江西
“顺我者昌，逆我者亡！”
新王凌玄的声音如同天牢顶端渗下的寒水，冰冷刺骨。
他手按腰间佩剑，为这场决定生死的劝降画上最后的句点。
“这是你最后的机会。”
阶下那位白发苍苍的亡国元帅，一直紧闭的双眼终于缓缓睁开。
他的目光没有看向新王年轻而威严的脸庞，反而越过那象征着无上权力的龙袍，死死地锁定在了那柄古朴的佩剑上。
沉默许久，他沙哑地问出了一句话，一句让整个王朝的未来都为之停顿的话。
01
新纪元的第一场雪，比以往时候来得更早一些。
细密的雪花无声飘落，覆盖了这座刚刚更换了主人的古老都城。
宫殿的琉璃瓦换上了新的徽记，城头的王旗也变成了更具锐气的玄黑苍龙旗。
街头巷尾，巡逻的兵士穿着崭新的铠甲，步伐整齐，他们的眼神里有征服者的骄傲，也有一丝对这陌生城市的警惕。
战争的硝烟味似乎还未完全散尽，混杂在初雪的寒气里，让空气变得格外凝重。
百姓们紧闭门窗，偶尔从门缝里探出头来，眼神复杂地打量着这个全新的世界。
旧的秩序已经崩塌，新的规矩正在建立。
新王朝的开国之君，凌玄，此刻正站在宫殿最高的望月楼上，俯瞰着这座属于他的城。
他很年轻，面容英俊而冷峻，一双深邃的眸子里，藏着与年龄不符的沉稳和锐利。
他推翻了一个延续了三百年的腐朽王朝，结束了数十年的战乱。
从任何角度看，他都已经是这个时代最耀眼的星辰。
然而，他的眉宇间，却锁着一丝难以察觉的忧虑。
人心未定。
这是他此刻面临最大的难题。
城池可以攻占，但人心需要收服。
尤其是那些旧臣与百姓心中根深蒂固的故国情怀，像深埋在冻土下的草根，一场大雪无法将其彻底冻死。
想要真正坐稳这江山，他需要一个象征。
一个能够让旧时代的人们心甘情愿臣服的象征。
他的目光穿过重重宫阙，投向了城北那座阴森的天牢。
那里，关押着他想要的那个象征——前朝兵马大元帅，苍云飞。
苍云飞。
这个名字，在过去的三十年里，是旧王朝最坚固的盾牌。
凌玄从小就是听着苍云飞的故事长大的。
那时候，他还只是北境一个拥兵自重的藩王之子。
他的父亲不止一次在沙盘推演时，指着代表京畿防线的那枚棋子，语气凝重地说：“此生最大的憾事，便是无法与苍云飞堂堂正正一战。”
苍云飞用兵如神，一生未尝败绩。
若不是旧王朝的皇帝昏聩无能，朝政腐败到了根子里，凌玄相信，自己要拿下这座都城，恐怕还要再付出十年的代价。
最终的决战，并非败于战场。
而是旧帝听信谗言，连下十二道金牌，将正在前线与凌玄对峙的苍云飞召回京城，解除了他的兵权。
那一天，苍云飞大军的营地里，万籁俱寂，只听见风吹动帅旗的呜咽声。
城破之日，苍云飞没有像其他王公贵族一样仓皇出逃，也没有选择以身殉国。
他只是卸下盔甲，换上一身布衣，平静地坐在自家的元帅府里，等待着新主人的到来。
凌玄记得自己第一次见到他的场景。
没有想象中的剑拔弩张，也没有摇尾乞怜。
他就那样安静地坐着，仿佛被捕的不是一头雄狮，而是一位看淡了风云的田舍翁。
这种平静，比任何声嘶力竭的呐喊都更有力量。
它让凌玄心中的征服快感，蒙上了一层淡淡的阴影。
他知道，不彻底征服这个人的心，他就无法真正征服旧王朝留下的一切。
“备驾，去天牢。”凌玄转过身，对身后的内侍淡淡地说道。
声音不大，却带着不容置疑的威严。
天牢是这座都城最阴暗的角落。
即便是白日，这里也终年不见阳光。
空气里弥漫着一股潮湿、腐朽和绝望混合在一起的味道。
长长的甬道两侧，火把燃烧时发出“噼啪”的声响，将人的影子在斑驳的墙壁上拉得忽长忽短，如同鬼魅。
凌玄屏退了大部分随从，只带着两名心腹侍卫。
他的脚步声在空旷的甬道里回响，每一步都像是踩在历史的脉搏上。
他即将面对的，不只是一个战俘，更是一个时代的背影。
最深处的牢房，是为最重要的人物准备的。
这里的石墙更厚，铁栅更粗。
透过栅栏的缝隙，凌玄看到了那个盘膝而坐的身影。
苍云飞穿着一身灰色的囚衣，花白的头发有些散乱。
他的手脚都戴着沉重的镣铐，铁链在地上拖出一道冰冷的弧线。
可即便如此，他的腰背依旧挺得笔直，像一杆永不弯折的标枪。
听到脚步声，他没有动，甚至连眼皮都没有抬一下。
仿佛外界的一切都与他无关，他沉浸在自己的世界里。
凌玄示意侍卫打开牢门。
“吱呀”一声，沉重的铁门被拉开，发出的刺耳摩擦声，打破了这里的死寂。
凌玄独自走了进去。
牢房很小，只有一张铺着些许干草的石床。
一缕微光从头顶极小的天窗里艰难地挤进来，恰好落在他身上，为他满头的银发镀上了一层微弱的光晕。
凌玄站在他的面前，静静地看着他。
一个是开创未来的新王，一个是守护过去的孤臣。
一个是朝阳，光芒万丈。
一个是黄昏，沉静悲凉。
两人之间的沉默，比任何语言都更具分量。
许久，凌玄先开了口，他的声音刻意放得平缓，带着一丝敬意。
“苍将军，别来无恙。”
苍云飞像是没有听到，依旧闭着眼睛，如同一尊石雕。
凌玄并不恼怒。
他知道，要融化这样一块坚冰，需要足够的耐心。
他在苍云飞面前的草席上坐了下来，这个举动让门外的侍卫都吃了一惊。
新朝的君主，竟然与亡国的阶下囚对席而坐。
“我知道将军在想什么。”凌玄的声音很诚恳。
“国破家亡，山河易主，换做是我，也同样会心如死灰。”
“但时代的车轮总要向前滚动，腐朽的枯木终将被新生的绿芽所取代。”
“前朝的皇帝，是如何对待将军这样的忠臣，天下人有目共睹。”
“他猜忌你，排挤你，甚至在你为他守护江山的时候，在背后向你捅刀子。”
“这样的王朝，值得你为它殉葬吗？”
凌玄的每一句话，都像是精心打磨过的石子，投入苍云飞看似平静的心湖。
他试图找到一条裂缝，一个可以攻破对方心理防线的突破口。
然而，苍云飞依旧不动如山。
他仿佛入定了，将自己与这个世界完全隔绝开来。
凌玄的眉头微微皱起。
他知道，单纯的说道理是行不通的。
对于苍云飞这样的人来说，忠诚已经刻进了骨髓，不是三言两语就能动摇的。
他必须拿出更有分量的东西。
一些足以让磐石也为之动容的东西。
02
“我知道，将军并非愚忠之人。”
凌玄调整了一下坐姿，身体微微前倾，试图拉近与苍云飞的距离。
他的语气变得更加恳切，像是一位晚辈在向敬重的长者请教。
“你忠于的，不是那个姓赵的皇帝，而是这片土地，和这片土地上的人民。”
“对吗？”
这句话，终于让苍云.飞的眼睫毛，轻微地颤动了一下。
这个细微的变化，没有逃过凌玄的眼睛。
他心中一喜，知道自己找对了方向。
“三百年的赵氏江山，到了最后，已经烂到了根子里。”
“官逼民反，民不聊生。”
“赋税重得能压垮一座山，刑罚苛刻得如同地狱。”
“百姓流离失所，卖儿卖女，饿殍遍野。”
“这些，将军镇守边关或许看不真切，但你班师回朝时，沿途的景象，想必也看到了吧？”
凌玄的声音低沉下来，带着一种悲天悯人的情怀。
他不再仅仅是一个征服者，更像是一个忧国忧民的改革者。
“我凌玄起兵，并非为了一己之私，更不是为了夺走赵家的金銮殿。”
“我是要为这天下的百姓，争一个活路！”
“我是要建立一个全新的王朝，一个真正国泰民安，四海升平的王朝！”
“在这个新的王朝里，不会有贪官，不会有苛捐杂税，不会有无辜的百姓再受冻挨饿。”
“我将开科举，不问出身，唯才是举。”
“我将减赋税，与民生息，让天下仓廪皆满。”
“我将强军备，扬我国威，让四方蛮夷不敢来犯。”
他的话语充满了力量和激情，描绘出一幅波澜壮阔的未来蓝图。
在这阴暗潮湿的天牢里，这番话语仿佛带来了一丝光和热。
连门外守卫的士兵，听了都忍不住热血沸腾。
凌玄的目光灼灼地看着苍云飞，他抛出了自己准备已久的橄榄枝。
“苍将军，你是一位真正的将才，是国之栋梁。”
“你的才华，不应该随着一个腐朽的王朝一同埋葬。”
“我需要你。”
“这个新的王朝，需要你。”
“我希望你能出山，继续执掌兵权，做我新朝的兵马大元帅，封你为‘安国公’。”
“你的所有荣誉，都将得到恢复，甚至会得到比以往更高的地位。”
“你和我，我们联起手来，共同开创一个前所未有的盛世。”
“你毕生守护的，不就是这片江山和百姓吗？”
“现在，有一个更好的机会摆在你的面前，一个能让你真正实现毕生抱负的机会。”
“你为何要拒绝？”
说完这番话，凌玄不再言语。
他知道自己已经把能说的话都说了，能给的条件也都给了。
名誉，地位，权力，理想。
他相信，没有人能拒绝这样的诱惑。
尤其是像苍云飞这样，有着强烈家国情怀的英雄。
天牢里再次陷入了漫长的沉默。
时间一分一秒地过去。
火把上的火苗在轻轻跳动，墙壁上的水珠偶尔会滴落下来，发出清脆的响声。
凌玄能听到自己的心跳声。
他有些紧张。
这是他登基以来，第一次感到紧张。
就像一个等待宣判的赌徒，他已经押上了自己所有的筹码。
终于，苍云飞有了动作。
他那一直紧闭的双眼，缓缓地睁开了。
那是怎样的一双眼睛啊。
浑浊，布满血丝，却又深不见底。
像是经历了一场漫长风暴后，看似平静却蕴含着无尽力量的大海。
他的目光，第一次落在了凌玄的脸上。
没有仇恨，没有愤怒，也没有卑微。
只有一种穿透了岁月风霜的平静和沧桑。
凌玄的心猛地一跳。
他感觉自己在这道目光下，仿佛被看穿了一切。
所有的雄心壮志，所有的权谋算计，在这道目光面前，都显得有些苍白。
“说完了？”
苍云飞开口了。
他的声音沙哑得像两块生锈的铁片在摩擦，每一个字都显得异常艰难。
“说完了。”凌玄点了点头，努力维持着自己君主的威严。
苍云飞的嘴角，扯出了一丝极淡的，分不清是嘲讽还是悲凉的笑意。
“成王败寇，自古皆然。”
“你赢了，你说的便都是道理。”
“我输了，我说的便都是强辩。”
“多说无益。”
说完，他又缓缓闭上了眼睛。
拒绝。
这是无声但却最决绝的拒绝。
凌玄的耐心，在这一刻终于被消磨殆尽。
一股怒火从心底升起。
他自认已经仁至义尽，放下了君王的架子，给足了对方面子和台阶。
可换来的，却是如此轻描淡写的四个字——“多说无益”。
他缓缓站起身来，居高临下地看着这个固执的老人。
他的声音也冷了下来，不再有之前的温和与恳切。
“苍云飞，你不要敬酒不吃吃罚酒。”
“你以为我真的不敢杀你吗？”
“杀了你，或许会有些非议，但时间会冲淡一切。”
“而留着你，一个不肯归顺的前朝元帅，只会成为那些妄图复辟的乱臣贼子的精神寄托。”
“对我的新王朝来说，你活着，比死了更有威胁。”
威胁的意味，已经毫不掩饰。
天牢里的空气，仿佛都在这一刻凝固了。
门外的侍卫们，手已经按在了刀柄上，浑身紧绷。
只要新王一声令下，他们会毫不犹豫地冲进去，让这位前朝的战神血溅当场。
苍云飞依旧闭着眼睛，连呼吸的频率都没有改变。
他似乎，连生死都已经置之度外。
这种彻底的漠视，比任何反抗都更让凌玄感到愤怒和无力。
他感觉自己用尽全力的一拳，却打在了棉花上。
他深吸了一口气，强压下心中的杀意。
他知道，杀了苍云飞很容易。
但那也意味着，他输了。
他征服了苍云飞的国，却没有征服苍云飞的人。
他的胜利，将因此留下一个无法弥补的瑕疵。
“好吧。”
凌玄的声音里充满了疲惫和失望。
“看来，我们之间确实无话可说了。”
他转身，准备离开。
就在他转身的一瞬间，他的手，下意识地按在了腰间的佩剑上。
这是一个习惯性的动作。
每当他心绪不宁或者需要做出重大决定时，他都会这样做。
这把剑，是他力量的源泉，也是他身份的象征。
剑鞘古朴，镶嵌着温润的宝石，剑柄上缠绕着防滑的鲨鱼皮，经过长年累月的摩挲，已经变得光滑油亮。
这把剑，从他成年起就一直陪伴着他，见证了他从一个北境少年，一步步成长为天下的主人。
这是他父亲留给他唯一的遗物。
他永远也忘不了，父亲将这把剑交到他手上时，眼中那充满期许的目光。
“顺我者昌，逆我者亡！”
凌玄再次重复了这句话，但这一次，更像是说给自己听的。
这不仅是说给苍云飞听的最后通牒，也是在坚定自己的决心。
他已经给了对方最后的机会。
“苍将军，时代已经变了。”
他的声音冷得像冰。
“你的忠诚，连同那个腐朽的王朝，都该被埋葬。”
“是选择荣华富贵地活，还是选择毫无价值地死！”
“你自己选吧！”
说完，他不再停留，抬脚向牢门外走去。
03
就在凌玄的一只脚即将迈出牢门的瞬间，身后那个一直沉默如铁的身影，终于有了不一样的反应。
“且慢。”
苍云飞的声音依旧沙哑，但却带着一种前所未有的力量，让凌玄的脚步硬生生地停在了原地。
凌玄缓缓转过身，他看到苍云飞不知何时已经睁开了双眼。
只是这一次，苍云飞的目光，没有看他。
那双浑浊而深邃的眼睛，穿过了空间的距离，穿过了时间的尘埃，死死地锁定在了他腰间的那把佩剑上。
那目光里，没有了一个将死之人的绝望。
反而，充满了复杂难明的情绪。
有惊讶，有错愕，有追忆，还有一丝难以言说的……温柔。
是的，是温柔。
凌玄从那目光里，读到了一丝只可能出现在故人重逢时的温柔。
他愣住了。
他完全不明白发生了什么。
天牢里，死一般的寂静。
所有人的呼吸都仿佛停止了。
时间在这一刻被无限拉长。
良久，苍云飞缓缓地，一字一顿地，问出了一个让整个天牢都为之凝固的问题。
“陛下……您还记得，您这把佩剑，是谁为您铸造的吗？”
