区区百十号人，实在是心有余而力不足。
常遇春气得在帐篷里像一头被关在笼子里的猛虎一样来回转圈，大骂徐辉是个胆小鬼，是个错失了这千载难逢的、可以名留青史的机会的懦夫。
从常遇春那充满了火药味的帐篷里出来，孟铁立刻就被徐达的亲兵叫到了帅帐。
帅帐里，只有徐达一个人。他正在一盏明亮的油灯下，用一块白色的软布，仔仔细细地擦拭着自己那把削铁如泥的宝剑。
“常将军跟你说什么了？”徐达头也不抬地问。
“常将军……他只是恨末将无能，没能追上元帝，有负他的期望。”孟铁低着头回答。
徐达笑了笑，那笑容里有几分无奈，也有几分了然于胸的淡定。“他就是这个牛脾气，心里藏不住话，什么都写在脸上。”
他放下手里的宝剑，从身边一个上了锁的紫檀木箱子里，取出了一卷用明黄色的丝绸包裹着的、盖着鲜红玉玺印泥的卷轴。
“孟铁，你是我从濠州城里就带出来的老弟兄了。你的忠心，我信得过。这份东西，是咱们出征北伐之前，主上在南京的皇宫里，亲手交给我的。除了我，你是这军中第二个看到它的人。你看看吧，看完，你就什么都明白了。”
孟铁的心，狂跳了起来。他知道，能让大帅用这种口气说话的东西，一定是非同小可。
他颤抖着手，接过了那份沉甸甸的密诏，缓缓地，在宽大的帅案上展开。
密诏的前半部分，都是皇帝朱元璋对北伐大军的一些殷切期望和一些常规的战略部署，没有什么特别的。可当孟铁的目光，落到密诏的最后，看到那一段用皇帝自己的笔迹、额外加上去的朱批时，他的手也开始不受控制地剧烈颤抖起来。
那段朱批的字迹，写得龙飞凤舞，力透纸背，充满了帝王的霸气和一种让人不寒而栗的、冰冷刺骨的算计。
当孟铁一个字一个字地看清那最后一行、用最浓的朱砂墨写下的字时，他感觉自己的脑子“嗡”的一声，一片空白，整个人都震惊了！那上面用一种不容置疑的语气，清清楚楚地写着：
“……若元帝北遁，不可追，更不可擒。当纵其归漠北，聚残部，而后……一战尽灭之！”
06
“……纵其归漠北，聚残部，而后一战尽灭之！”
这短短的一句话，像一道刺眼的闪电，瞬间就劈开了孟铁心中所有的迷雾和困惑！
他终于明白了！所有的一切，他都明白了！
他的主上，那个从一个放牛娃和一个要饭的乞丐，一步一步地，走到了九五之尊位置上的男人，他的心思，他的谋略，简直深得可怕！
活捉一个元朝的皇帝，确实是天字第一号的大功劳。可是，抓回来之后呢？是杀，还是不杀？
杀了，那个昏庸无能的妥懽帖睦尔，就会立刻成为一个为国捐躯的烈士，一个悲壮的符号，成为草原上那千千万万的、本来一盘散沙的蒙古部落，同仇敌忾、起兵复仇的最好借口。到那个时候，大明王朝刚刚建立起来的北方边境，将永无宁日。
不杀，把他像个菩萨一样养在南京城里，好吃好喝地供着，那他就是一个活着的、具有无上号召力的图腾。天下那些还忠于元朝的势力，那些散落在各地的蒙古旧贵族，就会像闻到血腥味的苍蝇一样，源源不断地骚扰大明，试图迎回他们的旧主。
所以，一个活着的、被俘虏的元朝皇帝，是个烫手得不得了的山芋，是个巨大的政治包袱。
但是，一个仓皇逃窜、丢掉了都城和正统名分、像条丧家之犬一样的元朝皇帝，他的作用，就完全不一样了！
他会成为一块巨大的磁铁，一个活生生的、会移动的靶子！他会把他那些散落在广袤草原各处的、忠心耿耿的残余势力，像百川归海一样，全部都吸引到他的身边，重新聚集起来。
与其让大明几十万的军队像一群没头的苍蝇一样，在广阔无垠的草原上，去一个一个地追剿那些神出鬼没、来去如风的蒙古部落。还不如就放这位元朝的末代皇帝回到草原，让他代替大明，把他所有的兵马都重新聚集起来。
然后，大明军队，就可以像一个最高明的猎人一样，等到所有的猎物都聚集到一起的时候，张开早已准备好的天罗地网，毕其功于一役，永绝后患！
“放走他，比抓住他好。”
孟铁的脑海里，又一次回响起大帅徐达对常遇春将军说的那句话。他现在才终于明白，这句看似简单的话里，包含了多么可怕、多么深邃的帝王心术和政治智慧。
这不是一场简单的战争，这是一盘以整个天下为棋盘，以无数人的性命为棋子的，惊天动地的大棋！
而他孟铁，包括那位勇冠三军的常遇春将军，都只是这盘大棋上，被蒙在鼓里的、毫不知情的棋子而已。唯一看透了这盘棋的，只有远在南京皇宫里的主上，和眼前这位看起来像个忠厚长者、实则心如深海的大帅徐达。
“现在，你明白了吗？”徐达看着他，平静地问道。
“末将……明白了。”孟铁的声音都在发抖，他感觉自己后背的冷汗，已经把贴身的衣服都给浸透了。
“好。”徐达点了点头，他重新在地图前坐下，脸上的神情变得无比严肃，“既然明白了，那本帅现在就交给你一个真正的任务。”
