明明一把好牌，却被打得稀烂，吴三桂最大的错误就是杀了永历帝！

一手足以割据一方的好牌，却被打得满盘皆输，只因一步错棋，彻底断了自己的后路，也成了千古骂名的开端。

吴三桂本是明朝辽东总兵，手握重兵镇守山海关，是明末抵御清军的关键力量。崇祯十七年，李自成攻破北京，崇祯帝自缢，明朝灭亡。吴三桂在清军和李自成之间摇摆不定，最终选择打开山海关降清，引清军入关，联手击败李自成。凭借这份“功绩”，吴三桂被清廷封为平西王，之后率军南下，剿灭南明残余势力，一路打到云南。

顺治十六年，吴三桂进驻云南，清廷让他镇守西南，节制云贵两省军政大权，甚至可以任免地方官员、征收赋税，几乎成了云南的“土皇帝”。此时的吴三桂，手握数万精锐部队，控制着西南富庶之地，麾下有不少忠心耿耿的旧部，甚至得到了当地部分土司的支持。清廷刚入关不久，根基未稳，对吴三桂采取“安抚为主”的策略，不敢轻易动他。可以说，吴三桂此时手里的牌硬得很，要么长期割据西南，要么等待时机谋求更大发展，哪怕是想反清复明，也有一定的资本。

可他偏偏走了最臭的一步棋——杀了永历帝。南明最后一位皇帝朱由榔（永历帝）在清军追击下，一路逃到缅甸。顺治十八年，吴三桂上书清廷，请求入缅擒获永历帝，理由是“断贼根株，以绝后患”。清廷批准后，吴三桂派大军压境，逼迫缅甸国王交出永历帝。康熙元年，永历帝被押解回昆明，关押在篦子坡金蝉寺。

当时，吴三桂的部下有人劝他：“永历帝是南明正统，杀了他会失尽天下民心，不如留着，万一将来有事，还能作为筹码。”甚至有南明旧臣哭着求他，希望能留永历帝一条性命。可吴三桂一心想向清廷表忠心，彻底断绝自己和南明的联系，毫不犹豫地下令将永历帝及其家属缢杀在金蝉寺。行刑时，永历帝质问他：“我何罪之有？你身为汉人，为何助纣为虐？”吴三桂当场被问得哑口无言，甚至不敢直视永历帝。

杀了永历帝，吴三桂确实得到了清廷的信任，地位更加稳固，可他也彻底背上了“汉奸”“弑君”的骂名。天下反清复明的势力本来还对他抱有一丝期待，觉得他或许有朝一日会反正，可永历帝一死，所有人都看清了他的真面目，再也没人愿意跟他合作。就连他麾下的一些汉人将领，也对他心生不满，暗中离心。

康熙十二年，清廷下令撤藩，吴三桂觉得自己的利益受到威胁，终于起兵反清，打出“反清复明”的旗号。可此时早已物是人非，他杀永历帝的事深入人心，没人相信他的“复明”口号。各地反清势力要么冷眼旁观，要么直接拒绝和他合作。他的军队虽然一开始势如破竹，攻占了贵州、湖南等地，可由于得不到民心支持，补给越来越困难，部下也开始纷纷倒戈。

更讽刺的是，吴三桂起兵后，清廷正好以“弑君叛国”为由讨伐他，占据了舆论优势。康熙十七年，吴三桂在衡州称帝，国号“大周”，可此时他的军队已经节节败退，士气低落。仅仅五个月后，吴三桂就在焦虑和病痛中去世。他死后，叛军群龙无首，很快就被清军剿灭，他的家族也被满门抄斩。

回看吴三桂的一生，降清本是无奈之举，镇守云南时更是手握一副好牌。如果他当时没有杀永历帝，而是将其软禁，既能向清廷交代，又能保留民心，将来起兵反清时，“反清复明”的旗号或许能得到响应，结局可能会完全不同。可他为了一时的利益，亲手杀了自己最后的退路，也杀了所有可能的转机。

说到底，吴三桂的失败，根源在于他太贪心，又太糊涂。他想在清廷和南明之间左右逢源，却忘了民心是最大的资本。杀永历帝这步棋，不仅让他背上千古骂名，更让他彻底陷入绝境，最终落得个身败名裂、满门抄斩的下场。