一场持续40天的政治僵局,让全球目睹了美式民主的瘫痪时刻。
当地时间11月9日,美国国会参议院终于就结束联邦政府“停摆”达成一致。这场始于10月1日的政治危机,已经持续了整整40天,成为美国历史上持续时间最长的政府停摆。
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截至11月初,政府关门已持续超过35天,直逼美国历史上最长的停摆纪录。约80万联邦雇员被迫无薪休假,数百万低收入家庭的食品券面临断供。
实际上,这场美国政治危机并非偶然,而是两党长期矛盾积累的必然结果。今年7月,共和党强行通过的“大而美法案”大幅削减了“奥巴马医保”的福利和支出,引发了民主党的强烈不满。
当9月份联邦政府资金见底时,民主党抓住了机会。他们坚持将恢复医保福利与临时拨款法案捆绑,知道共和党在参议院仅有50多票,无法达到通过法案所需的60票门槛。
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实际上,特朗普曾信心满满地认为,作为执政党的民主党将承担更多政府停摆的责任。这种过度自信导致他低估了危机的严重性和持续时间。
面对僵局,特朗普甚至提出动用“核选项”,要求共和党参议院立即废除“冗长辩论制”,使法案在参议院仅凭50票就能通过。这一提议被参议院共和党人坚决拒绝,他们认为这种改变将导致制度失控。
而民主党借机提出条件,想通过拨款,就必须恢复被削减的医保福利。共和党则坚持“干净”的临时拨款法案,拒绝任何附加条件。双方各不相让,政府停摆就此开始。
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然随着时间的推移,特朗普开始意识到意识到作为执政党,共和党在政府停摆中付出的政治代价更大。
毕竟在这场政治博弈中,普通美国民众的生活受到严重冲击。
单是在食品救济方面,10月31日,美国联邦食品救济项目“补充营养援助计划”耗尽资金。该项目覆盖约4200万人,约占全美总人口的1/8,大多数人收入低于贫困线。
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而随着气温持续下降,美国多个州发出警告,由于“停摆”,一项用于补贴低收入家庭取暖费用的福利项目资金恐将延迟发放。
说直白点,这个覆盖约590万户美国家庭的项目,其中大部分家庭还因联邦食品救济金耗尽面临吃饭难的问题。
此外交通领域也是一团糟,单是截至到11月9日的数据,美国单日航班取消数量首次超过2000架次,创下自政府“停摆”以来新高,同时延误航班数量超过7000架次。
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可以说,如果“停摆”继续延长,可能将“被迫关闭部分空域”,届时航空交通会出现“大规模混乱”。
此外白宫内部的经济备忘录显示:政府停摆每周造成约150亿美元的经济损失,导致每周GDP增速下降约0.15个百分点。如果停摆持续到感恩节和圣诞节,将对美国“节日经济”造成致命打击。
特朗普并非没想过破局,只可惜特朗普本身阴晴不定的公信力实在是已经在美国失效,在民主党看来,今天共和党可以修改规则,明天民主党也能如法炮制,长远来看将导致制度失控。
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与此同时,民主党也面临压力。社会舆论不断施压,许多左翼组织批评他们“卡得太狠”,导致底层民众、军人和公务员陷入困境。随着11月4日美国多地举行州长、市长及地方选举,两党都希望通过选票测试民意支持度。
实际上,美国政府关门已不是什么新鲜事。但显然这次危机更盛。
从机制上看,美国政府缺乏应对政党极端对立的缓冲机制。甚至因为这场危机还暴露了美国政治共识的瓦解。45%的美国受访者将政府“关门”归咎于特朗普和共和党,仅有33%的受访者认为应由民主党负责。
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另外民众对政府失能的容忍度在下降,对党争的厌倦情绪愈发浓厚。
美国政府关门不仅造成政治失能,还会引发经济失能。更重要的是,公共服务的中断侵蚀了政府与民众之间的信任链条,削弱了治理有效性和制度合法性。
所以种种原因,迫于现实的压力双方开始重新回到谈判桌,加上感恩节和圣诞节即将来临,这两个假期对美国经济至关重要。所以如果政府停摆导致美国人无法正常消费,将直接影响两党的政治前景。
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双方都清楚,继续拖下去没有好处。特朗普希望保住政绩,民主党也不敢背上“拖垮经济”的骂名。这场长达40天的“关门战”即将迎来终结,但美国政治极化下财政权力博弈的制度性缺陷依然存在。
不过如今却是有个问题,即使政府“大门”重开,那些被消磨的耐心与信任也已难重建。而“奥巴马医改补贴延期”争议,可能再次点燃华盛顿的政治火药桶。
而下一次预算危机,或许已经在不远处等待。
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