江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
01
雍正十三年，八月二十三日，子时。
紫禁城，养心殿西暖阁。
殿内，灯火通明，亮如白昼。可空气，却死寂得令人窒息。
苏培盛跪在龙榻前，伸出那只已经有些枯瘦、却依旧无比平稳的手，探向了那个他侍奉了一生的男人的鼻息。
没有了。
一丝一毫，都感觉不到了。
皇帝，驾崩了。
那一刻，苏培盛的心，像是被一只无形的大手狠狠地攥住，然后，又被彻底掏空。他没有哭，也没有喊。他只是静静地跪在那里，看着龙榻之上，那个他最熟悉的男人。
雍正皇帝，爱新觉罗·胤禛，就那么安静地躺着。他身上还穿着那件半旧的、明黄色的常服，手里，还握着一支没有放下的朱笔。他那张向来因为殚精竭虑而紧锁着眉头的、严肃的脸，在这一刻，终于，舒展开了。那是一种深入骨髓的、无法言说的疲惫。
这位以勤政和刻薄著称的铁血帝王，在批阅完最后一份奏折后，终于，放下了他为之奋斗一生的江山，和他那颗孤寂了一辈子的心。
苏培盛，是第一个，也是唯一一个，发现皇帝驾崩的人。
他没有像其他太监那样，惊慌失措地大喊“皇上驾崩了”。
他只是缓缓地，站起身。那张已经年近七旬、布满皱纹的脸上，没有丝毫的慌乱，只有一种历经了无数风浪之后的、令人心悸的平静。
他走到殿外，对守着的小太监，用一种不容置疑的、冰冷的语气，下达了几个命令。
“传我令，即刻起，封锁养心殿所有宫门，任何人不得进出，违者，立斩！”
“去，用最快的速度，持我的腰牌，秘密出宫，请宝亲王弘历，即刻入宫！”
“剩下的，都给我守在外面，管好自己的嘴巴和眼睛。今晚，谁要是多说一个字，多看一眼，你们的脑袋，就别想要了！”
在那个人心惶惶、一触即发的、决定了整个大清王朝未来走向的夜晚，苏培盛，这个在宫中浸淫了近六十年的老太监，凭借着他那无人能及的威信，和对宫中各方势力了如指掌的掌控力，如同定海神针一般，沉稳地，协助着刚刚赶到的宝亲王弘历，处理着所有突发的状况。
从秘不发丧，到召集顾命大臣；从稳定九门提督，到掌控京城卫戍。每一个环节，他都处理得滴水不漏。
正是他的这份冷静和果决，才确保了皇权的平稳过渡，避免了一场可能发生的、血流成河的宫廷政变。
天亮时分，大局已定。
宝亲王弘历，即将在太和殿，登基为帝，是为乾隆。
而苏培盛，则重新回到了那间死寂的西暖阁。
他遣散了所有的人，独自一人，跪在龙榻前，为这位他侍奉了一生的主子，做着最后的侍奉。
他端来热水，用柔软的毛巾，仔仔细-细地，为雍正擦拭着脸颊和双手。
他看着那张终于不再紧锁眉头的、疲惫的脸，几十年的主仆生涯，如同一幅幅褪了色的画卷，在他眼前，缓缓展开。
他想起了，当年，他还是个小太监，在雍亲王府里，第一次见到这位冷面的“四爷”。
他想起了，九子夺嫡时，那些刀光剑影、步步惊心的夜晚，他陪着他，彻夜不眠。
他想起了，他登基之后，是如何地夙夜在公，宵衣旰食，为了这个庞大的帝国，耗尽了自己所有的心血。
他也想起了，这位看似冷酷无情的帝王，在夜深人静时，偶尔会流露出的、那份不为人知的孤独和脆弱。
苏培盛的手，在微微地颤抖。
他看到，雍正的嘴角，还残留着一丝因为丹药毒发而渗出的、暗红色的血迹。
他伸出手，用自己的衣袖，轻轻地，将那丝血迹，擦拭干净。
他的动作，轻柔得，像是在触碰一件最珍贵的、一碰即碎的瓷器。
他的眼中，第一次，蓄满了浑浊的、滚烫的泪水。
“主子……”他跪在地上，将头，深深地，埋进了冰冷的地砖里，“您这一辈子，太苦了……”
“您，安心地，走吧。剩下的路，奴才……奴才替您看着。”
02
新帝乾隆的登基，为这座压抑了十三年的紫禁城，带来了一丝久违的、鲜活的气息。
与他父亲雍正的严苛和刻薄不同，乾隆皇帝，更懂得如何去彰显自己的宽厚与仁德。
为了安抚前朝旧臣，也为了收拢人心，他大赦天下，加恩宗室，对那些在雍正朝受到打压的臣子，也多有平反。
而对于苏培盛，这位在皇位交接中立下头功、又侍奉了先帝一生的“两朝元老”，乾隆，更是表现出了极大的“恩宠”和“敬重”。
他不仅赏赐了苏培盛大量的金银、绸缎和珍宝，更是亲自召见了他。
在养心殿，这个苏培盛工作了一辈子的地方，只是，龙椅上，已经换了新的主人。
乾隆皇帝，让苏培盛坐在了自己的身边，这对于一个太监来说，是天大的、绝无仅有的荣耀。
“苏谙达，”乾隆亲切地，用满语中对师长或老人的尊称，来称呼他，“您侍奉皇阿玛一生，劳苦功高，朕与整个大清，都感念您的功劳。”
“如今，朕已登基，朝中诸事，也已步入正轨。您呢，也年事已高，满头的白发，朕看着，也于心不忍，不愿再劳烦您了。”
乾隆顿了顿，用一种充满了“仁慈”的、施恩般的语气，说出了那个让所有太监都梦寐以求的决定。
“朕，今日特许您和崔槿汐姑姑，带着朕的所有恩赏，出宫养老。朕会在京郊，为您们备下一处上好的宅院，再拨几个机灵的小太监、小宫女去伺候。您们，就安安稳稳地，去过自己的日子，安度晚年吧。”
这个消息，如同一阵春风，瞬间吹遍了整个紫禁城。
所有的人，都对苏培盛，投去了羡慕到发狂的目光。
能活着走出这座红墙，对于一个太监来说，本就是一种奢望。
更何况，还是带着皇帝的恩赏，带着自己心爱的“对食”妻子，去宫外，过那种神仙般的、富足而又自由的日子。
这，简直是所有太监，所能想象到的、最圆满、最完美的结局！
当这个消息，传到苏培盛的住处时，他的“对食”妻子，槿汐姑姑，激动得热泪盈眶。
槿汐，这个同样在宫中沉浮了一辈子、聪慧通透的女人，她比任何人都清楚，这份“恩典”，是何等的来之不易。
“培盛！培盛！你听到了吗？”她激动地握住苏培盛那双布满老茧的手，眼中充满了对未来自由生活的无限向往，“皇上准我们出宫了！我们终于可以走了！我们可以去过我们自己的日子了！再也不用看人的脸色，再也不用提心吊胆了！”
她开始兴高采烈地，收拾着他们为数不多的、却又充满了回忆的行囊。
她想象着，在宫外，他们可以像一对最普通的民间夫妻一样，一起，在自家的院子里，种上几株花，养上几尾鱼。在阳光好的午后，搬一把躺椅，在廊下，听听戏，喝喝茶。
再也没有宫规的束缚，再也没有权力的倾轧。
只有两个人，相依为命，安安稳稳地，走到生命的尽头。
这个场景，是她梦了一辈子，也盼了一辈子的。
如今，它终于，触手可及。
03
然而，面对槿汐的喜悦和激动，苏培盛的脸上，却没有流露出众人预想中的、丝毫的欣喜。
他只是任由槿汐握着自己的手，那张已经年近七旬、刻满了岁月痕迹的脸上，反而，笼罩着一层化不开的、深沉的愁绪。
他没有说话。
他只是默默地，转过头，目光穿过窗格，望向了不远处，那座他再熟悉不过的、养心殿的方向。
他的眼神，悠远，复杂，充满了无尽的、不为人知的情绪。
“培盛，你怎么了？不高兴吗？”槿汐察觉到了他的异样，脸上的笑容，也渐渐地收敛了起来。
苏培盛缓缓地，收回了目光。他看着眼前这个陪伴了自己半生、也是自己在这深宫之中唯一温情的女人，张了张嘴，却什么也没有说。
他只是轻轻地，拍了拍她的手背。
第二天，早朝之后。
苏培盛独自一人，走进了乾清宫。他跪在乾隆皇帝的面前，恭恭敬敬地，叩了三个响头。
然后，他做出了一个让所有人都大跌眼镜的决定。
他出人意料地，婉拒了新帝乾隆的这份天大的恩典。
“启禀万岁爷，”他的声音，苍老，却又坚定，“奴才……奴才，不能出宫。”
乾隆正在批阅奏折，听到这话，手中的朱笔，停顿了一下。他抬起头，有些惊讶地看着跪在地上的苏培盛。
“为何？”
“回万岁爷，”苏培盛将头，深深地埋进冰冷的地砖里，“奴才受先帝爷四十余载的大恩，无以为报。如今，新皇登基，百废待兴，正是用人之际。奴才虽然年老体衰，不中用了，但也愿留在宫中，再为万岁爷，为我大清，效几年犬马之劳。”
他的这番话说得冠冕堂皇，忠心耿耿，无懈可击。
乾隆沉默了片刻，深深地看了他一眼，最终，点了点头。
“既然苏谙达有此忠心，朕，也不好强人所难。那便，依你吧。”
苏培盛谢恩之后，默默地，退了出去。
他拒绝出宫的消息，像长了翅膀一样，再次传遍了整个紫禁城。
这一次，所有的人，都用一种看傻子、看疯子一样的目光，在背地里，议论着他。
“这苏培盛，是老糊涂了吧？皇上开恩让他出宫享福，他竟然不去？”
“就是啊！放着天大的福气不要，非要留在这宫里当个没权没势的老奴才，图什么啊？”
“我看啊，他就是在先帝爷身边作威作福惯了，离不开这权力的滋味。可惜啊，一朝天子一朝臣，新皇身边，哪里还有他的位置哟！”
04
所有的人，都看不懂苏培盛的这个选择。
就连他身边最亲近的人，也无法理解。
“师父，您这到底是为什么啊？”他晚年收的、也是最疼爱的小徒弟小安子，憋了好几天，终于忍不住，私下里问他，“这么好的机会，您为什么不走啊？您跟槿汐姑姑，出去过安生日子，不好吗？宫外的天，可比咱们这四方天，大多了！”
苏培盛只是摸了摸小安子的头，浑浊的老眼里，闪过一丝复杂的光，却什么也没说。
而槿汐，也从最初的喜悦和期待，变成了深深的困惑、不解，和无法言说的失落。
她没有像小安子那样，直接地去质问他。她只是，变得比以前，更加沉默了。
她会默默地，为他准备好一日三餐，为他缝补浆洗衣物。只是，她脸上的笑容，少了。她的眼神里，那份对未来的憧憬之光，也渐渐地，黯淡了下去。
苏培盛看在眼里，疼在心里。可他，依旧什么也没有解释。
而此时，乾清宫里的那位新主人，乾隆皇帝，对苏培盛的这个“忠心”之举，也从最初的意外，渐渐地，转变为了一丝警惕。
他想不通。
他实在是想不通，这个在前朝最受宠信、权势熏天的老太监，为何要放弃唾手可得的自由和富贵，非要留在这个对他而言，已经没有任何权势可言、甚至可以说是危机四伏的宫里？
难道，他另有所图？
难道，他手上，还掌握着什么先帝爷留下的、不为人知的秘密？或者，他想在新旧交替之际，培植自己的势力，以图东山再起？
帝王的多疑，是刻在骨子里的。
乾隆表面上，依旧对苏培盛礼遇有加。但暗地里，他已经派了自己最心腹的粘杆处，开始秘密地，监视苏培盛的一举一动。
可监视的结果，却让乾隆，更加地困惑了。
苏培盛的行为，变得越来越“奇怪”，越来越让人看不懂。
他主动，辞去了自己身上所有的、象征着权力和地位的总管职务。他不再过问任何宫中的大小事务，也从不与任何前朝或新朝的官员，有任何私下的接触。
他就像一个真正的、已经退休了的、与世无争的老人。
他每天做的事情，只有一件。
他会一个人，拿着一块干净的抹布，默默地，走到那座已经人去楼空的养心殿。
他会一遍，又一遍地，仔仔细-细地，擦拭着雍正皇帝曾经用过的书桌，整理着那些早已没有主人的笔墨纸砚，擦拭着那只先帝爷最爱用的、刻着“为君难”三个字的青花瓷茶杯。
他的动作，是那么的专注，那么的虔诚。
仿佛，那位已经驾崩了的、勤政一生的帝王，还像往常一样，坐在那张龙椅之上，批阅着那堆积如山的奏折。而他，依旧是那个，随时准备为主子奉上一杯热茶的、最贴心的奴才。
他常常，一待，就是一整个下午。
直到夕阳的余晖，将他的影子，拉得很长，很长。
05
日子，就在这种诡异的平静中，一天天地过去。
几个月后，清西陵，雍正皇帝的泰陵，即将完工。
按照祖制，先帝入陵之后，宫中所有伺候过他的、没有具体差事的太监宫女，都将被遣散出宫，或另作安排。
乾隆皇帝觉得，这是他给苏培盛的，最后一次机会。
他再次，将苏培盛，召到了乾清宫。
“苏谙达，”乾隆看着眼前这个，比几个月前，更显苍老、背影也更显佝偻的老太监，心中，也有些不忍，“先帝爷的陵寝，不日即将完工。你……也该出宫，去过自己的日子了。朕，已经为你和槿汐姑姑，在京郊备下了一处最好的庄子，良田百亩，奴仆成群。你，就安心地，去吧。”
这一次，乾隆的语气，几乎是不容拒绝的。
可苏培盛的反应，却再一次，震惊了所有人。
他听完乾隆的“恩旨”，只是“扑通”一声，跪倒在地，恭恭敬敬地，磕了三个响头。
然后，他用那苍老而又无比坚定的声音，再次，回绝了乾隆。
“谢万岁爷隆恩。只是，奴才，还是不能走。”
这一次，他不仅拒绝了，他甚至，还向乾隆，提出了一个让所有人都匪夷所思的、最后的请求。
乾隆皇帝听完他的这个请求，彻底愣在了当场。
他看着眼前这个白发苍苍、跪在地上、瘦骨嶙峋的老太监，那张年轻而又威严的脸上，第一次，露出了极度的、完全无法理解的震惊。
他想不通。
他做梦也想不通，这天底下，怎么会有人，提出这样“自讨苦吃”的、荒唐到近乎疯癫的请求。
乾隆看着跪在地上，将头深深地、虔诚地埋进冰冷金砖里的苏培盛，眉头，紧紧地锁在了一起。
他实在，是无法理解。
他挥了挥手，示意身边所有伺候的太监和侍卫，全部退下。
很快，这偌大的、空旷的乾清宫里，就只剩下了他们君臣二人。
“苏培盛。”乾隆的声音，带着一丝帝王最后的、极度的审视和试探，“朕再问你最后一次。朕可以给你数不尽的金银财宝，可以让你和崔槿汐，在宫外，安享一世的荣华富贵。你确定，要放弃这一切？”
苏培盛没有抬头，他依旧保持着那个卑微的、跪伏的姿-势，只是用那苍老而又无比坚定的声音，回答道：“回万岁爷，奴才，确定。”
“为什么？！”
乾隆皇帝终于忍不住了，他从龙椅之上，猛地站了起来，走下台阶，站到苏培盛的面前，居高临下地，用一种近乎嘶吼的、充满了不解和一丝被冒犯的愤怒的语气，质问道，“你到底图什么？！财富，你不要！自由，你也不要！你非要留在这宫里，当一个无权无势的老奴才！你到底，是何居心？！”
听到这个问题，苏培盛那跪伏的身子，微微地，颤抖了一下。
他缓缓地，抬起了头。
他那张布满了皱纹的、饱经风霜的脸上，没有丝毫的谄媚和畏惧，只有一种超脱了生死的、令人动容的平静和坦然。
他没有直接回答乾隆的问题。
而是，用一种仿佛在陈述一件天经地义之事的、平静的语调，说出了那件让所有人都看不懂的、他接下来，想去做的事。
当乾隆皇帝，听清楚他那匪夷所-思的、甚至可以说是大逆不道的请求时，这位年轻的、自诩掌控天下、洞悉人心的九五至尊，猛然间，像是被一道无形的巨雷，狠狠地劈中了！
他踉跄着向后退了一大步，脸上所有的帝王威仪和从容镇定，在这一刻，荡然无存！取而代之的，是极致的、颠覆性的、完全无法理解的震惊和骇然！
他的嘴唇微微张开，想要说什么，喉咙里却像是被什么东西，死死地堵住了，一个字也发不出来。他看着眼前这个卑微的老太监，那眼神，像是在看一个徹头彻尾的疯子，又像是在看一个……他永远也无法理解的圣人。
他做了一辈子皇子，当了几个月皇帝，他从未见过这样的人！也从未听过，这样荒唐的、简直不似凡人所能提出的……请求！
苏培盛，这个侍奉了先帝一生的、最受宠信的太监，他放弃了唾手可得的财富，放弃了梦寐以-求的自由，放弃了和心爱之人长相厮守的晚年……
他想要的，竟然是……
