他最先发现毛主席的才华，曾预言：这个人很有可能改变中国未来

1912年，符定一出任湖南省公立高等中学的校长，正好赶上全省招生考试。

那年2月，19岁的毛主席从韶山老家跑到长沙参加考试，他考的作文题目是讨论民国刚成立，教育和实业哪个更重要。他点出教育是基础，实业是应用，得先抓教育才能推动实业发展。

阅卷老师觉得这份卷子不错，就递给符定一看。他看完觉得文章逻辑清楚，对国家问题的看法超出一般考生，就决定亲自查查这个考生的底细。

符定一安排了与毛主席的单独见面，问他学习经历，知道对方没跟过大名鼎鼎的老师，就有点纳闷，这么好的文章怎么出自一个乡下青年之手。

于是，他出了个额外题目，让毛主席当场写篇关于救国办法的文章。毛主席写的内容从国家弱点入手，谈改革、经济和民众教育。

符定看完后，觉得这年轻人有潜力，说这个人将来可能改变中国。之后，他把自己收藏的史书版本给了毛主席，让他多读读历史，积累知识。

入学后，符定一把毛主席安排到重点班，还亲自教过一些课，讲古文和时事。毛主席在校期间活跃，积极读书参与辩论，但半年下来他觉得学校课程太窄，不够接触社会现实。

1912年，他找符定一办了退学手续，符定一没劝住，就同意了，还说以后保持联系。毛主席退学后继续自学，读经济学和社会学的东西。

1913年，他考上湖南省立第四师范预科，不久并入第一师范。巧合的是，符定一那年也调到第一师范当校长，两人又成了师生。

在第一师范学校，符定一管学校整体，推动加时事课，毛主席从1914年起正式读本科，学伦理和教育原理，积极办社团，办学生刊物，写文章谈教育改革。

1915年，学校组织学生去乡村考察，毛主席跟着观察农民情况，回来写报告，对农村问题有了新认识。1916年，毛主席办刊物，符定一看过稿子，给过意见。

1917年，符定一因为反对军阀，参与民主活动，被湖南当局通缉，只能跑到北京，两人联系就断了。1918年，毛主席毕业离开师范学校，逐步投身到社会活动中。

转眼到1925年，毛主席从上海回到湖南组织农民协会和工人运动。

湖南省长赵恒惕觉得他威胁大，就下达了秘密逮捕令，并且已经知道了毛主席在长沙清水塘的住处。

那时，符定一刚好路过长沙住在表弟李佑汉家，李佑汉是省政府秘书长，从他那看到了逮捕电报。符定一马上找表弟说情，担保毛主席是自己的学生，有抱负，不能抓。

符定一用同乡身份和教育界名声，找公安局和官员周旋，递交保证书，求拖延逮捕时间。

同时，他让人通知毛主席赶紧走。毛主席得到消息，转移到广州，逃过了一劫。

这事让符定一也暴露在监视下，但他没后悔，继续留意毛主席的动静。

两人断了联系差不多二十年，符定一在北京搞教育和文字研究，编字典，参与文化活动。1943年秋，他因为涉嫌和共产党有来往，被国民党抓进北平监狱，关了几个月。

1944年春，他通过地下渠道营救出狱。1946年6月，符定一应邀带女儿去延安，毛主席亲自开欢迎会，两人见面聊了旧事，符定一看边区建设，回到北平后帮着宣传解放区情况。

1947年，他又被国民党抓了，叶剑英安排地下工作者运作，几小时后就放了。符定一写信质问当局，继续文化工作。

1948年10月，符定一在党组织护送下，到西柏坡见毛主席和周恩来，他们谈时局，讨论和平解放北平的事。

1949年1月，平津战役打响，符定一当傅作义的和谈代表，帮着协调，避免北平打仗。

新中国成立后，他被任命为中央文史研究馆馆长，组织老学者和前清遗老编史料，整理文化遗产。1954年他符定一的书《联绵字典》再版，毛主席题了书名。

符定一一辈子进行教育和文化工作，没卷入太多的政治纷争。

他早年识才毛主席，预言准确，后来冒险救人，晚年还帮助新中国和平解放。

1958年5月3日，他在北京因动脉硬化和肺炎去世，享年81岁。中央办公祭时，毛主席出席送了花圈，悼词肯定他的一生贡献。

符定一的经历，反映出那个时代知识分子的处境，早年维新，中间军阀混战，晚年新旧交替。毛主席从乡下青年到国家领导人，中间有很多人助力，符定一是其中一个。

他们的交集，从1912年考试开始，到1958年符定一去世结束，跨越近半个世纪，中间每次的关键节点，都体现了信任和支持。

两人这段关系，不是简单的师生情那么简单，符定一的眼光和胆识，间接影响了中国历史的走向。