《血色铜柱——民族和平壮举》第八章 沅水逆旅

《血色铜柱——民族和平壮举》第八章 沅水逆旅『原创』

第八章 沅水逆旅

沅江回流石段，明滩暗礁密布，风势诡谲。向宗彦望老艄公掌舵，叹：“兵书未载此等险。”

忽闻惊呼，三艘漕船撞礁倾覆，军械粮草沉江。廖匡齐跃水救卒，呛水仍挥手：“靠岸！”

申牌时分，船队泊天然港汊，结筏成营。当地百姓送热粥：“马大王通商路，才有今日温饱。” 向宗彦接过，知民心是最稳船锚。

夜宿船阵，渔人老周赠朱砂：“洒船头，避水鬼。”

向宗彦望着江面，明白沅水险，不及人心叵测。

36

晨雾像一层薄纱，笼罩着潭州宫殿，琉璃瓦上凝结的露珠折射出冷冽的光。

向宗彦在廊下整理了一番衣袍。昨夕与廖匡齐在湘水边纵马长谈的豪情还未消散，此刻却被南楚即将出征湘西的军务压得有些喉头发紧。

伴随着三响钟声，朝会开始。文武百官身着五彩斑斓的朝服，鱼贯而入，依次在大殿中就位，脚步声与衣袂飘动声，在空旷的大殿里交织。

向宗彦又悄悄整了整玉带，昂首挺胸站在班列之中。他望着高高在上的御座，和御座上神色沉郁的楚王马希范，心跳又不自觉地加快了。

国内诸事议毕，大殿内短暂安静下来。左静江指挥使刘勍和决胜指挥使廖匡齐出列请命，要求出征湘西，平定五溪蛮兵之乱。马希范正式允准，命令点出衡山军区的兵马五千，归刘勍和廖匡齐指挥。

向宗彦深吸一口气，向前踏出一步，拜礼，道：

“启禀大王，末将向宗彦，请求随同刘将军廖将军出征，前往湘西平定五溪之乱！臣身为武安军节度衙前兵马使，或许能凭借此身份，劝降彭士愁，以报楚王知遇之恩！”

向宗彦的声音洪亮如钟，在大殿内回荡。

马希范原本半靠在御座上，闻言坐直身子，锐利的目光如鹰隼般射过来，脸上瞬间露出疑虑之色。他本来就一直在怀疑向宗彦与彭士愁的关系，担忧他离间南楚军队，暗中帮助彭士愁。

此时此刻，向宗彦却先发制人地主动要求出征，更令他猜疑向宗彦的隐藏之意。于是他似若无意地摩挲着手中的翡翠扳指，冷冷地开口问道：

“向卿，勇毅可嘉！不过，彭贼应该没有对向卿许过什么愿吧？但愿没有。”

怀疑？刺探？敲山震虎？

楚王马希范的话，如同一把冰锥，刺得满殿大臣噤若寒蝉。话语中的寒意，渗透众人的脊背，又蔓延开来，殿内气氛骤然紧张，空气仿佛都凝固了。

向宗彦只觉后颈发凉，额头沁出冷汗，赶忙辩解说：

“臣对楚王、对楚国一片赤诚之心，日月可鉴！此番出征，定当竭尽全力，若有二心，愿受千刀万剐！”

马希范却不耐烦地挥了挥手，猜忌之意并未消退，直接打断向宗彦道：

“此事无需多言，你不必随军出征！”

向宗彦忠诚南楚、报效社稷的心志碰上了冷硬的墙壁。就在他绝望之时，廖匡齐大步跨出班列，身上的银色铠甲、腰间的清冷佩剑泛着寒光，威风凛凛：

“大王明鉴！向将军在兵部多年，熟知各类军机要事，对楚国更是忠心耿耿。封州战役败中破敌，历尽险难以湘水春茶结好中原，岳州水战为助指挥使出谋划策，助我军大获全胜，立下战功！如今他主动请缨，愿往阵前，凭借武安军衙前使身份，或许能起到意想不到的作用，实乃平叛之可用良将啊！”

廖匡齐的兄长廖匡图，也非常了解向宗彦，他紧随廖匡齐出列，捋捋胡须，言辞恳切地说：

“向将军已入我朝十载，其忠诚与才能有目共睹。此番出征，相信他必定凭借身份，为我军减少不必要的伤亡。若能劝降彭士愁，更是不战而屈人之兵，于我楚国而言，百利而无一弊！””

其他几位大臣也及时附和，有的讲述向宗彦平日为国殚精竭虑的事迹，有的分析他出战对局势的扭转作用。

马希范眉头紧皱，目光在众臣脸上扫来扫去，陷入了沉思。

大殿又一度陷入寂静，只听见文武臣僚紧张的呼吸声。

良久，马希范说：“好。很好。既然众卿如此力保，朕便允了向卿随军出征。诸位将领，需得记住，若是有通款曲，导致丧军失地，休怪朕不客气！”

马希范口称“诸位将领” ，向宗彦知道所指是向宗彦自己，尽管如此，他心中紧绷的弦还是终于放松了，如释重负地再次拜礼，声音不无颤抖地说：

“谢大王隆恩！臣定不负重托！”

走出大殿时，阳光洒在身上，向宗彦才觉得腿脚有了力气。可他心中摈除不了五味翻腾，如同天边飞卷的乱云。

他知道，这一场湘西平叛之行，注定充满艰难险阻。

向宗彦拖着沉重的步子跨过向府朱漆大门的门槛，脚步在青石板上踏出沉闷的声响。他的官袍褶皱凌乱，玉带歪斜，平日里束起的长发松散地垂在肩头，整个人失去了往日的神采。

迎上来的丫环被向宗彦苍白的脸色吓得后退半步，不敢近前。

向宗彦摆摆手，径直往内院走去。在回廊转角处，一袭淡蓝色罗裙翩然而至，夫人张艾妹的笑靥在看到丈夫的瞬间凝固了。她瞬间看出了张府的不同：

“怎么，你，怎么这般模样？昨日还说要随军出征，满心壮志，这又怎么……今日上朝，可是出了什么事？”

向宗彦跌坐在雕花红木椅上，喉间像是堵着浸透苦胆汁的棉絮。

望着妻子关切的眉眼，他终于撑不住，将朝会上马希范的猜忌、自己的狼狈申辩，以及廖匡齐等人的力保，一字一句道来。

说到马希范那句“彭贼应该没有对向卿许过什么愿吧？但愿没有” ，他突然猛地捶打扶手，震得案上茶盏叮当作响：

“自入南楚朝堂，兢兢业业十余年，竟换得这般猜疑！原想凭身份劝降彭士愁，反倒成了罪证。此番就算立下战功，楚王怕是也不会信我！”

张艾妹咬着下唇，眼眶微微泛红。她轻手轻脚褪去丈夫的官袍，将柔软的家常外衫披在他肩头，又倒了盏温茶递给夫君，柔声道：

“莫要灰心丧气。楚王虽存疑虑，但终是应允了。此番出征若能建功，定能洗清嫌疑。”

张艾妹挨着丈夫坐下，指尖温柔地梳理丈夫凌乱的发丝：

“自古君臣之间，猜忌本就难免。您的忠心，廖将军他们看得到，满朝文武，又有几人不知您一心为国？此番出征，虽前路艰险，却也是个证明自己的机会。您只管放下心结，全力平叛，待到凯旋之日，大王定会明白您的赤诚。”

话音未落，门外传来管家的通报，说天策府学士张大人到。

37

岳丈来看女婿了。身着玄色长袍的张文卿，目光扫过向宗彦憔悴的面容，神色凝重地握住女婿的手，说：

“朝堂之上，老夫身份敏感，无法多言。但贤婿为人，我岂能不知？只是这潭州城看似平静，实则暗流涌动。彭士愁盘踞溪州多年，势力根深蒂固；这一代楚王又生性多疑……”

张文卿转头让女儿去安排些酒菜，要与女婿说些体己话。

待张艾妹去了，他从袖中掏出个精巧的檀木盒，打开来，里面躺着几枚暗金色的丹药：

“这是我寻来的辟毒丹，湘西之地，瘴气重浊，蛊毒横行，务必贴身带着，以备急时之用。”

他顿了顿，目光变得锐利了，谆谆地叮嘱：

“贤婿切记，战场上刀剑无情，人心更难揣测。要小心彭士愁的‘蛮兵’， 更需提防的，是自己人。楚王既已存疑，定会派人暗中盯着你。切莫因他的猜忌生出逆反之心，一切以社稷为重。只要你立下战功，那些流言蜚语，自然不攻自破！”

向宗彦望着岳父鬓角的白发，又想起妻子方才的劝慰，心中涌起一股热流。

他郑重地双手接过檀木盒，眼眶微热，拱手行礼道：

“岳父大人教诲，小婿铭记于心。此番出征，定不负南楚，不负家人！”

当夜，听到更鼓声第三次穿透窗棂时，向宗彦才放弃了徒劳的辗转。

月光透过雕花窗格，在青砖地上投下斑驳的影子，像极了朝会上楚王猜忌的目光。

他披衣起身，走到书室的案前，燃起烛火。烛火将他的影子画得很长，斜斜地映在墙上，恍若一柄出鞘的剑。

案头摆着未写完的家书，墨迹已干，笔尖却还横悬在“妻儿勿念” 四字上方。

向宗彦伸手摩挲着案角的兵符，金属的凉意顺着指尖爬进心口。

马希范冷笑的脸、廖匡齐握拳力保的模样、妻子含泪梳理他的发丝的温柔、岳父掏出辟毒丹时的郑重，如走马灯般在脑海里闪过。

他忽然想起去年随楚王狩猎的事，马希范亲手抚着他的肩头，笑说“向卿乃我南楚虎将” ，可如今，同一张嘴，突出的却是最伤人心的猜忌。

马希范……彭士愁……谁才是个真正的大人物呢？

他对着虚空的呢喃，在寂静的书室格外清晰，话语突然让自己吃惊。

湘西的崇山峻岭在记忆里铺展开来，那里有世代盘踞的部族，那里有骁勇善战的 “蛮兵” ，有他这个挂名的武安军节度衙前兵马使，有眼光清浅的纯朴可爱的山民。若能凭自己的身份，劝降彭士愁，既能避免生灵涂炭，又能堵住楚王的猜忌之口，多好啊。

可万一彭士愁不肯归降，怎么是好？

他想起岳父的话“更要提防自己人” ，后背瞬间又渗出冷汗。若战事不顺，楚王定会借机发难，到那时，不惟自己性命，还有满门老小……

向宗彦不敢想下去了。窗外传来野猫的嘶鸣，惊得他猛地攥紧了胸衣内里的香囊。这个香囊是妻子前不久新做的，妻子不断地去旧换新，为的是香味保持浓郁。这个新的香囊，妻子特意包进了一件玉佩，重甸甸的。

温润的玉质此刻却硌得掌心生疼。

向宗彦忽然笑了，笑声里带着几分自嘲与决然。

前路如履薄冰，又有什么可惧？若因猜忌退缩，何以将兵打仗？难脱心头抑郁，何以为官为臣？

“爹爹？”稚嫩的声音从屏风后传来。原是七龄的长子向拾。向拾揉着眼睛，睡袍歪歪扭扭地挂在身上，“您还不睡吗？”

向宗彦将孩子抱在怀里，心中某处最柔软的地方被轻轻触碰了：

“八二，快去睡吧。爹爹得胜归来，给你带湘西最漂亮的羽箭。”他们给孩子起名“拾” ，取其“完满”之意，小名“八二” 。

向宗彦在在孩子的额头落下一吻。月光洒在孩子纯真的笑脸上，照亮了他眼底渐渐燃起的火焰。

更鼓再响，已是寅时。向宗彦将兵符贴身藏好，转身对着铜镜整冠束带。烛火在他眸中跳跃，映出一道锋利的光。

他伸手取下墙上先王马殷所赐的“冰影”长剑，剑身出鞘的瞬间，寒光刺破黑暗。还有好友廖匡齐早年所赠的宝刀“寒锋” ，他也取了下来。

走到门口，恰如双刃刺破云层，第一缕晨光“砰”地一声泼洒下来。

“南楚子弟、五溪山民、妻儿老小、君恩臣义……”他低声念着，每念一个字，剑刃便颤动一分，此番出战，定要杀出个名堂！”

38

夜幕降临，天策府的灯火将潭州城的顶上染出一片金色。

殿门洞开，铜钉在灯笼下泛着血色的光芒。向宗彦踩着冰凉的青砖，听着自己的脚步声在回廊里回荡，来参加楚王召集的特别会商。

大殿内，青铜烛台上的火苗被穿堂风撩拨得左右摇曳，将马希范的影子投射在巨柱上，忽大忽小，恍若巨兽。

应召前来与楚王会商的人员，是左静江指挥使刘勍、决胜指挥使廖匡齐和助指挥使向宗彦。

“诸位可知，五溪蛮占据天险已久，近日已成大患。”

马希范的声音带着不容置疑的威压，手中的青铜酒樽重重墩放在案几上，溅出的酒液在细帛地图上晕开深色痕迹。

“此番出征，不仅要平息蛮乱，夺回疆土，更要让大楚的威名震慑四方！”

刘勍、廖匡齐和向宗彦双手接过酒樽，饮下烈酒，五脏六腑如火燃烧：

“臣定当以命相搏，不获大胜，绝不收兵……”

湘水黎明，晨雾如纱。长枪挑开薄雾，枪尖凝着的露珠坠落，砸在石板路上，碎成晶莹的星子。已然列队的战马刨着蹄子，嘶鸣声惊起芦苇丛中的水鸟。

刘勍的战马冲至阵前，铁甲与马鞍碰撞出清脆声响。

时辰已到，号炮响起，马队、兵队，分作多路登上战船。

鼓声在江心的战船上响起，沉闷而有力，震得人胸腔发麻。

踏上战船的向宗彦，跟着刘勍和廖匡齐，向案上的楚王马希范注目、施礼，感觉脚下的甲板微微震颤。粮草船队已经前行，长桨划破江面，形成串串涟漪。

江上的将士们，向岸上逐渐退远的楚王的身影行着注目礼。

深秋的湘江，水阔浪高。江风掠过，似乎送来一股铁锈味。

向宗彦扶着战船的栏杆，看着粼粼波光之上卷动的旌旗，被风吹得猎猎作响，仿佛随时要挣脱旗杆的束缚，旗上的“楚” 字忽而掩进去，忽而展出来。

腰间的 “寒锋” 宝刀，随着楼船的晃动，轻轻撞击着铁甲，发出细微的声响，这声音让他想起廖匡齐赠刀时的情景。多谢廖将军，让懵懂的我走好了关键的一步。

当时自己二十五岁，血冲头顶率领家卒离开丰城，便要冲向遥远的封州，救援严重失利的楚军。根本没有思考几乎是赤手空拳的十来个民间汉子如何能够打仗。

乘船到达虔州，要旱路奔行了，还有八百里，简直在做一场痴人之梦。

时为南楚虔州兵马副使的廖匡齐将军，听了向宗彦的自我介绍和前往封州前线救援楚军的志愿，非常赞赏，邀请他到兵马副使的公事厅商议救援封州楚军之事，不仅拨给向宗彦一百一十名精兵，战马一百二十匹匹，还有若干军械粮草，助他驰往封州，而且赠与他“寒锋”战刀：

“此刀名为 ‘寒锋’，乃我廖某多年心爱之物，随我踏平过三寨匪寇，斩落过叛军首级，今日认了你这个新主人！廖某愿倾力相助，望你能以此刃，斩破南汉军阵。”

救援封州，事出紧急，虔州兵马使府一边派使飞马潭州禀报楚王，一边为向宗彦开具路书，保障沿途打点照应，快速到达封州前线。

惊喜与感激的向宗彦万分感谢廖将军，誓言定当以勇相报。廖匡齐则说，你我皆是南楚臣子，护国卫土，分内之事，不必言谢，你就在客房好好休息，我即立刻预备兵马粮草，明日平明备齐，便可启程。

此时此刻，战船之首，向宗彦对廖匡齐将军复生敬意，腰间廖将军所赠“寒锋”宝刀，随着楼船行进的晃动撞击铁甲，仿佛在嘈切发言，誓与主人一同迎接即将到来的激战。

甲板上，刘勍将军的牛皮战靴碾过一块凸起的船钉，发出刺耳的声响。

这位曾经屡建战功的左静江指挥使，猛地扯开领口的铜扣，露出虬结的脖颈，粗粝的手掌重重拍在船舷上：

“衡州儿郎的筋骨，莫要被湘江的水汽泡软了！”

刘勍的声音混着江水的呜咽，惊起一群白鹭，扑棱棱地掠过船队。

白鹭展翅时带起的风，吹得向宗彦的衣角猎猎翻飞。

廖匡齐用布巾反复擦拭着长枪的枪头，似有万千思绪。但他还是听到了刘勍的话，接道：

“再走一段，水路稍好，若能平稳，船上练兵可以开始了，别让兵士们的筋骨歇得软了。”

廖匡齐没有停下擦拭枪头的动作，这是战前他所作的最为专注的一件事情。

铁链拖拽的哗啦声传来，粮草船队正在缓缓靠拢。数十艘漕船首尾相衔，船舷上码着粮包，麻袋堆叠如山，粮食的清香从船木上的桐油味中发散出来。

向宗彦踩着摇晃的跳板，走上每一条漕船，仔细检查每一艘船的绳索，指尖触到粗粝的竹绳，仿佛握着即将到来的战事。

“战事之前，粮草必足，三军命脉，不可荒忽。”

他喃喃自语着，像在暗诵兵书中的要素。他的目光扫过一艘艘战船，扫过甲板上堆积的箭矢、甲胄，心中盘算着物资调配和使用。

突然一阵江风袭来，跳板剧烈晃动，向宗彦下意识地扶住身侧的缆绳，稳住身形。跳板却继续晃动，将腰间的 “寒锋”挤到了缆绳上。

在一艘粮船上，几名年轻的军汉在队正的指挥下，吃力地挪动粮包，将粮包转移搬运到江水飞溅而打不到的地方，汗水湿透了他们的军衣，在深秋的江风中，他们的脊背上似乎飘着隐约可见的白雾。

船队驶入沅江，水面忽然变得非常宽阔，狂风卷起浪头，浑浊的江水如同咆哮的巨兽，凶猛地冲击着船身。

向宗彦抓住船舷，看着浊浪拍打船身，水花溅在脸上，带着江水的腥涩。

艄公们的号子此起彼伏，在宽阔的江面上回荡，“嘿哟 —— 嘿哟 ——” ，号子声与浪涛声交织，每条船、整个船队都在与江水搏斗。

“沅江水路复杂，各位务必小心！”他大声提醒着将士，目光警惕地扫视着四周。

就在这时，一阵狂风呼啸而过，将粮草船队末尾的三艘漕船吹离了主航道。

漕船在湍急的江水中打转，迅速漂向右侧的暗礁群。漕船上的军士们惊慌失措，拼命划桨，却无济于事。船工们声嘶力竭地呼喊着，声音却被浪涛声吞没了。

向宗彦脸色骤变，立即转身，对传令兵喊道：

“快，传我命令，派两艘战船前去救援！”话音未落，他已冲向船头，准备亲自指挥救援行动。

刘勍和廖匡齐也迅速反应，带领精锐军士操纵战船，朝着遇险漕船疾驰而去。

战船在波涛中颠簸前行，每一次撞击，都震得人骨头生疼。

看着前方越来越近的暗礁和在漩涡中挣扎的漕船，向宗彦心急如焚。终于，他带领的战船靠近了漕船，在船身即将擦过的瞬间，他大声喊道：

“稳住船身，抛大缆绳！”

军士们迅速抛出索子，然而，汹涌的江水让绳索难以准确抛到漕船上。

“快快，再抛！”向宗彦抹去脸上的水花，高声下令。

终于，绳索准确地抛到了漕船上，漕船上的军士们抓住绳索，用力拉动。

就在战船和漕船即将靠拢时，一股暗流突然卷起来，将漕船狠狠推向暗礁。

“快！加大力气！”向宗彦嘶声指挥，刘勍和廖匡齐的几首战船也抛出缆绳，救援另外的漕船。将士们齐心协力，一起用力拉拽绳索，几首漕船被同时施加力量，慢慢脱离了暗礁区，缓缓靠回船队。

向宗彦松了一口气，擦了擦额头上的汗水，才发现手掌已经被磨破，鲜血渗出，染红了绳索。他顾不上伤痛，组织军士们将受损漕船上的粮草转移到安全的战船上，安排人手，修复受损的漕船。

夜幕笼罩下来，沅江万子码头的灯火星星点点地燃亮了。

向宗彦跟着刘勍、廖匡齐巡视军容，火把的光影在兵士们的脸上跳跃。一个年轻士兵捧着饭碗，手还在微微发抖，见将军们走来，慌忙起身行礼。

“莫怕风浪，好好吃饭，吃饱了才有力气行军、杀敌。”

向宗彦拍了拍士兵的肩膀，安抚道。

夜风卷着沅江的湿气，吹得火把明灭不定，似是在预告前路的艰难。

远处的岸边，传来阵阵狼嚎，让人心头发紧。向宗彦望着漆黑的江面，握紧了腰间的 “寒锋” 宝刀。

39

南楚天策府，素以水军精锐著称，在乱世争战之中，南楚的战船惯常穿行在湘资沅澧水系，故而水军将弁对水上行军有独到心得和超人本领。

此次征讨五溪叛蛮，马希范特命左静江指挥使刘勍为帅，这位曾在湘阴水战中大败敌将的宿将，深谙水战三昧，将全军编为前中后三营，每营战船、漕船按战力高低错落搭配，力求一旦遇险能相互策应。

决胜指挥使廖匡齐为副将，兵部右侍兼兵马使向宗彦为助将，率领南楚五千兵马，分乘一百多艘战船，加上三十多艘装载粮草的漕船和战马、军备船只，进入沅江水道，向上游航行。

他们的目的地是八百里外的辰州，到辰州执行平叛任务，要战胜五溪盟主彭士愁反叛南楚的万人军队。

第一天航行的水路尚在湖区，虽说水面浩大，但水势平稳，浩大的船队一路向西，连续航行两天后，在一处江湾抛缆宿营。

傍晚时分，薄薄的暮色将远处的芦头嘴勾勒成模糊的剪影。

向宗彦的手掌紧紧攥着指挥船望楼的栏杆，指节泛出青白。他望着老艄公踩着桥板，如同走钢丝般在战船间穿行，佝偻的身影在晨风里微微摇晃。

老艄公走过来了，走上了楼船的望楼，求见大将军。

岁月在老艄公脸上刻下的沟壑，非常深重，仿佛又经过了沅江的水波一寸寸雕凿，称了巨浪退去后的江床。

“刘将军，芦头嘴下回流石江段，往年伤过不少船户。”

老艄公的声音裹挟着沅水码头特有的腔调，枯瘦的手指在江面上用力划拉，似乎在将水下的暗礁都翻出来给众人看。

“水底下尽是山洪冲来的乱石，看着水面平滑，实则暗藏杀机。”

老人介绍，过了芦头嘴，有处水道，叫回流石，明滩暗礁众多，水流复杂多变，船只行过，稍有不慎便会触礁或陷入回流难以脱身，常有艄公，在此出事。

向宗彦望着老人眼中的忧虑，不禁想起南楚天策府水军纵横湘资沅澧水系的威名，可此时此刻，沅江此段，经过老艄公的描述，却似乎已变成一头蛰伏的巨兽，等着猎物自投罗网。

刘勍抚须沉吟，声音低沉而悠远地缓缓说道：

“十年前随先王夜渡湘江，也是这般险象环生。”

向宗彦听着主帅的话，心中莫名的豪情被涌起的忐忑搅乱了。他握紧腰间“寒锋”的把柄，冰凉的触感再次提醒他此次前往平乱他们几位将帅肩上的重任。

刘勍当下即命亲兵寻来当地渔夫六人，发给引路粮帖，由他们分别在各营领航，向上游行进。

次日寅时，晨雾如轻纱般笼罩着江面，朦胧的灰暗尚未褪去，波光粼粼的水面泛着诡异的幽光。

六个渔夫早已候在船头，他们身着粗布麻衣，腰间别着短刀，眼神中透着沅江汉子特有的坚毅与警惕。

刘勍发给渔夫们的将令如洪钟般响起：

“跟随每队正领，分驻头船，行领航职事。”

船队缓缓启动，向着未知的险途进发。

由于船队太大，战船漕船一百六十余艘，六个熟悉水路的当地水上向导太少，尽量将他们安排在大船队前部的几十个艘船上，每隔几艘安排一人，配合各个队正，引导船队航行。

船队行过芦头嘴，驶入回流石江段，水势复杂多变，众多明滩可见，水下暗礁难辨难防，风向更是风向变幻莫测，难以把握。

向宗彦站在望楼上，亲眼目睹沅江回流石段的狰狞面目。

江滩在阳光下泛着森然白光，水下暗礁如潜伏的怪兽，伺机而动。无法预料的阵风，不时变得狂暴，将船只吹得东倒西歪，连重载的粮草大船也湘玩意似的歪来偏去。

渔夫向导所在的小队凭借着经验，尚能勉强渡过一处又一处险段，后面跟随前行的漫长的船队就没那么轻松无虞了，渐渐地就有陷入回流遇险的，赶忙从前边调来向导，已是难以转回安全航线。

向导老周系着麻绳做的水靠，攀上向宗彦所负责的战船。

这是一位在沅江跑船三十载的汉子，皮肤的颜色比桅杆还深，岁月的风霜在他脸上留下了深刻的印记。看见向宗彦手持《水战兵要》 ，他嘿嘿一笑，道：

“将军兵书上说的都是平静的水面，咱这沅水是山溪性子，急起来比烈马还难驯呢。”

向宗彦暗自认可了老渔夫的话。书上的兵法在这变幻莫测的沅江面前，确乎显得有些苍白无力。

突然，前头传来一阵惊呼，向宗彦猛地抬头望去，只见江面上浪头打着旋儿，恶狠狠地撞向礁石，激起飞溅的水沫。呼啸的狂风卷动回流，如漩涡般疯狂拉扯船只，许多战船和漕船在狭窄的水道里失控，挤作一团。

向宗彦心急如焚，眼见后队漕船被回流卷得无法航行，他毫不犹豫地冲上去，帮着稳舵。

“将军且退后些！”

老周忽地变色，声音里充满了惊恐，手指着前方一块形似卧牛的礁石，大声喊道：

“牛头石发威了，水下就是他的牛群，船底擦着就破！”

话音未落，三艘漕船便狠狠地撞上了礁石，船身瞬间倾覆，军械粮草如雨点般落入江中，沉入江底，激起的巨大浪涛险些将邻船掀翻。

楼船望楼上的刘勍见三艘漕船倾覆，当机立断命廖匡齐带亲军接应落水兵卒。

廖匡齐身形矫健，膂力过人，毫不犹豫地带头跳入江中，在汹涌的波涛中奋力游向呛水的漕卒，将两名漕卒托出水面。

他呛了口水，抹着脸上的水帘朝向宗彦打手势：

“速速传令，就近靠岸！”

损失粮草不少。万幸的是没有兵员损失。多条战船尤其的老旧的漕船需要修补，三位将军命令提前靠岸宿营。

申牌时分，在有经验的艄公带领下，船队终于找到了安全的小码头，泊在江畔一个天然港汊，抛缆停驻后，各艘船只互靠大麻缆联结，在江面上形成。一片坚固的水上营垒。

军队休息了半个时辰，风也渐渐变小了，向宗彦命亲兵到岸上砍伐山桐子树修补船底，又命将舱中战马引领到岸边草地上取食和饮水。

这个时候，当地官员带着一些百姓，提着竹篮，前来劳军：

“官军辛苦了，俺们往常走这险道，麻烦更多。”

一位百姓送来热粥，向宗彦赶忙接过，深表谢意。

一位老妪颤巍巍地递上腌菜，说：

“要不是前些年马大王通了商路，这沅江两岸哪有泡菜吃啊！”

向宗彦和廖匡齐相互点头示意。百姓的支持让他更加坚定了平叛的决心。

入夜，船阵中的火把映得江面彤红如血。

向宗彦手扶腰间的 “寒锋” 刀柄，独自登上哨楼。对岸山影里闪烁的篝火，如同野兽的眼睛，透着一丝诡异。

忽听身后传来脚步声，是渔人向导老周。老人摸出荷包，将一撮朱砂倒在树叶上递过来，眼神中藏着神秘，说：

“明早开船前，劳驾将军往船前洒些，沅江水鬼就不会作祟了。”

话音落处，江风乍起，吹得楼船上的火把噼啪作响，火星四溅。向宗彦望着汹涌的江面，心中思绪连绵。

这沅江的惊涛，不过是平叛路上的第一道难关，前方还有更艰险的挑战。五溪盟主彭士愁的万人军队，像不像这沅江水下遍布的暗礁呢？

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左静江指挥使刘勍，立于朗州城头，望着城内熙攘的市井，手指摩挲着腰间玉佩。

巨大的平叛船队，一百二十艘战船，三十艘漕船，全军编为前中后三营，每营战船、漕船按战力高低错落搭配，浩浩荡荡、风风雨雨又航行八天，到了朗州，在这里休整了。

刘勍的玉佩是先父留给他的惟一遗物。先父征战一生，没有长物留下，此一玉佩仿佛先父在身边激励儿子，令他倍感豪情。

刘勍转身询问副将廖匡齐和向宗彦：

“老艄公坚持‘等风’，要我军继续在朗州停滞，汝二位意下如何？”

决胜指挥使廖匡齐，目光如鹰隼般锐利，手按佩剑，说：

“辰州叛情瞬息万变，不宜无谓滞留行程。本将愿率前营精锐，即刻启航！”

刘勍认为，叛军气焰嚣张，需以雷霆之势压之，前营独自迎敌，恐非为上策。

兵部右侍郎兼兵马使向宗彦，目光穿透落日余晖，投向沅江上游。他是知道沅江此段水势险情的。他说道：

“老艄公所言，并非没有依据。自朗州上行，前去辰州，非止对敌的战事之争，更是浪涛中的天险之夺。”

三位将军统一了意见。朗州以西的搅沙滩航段，极其危险，堪称湘西平叛的关键一环，一旦在此处江上受阻，军队遭受巨大损伤，不仅会延误战机，还可能让彭士愁的叛军有可乘之机。

好在偏安山区的朗州，物力足用，完成了军队的补给等休整需要。也由于天降雨水，朗州山雨，忽小忽大，不利航行，索性让军队休养生息吧。

数日后，天晴了，也起风了，大军终于要起航了。

刘勍召集三个战营的各级将领和艄公、向导渔夫等，亲自部署任务：

“搅沙滩水势险恶，大家要打起十二分的精神。中型战船在前开道，多数小型战船随后，负责灵活机动地支援和补给。大船、漕船和马船在后，由身强力壮的兵士和经验丰富的艄公掌控，确保安全。一旦有船只遇险，前后和周围的战船就近迅速支援，决不能让任何一艘船出现闪失！”

鼓号齐鸣，船队起航。半日后进入搅沙滩航段。

兵士们的号子声被狂风撕成碎片。向宗彦亲自下舱，见舱内兵士们衣衫褴褛，有的脚趾由于在此前的航程中下水拉纤被伤，还是血肉模糊。

有老兵哭诉说，沅江中游的滩下鬼神十分凶恶，我们行来至此没有祭奠，恐怕滩下鬼神心中怨恨。

向宗彦告诉他们，此处乃沅江九曲之一，急流冲刷沙石，形成无数旋涡，需要大家全力对付，但绝不可盲目畏惧。

廖匡齐站在前营旗舰的船头，双手紧紧握着栏杆，目不转睛地注视着前方的航道。他的身后，战旗在狂风中猎猎作响。他大声呼喊发令：

“各船注意，保持队形，稳住船身，小心前行！”

他的声音几乎被风浪吞没，但坚定的语气让每个兵士都感受到了他的决心和意志。

廖匡齐敏锐地观察着江面的每一个变化，指挥战船躲避暗礁和浅滩。

在一处险要的弯道，一艘漕船突然遭受巨浪冲击，眼看就要撞上礁石。廖匡齐立刻反应：

“前营三队，快速靠拢支援！”

他亲自拿起鼓槌，用力敲响战鼓，鼓声如雷，激励着兵士们拼尽全力。

在这惊心动魄的时刻，兵士们齐声呐喊，用尽全身力气抛缆，绞缆，终于将漕船从险境中拉回。

廖匡齐松了口气，却不敢有丝毫懈怠，他知道这只是众多挑战中的一个。

船队不断深入搅沙滩，事故接连发生。一天之内，十多艘船只受损严重，无法继续使用。廖匡齐心中满是焦虑，但他知道此时不能慌乱。

第十一艘漕船倾覆时，刘勍和现在已正站在旗舰的楼橹上。目睹粮草被湍流卷走，刘勍咬牙下令前营战船抛锚，兵士们回身接应。

廖匡齐早已赤膊跃入江中，带领士兵拉送巨大的缆绳。

向宗彦立刻命令将受损船只的兵力和物资合理分配到其他船上，同时安排专人负责维修受损船只，尽量挽回损失。半个时辰之后，他登上了受损严重的战船，查看情况：

“兄弟们，辛苦了！但咱们不能就此灰心，辰州战场还等着我们去展示神威。修好这些船，咱们还能再战险难！”

向宗彦鼓励着兵士们，自己也亲自动手帮忙修船。

在航程的艰险中，将军们的身影成了全体兵士的支柱，大家在困境中因此有了希望。

胜利离不开三位将军的紧密配合。每当遇到重大险情，三位将军都会及时沟通。前营指挥廖匡齐对航道有发言权，在紧急会商中，他说：

“刘帅，向将军，搅沙滩的水势比预想的还要凶险。我们可能需要更多时间来通过这一段航道，要更加谨慎地应对每一个险滩。”

刘勍和向宗彦给予廖匡齐充分的信任和支持。

刘勍果断地决策道：

“廖将军，你负责前营的指挥，有任何需要，尽管开口！”

向宗彦对战友更为尊重，也对航行有清醒认识，说：

“廖将军的前营担当开道重任，我们后营各队理应无条件支援！”

在兵士们的眼中，先锋将军廖匡齐，是一位无所畏惧的勇士，他的身影总是出现在最危险的地方，他的声音总是在风浪中给予他们力量，最是值得信赖。

年轻的兵士说：

“廖将军就像一座山，稳稳地守护着我们。每次看到他，我就觉得再大的风浪我们也能闯过去。跟着他作战，我什么都不怕！”

经验丰富的老兵们则深知，廖匡齐的勇猛并非鲁莽，他的每一次指挥都经过深思熟虑，都是为了保护下属，为了完成平乱的使命。

军队继续前行，搅沙滩段即将过去，航道渐渐归一，但急弯仍然很多。

航道变窄，江流速度湍急，行船阻力加大，操控难度增大，巨型船只尤其难以通过，无数兵士参与拉纤，勉强前进。稍有不慎就可能被急流冲向危险区域，发生重大事故。

这日抛缆宿营，安排放牧战马，统计战船和漕船，竟有十多艘损失，严重的难以修复，无法继续使用。

又艰难航行十一天后，大军船队抵达辰州以东八十里水路的辰龙关。前方不远处，便是彭士愁五溪军队的防线。

刘勍、廖匡齐和向宗彦三位将军部署南楚的将士们，扎下水寨，全面备战。

兵士和战马，均提高了伙食水准，洗除远途行军的疲惫，酝酿昂扬的斗志和无畏的勇气，迎接即将到来的战役。

天空湛蓝，凉风吹拂。此时此际，向宗彦才有机会摸出藏在胸内衣服深处的平安香囊来。这是爱妻张艾妹在潭州兵马行动之前做的新香囊，江行途中被打湿过无数次，但凑在鼻尖，仍香味浓郁。

这是妻子和儿女们对远程出战的向宗彦表达的平安祈愿和默然祝福。

在潭州思虑亲人的妻子儿女们，或许正在谈论行军消息和战事进展吧，若非，自己的心脏怎么跳动得如此异样呢？

李玉娟 任见 著

本书简介

战火纷飞的五代十国，传奇人物向宗彦的生命波澜壮阔。本书情节跌宕起伏，既有金戈铁马的战争追溯，也有细腻生动的情感刻画，再现五代十国的动荡与变迁和向宗彦热烈精彩的非凡活剧，描述了艰险重重的湘西民族融合即“溪州铜柱”的产生过程和辰州莲花池古山寨“历史村落”的发展变迁。全书结构奇崛，文笔优美，以“题材惟一”“故事惟一”“文创惟一”成就佳作，值得阅读和收藏。

上下册合计380千字，2006冬月初成，2010秋月修订，2012春月改定。

历史之声

第一章 头角辉光

宗祠西厢房的檀木架上，十九幅描金诰命卷轴层层叠放。

从武周御史中丞的直言，到开元江南巡抚的水利功绩，每卷都刻着铿锵谏言。

东厢房樟木书橱中，十二部诗文集静卧，政论如剑，诗篇似画，墨迹历久弥坚。

《谏争图》中曾祖父怒目持笏，风过画动，似有谏言破空，惊起梁间燕雀。

垂髫之龄的向宗彦，踩银杏叶，行蹒跚步。檐角风铃伴奏，墨香与檀香交织成文化呼吸。

第二章 奔赴战火

鄱阳湖晨雾如纱，向氏船队破浪前行。向宗彦立船头，玄色战袍猎猎，腰间长剑与晨风相和。船舱内，裹伤白绫堆成山，金创药气既振奋又忧伤。

老船工望着血色云霞：“公子这是往虎口里送！”

向宗彦扬鞭指残月：“叔父死守七日，英雄壮志岂惧虎口！”

三日后抵虔州，江风裹寒意，玄甲映晨光。他忆起叔父影响，习演兵法骑射，今番驰援，既是检验，亦是淬炼。

第三章 高门试玉

暮春张府后园，张艾妹持《诗经》而来，白棠别发间。

小侍女逗趣：“雎鸠比锦鲤懂风情？”

她红耳尖，却侃侃而论：“雎鸠雌雄相随，本是自然真情，何须礼教捆缚？”

向宗彦肃然道：“妹妹所言，令我受教。古人取雌雄相和之意，确胜牵强附会。”

她展颜笑说：“《诗》本心声，‘关雎’妙在朦胧 —— 君子隔苇望淑女，千年后我们说‘关雎’，皆是朦胧之美。”

第四章 险途茶使

船队入长江，狂风骤起，主船偏舵卡死。周匡正抓撬杠跃江，凭水师经验摸索，终将舵叶撬开。误入南唐竹签阵，郑弘毅急令放帆减速，众水手奋力划桨，转出危途。

傍晚七船搁浅浅滩，他集十余船工撑篙，号子声中挪船出滩。夜静，惟闻喘息。次日冰雹如拳，砸船板砰砰作响。

向宗彦令靠岸，周匡正急呼：“江岸陡峭，抛锚更险！”

话音落处，狂风掀动副船，十九岁船工抓桅缆自救，众人惊出冷汗。

第五章 洛城厚待

洛阳天街，隋帝规划暗合星象，唐时更成繁华纽带。上元节张灯结彩，商贾云集，丝绸茶叶与域外香料交汇。

冯道指向天津桥南：“武周时，李昭德、阎知微皆殒命于此。”

向宗彦震撼：“权力场竟如此酷烈。”

冯道叹：“天街既是盛世舞台，亦是权力祭坛。”

走上天津桥，二人共鸣：它承载隋风唐韵，见证繁华与血腥，终是文明融汇的见证者。

第六章 焕然潭州

马殷凝视潭州民居，决意扩建都城。青铜编钟鸣，工匠云集。湘江商船载木，号子与江声交织；城外窑火昼夜不息，工匠摔泥制瓦，汗珠凝霜。

金秋十月，十六里新城墙崛起，青砖包夯土，高逾三丈。朝阳下城门开启，贩夫走卒、文人墨客赞叹不绝。河道如带，画舫穿梭；街道齐整，官署商区分明。

马殷宴群臣，高郁展开黄绫：“设长沙府，辖二十九州，立六部，仿中原建制。”

向宗彦立于班列，新赐玉带泛光，深知潭州正焕新生。

第七章 五溪英豪

五溪山民，源溯远古巫咸，秦汉时拒汉廷，魏晋融流民。唐设羁縻州，彭瑊父子经营溪州，至彭士愁已辖二十余州。

马希范改怀柔为苛税，山民不堪，彭士愁借后蜀支持反楚，天福四年八月，率万兵攻辰、澧二州，焚镇掠民。

拓跋恒谏马希范：“先平后抚。” 刘勍、廖匡齐、向宗彦率军迎战。

向宗彦请战：“我为武安军衙前使，或可劝降，免生灵涂炭。”

第八章 沅水逆旅

沅江回流石段，明滩暗礁密布，风势诡谲。向宗彦望老艄公掌舵，叹：“兵书未载此等险。”

忽闻惊呼，三艘漕船撞礁倾覆，军械粮草沉江。廖匡齐跃水救卒，呛水仍挥手：“靠岸！”

申牌时分，船队泊天然港汊，结筏成营。当地百姓送热粥：“马大王通商路，才有今日温饱。” 向宗彦接过，知民心是最稳船锚。

夜宿船阵，渔人老周赠朱砂：“洒船头，避水鬼。”

向宗彦望着江面，明白沅水险，不及人心叵测。

第九章 辰澧攻守

辰州城头，田好汉督战，礌石箭雨倾泻。南楚军蚁附攻城，廖匡齐持长枪登云梯，枪尖破敌喉，血溅甲胄。城头滚油泼下，士兵惨叫坠落，廖将军臂受创仍冲锋。

向宗彦观战局，对刘勍道：“夜袭东南角，彼处火区有隙。”

三更，三百死士泅水登岸，燃火箭射城。火借风势蔓延，田好汉救火忙，东门防务松动。廖匡齐、向宗彦分兵杀入，巷战惨烈，血染红石板。

田好汉率残部遁往码头，辰州终破。刘勍望城头楚旗，忽觉箭囊沉重。

第十章 乌龙僵持

九龙墩山道如九龙蜿蜒，每段皆有陷阱。南楚军攻至第三哨寨，滚木礌石如银河倒泻，士兵坠崖，血溅嫩叶。

刘勍掷头盔，灌酒叹：“楚王催‘克期平乱’，可这山……”

向宗彦捡带血箭镞，其上图腾狰狞：“硬拼无谓。彭士愁恃险，却缺粮草。不如围而不攻，待其自溃。”

雨雾中，双方僵持。南楚军营瘟疫蔓延，药石难阻减员。

刘勍终下令：“退往天门县，整兵再图。”

大军撤时，向宗彦回望九龙墩，知此退非怯，乃为久战之计。

第十一章 春雨鏖兵

雨雾锁乌龙，彭士愁骑兵突袭楚营。五溪山兵如鬼魅，毒箭啸叫，楚兵惨叫不绝。

向宗彦令缩营固守，亲率精锐夜袭敌巢。三更，三百死士分三路：一路纵火，一路冲杀，一路接应。火光冲天，山兵溃乱。

向宗彦挥剑斩将，却见尸横遍野，忽生悲悯。黎明，楚营暂安，他对刘勍道：“战损惨重，不如议和。”

刘勍沉默，终点头。春雨洗战场，血水入泥，向宗彦悟曰：胜利若以白骨堆砌，纵胜亦悲。

第十二章 和平会商

湘仲驿站，向宗彦展《复溪州铜柱记》，彭师暠指尖摩挲纸角：“‘渐为边患’句，刺耳。”

向宗彦释曰：“实录方显诚意。”

谈及铸柱，彭师暠蹙眉：“工银八千两，五溪难承。”

向宗彦笑：“各担其半。柱成，五溪工匠名刻柱基，此非施舍，乃万世功业。”

暮色中，彭师暠割发系纸，向宗彦解玉佩压之。“五溪契约见血发，楚人物信见玉心。”

江风穿窗，似传刘禹锡竹枝词：“东边日出西边雨，道是无晴却有晴。”

第十三章 精铜成柱

御龙寨冶场，二十六座土炉如铜狮蹲伏。彭士愁掌坩桶，向宗彦执木杖，铜汁赤白如火龙入范。开范时，柱声如磬，余韵绕谷。

七月望日，基座、顶盖铸就，楚王赐万枚 “乾封泉宝” 藏柱中。

巫师祭三牲，老錾匠落第一凿，铜声清越。

向宗彦记：“天福五年秋，铜柱始镌，吾心惴惴如悬丝。”

他知此柱非镇物，实乃桥跨楚溪，纽连今古，让刀兵化玉帛。

第十四章 辰州莲花

莲花池山寨，依形就势，山如莲开，寨墙半卷半舒。主街青石铺就，两侧沟渠通山涧。

互市滩上，苗妇售茶蜜，汉商列绢布，盐堆似雪。

向宗彦立寨门，望苗汉兵共守：前排藤甲持镰，后排铁甲执戟。内宅 “怀柔” 匾下，地图标酉水苗寨，朱砂圈示兵力所及。

张文卿问：“苗汉如何相安？”

向宗彦答：“互教技艺，通婚赠镜，不分族属，只论心诚。”

山风拂铜铃，似唱和谐歌。

第十五章 雪原拼杀

辰州莲花池夏夜，风带潮湿腥味。向宗彦在油灯下展阅急报，指节泛着冷白。

石重贵拒向辽称臣，耶律德光挥师南侵，战火迫近。潭州兵部征召令至，向宗彦取 “寒锋” 刀与 “冰影” 剑，月光照刃如银线。

黎明，他写下 “辰州稻熟，宗彦当归”，披甲上马。妻儿递来平安香囊与铜铃，岳父母伫立目送。

北地烽火中，他知此去，需以刀剑护中原，如雪原寒梅，于血与霜中绽放风骨。

第十六章 英烈永在

辰州莲花池晨雾如纱，十六亲兵扛赤漆棺椁归来，玄色斗篷沾泪似血。

寨民跪迎，老妇挥艾草成挽幛。

灵堂内，张艾妹扣棺恸哭，向拾撞棺呼父，向琼泪落如溪。

彭士愁率酋长以刀划面，血与泪滴衣袍。

夜阑，张艾妹将香囊与铜铃沉莲池，水波载其漂向沅江。

群山静默，松涛呜咽，似在传唱：忠魂虽逝，如铜柱永立，光照千秋。

第十七章 我的湘西

湘西之魂，不在奇峰异水，而在人文荟萃。五溪流域，峒歌与汉曲和鸣，苗织共湘绣比艳。

向公宗彦以通婚联姻化畛域，以贸易通商结同好，让武陵山下美丽与和谐共舞，酉水河畔文明与野性交衔。

溪州铜柱，非仅镇疆之器，更是民族和解的见证；辰州莲花寨，不只是军事要塞，实为多元共生的家园。

这片土地，因先辈的包容与坚守，终成文明交融的沃土。

第十八章 湘西的我

我与湘西，是魂与土的相拥。

踏过沅水滩涂，触摸铜柱斑驳，方知和平从来不是偶然 —— 是向公们以剑为笔，在雪峰酉水间写下的史诗。

看苗家姑娘织锦，汉家匠人打铜，才懂 “共生” 二字的重量：不是同化，而是各美其美。

当晨雾漫过莲花寨，芦笙与书声交织，便明白：我是湘西的儿女，湘西亦是我心中永不褪色的图腾，血脉里流淌着它的坚韧与温柔。

书后的话

作者简介

台北张教授手持任见《曹操传》台湾版

1.多位北大博士推荐：任见先生的《大唐上阳》（15卷），与众不同的认识价值。

2.后山学派杨元相、鸿翎[台]、刘晋元、时勇军、李闽山、杨瑾、李意敏等诚挚推荐。

3.后山学派杨鄱阳：任见先生当年有许多思想深邃、辞采优美的散文在海外杂志和报纸发表，有待寻找和整理。