四川
在一孔小窑洞里，彭德怀手拍着电报对习仲勋说：“我反复琢磨毛主席的电报，他说我军歼击敌军必须采取正面及两翼三面埋伏的部署，才能有效。青化砭打胡宗南的31旅就是三面埋伏的结果。我的看法不一样。”
习仲勋：“彭总是怎么看呢？”
彭德怀沉思地说，主席希望西北野战军能寻机继续歼敌，这是对的。但是，敌人已经改变战术，重兵集团密集行动，不走大道平川，专走小道山梁；不单独一路前进，而是数路并进。而我军兵力少，装备差，很难像青化砭战斗那样三面围歼敌军。
习仲勋：“你说得有道理，三面伏击的确不可能了。”
彭德怀：“那就这样复电：根据变化了的敌情，我军应沉着冷静，耐心长期地疲困敌人，迫其分散，寻找弱点而歼之。”
习仲勋：“我赞成！”
山沟一小村。毛泽东临时住处。
毛泽东接到彭、习复电后，高兴地对周恩来说：“老彭否定了我的意见，他有道理。”
周恩来：“他在前线，对敌情比我们了解。”
毛泽东赞扬道：“作为一个指挥员，就是要善于根据情况的变化，独立地作出判断。只有这样的指挥员，才能多打胜仗。”
周恩来：“那就复电支持他的意见？”
毛泽东口述电报：“10个旅不好打，你们避免作战很对，数日内仍以隐蔽待机为宜。”
一山村的窑洞里，野战军总部。
“毛主席回电，同意我们的意见。”彭德怀高兴地说，展开地图部署起来，“利用胡宗南迫切求战的心理，我们在延安东北摆好一座座空城，然后派新四旅七七一团团长吴宗先带两个营，伪装大兵团行动，向东北撤退，这叫‘牵驴游空城’。我军主力就隐蔽在蟠龙西北，待机歼敌。”
王政柱：“据侦察员报告，敌人采用方形行军战术，实行宽正面的集团式的逐点跃进法……”
彭德怀：“怎么个逐点跃进法，你说得形象点。”
王政柱说，就是队伍开进时集结几个旅为一路，数路并进，缩小间隔，互相策应，用这种滚筒式战法来减少被我军捕歼的可能。敌军白天走山窜岭轻易不下山沟，夜间则点燃篝火，露宿山头，构筑工事，稳扎稳进。
彭德怀说：“他这用的是孙子兵法中的‘用兵宜正不宜奇，行军宜缓不宜急，驻军宜聚不宜散’的战术嘛！道高一尺，魔高一丈。我军就用牵骡推磨法对付他。”
张文舟问：“什么叫牵骡推磨法？”
彭德怀阐述说，我军组织小部队在敌进攻兵团的前后左右，不断进行袭扰，长时间地疲惫消耗敌人，耐心地等待敌人弱点暴露和兵力分散后，再见兔放鹰，遇掉发箭，寻机聚歼。你大部队滚筒式地一跃再跃，我就让你在滚筒前进中推磨转大圈，把大敌人当小毛驴那样牵着走！
张文舟领会了：“那就让各纵队避开公路20里左右隐蔽集结，牵着敌人这匹毛驴在陕北广大山川间推磨，歼其疲惫分散之师。”
刘勘与旅长李日基走进一个没有门框和窗户的破窑洞，李日基发牢骚：“粮食，军队搜走吃了，门板烧了，猪牛鸡杀光了，如此军纪，还能剿匪吗？”
刘勘说：“我也听到老乡说，哪里过了国军，哪里连一根草也不要想留下。我们到陕北不是来剿共，而是来当土匪头子，把老百姓都搞光了，见什么烧什么。”
李日基：“难道就制止不住吗？”
刘勘：“这不是个别人的行为，再说，制止了，军队吃什么，烧什么呢？”
李日基站在四面透风的窑洞里，不寒而栗。
刘勘垂头丧气说：“凑合吧，长途追击，处处扑空，这种仗真不是人打的！”
在瓦窑堡西南桑树坪，彭德怀住的也是一孔残破的窑洞里。门窗已被敌人拆去做了工事，门上挂了一床草帘遮挡风雨。屋角支着一张木板床，铺着简陋的被褥，屋中摆着一张小桌，四周放着几条板凳。指挥员们紧紧地挤在一起。
张文舟说：“现在，从敌军主力前进的态势来看，135旅很可能沿瓦窑堡蟠龙大道南下，同董钊、刘勘的九个旅配合，妄图在李家川一带围歼我军！”
彭德怀嘲讽：“敌人游行了10多天，寻找我军主力，到处扑空。他们认为这次找到了，急匆匆扑了过来。好吧，这次就答应他们的要求，就在羊马河这个地方来个虎口夺食。”他用手里捏着的树枝指着地图上瓦窑堡以南的羊马河地区，左手有力地向下一挥，“把它一举歼灭。大家讨论一下，看这个仗怎么个打法咯。”
习仲勋说：“通知各纵队、旅首长来此开会！”
晚上，会后，习仲勋已经睡下，彭德怀还举着蜡烛在地图前踱步沉思，一会儿他又抱起电话机，说：“罗旅长吗？没睡，睡不着，你叫在前边的侦察员直接向我汇报……”
彭德怀接完电话，又推醒习仲勋，问：“你看，战役部署还有什么漏洞？”
习仲勋揉揉睡眼说：“没有，部署很周密，睡觉吧！”
彭德怀说：“睡不着呀。我一直在琢磨各纵队、旅首长讨论时的不同意见，这是医治主观臆断和片面性的良方啊！”
胡宗南则住在生着火的温暖窑洞里，兴奋地踱来踱去，抓住亲信秘书熊向晖聊天，说：“总算找到共军主力，天助我也。”
中共地下党员的熊向晖试探问：“就算找到共军主力，胡长官有把握消灭他们吗？”
胡宗南坦白说：“消灭不可能，我只希望能在陕北击溃中共主力，把中共领袖集团与主力部队赶过黄河，赶出陕北，赶出大西北。我的实力自信还能达到。一旦中共主力被赶出大西北，我就可以名正言顺地跟踪追击，能追多远追多远，重点放在荡平陕北，底定西北。”
熊向晖笑说：“那时候，胡长官就是报上说的‘西北王’了。”
胡宗南忙制止说：“可不许乱说，犯大忌哟！”
熊向晖：“要是中共主力硬是不撤出陕北，跟你捉迷藏呢？”
胡宗南：“那我就不客气了，实行‘赶羊’战略，把他们赶出陕北！以15万精锐大军，组成两个兵团，齐头并进，一发现共军主力就一拥而上，穷追猛打，逼使他们识相地让出地盘，主动东渡黄河。”
熊向晖又问：“你估计羊马河这一仗能达到目的吗？”
胡宗南自信地说：“羊马河，好地名啊！我就要在羊马河‘赶羊催马’！”
第二天早上，野司的窑洞里电话不停，显得格外紧张繁忙。
张文舟指着地图报告说：“敌135旅从瓦窑堡南下后，正走向第2纵队、教导旅、新4旅设下的天罗地网。”
王政柱补充说：“敌1军在夏家沟、李家岔一带与我358旅接火，误认为是我军主力，气势汹汹地全线扑过去。”
张文舟又说：“敌29军在元山寺、元子沟一线，遮天盖地，轮番攻击。我独1旅分兵把口，顽强抗击。”
彭德怀兴奋地：“胡宗南在延安打如意算盘呢，他想在羊马河夹击我军，我们却牵住董、刘两头蠢驴动弹不得，专心专意来包135旅这个饺子。”
野司的骑兵通信员送来通报，王政柱念道：上午十时，敌135旅进入羊马河我方伏击圈，第二纵队、教导旅和新四旅迅速合拢包围圈，正在围歼中。这时，敌29军才派出一部向羊马河以南靠拢，在第七团和二纵独四团一部阻击下，虽和敌135旅仅隔一道山梁，终于未能挽救135旅的覆灭。
听到这些捷报，彭德怀的表情虽然放松了许多，但仍然一言未发。长期征战，横刀立马，养成了他的性子，只报告消灭了敌人多少还不够，如抓不到敌军的主要将领，他是不满意的。
一会儿电话响，前线又传来报告：“敌135旅少将代旅长麦宗禹被俘。”
彭德怀搁下电话，这才兴奋地耸了耸肩，哈哈笑道：“好啊，抓住了主官，这才叫全歼！刘勘、董钊带那么多兵，连一个旅也救不了。我看你胡宗南还能神气多久！”
