江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
乾隆年间，和珅在宴上故意让纪晓岚难堪，命他作诗。纪晓岚随口吟出两句，众臣听后皆不明所以，和珅的脸色却瞬间铁青，当场拂袖而去。
「纪大学士，如此良辰美景，岂能无诗？」
和珅的声音温润如玉，脸上挂着恰到好处的微笑，但那双漂亮的眼睛里，却闪着一丝不易察觉的寒光。
「今日便以‘富贵’为题，请纪大人即兴赋诗一首，为本官的寿宴助助兴，如何？」
满座宾客的目光瞬间聚焦在那个微醺的老者身上。谁都看得出，这是和中堂在借题发挥，有意刁难。
纪晓岚慢悠悠地呷了一口酒，眯着眼，仿佛没听清一般，懒懒地反问了一句。
「和大人是说……作诗？」
01
京城的秋天，天高云淡，最是宜人。
琉璃厂的青石板路上，人来人往，一派繁华景象。
这里是文人墨客的销金窟，也是达官显贵的斗宝场。
今日，琉璃厂最大的古玩店“宝珍斋”内，更是热闹非凡。
只因当朝第一权臣，和珅和大人，在此“偶得”了一件稀世奇珍。
和珅正坐在一张太师椅上，手里把玩着一方镇纸。
那镇纸通体血红，在店堂昏黄的光线下，仿佛一块凝固的鸡血，散发着妖异的光泽。
周围，围着一群前来捧场的同僚，有兵部尚书，有户部侍郎，个个都伸长了脖子，嘴里啧啧称奇。
「中堂大人好眼力！此等‘血玉’，怕是前朝宫里的东西吧？」
「何止是宫里！依下官看，这玉色深沉，沁入肌理，分明是吸收了千年日月精华，非凡品啊！」
奉承之声，不绝于耳。
和珅脸上挂着谦和的微笑，心里却极为受用。
他好附庸风雅，更爱听这些文绉绉的马屁。
就在这时，门口传来一个懒洋洋的声音。
「什么宝贝，也让纪某开开眼？」
众人回头一看，只见纪晓岚穿着一身半旧的袍子，摇着一把破蒲扇，慢悠悠地踱了进来。
他身后，跟着一脸无奈的刘墉。
显然，纪晓岚是被刘墉硬拉来的。
和珅见到纪晓岚，眼中闪过一丝不易察觉的厌恶，但脸上笑意更浓。
「哎呀，纪大学士也来了！快请上座！正要派人去请您这位大行家掌掌眼呢。」
他嘴上客气，心里却打定了主意，要借此机会，杀一杀这老头儿的锐气。
纪晓岚也不客气，走到桌前，拿起那方“血玉”镇纸，眯着眼，翻来覆去地看了半天。
他看得极仔细，甚至凑到鼻子前闻了闻。
店堂里鸦雀无声，所有人都等着他这位大学士开口。
半晌，纪晓岚放下镇纸，摇了摇头。
「可惜了，可惜了。」
和珅脸上的笑容一僵。
「纪大人此话何意？莫非这宝贝有什么不妥？」
纪晓岚呷了一口店家奉上的茶，不紧不慢地说：「东西是好东西，玉质温润，雕工也尚可。只是这颜色嘛……」
他拖长了声音。
「色浮于表，恐非天成。」
短短八个字，像一盆冷水，兜头浇在了和珅和众位吹捧者的头上。
“色浮于表，恐非天成”，这意思再明白不过了——这玩意儿是染色的！
和珅的脸色顿时有些难看。
他花了大价钱买下这镇纸，又请来这么多人鉴赏，为的就是“风雅”二字。
现在被纪晓岚当众说成是假货，这脸往哪儿搁？
「纪大人此言差矣。」和珅立刻反驳道，「本官在古玩上虽不及您精通，却也略知一二。此玉血色深邃，如脉络般深入玉髓，岂是寻常染色手段所能伪造？依我看，定是纪大人文人相轻，存了酸腐之见吧。」
他这话，就有些重了。
暗指纪晓岚是出于嫉妒，故意说风凉话。
众同僚也纷纷附和。
「是啊，纪大人许是看走眼了。」
「如此神物，岂能是凡人工艺所能及？」
纪晓岚看着这群人，也不争辩，只是呵呵一笑。
他站起身，对着和珅拱了拱手。
「罢了罢了，许是老夫眼拙了。中堂大人雅兴正浓，老夫就不在此叨扰了。」
说完，他便要走。
刘墉见状，也连忙跟上。
走到门口时，纪晓岚像是突然想起了什么，回头对那一直躬身侍立的店家说了一句。
「店家，你这铺子风水不错，只是……」
他顿了顿，目光瞟向店铺的后院方向。
「可惜了店家后院那棵老槐树，怕是活不长久了。」
店家闻言，脸色猛地一变，眼神中闪过一丝惊慌，但很快又恢复了正常。
「劳大学士挂心，那树……好着呢。」他的声音有些干涩。
和珅听了这话，只当是纪晓岚没占到口舌便宜，故意说些不咸不淡的话来找补，并未放在心上。
他轻哼一声，继续与众人谈笑风生。
只有刘墉，跟在纪晓岚身后走远了，才忍不住问道。
「晓岚，你今儿是怎么了？明知是和胖子设的局，还非要去戳穿他。还有最后那句话，什么槐树活不长了，莫名其妙的。」
纪晓岚停下脚步，回头看了一眼“宝珍斋”的牌匾，眼神变得有些深邃。
「罗锅啊，你不觉得奇怪吗？」
「奇怪什么？」
「那方镇纸，颜色确实不对。但最不对的，不是那块玉，」纪晓岚摇了摇扇子，「而是那个店家。」
「我方才说玉是假的，他虽紧张，却不惊慌。可当我说起那棵槐树时，你看他的眼神，那是一种发自内心的恐惧。」
「一块染色的玉，和一棵快死的树，这两者之间，要说没点联系，我是不信的。」
刘墉听得一头雾水。
纪晓岚却没有再解释，只是望着远处西山的方向，喃喃自语。
「这京城里，能把玉染得这么逼真的，怕不是寻常的染料啊……」
02
从琉璃厂回来后，纪晓岚一连几天都把自己关在书房里。
他没有像刘墉想的那样，派人去查“宝珍斋”的底细，也没有去打听那棵槐树的由来。
他只是在翻阅大量的旧书，从《本草纲目》到各种地方县志，甚至连一些讲述民间偏方的杂记都不放过。
他桌上的书，堆得像一座小山。
他的几个门生，奉命在翰林院的故纸堆里，搜寻着一切与“染色”、“浸泡”、“红色植物染料”相关的记载。
所有人都不知道，这位大学士到底在找什么。
这日，他最得意的门生周汝昌，抱着一沓资料走了进来。
「老师，您要的关于京郊物产的资料，学生都整理出来了。」
纪晓岚放下手中的毛笔，接过资料，仔细地翻看起来。
他看得极慢，每一个字都不放过。
当他看到其中一页，讲到京城西山一带的特产时，他的手指突然停住了。
那上面记载着：西山盛产槐树，其花所酿之蜜，尤为甘甜。其中，又以冯家峪所产为最，色泽金黄，入口即化，乃是贡品。
“槐树”、“槐花蜜”。
纪晓岚的眼睛亮了一下。
他合上资料，对周汝昌说：「汝昌，你辛苦一趟，替为师去办件事。」
「老师请吩咐。」
「你以编纂《四库全书》、搜集民间风物为名，去京郊的养蜂人那里走访一趟。」纪晓岚压低了声音，「不要惊动任何人，尤其不要去官府。你就以一个普通采风学子的身份，去和那些蜂农们聊聊天。」
「聊什么？」
「就聊槐花蜜。」纪晓岚的眼中闪过一丝精光，「问问他们，这京城里，谁家的槐花蜜最好？有没有什么特殊的槐花蜜？比如，颜色不一样的。」
周汝昌虽然不解其意，但还是恭敬地领命而去。
过了三天，周汝昌回来了，脸上带着一丝兴奋和困惑。
「老师，学生查到了一些东西。」
他将一个用油纸包着的小包，放在了纪晓岚的书桌上。
「这是学生从一个老蜂农那里买来的，据说是如今京城最好的槐花蜜了。」
纪晓岚打开油纸包，里面是一个小小的陶罐。
他用小勺舀起一点蜜，放在灯下看。
那蜜色泽金黄，晶莹剔透，散发着一股清甜的香气。
「那老蜂农说，」周汝昌继续说道，「如今这京城里，再也找不到比这更好的槐花蜜了。他说，真正最好的槐花蜜，早就绝迹了。」
「绝迹了？」纪晓岚追问。
「是。」周汝昌点了点头，「他说，真正最好的槐花蜜，出自西山一个叫‘冯家峪’的地方。那里的冯氏一家，世代养蜂，有祖传的秘方。他们酿出的蜜，不仅甜，而且据说还有一种很特殊的。」
「特殊的什么？」
「老蜂农也说不清楚，只说他年轻时有幸尝过一次，终生难忘。他还说，冯家的槐花蜜，是从来不外传的，只供几家大户。」
「那冯家现在呢？」
周汝昌的脸色黯淡下来。
「老蜂农说，大概一年多以前，冯家突然就家道中落了。具体什么原因，谁也说不清。只知道他们家的蜂场荒了，人也不见了，从此就绝迹了。」
一年多以前……
纪晓岚的心里，像有一道闪电划过。
他记得清清楚楚，那日舒新城曾无意中提过，琉璃厂那家“宝珍斋”，恰恰也是在一年前，被现在这个神秘的新东家盘下来的。
这两件事，会是巧合吗？
「老师，还有一件事，学生觉得很奇怪。」周汝昌又说。
「说。」
「学生按您的吩咐，问起有没有颜色特殊的槐花蜜。大部分蜂农都说没见过。只有一个年纪最大的老蜂农，犹豫了半天，才悄悄告诉我，他年轻时听师傅说过一个传说。」
「传说冯家的秘方，不仅能酿出金黄色的蜜，还能酿出一种……血色的蜜。」
“血色”。
纪晓岚手中的茶杯，轻轻地抖了一下。
那方血玉镇纸妖异的红色，瞬间浮现在他眼前。
他终于明白，那不自然的红色，究竟来自何处了。
那根本不是什么玉石本身的沁色。
那是用一种失传的、特殊的槐花蜜，常年浸泡出来的颜色！
纪晓岚放下茶杯，站起身，在书房里来回踱步。
一个大胆的、轮廓模糊的故事，开始在他脑中形成。
一个家破人亡的养蜂世家，一种能染出“血色”的神秘槐花蜜，一家被悄然盘下的古玩店，还有一方被当成宝贝炫耀的“血玉”……
这一切的背后，都隐隐指向了一个人。
纪晓岚的眼神，变得前所未有的凝重。
03
要查清冯家的事，不能从明面上着手。
纪晓岚很清楚，任何与和珅可能相关的线索，都会被他用权势抹得干干净净。
他没有去顺天府，也没有去刑部。
他让周汝昌，从户部存放陈年旧档的库房里，悄悄地调阅了乾隆四十三年，也就是两年之前，京城西山一带的户籍档案。
档案库房阴暗而潮湿，空气里弥漫着纸张腐朽的味道。
周汝昌打着灯笼，在一排排顶天立地的架子间穿行，寻找着那积满灰尘的卷宗。
终于，他在一个不起眼的角落里，找到了“西山冯家峪”的户籍册。
册子上的记载很简单。
冯氏，户主冯德昌，家有四口，主业：养蜂。
册子往后翻，在乾隆四十四年初的记录上，出现了一行用朱笔写下的小字。
“户主冯德昌，因私藏禁书，触犯国法，全家收监，家产查封。”
再往后，就再也没有关于冯家的任何记录了。
“私藏禁书”。
周汝昌看到这四个字，心里就是一沉。
在大兴文字狱的乾隆朝，这四个字，就是一道催命符。
一旦被安上这个罪名，往往就是家破人亡，神仙难救。
可一个世代养蜂的山野人家，怎么会和“禁书”扯上关系？
周汝昌将这个发现告诉了纪晓岚。
纪晓岚听完，只是冷笑了一声。
「欲加之罪，何患无辞。这不过是个由头罢了。」
他随即又派人，去打听当年经手此案的官员。
得到的结果是，当年负责查抄冯家的，是步军统领衙门的一个叫富明安的参领。
而这个富明安，在办完此案后不久，就因“办事得力”，被破格提拔，调入了和珅掌管的内务府，如今已是内务府的一名郎中。
线索，再一次指向了和珅。
纪晓岚知道，不能再往下查了。
再查下去，就会惊动和珅的耳目，引来杀身之祸。
他必须找到一个不为人知的突破口。
他想起了那个传说。
他让周汝昌，再次去寻找那位告诉他“血色蜜”传说的老蜂农。
这一次，周汝昌带去的，不再是银子，而是一包上好的武夷山大红袍，和纪晓岚亲笔写的一副寿字。
对于一个普通百姓来说，这比金银更显情分。
老蜂农被纪大学士的礼遇感动，终于打开了话匣子。
他告诉周汝昌，自己其实算是冯家的一个远房亲戚。
冯家的悲剧，他知道一些内情，但一直不敢说。
原来，冯家不仅槐花蜜酿得好，冯家的女儿冯素槐，更是出落得如花似玉，是西山一带有名的美人。
而在和珅还只是一个咸安宫官学里不起眼的穷学生时，曾因一次意外，被冯德昌所救，并在冯家养过一段时间的伤。
那段时间，年轻的和珅与情窦初开的冯素槐，有过一段青涩而朦胧的感情。
和珅甚至曾许诺，待他飞黄腾达，定会回来迎娶素槐。
后来，和珅果然平步青云，权势日盛。
他也确实回来了。
但他回来，不是为了兑现诺言，而是为了强纳冯素槐为妾，并索要冯家祖传的“血色蜜”秘方。
他看中的，是这种秘方能为他制造“祥瑞”和奇珍，用以讨好乾隆皇帝，巩固自己的地位。
冯家父女都是刚烈之人，他们看透了和珅的薄情与贪婪，宁死不从。
恼羞成怒的和珅，便罗织了“私藏禁书”的罪名，将冯家一夜之间，毁于一旦。
冯德昌死于狱中，冯素槐，则在被押解的前夜，投井自尽。
为了彻底掩盖这段不光彩的往事，和珅抹去了所有痕迹，将冯家的产业和蜂场，都悄悄地转到了自己一个亲信的名下。
“宝珍斋”和那方用“血色蜜”浸染的镇纸，便是由此而来。
听完老蜂农的讲述，周汝昌只觉得遍体生寒。
他无法想象，那个在朝堂上谈笑风生、风度翩翩的和中堂，竟有如此蛇蝎心肠的一面。
「老人家，冯家……可还有后人？」周汝昌抱着最后一丝希望问道。
老蜂农摇了摇头，叹了口气。
「没了，都死了。只剩下我这个老婆子，还苟活于世。」
原来，这位老蜂农，就是冯德昌的亲妹妹。
她见周汝昌气度不凡，背后又似有高人指点，犹豫再三，终于将他带到了自己的里屋。
她从一个上锁的箱子里，取出了一样东西。
那是一把旧月琴。
月琴的琴身已经有些开裂，其中一根琴弦，也断了。
「这是素槐那孩子，最喜欢的一把琴。」老妇人抚摸着月琴，老泪纵横。
「她说，等那个‘知音’回来，她要亲自弹给他听。」
「她临死前，把这把琴托人送给了我，让我……让我留个念想。」
她将这把断弦的月琴，交到了周汝昌的手中。
「公子，我知道你背后的人，定不是凡人。老婆子我只求一件事，若有朝一日能为我那苦命的侄女申冤，便请将此事公之于众。若不能，便请将这把琴烧了，让她在地下，也断了那份念想吧。」
周汝昌捧着这把沉重的月琴，向老妇人深深地鞠了一躬。
他知道，这把琴，就是纪晓岚要找的，最后一块，也是最致命的一块拼图。
04
乾隆四十五年秋，和珅迎来了自己的五十寿辰。
和府张灯结彩，宾客盈门，其排场之盛大，几乎堪比亲王。
乾隆皇帝虽未亲至，却也派人送来了厚重的贺礼，其中甚至有他亲笔题写的“福”字。
这无疑是向满朝文武宣告，和珅，依旧是圣眷最浓的宠臣。
和珅身着一品朝服，满面春风地在席间穿梭，接受着众人的祝贺。
他的目光，不时地会瞟向坐在角落里的纪晓岚。
自从上次琉璃厂之事后，他便对这个老头儿愈发忌恨。
他总觉得，纪晓岚那双看似浑浊的老眼里，藏着能看透一切的锐光。
他必须找个机会，彻底地打压一下纪晓岚的气焰，让所有人都看看，谁才是这朝堂上真正说一不二的主子。
机会，很快就来了。
酒过三巡，菜过五味。
宴席的气氛达到了高潮。
和珅举杯站起身，朗声道：「今日得蒙圣恩，诸位同僚赏光，和某不胜感激。如此良辰美景，岂能无诗？」
他的目光，径直投向了正眯着眼打盹的纪晓岚。
「纪大学士，乃我大清第一才子。今日，便以‘富贵’为题，请纪大人即兴赋诗一首，为本官的寿宴助助兴，如何？」
此言一出，满座皆惊。
所有人都停下了手中的杯箸，看向纪晓岚。
谁都听得出来，这是和珅在公然叫板。
以“富贵”为题，给和珅的寿宴作诗，这诗极难作。
写得好了，是锦上添花，等于向和珅低头服软。
写得不好，或是稍有不敬，便会落个“当众折辱朝廷一品大员”的罪名。
这是一个两难的陷阱。
刘墉在一旁，急得直给纪晓岚使眼色，让他推脱掉。
纪晓岚却像是没看见一样。
他被身边的侍郎推了一把，才慢悠悠地睁开眼，仿佛刚睡醒一般。
「嗯？谁在叫老夫？」
众人一阵哄笑。
和珅的脸上闪过一丝不悦，但还是耐着性子，又重复了一遍。
「请纪大学士，以‘富贵’为题，赋诗一首。」
纪晓岚打了个哈欠，伸了个懒腰，慢悠悠地呷了一口酒。
他眯着眼，仿佛没听清一般，懒懒地反问了一句。
「和大人是说……作诗？」
那玩世不恭的样子，让和珅的拳头在袖中悄悄握紧。
「正是。」他从牙缝里挤出两个字。
纪晓岚这才晃晃悠悠地站起身。
他没有立刻开口，而是抬头看了一眼庭院上空的那一轮明月。
今晚的月色很好，皎洁如银盘。
他又看了一眼满园的奇花异草，那些都是和珅从各地搜罗来的珍品，在月光下透着一股奢华的富贵气。
最后，他的目光，落在了和珅那张挂着虚伪笑容的脸上。
然后，纪晓岚慢悠悠地饮了一口酒，站起身来，看了一眼天上的月亮，又瞥了一眼和珅，随口吟道：
「月下槐花无人采，空留断弦待知音。」
05
纪晓岚吟完那两句诗，便施施然地坐下了。
他继续端起酒杯，自顾自地喝了起来，仿佛完成了一件微不足道的小事。
整个宴会厅，却陷入了一片诡异的寂静。
所有人都愣住了。
因为纪晓岚吟出的两句诗，实在是……太普通了。
普通到近乎平淡，甚至有些不知所云。
既没有华丽的辞藻，也没有深刻的寓意。
更重要的是，这两句诗，与“富贵”这个主题，似乎八竿子都打不着。
这哪里是祝寿诗？
这分明就是敷衍，是赤裸裸的藐视！
众臣们面面相觑，都从对方的眼中看到了困惑。
有人小声议论起来。
「纪大学士这是怎么了？江郎才尽了？」
「我看是喝多了吧，胡言乱语。」
「这下可把和大人得罪惨了。」
和珅的脸色，果然变得极为难看。
就在他准备发作，治纪晓岚一个“藐视上官”之罪时，他忽然觉得，那两句诗，似乎在哪里听过，有一种莫名的熟悉感。
他下意识地，又在心里默念了一遍。
就在这时，一直沉默的纪晓岚，却又有了动作。
他放下酒杯，拿起筷子，轻轻地在面前的白瓷盘上，敲击了两下。
“叮……叮……”
那声音清脆，在寂静的大厅里，传得很远。
这个看似无意的动作，落在和珅的耳中，却像两声惊雷！
他的瞳孔猛地一缩！
一个被他深埋在记忆最底层的、早已模糊的画面，瞬间变得清晰起来！
他想起来了！
许多年前，在西山那个长满了槐树的小院里，也有一个少女，也喜欢在月下，用筷子轻轻敲击着瓷碗，为他哼唱着不成调的歌谣。
那个少女的名字，就叫素槐。
