1424 年朱棣在军中离世，距离北京1000公里，朱高炽面临四重考验

1424年，榆木川，65岁的朱棣停止了呼吸。

消息不能泄露，距离北京一千公里，30万大军在荒原上沉默行进。

龙舆里装着锡棺，每日照常进膳，没人敢说皇帝已死。

京城里，朱高炽在等一个答案，乐安州的朱高煦也在等。

榆木川的秘密——消息封锁与权力真空

锡器在火中融化，发出刺耳的声响，杨荣看着这些，从军营各处搜集来的锡制器具，一件件投入炉中。

没人问这些锡要做什么，军令森严到让人窒息。

7月18日中午，朱棣死在榆木川的行营里。近侍马云第一时间找到杨荣和金幼孜。

三个人站在帐外，谁都没说话。

30万大军驻扎在草原深处，距离北京超过1000公里。

马云压低声音："汉王在乐安，离京城不到300里"，这句话让所有人明白了处境。

朱棣的遗诏还在榆木川，朱高炽的太子印信在北京，权力出现了真空。谁先拿到消息，谁就掌握主动。

杨荣做了决定：秘不发丧。

按律当诛。封锁皇帝死讯，株连九族的大罪。金幼孜的手在发抖，马云咬着牙关。

锡水浇铸成椭圆形的棺椁，趁夜色将朱棣遗体移入。

龙舆三面封死，只留进门处。从外面看，就是一辆普通的御用车驾。

天亮后，营帐里传出起居的动静。侍从端着餐食进入龙舆，过一阵端出来。

卫士们照常请示军情，帐外有人应答。

大军开拔南归，杨荣颁布了一道命令：全军集体行动，任何人不得私自离营，违者军法处置。

他把朱棣的印信握在手里，所有调令必须经他用印。

朱高煦的眼线遍布军中，有骑兵想趁夜色溜走，被巡营的千户拿下。

第二天午时，全军列队观刑。那个骑兵被当众斩首，头颅挂在营门外。

消息压住了，每天黄昏，杨荣都要去龙舆外站一会儿。

锡棺密封，但七月的暑气让腐臭无法完全掩盖。侍从们加重了香料的用量，帐内焚香不断。

行军速度在加快。原本每天50里，现在推进到80里。将士们察觉出异样，没人敢问。

乐安州方向，朱高煦的骑兵还在往草原赶。他们不知道，自己要找的消息已经被牢牢锁在了龙舆里。

杨荣掐算着时间。从榆木川到北京，快马七天七夜。

他必须赶在所有人之前，把消息送到太子手里。

兄弟阋墙——汉王朱高煦的夺位野心

朱高煦的儿子朱瞻圻，此刻正坐在北京城的一间茶楼里。

父亲的信使每三天来一次，带来同样的问题：有消息吗?

没有。榆木川太远，消息像石沉大海。

朱瞻圻知道父亲在等什么。20年了，从靖难之役开始，这个等待就没停过。

永乐二年，朱棣立朱高炽为太子那天，朱高煦砸碎了营帐里的酒坛。

"凭什么?"

白沟河，朱高煦率数千骑兵杀入敌阵，朱棣三换战马才活下来。

东昌之战，追兵围上来，又是朱高煦带人杀回去。张玉战死，朱棣差点被活捉，战功赫赫。

朱高炽守着北平城，一万老弱对五十万大军。史书说他守住了，可谁都知道李景隆在放水。

建文帝的密旨写得明白：勿使朕背负杀叔罪名。

朱高煦咽不下这口气，他在朱棣面前提过无数次。

"父皇，儿臣像您"，擅骑射，通兵法，能征惯战。

朱棣沉默以对，永乐十四年，朱高煦私设天策卫。300精锐，全是他从战场上带出来的老兵。

他对部下说：唐太宗当年也有天策府。

消息传到北京，朱棣震怒，因为朱高煦把自己比作李世民。

玄武门之变，弑兄逼父，这是朱棣的禁忌。

朱高煦被软禁三个月，天策卫解散。

改封乐安州时，他当着满朝文武的面喊："我何罪?斥我万里?"

文官们低头不语，武将们面露不忍。

杨荣站出来，不卑不亢："殿下，乐安距京师不过300里，谈何万里?"

朱高煦盯着这个文臣，记住了他的脸。

从此，太子一党和汉王一党的裂痕再也无法弥合。

朱高炽身边全是读书人，杨士奇、杨荣、杨溥、黄淮，个个能言善辩，笔下生花。

朱高煦麾下多是武将，淇国公丘福见了他都称"二殿下"。

这是两种人，两条路。

朱棣在世时，这个平衡勉强维持。

宦官黄俨帮朱高煦散布谣言，说太子私通建文余党。

朱高炽将密信原封不动送到朱棣面前，让谣言不攻自破。

局面僵持了20年。

现在，茶楼里的朱瞻圻突然站了起来。

官道上扬起尘土，一队骑兵从北方疾驰而来。不是父亲的人，是朝廷的驿马。

他冲出茶楼，混入人群。心跳得厉害。

消息来了。

杨荣奔驰——太子党的生死时速

杨荣翻身上马那一刻，天刚蒙蒙亮。

金幼孜递给他一个油纸包："干粮，路上吃。"

马云把朱棣的遗诏缝进杨荣的内衣夹层："别丢了，这是太子的命。"

三个人都没睡。彻夜商议的结果就是眼前这一幕：杨荣单骑回京，把消息送到朱高炽手里。

马鞭扬起，杨荣消失在晨雾中。

1000公里，七天七夜，不能停。

他选择了最险的路。不走官道，专挑小路。官道上驿站林立，朱高煦的眼线太多。山间小道崎岖难行，能躲开所有视线。

第一天，马跑瘸了一条腿。

杨荣在一个村子里换了匹马，丢下一锭银子。村民追出来喊，他头都没回。

水囊里的水在第三天喝光。嘴唇开裂，喉咙像刀割。路过一条小溪，他趴在水边喝了个够，又灌满水囊继续赶路。

夜里不能停。

困到极致时，杨荣用刀尖扎自己的大腿。疼痛让意识保持清醒，血浸透了裤子。

第五天，他遇到了麻烦。

一队骑兵拦住去路，为首的人问："哪来的?去哪?"

杨荣心里一紧。看服色，是汉王府的人。

"回家探亲。"他压低帽檐。

"这么急?马都快废了。"对方盯着他。

杨荣摸向腰间的短刀。13个人，正面冲突必死无疑。

就在这时，远处传来呼喊。有商队遇劫，那队骑兵犹豫了一下，扬鞭离开。

杨荣背后全是冷汗。

第七天黎明，他看到了北京城墙。

马已经跑不动了，最后一段路，杨荣扶着马走。守城的士兵认出他，打开城门。

朱高炽在东宫等了整夜。

看到杨荣那一刻，太子的手抖了。杨荣跪下，从怀里掏出遗诏。油纸包已经被汗水浸透，字迹模糊。

"父皇......何时?"朱高炽声音发颤。

"七月十八。"

整整10天。朱高炽闭上眼睛。

杨荣说："殿下，来不及悲伤了。汉王的人就在城里，消息压不过今夜。"

朱高炽深吸一口气，召来杨士奇、蹇义、夏原吉。

五个人商议到天明，定下三件事：

立即派朱瞻基出居庸关，以太孙身份接驾。有太孙在，军中不会生变。
又加强了京城戒备，特别是乐安方向的官道，一只鸟都不能飞过去。
最后北京所有城门紧闭三日，理由是"修城墙"。三天时间，足够朱瞻基到达军中。

消息终于还是传到了朱高煦耳朵里。

8月25日，距离朱棣去世已经37天。

朱高煦砸了书房里所有的东西。

晚了，一切都晚了。

新政抉择——军事收缩与政治调整

9月7日，朱高炽登基，改元洪熙，仪式很简单，没有盛大的庆典，连音乐都省了。

第二天早朝，他颁布的第一道诏令让所有人意外：停下西洋宝船，罢交趾采金，各地采办香料、宝石的使者全部召回。

户部尚书夏原吉激动得声音发颤："陛下圣明!"

永乐朝22年，国库消耗殆尽。郑和七下西洋，每次动用船只上百艘，人员数万。

云南取宝石，交趾采金珠，东南各省的赋税一半以上用于这些开支。

朱高炽一道令下，百姓的负担瞬间减轻。

第二道诏令更加大胆：赦免建文旧臣家属，允许他们回京。

齐泰、黄子澄的家人流放边地20年，听到消息时以为是假的。

锦衣卫亲自护送他们回京，发还房产，补偿安置。

朝堂上炸开了锅，这是在给靖难之役翻案。

杨士奇跪下："陛下，此举恐生非议。"

朱高炽平静地说："20年了，该放下了。同室操戈，牵连太多人。"

他在用儒家的"仁"来消解父亲留下的戾气。

第三件事更大。

洪熙元年四月，朱高炽宣布：准备还都南京，北京所有衙门改称"行在"。

夏原吉连夜写了份奏疏，算了一笔账：北京的粮食、物资全靠大运河运输，每年消耗漕运船只数千艘，征调民夫数十万。

东南赋税八成用于供养北方京师，各部门不堪重负。

南京才是传统的都城，北京只是朱棣的执念。

朱高炽派太子朱瞻基去南京准备迁都事宜。

计划进行到一半，洪熙元年五月十二日，朱高炽在钦安殿突然去世。

终年48岁。

死因成谜。有人说纵欲过度，有人说服食丹药中毒，史书只写了四个字：实无疾骤崩。

朱瞻基赶回北京时，父亲已经下葬。

迁都计划随之搁浅，北京继续作为都城。

10个月的皇帝，却改变了许多东西。停征、赦免、减负，每一条都在给国家止血。

历史没有假设。

假如朱高炽多活10年，明朝会不会是另一个样子?没人知道答案。

只知道那一年，榆木川到北京的1000公里，杨荣用七天七夜跑完了。

那七天，决定了一个王朝接下来的走向。