八路军成立后，毛主席得知此人的职务后发脾气：不能欺负老实人

1937年8月27日清晨，延安杨家岭的院子里还带着薄雾，八路军的番号刚刚获批，毛主席同林伯渠等人核对最新任职名单。看到罗炳辉的名字后，毛主席皱起眉头，声音压得极低却透着火气：“区区预备役学员？这也叫安排？不能欺负老实人！”一句话，让屋里所有人瞬间安静。

说起罗炳辉，眼熟的人很多，可最早把他同红军联系在一起的时刻，要追溯到1930年2月的江西吉安。那时毛主席率部转战赣西，地方党组织领来一位身着旧军装的中年军官——罗炳辉，原国民党第二十二师团长。彼时他刚发动吉安起义，投向工农武装。毛主席看了他一眼，拍拍肩膀：“打过交道，才知底细。”一句略带调侃的话，把过去的硝烟化作了共同语言。

从那一刻起，罗炳辉在红军的轨迹便打开了。之后数月，他随红一方面军奔波在盈江与赣江之间，指挥阻敌、掩护主力，多次打乱蒋介石“铁桶计划”的节奏。1931年冬，中央扩编军团，毛主席在会上推荐他出任红九军团军团长。得知任命，罗炳辉只是槁木般站着，半晌才冒出一句：“听组织调度。”好强却不张扬的性格，在江西群山里传开。

“老罗好归老罗好，就是太直。”这句评语既是褒奖也是隐患。1933年春，王明“左”倾错误愈演愈烈，红军频频吃亏。罗炳辉提醒总部“敌阳我阴”不能硬碰，可声音被淹没。战场上他带兵冲锋依旧勇猛，内心却积了疑惑。

长征途中，这份疑惑更严重。1935年6月懋功会师后，张国焘另立“中央”，命令部队南返。罗炳辉挠头：“才越雪山草地，又回头？”何长工对他说：“形势复杂，先稳住队伍。”罗炳辉点头，却仍按张国焘指示行事。一支精疲力尽的红九军团在川北山谷里来回拉扯，损失惨重。张国焘失败后，罗炳辉被连责带降，理由是“盲目执行”。妻子杨厚真承受不住流言，提出离婚。罗炳辉抿住嘴没吭声，将所有苦闷塞进胸口。

延安接纳了这位身背处分的军团长。1936年，他进入抗日红军大学学习。课堂上讲战略、讲国际形势，他听得投入，却总思考一个问题：革命是不是只讲原则，不讲是非？叶剑英看出他的心事，派人转达毛主席口信——“先安心学习，机会不能早到，却也不会晚来”。一句话给了他静气。

西安事变后，统一战线成形。红军改编为国民革命军第八路军，只获三个师番号，编制紧得像鞋里塞脚。要安插数百名指挥员，就得有人被压级。罗炳辉名字被放进“待分配”栏里，职务栏空白。呈报表摆到毛主席案头，那张空白极扎眼，于是有了杨家岭里那场批评。

毛主席发完脾气，当晚与朱德、彭德怀商量补救方案。八路军三个师已编满，再加人只会引起国民党方面猜忌，调剂余地微乎其微。讨论到深夜，最终决定：罗炳辉暂赴中央党校，待江南抗日力量成型后，抽调去新四军。彭德怀举杯打趣：“老罗稳重，南方游击战正好用他。”房里气氛才松下来。

1938年2月，罗炳辉抵达皖南云岭，任新四军第三支队参谋长。此时他的军衔仅相当于副团级，可大家心里都明白，这位“参谋长”曾是能指挥一个军团的老将。每遇急难任务，他冲在最前。泾县云岭伏击战，新四军首战告捷，就是罗炳辉策划的侧翼穿插，让敌军师旅指挥部成了“口袋里煮饺子”。

皖中、皖南一带山河狭窄，敌伪据点密布。罗炳辉根据早年吉安经验，把地方武装编成小支队，分散到水网稻田之间，化整为零、昼伏夜出，搅得敌人疲于奔命。当地百姓送他外号“火头军”，意思是走哪儿点哪儿火。有人纳闷为何不用官衔称呼，老表们只笑：“哪个官衔顶得住救命恩情？”

1940年初，中央批准为他平反，恢复军团长级待遇。公文送到皖南时，他正在野地指挥抢筑堤坝，裤脚沾满淤泥。接过文件，他环顾左右，低声说：“归功干活的人吧。”当天没人敢回应，只听到江水拍岸声。

1945年抗战胜利，罗炳辉随部队北上。1946年6月21日，他因积劳成疾在黑龙江佳木斯病逝，终年44岁。皮箱里只有一条洗得发白的旧毛巾和半页未写完的作战笔记。整理遗物的战士红了眼：“罗军团长到底留下什么？”旁人答：“留下的是规矩——对党忠诚，对百姓真诚。”

毛主席后来忆及此人，再提那句老话：“不能欺负老实人。”话音淡，却沉甸甸。