凌晨四点半,天还蒙着层青灰色的雾,巷口的路灯刚熄灭没多久,“慧心面馆” 的卷闸门就 “哗啦啦” 响了起来。林慧裹着件洗得发白的藏青色外套,弯腰把装着新鲜蔬菜的泡沫箱搬进门,指尖沾了点晨露的凉意,她却没在意,搓了搓手就扎进了后厨。
灶台边的墙面上,贴着张泛黄的日历,最上面用红笔圈着 “开业九周年” 的字样,那是半个月前林慧亲手画的。九年了,从最初三十平米的小破店,到如今勉强能摆下八张桌子的铺面,每一块瓷砖、每一个碗碟,都浸着她的心血。她总说,做面和做人一样,得实在。所以每天凌晨去市场挑最新鲜的青菜,手擀面条时多揉十分钟,汤底要熬足三个小时,这些规矩,她守了九年。
六点刚过,面馆的门帘就被掀开了。“慧丫头,照旧,一碗牛肉面加个蛋!” 王建国拎着个布袋子走进来,袋子里装着刚从早市买的新鲜橘子。他是面馆的老主顾,从林慧开店第一天起就来捧场,退休后更是每天雷打不动来吃早餐。
“王叔,您稍等,马上就好!” 林慧从后厨探出头,脸上堆着笑,顺手接过王建国递来的橘子,“刚上市的吧?看着就甜。”
“可不是嘛,给你留了几个,一会儿记得吃。” 王建国找了个靠窗的位置坐下,目光扫过店里的陈设,眼神里满是熟稔。这店里的老主顾多,谁爱吃辣,谁要多放醋,谁的面得煮得软一点,林慧都记在心里。就像对门的李阿姨,每次来都要一碗阳春面,林慧总会多给她卧个荷包蛋;还有上学的小宇,每天早上来买两个肉包,林慧总叮嘱他慢点儿吃,别噎着。
七点半,店里渐渐热闹起来。蒸汽在玻璃窗上凝结成水珠,模糊了窗外的街道,却挡不住屋里的烟火气。林慧穿梭在桌子之间,手里端着面碗,嘴里还不忘回应顾客的话,额头上沁出了细密的汗珠,她随手用围裙擦了擦,笑容依旧明亮。
就在这时,门口的风铃突然响了,一个穿着花棉袄、挎着皮质小包的女人走了进来。林慧抬头一看,心里 “咯噔” 一下 —— 是房东张翠兰。
张翠兰很少来店里,平时收房租也是让儿子来,今天突然上门,林慧心里隐隐有些不安。她放下手里的抹布,迎上去:“张姐,您怎么来了?快坐,我给您倒杯水。”
张翠兰却没坐,双手抱在胸前,眼神在店里扫了一圈,目光落在满座的客人身上,嘴角撇了撇:“不用倒水了,我来是有事儿跟你说。”
林慧心里的不安更甚,拉了把椅子放在角落:“您说,我听着呢。”
张翠兰坐下来,从包里掏出一份合同,扔在桌子上:“这房子,我不租给你了。下月底之前,你搬出去吧。”
“什么?” 林慧以为自己听错了,拿起合同,手指都有些发颤,“张姐,咱们的合同不是还有两年才到期吗?怎么突然不租了?”
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“合同是死的,人是活的。” 张翠兰靠在椅背上,语气带着几分不耐烦,“我儿子说了,这地段现在值钱了,你给的那点房租,根本不够看。”
林慧的心一点点沉下去,她深吸一口气,放低了声音:“张姐,我知道这几年房租涨了不少,您要是觉得不合适,咱们可以商量,我再给您涨点,您看行吗?这店我开了九年,投入的心血您也知道,要是搬出去,我……”
“涨多少?” 张翠兰打断她的话,眼睛里闪过一丝算计,“我儿子已经找好下家了,人家愿意出双倍的房租,你能出多少?”
林慧愣住了,双倍房租?她每个月的利润,除去成本和现有的房租,本就所剩无几,要是再翻倍,根本撑不下去。可这店是她的命啊,九年了,从一开始的入不敷出,到后来慢慢有了回头客,再到现在每天客源不断,她怎么舍得放弃?
“张姐,您再想想,” 林慧的声音带着恳求,“这九年,我从来没拖欠过房租,店里也从没出过什么事,您当初说这房子没人租,还是我帮您把它收拾出来的。您就不能通融一下吗?”
“通融?” 张翠兰冷笑一声,站起身,“林慧,不是我不通融,是你不识时务。这房子是我的,我想租给谁就租给谁。我已经仁至义尽了,给你一个月时间搬家,别到时候让我找人来清场,大家脸上都不好看。”
说完,张翠兰拿起包,头也不回地走了。风铃再次响起,却没了之前的清脆,反而像针一样扎在林慧的心上。
店里的客人都停下了筷子,目光齐刷刷地落在林慧身上。王建国最先走过来,拍了拍她的肩膀:“慧丫头,别往心里去,张翠兰那人,就是见钱眼开。咱们再想想办法。”
林慧勉强笑了笑,可眼泪还是忍不住在眼眶里打转。她走到后厨,看着案板上还没擀完的面条,看着熬得奶白的汤底,心里像被掏空了一样。九年的付出,难道就要这样付诸东流吗?
她拿起手机,想给丈夫打个电话,可指尖在拨号键上悬了半天,还是放下了。丈夫在外地打工,身体不好,她不想让他担心。只能自己扛着。
那天上午,林慧强撑着把店开下去,可脸上的笑容却没了往日的温度。客人问起,她也只是含糊地应付过去。直到中午打烊,她关上店门,靠在门板上,眼泪终于忍不住掉了下来。
就在这时,门帘被轻轻掀开,王建国端着一碗刚煮好的饺子走了进来:“慧丫头,别饿着,吃点东西。有什么事,咱们大家伙儿一起想办法,总能解决的。”
林慧接过饺子,热气氤氲了她的眼睛。她知道,就算房东无情,可这些年相处的邻里情,还在。或许,事情还没到最坏的地步。她擦了擦眼泪,咬了咬嘴唇,心里暗暗下定决心,无论如何,她都要保住这家店,保住这九年的心血。
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张翠兰送走林慧那天,嘴角就没下来过。看着林慧带着工人把面馆里的桌椅、厨具一件件搬上车,她靠在门框上,手里把玩着刚收到的双倍押金,心里盘算着:等烧烤店开起来,每个月房租翻番,用不了半年就能把之前 “亏” 的钱都赚回来。
林慧搬走的第二天,烧烤店老板就带着施工队进了场。电钻声、敲打声从早响到晚,吵得邻居们不得安宁。住在二楼的李阿姨实在忍不住,下楼找张翠兰理论,可张翠兰只甩了句 “装修哪有不吵的,忍忍就过去了”,就关上了门。李阿姨气得直跺脚,想起以前林慧装修面馆时,特意错开大家休息的时间,还挨家挨户送了水果道歉,心里更不是滋味。
半个月后,“烈火烧烤” 热热闹闹地开了业。开业当天,张翠兰还特意去凑了热闹,看着烧烤店老板热情地招呼客人,她美滋滋地想着:以后这钱可得稳稳地进自己口袋了。可她没注意到,路过的邻居们看到烧烤店的招牌,都绕着走,脸上没一点笑意。
开业第一天,烧烤店的生意还算过得去,有不少路过的人被热闹的氛围吸引,进去尝了鲜。可到了第二天,店里的客人就少了大半。原来,烧烤店的油烟太大,一开火,呛人的烟味就顺着窗户飘到楼上,居民们连窗户都不敢开。而且烧烤店的味道重,楼道里、小区里,到处都是一股油腻的烟味,住得近的几户人家,连衣服都不敢晾在外面。
王建国第一个去找了烧烤店老板,让他装个好点的排烟设备,可老板却满不在乎地说:“我交了那么高的房租,装不装排烟设备,是我的事。” 王建国气得够呛,转头就联合了几户邻居,一起去找物业投诉。物业上门检查后,要求烧烤店整改,可老板嘴上答应着,背地里还是照样营业,油烟一点没少。
更让邻居们不满的是,烧烤店经常营业到后半夜,喝酒划拳的声音吵得大家没法睡觉。有一次,住在三楼的学生家长实在忍不了,下楼和客人理论,还差点吵了起来。这件事之后,小区里的人更是没人愿意去烧烤店消费了。大家私下里约定,就算想吃烧烤,也去别的地方,绝不给这家店送一分钱。
张翠兰一开始还没察觉到不对劲,直到月底去收房租,看到烧烤店老板脸色难看地把钱递给她,她才问了句:“最近生意怎么样啊?” 老板没好气地说:“别提了,没几个人来,再这样下去,我都要撑不下去了。” 张翠兰心里一紧,可转念一想,或许只是刚开始,等过段时间大家习惯了就好了,也就没放在心上。
可接下来的几个月,烧烤店的生意越来越差。有时候一整天都没几个客人,店里的服务员都闲得发慌。老板开始找各种理由拖欠房租,每次张翠兰上门催租,他都推三阻四,要么说 “再等等,过几天就给”,要么就说 “实在不行,我就不租了”。张翠兰这才慌了神,她没想到,自己满心期待的 “摇钱树”,竟然变成了 “烫手山芋”。
这天,张翠兰又去烧烤店催租,刚走到巷口,就看到一群人围在那里,吵吵嚷嚷的。她挤进去一看,原来是几个邻居正和烧烤店老板争论,要求他尽快解决油烟和噪音问题。“你这店再这样下去,我们就报警了!”“赶紧搬走,别在这里祸害大家!” 邻居们你一言我一语,情绪都很激动。烧烤店老板脸色涨得通红,却一句话也说不出来。
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张翠兰想上前帮腔,可刚一开口,就被王建国怼了回去:“张翠兰,要不是你为了多赚点房租,把好好的面馆赶走,换成这个破烧烤店,大家能遭这份罪吗?你还好意思出来说!” 周围的邻居也纷纷附和,指责张翠兰太贪心,不顾邻里情谊。张翠兰被说得脸上一阵红一阵白,只能灰溜溜地走了。
回到家,张翠兰越想越委屈,可转念一想,又觉得是自己活该。她想起林慧在的时候,面馆每天安安静静的,只飘着淡淡的面香,邻居们经常去店里坐坐,和林慧聊聊天,日子过得多和睦啊。那时候,她每个月都能按时收到房租,从不用操心这些乱七八糟的事。可现在呢?房租收不上来不说,还成了小区里的 “过街老鼠”,走到哪里都被人指指点点。
这天下午,张翠兰闲着没事,想出去逛逛,不知不觉就走到了另一条巷口。突然,她看到前面围了很多人,走近一看,竟然是一家新开的面馆,招牌上写着 “慧心面馆(新店)”。她心里一动,挤进去一看,只见林慧正忙着给客人端面,脸上带着熟悉的笑容。店里的桌椅摆放得整整齐齐,墙上还挂着老顾客送的锦旗,“味道正宗,诚信经营” 几个字格外显眼。
王建国也在店里,正帮着林慧招呼客人。看到张翠兰,王建国愣了一下,随即冷淡地说了句:“张姐来了,是来吃面的吗?我们这的面,还是以前的味道,就是不知道你愿不愿意吃。” 张翠兰的脸一下子红了,她看着店里热闹的场景,再想想自己那空荡荡的店铺,心里像被针扎一样疼。
原来,林慧搬走后,王建国和几个老顾客不忍心看着她多年的心血白费,就一起帮她找店面、凑资金。新店面虽然比以前大了不少,租金也贵了点,可因为老顾客多,加上大家的帮忙,开业没多久,生意就比以前更红火了。
张翠兰默默地离开了面馆,沿着原路往回走。路过自己的店铺时,她看到烧烤店的卷闸门已经关了,门上还贴着 “转让” 的纸条。风一吹,纸条哗啦啦地响,像是在嘲笑她的贪心。她想起林慧当初恳求她的样子,想起邻居们以前对她的客气,心里充满了后悔。如果当初她没有那么贪心,没有赶走林慧,现在她还能安安稳稳地收房租,和邻居们和睦相处,可现在,她什么都没了。
夕阳西下,余晖洒在空荡荡的店铺上,张翠兰站在门口,眼泪终于忍不住掉了下来。她终于明白,有些东西,比金钱更重要,比如情谊,比如诚信。可现在明白,已经太晚了。
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