风从何而来？风速和风向总是变化，为什么不是固定不变的？

看不见摸不着，却又真切可感的风，究竟从何而来？

风的诞生，最根本的驱动力来自于太阳。地球所接收的太阳辐射能量并非均匀分布。赤道及其附近区域，由于阳光常年近乎直射，接收到的太阳能量最为密集，地表温度高。而两极地区，阳光斜射，能量分散，气候寒冷。这种全球尺度的冷热不均，是造成空气流动的根本原因。空气，作为一种流体，其物理特性决定了它受热后会膨胀，体积膨胀，导致单位体积内的空气分子变少，密度降低。密度小的空气会上升。

这样，在赤道上空便聚集了较多的空气，形成了相对的高气压区。

而在两极，寒冷的空气收缩、密度增大，变得“沉重”，形成下沉气流，在高空则形成了相对的低气压区。空气总是倾向于从气压高的地方流向气压低的地方，以平衡这种差异。于是，在高空，空气便从赤道方向向两极流动。这听起来似乎已经构成了一个简单的环流：赤道热空气上升流向两极，两极冷空气下沉流向赤道。但真实的地球系统更加复杂。

我们的地球并非静止不动，它以一个恒定的角速度围绕着地轴自西向东旋转。

这个旋转运动带来了一种力量，即科里奥利力。它使得在地球表面移动的物体的运动方向会发生偏转。在北半球，运动物体会向右偏转，在南半球，则向左偏转。这个力量的介入，彻底改变了由单纯热力驱动所形成的理想环流模式。它将原本试图径直从高压流向低压的空气，扭转成了环绕地球的涡旋。正是由于科里奥利效应，高空那试图从赤道流向两极的空气，在行进途中不断向右或向左偏转，大约在南北纬30度附近，方向已经偏转成了近乎自西向东，无法继续向极地前进。

于是空气在此堆积并下沉，形成了所谓的“副热带高压带”。

下沉的空气干燥而稳定，世界上许多主要的沙漠，如撒哈拉沙漠，就分布在这一区域。下沉至近地面的空气，一部分会折返回赤道，以弥补赤道因空气上升留下的“空缺”。这股向赤道流动的风，本应吹北风或南风，但在科里奥利力的持续作用下，北半球的风向右偏转成了东北风，南半球的则向左偏转成了东南风。这股常年稳定、风力和缓的信风，在历史上曾鼓满了哥伦布和麦哲伦的船帆，开启了人类的大航海时代。

而在中纬度地区，情况则更为激烈。

流向极地的空气与来自极地的冷空气相遇，形成了锋面系统，并在地转偏向力的作用下，催生了环绕半球、自西向东的强劲西风带，它深刻地影响着中纬度地区的天气和气候。至此就是全球尺度大气环流的基本轮廓了，然而，风的世界并非如此泾渭分明。由于陆地与海洋的比热容不同，陆地升温快，降温也快，海洋则升温慢，降温也慢。这种差异导致了季节性的风系变化，即季风。夏季，大陆强烈受热，形成热低压，海洋相对凉爽形成高压，于是风从海洋吹向大陆，带来丰沛的水汽和降雨，这便是夏季风。

冬季则相反，大陆迅速冷却形成冷高压，海洋相对温暖形成低压，风从大陆吹向海洋，干燥而寒冷，是为冬季风。

东亚和南亚地区，正是世界上最典型的季风区。从更局部的视角看，在沿海地区，白天陆地升温快于海洋，风从凉爽的海面吹向温暖的陆地，形成海风，夜晚，陆地降温更快，风又从陆地吹向海洋，形成陆风。在山谷地带，白天山坡吸收更多热量，空气受热上升，谷底较冷的空气前来补充，形成谷风，夜间山坡冷却更快，冷空气沿山坡下沉至谷底，则形成山风。