海南
胡惟庸谋逆事发，全家被斩。老朱亲自查抄宰相府，在暗室翻出个铜盒。刻着三行字：“亢龙有悔，鼎折足……九重自有天命。”
老朱盯到半夜脸色发白：“他想当皇帝？”
三天不吃不喝后，中书省这颗千年老瘤竟被连根铲除。
洪武十三年正月，应天府的寒气像是无数把小刀子，直往人骨头缝里钻。
胡惟庸的宰相府邸，此刻已是另一番“热”闹——皇帝朱元璋亲自驾临，查抄！
好家伙，满院子都是披甲执锐的御林军，火把噼啪燃烧，映得人脸忽明忽暗。
空气里一股子血腥味还没散干净，胡府上下百十来口人，几日前就在这皇城根儿下，走了最后一段路。
朱元璋面无表情，迈步往里走。
李善长、徐达几个紧跟在后，大气都不敢喘。
老朱身上那件平常的龙袍，此刻裹着的，是千斤怒火和冰坨子一样的杀意。
踩在胡府光洁如水面的花岗岩地砖上，哒、哒、哒……每一步都重得像要踏碎石头。
“给咱搜！”
老朱的嗓子哑得厉害，透着浓重的江淮口音，一股子压抑不住的戾气，像闷雷滚过屋脊。
“角角落落，一根针也别放过！”他眼神扫过那些雕梁画栋，牙关暗暗紧咬。
多少赏赐，多少富贵？换不来一颗狗胆包天的忠心！
书房的架子被搬开，掀翻。珍玩字画，乱糟糟扔了一地。
皇帝亲自来“捡破烂”，御林军更是把吃奶的力气都用出来了，恨不得掘地三尺。
突然，哐当一声，一个不起眼的花梨木书柜背后，居然撞出个窟窿眼！
带队的将军脸都吓白了，扑通跪下：“皇上！有…有暗门！”
老朱的眼神，刷地一下，淬了冰又淬了火。
他推开挡在前面的人，几步跨过去，一脚蹬开那虚掩的暗格小门。
里面黑黢黢的，只隐隐散出一股尘土混合着铁锈的怪味。
一个亲兵举着火把凑近。
火光照亮角落，一个东西猛地扎进老朱眼里——一个一尺来长的青铜盒子！布满绿锈，像个丑陋的疙瘩，阴沉沉地蹲在那儿。
“拿过来！”老朱声线绷紧。
亲兵战战兢兢捧出铜盒，沉甸甸的。
盒子没有锁鼻，天衣无缝。
老朱布满老茧的糙手在冰凉的青铜表面摸索着，动作竟有几分急促。
猛地，他手指一抠一处不起眼的凸起，啪嗒一声轻响！盒盖竟然像翻书一样弹开了。
李善长、徐达都忍不住踮起脚尖，屏住呼吸。
盒内，没有想象中的龙袍金印、密信兵符。
空荡荡的，只有最底层，凹刻着三行字！火光跳跃着，映在上面，字迹像活过来的蛇。
字不多，一共就二十一个：
“亢龙有悔，
鼎折其足，
九重自有天命。”
死寂！
只有火把燃烧的哔剥声，格外刺耳。
空气仿佛在那一刻凝固成冰，千斤重担，狠狠压在每个人的胸口，连气都喘不上来。
徐达眼力好，勉强瞄到那“亢龙”、“鼎足”、“九重”、“天命”几个字眼，心头像被重锤狠砸一下！他脑袋嗡地一声，下意识就去看老朱的脸。
朱元璋脸上的筋肉在火光阴影里剧烈地抽动着。
捏着铜盒的手指，指节因为过度用力，白得像死人骨头。
那双看过沙场血海的眼睛，死死盯着那二十一个阴冷入骨的字，里头的光变幻不定，像是要把那青铜盒子盯穿，烧化！
“亢龙有悔？鼎折其足？”老朱的声音压得极低，像是从牙缝里挤出，带着刀子刮骨头的那种寒气，“天命，在九重…他胡惟庸？”
他猛地抬头，目光如同实质的刀锋扫过当场每一个人的脸——仿佛那些字迹背后，藏着无数双窥伺龙椅的眼睛！
“他想干啥？”老朱吼了出来，声音嘶哑到变了调，脸上的青筋根根暴起，“他想爬到啥位置上去？！啊？！”
哐当！那青铜盒子被狠狠掼在冷硬的地砖上，火星四溅，在死寂中发出惊天动地的一声响！
李善长腿一软，差点直接趴下。徐达也白了脸。
那铜盒在地上翻滚着停下，凹陷的字迹，在阴影里像一张无声狞笑的鬼脸，对着高高在上的天子。
谁也没料到，老朱竟为几行字着了魔。
皇帝没再看任何人，死死盯着地上的铜盒，半晌，猛地一转身，大步流星就往外走。
“带上它！回宫！”
更鼓敲过三更，皇城内一片死寂，唯独皇帝朱元璋的寝宫里透出一片灼人的灯光。
宫人们全被远远赶开，殿内连个打扇的影子都没有，只有朱元璋一个人坐在那儿。
桌上那盏大油灯，灯火跳跃着，烧得灯油滋滋作响。
昏黄的光晕，正好笼在桌案中央——那个刚从胡府抄出来的青铜盒子就在灯下，被擦掉了浮灰，绿锈却更深了，像凝结的毒疮。
盒盖敞开着，那二十一字的诅咒，在光下更显狰狞。
老朱就靠在椅背上，背脊僵硬得像块寒天里的铁板。
一手搁在桌上，几根指头无意识地、一下一下，重重叩击着光滑的楠木桌面，叩叩叩…那沉闷的声音，在空阔的大殿里被无限放大。
殿外伺候的老太监王德胜，只敢隔着厚重的殿门缝，偶尔瞟一眼里头模糊的光影和一动不动的轮廓。
他伺候朱皇帝几十年，从尸山血海里爬出来的开国之主，几时有过这般模样？像是被一只看不见的鬼手死死攫住了心魄。
这一坐，就是几个时辰。
桌上的饭菜，侍女原封不动地端进去，又原封不动地被端出来——冰冷。
王德胜的心也跟着一路沉下去，快沉到了寒潭底。
到了后半夜，油灯的火苗眼看就要灭，噼啪跳了两下，光影剧烈摇晃。
就在这时，王德胜听见里头猛地传来砰的一声大响！他一个激灵，心差点从嗓子眼里跳出来。
紧接着是死一样的寂静。
过了好半天，才隐隐约约，好像有一声极其压抑沉重、带着剧烈喘息的吐气声。
然后又是啪嗒一下轻响——像是极度疲惫后，沉重的额头无力抵在了坚硬桌案上的声音……
王德胜再也忍不住，轻轻推开一道门缝。
只一眼，他浑身血都凉了！
灯油即将耗尽，光线昏暗摇曳。
那个昔日能徒手勒死鞑子、拍案震山河的洪武皇帝朱元璋，正把头深深埋在臂弯里，整个肩膀都微微塌了下去。
平日总像豹子般扫视四野的眼睛，此刻只露出一片浓重的阴影。
指头死死攥着桌沿，泛出一种可怕的青白色。
他的身影被最后一点跳跃的灯苗投在巨大冰冷的殿墙上，被拉长得变了形，剧烈地晃动。
那青铜盒子就在灯晕里躺着，幽幽冷冷的字痕，像是魔鬼刻下的烙印。
整整三天！
朱皇帝把自己关在深宫，真成了铁打的。
任凭御膳房换了多少花样送点心汤水，一律原样退回来。
除了上朝，他几乎就不挪窝。
胡子茬长得乱糟糟，眼底下的乌青重得吓人。
那胡惟庸留下的二十一个字，像烙铁一样烫在朱元璋脑子里：
“亢龙有悔”——龙飞得太高？胡惟庸那是嫌他老朱坐在龙椅上碍他的事了吗？！
“鼎折其足”——鼎，社稷神器！折足？是诅咒这大明江山要塌，还是要拔掉他老朱撑起江山的根基？
“九重自有天命”——天命？呵！他胡惟庸偷偷摸摸刻上这话，是觉得那“天命”该落在他胡家大院里不成！
这哪里是字！这是胡惟庸的魂儿不散，是前前后后、上上下下无数颗黑心的魂儿聚起来，趴在紫禁城城头上往下狠狠吐的一口血污咒言！
这口恶气，这股寒心劲，直往朱元璋骨头缝里钻，冷得他心口一阵阵发紧发痛，连着几天脑袋都是嗡嗡响的弦紧绷到快要炸开。
洪武大帝，手握滔天权柄，此刻却像一个被困在暴风眼里的人。
他猛然惊觉，哪怕龙袍加身，紫禁城修得再坚固，也挡不住这人心深处的毒箭。
第三天夜里，朱元璋终于走出了寝殿大门。
脚步有些虚浮，脸色青白得吓人。但他抬起头，深陷眼眶里的那对眸子，寒光四射，亮得骇人。
像一头被激怒到极致后反而彻底静下来的猛兽。
所有的犹豫、惊疑、那一丝丝几乎不易察觉的寒心，都被铁石般的东西压了下去，化成了熔岩般的决心——炽热，暴烈，毁天灭地！
中书省，那颗横在皇权喉咙口千年的巨瘤？去他娘的！
什么千古定制！什么祖训难违！他洪武皇帝的大明日月悬于中天，照的究竟是他朱家的光，还是门下那帮站着茅坑暗里捅刀的乱臣贼子？！
他大步流星走进谨身殿，甚至没来得及理一理略微散乱的袍袖。
声音不大，不高亢，但那每一个字从喉咙深处碾出来，都像在空旷的大殿里砸下了一柄铁锤的印记，震得垂手肃立的李善长他们头皮发麻：
“拟旨。”
“自今始，罢中书省……升六部品秩，直接对朕负责。”
“后世敢有奏请恢复中书相位者……立诛。”
大殿空旷回音里杀气像刺骨的冰水。
龙椅在灯光下幽幽生辉，青铜盒二十一字所钩沉出的寒冰刺骨与权谋深渊，已随一道圣旨宣告终结。
朝堂六部尚书自此战战兢兢伏于案牍，唯恐一个眼神的失误便引燃天子龙案上无声的雷霆火焰——权力的游戏，从来只开一扇通向顶峰的门。
当门被一只布满老茧的手彻底焊死，谁还敢轻易幻想？
那条废黜中书省的御诏悬在奉天殿上百年，在后来官员们每一次战栗跪拜时，可曾听出其中一簇未熄的暗火？
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