《自然》子刊：学语言，抗衰老？！27国8万余人研究发现，会说多种语言的人加速衰老风险砍半

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衰老受到多种因素的综合影响，是一种非常复杂的生理变化。有研究者认为，日常使用两种或以上语言，即所谓的多语言能力，可以增强认知储备，是对抗大脑衰老的好方法。有研究证据显示，多语言能力或可延缓痴呆发病，并通过维持大脑结构的完整性与功能来减缓年龄相关的认知衰退。

今日，《自然·衰老》杂志发表了一篇论文，对来自欧洲27国8万余人的数据进行了分析。研究者们采用了一种名为“生物行为时钟”的分析框架，利用各种健康老龄化风险因素预测的生物行为年龄与实际年龄的差值（BAG）来衡量个体的衰老进程。BAG＞0即表示加速衰老。

分析结果显示，多语言能力是衰老的保护因素，相较多语者，只使用母语的参与者加速衰老的可能性增加111%。这种保护作用随着掌握语言数量的增加而增加，表现出具有积累性的保护效应，有助于延缓衰老进程并长期维持认知。

想要评估多语言能力与衰老之间的影响，混杂的影响因素非常多，各种物理环境、社会环境、经济条件、政治身份等等都参与其中。因此，研究者使用生物行为时钟框架来评估衰老轨迹。

这种方法利用各种生物行为数据来预测个体健康结果，包括各种积极因素（良好的认知水平和机体能力，教育程度，运动等），以及不利因素（心血管疾病，性别女，感官缺陷），将预测的生物行为年龄与实际年龄相减得出差值（BAG），若BAG＜0，说明衰老延迟；若BAG＞0，说明衰老加速。

研究所用数据来自欧洲27国，共计86149名参与者，女性占比45.31%，年龄范围51-90岁。

研究者发现，多语言能力是衰老的保护因素。在横断面分析中，单语者出现加速衰老的可能性是多语者的2.11倍；反之，掌握至少一门外语的人加速衰老风险降低2.17倍（OR 0.46），会两门外语风险降低1.3倍（OR 0.77），会三门及以上外语风险降低1.56倍（OR 0.64）。

纵向分析结果进一步支持了这种保护作用。随时间推移，单语者出现加速衰老的风险是多语者的1.4倍（RR 1.43）；反之，多语者出现加速衰老的风险降低1.43倍（RR 0.7）。保护作用会随着掌握语言的数量增加而累计，会一门外语加速衰老风险降低1.1倍（RR 0.9），会两门外语风险降低1.25倍（RR 0.8），会三门及以上外语风险降低1.41倍（RR 0.71）。

研究者参考各种协变量进行了亚组分析，发现多语言能力的保护作用基本显著。

总的来说，多语言能力具有针对衰老的保护作用，且掌握语言越多保护效应越强，多语言活动可增强认知储备神经网络可塑性，掌握新语言或许有助于提升执行能力、注意力和记忆负荷，这或是许多语言能力保护作用的来源。

参考资料：

[1]Amoruso, L., Hernandez, H., Santamaria-Garcia, H. et al. Multilingualism protects against accelerated aging in cross-sectional and longitudinal analyses of 27 European countries. Nat Aging (2025). https://doi.org/10.1038/s43587-025-01000-2

本文作者丨代丝雨