中国960万国土的守护者，历史功绩不可磨灭

我们现在能摊开中国地图，指着那片西北疆域说“这是我们的地”，很大程度上都得谢谢一个人，要是没他，我们熟悉的“雄鸡”版图可能就给硬生生剜掉一大块，总面积别提960万平方公里了，可能连800万都保不住，这个人，就是晚清名臣左宗棠。

这事儿得从19世纪60年代说起，那会儿的清王朝简直是在做一场噩梦，里头，太平天国的火虽然快灭了，可留下的伤疤太深了，国家元气大伤，外头，西方列强开着船架着炮一次次地来敲门，从海边到内陆，地盘被一点点地吞，整个大清国就像一艘破了好多洞的大船，在历史的大风大浪里晃悠，随时都可能翻了。

就在这国家没钱没人，里里外外都是麻烦的时候，西北边上的新疆，又着了一场大火，浩罕汗国的一个军官叫阿古柏，瞅着清朝主力部队都在内地忙活，他直接就带兵打进了新疆，这人手段又狠，心又大，没几年就把天山南北的大片地方都给占了，还自己搞了个名叫“哲德沙尔汗国”的假政权，更要命的是，他背后站着当时世界上最牛的两个国家，沙皇俄国和大英帝国。

英国人想拿阿古柏当个棋子，挡住沙俄往南边扩张，就一个劲儿地给他送新式武器和军事顾问，沙俄呢，一边假惺惺地承认阿古柏，一边趁火打劫，找借口说“代为收复”和“保护侨民”，出兵强占了新疆最富饶的伊犁地区，新疆这块占了中国六分之一大的地方，就这么成了两大帝国掰手腕的棋盘，随时都可能从中国地图上没了。

消息传到北京，朝廷里头直接就炸了锅，怎么办，一个大难题摆在所有王公大臣面前，这时候，以直隶总督李鸿章为首的一派人，提出了“海防论”，他们觉得，朝廷的钱袋子早就空了，与其把大把的军费扔到又远又穷的西北，还不如把所有资源都拿来加强沿海的防务，建一支厉害的海军，对付从海上来的真正威胁，在他们看来，新疆那地方**“鸟不拉屎，地不生金”**，丢了也不心疼。

可当时做陕甘总督的左宗棠却一拍桌子站了起来，坚决不同意，他提出了针锋相对的“塞防论”，他给朝廷上了一道奏折，那真是字字带血，他说**“若新疆不固，则蒙部不安，匪特陕、甘、山西各边时虞侵轶，防不胜防，即直北关山，亦将无晏眠之日”**，意思就是，新疆是国家西北方向的战略屏障，一旦没了，蒙古就直接暴露在沙俄的眼皮子底下，接着，山西、陕西甚至京城都别想睡安稳觉了，海防和塞防，就像人的两条胳膊，哪条都不能断。

这场“海防”和“塞防”的大辩论，说白了就是决定国家未来百年命运的战略选择，好在，在左宗棠这些人的力争下，当时的最高统治者慈禧太后最后还是听了“塞防”的意见，下了决心，收复新疆，1875年，朝廷任命64岁的左宗棠当钦差大臣，督办新疆军务，一道圣旨，就把整个国家西北的命运，全压在这位花甲老人的肩膀上了。

决心是好下，钱从哪来，当时的国库比脸还干净，根本拿不出西征要的几千万两白银，为了凑军费，左宗棠想尽了所有办法，他甚至不惜拿自己的个人名义和信誉，去跟上海的胡雪岩还有外国银行借钱，这在当时是冒着天大的政治风险，一旦输了，他这辈子就完了，可为了国家的领土完整，他已经顾不上自己的名声了。

军费好不容易凑齐，大军就要出发，出征前，左宗棠干了一件震惊所有人的事，他让人准备了一口上好的棺材，跟着军队一块走，他对部下说，“我今年六十有四，日子不多了，这次西征，是为国为民，要是能死在战场上，那真是我的福气”，这位老人，从一开始就没想着能活着回来，他用这种悲壮的方式，向天下人、向朝廷、也向他自己表明了血战到底，誓死收复失地的决心，抬棺出征，这是何等的壮烈。

从兰州到新疆，几千里的路，一路上全是戈壁沙漠，人都见不到几个，补给线长得让人绝望，为了解决吃饭问题，左宗棠命令西征大军用“缓进急战”的法子，所谓“缓进”，就是大军一边走，一边在路边开荒屯田，修水渠，种粮食和蔬菜，现在，我们还能在西北看到一排排的“左公柳”，那就是当年西征军留下的，它们不光解决了军粮，还改善了西北的环境。

而“急战”，就是在后勤准备好、时机成熟之后，用打雷一样的速度迅速干掉敌人，左宗棠的部队装备了从德国买的最新式后膛炮，火力比阿古柏的英国武器强多了，1876年，准备万全的清军兵分三路，向盘踞在北疆的阿古柏叛军猛攻，在乌鲁木齐城下，清军炮火一响，只用了半天就轰开了城墙，飞快地收复了这座北疆重镇。

乌鲁木齐这么快就拿下了，阿古柏那边的人心一下子就散了，接着，左宗棠指挥大军乘胜南下，简直是势如破竹，阿古柏的军队在装备精良、士气高昂的清军面前根本不堪一击，被打得节节败退，1877年5月，在巨大的军事和心理压力下，阿古柏本人在库尔勒暴毙，有人说是服毒自杀，他一死，那个存在了十多年的伪政权就土崩瓦解了，到这会儿，除了伊犁地区，新疆全境光复。

军事上赢了只是第一步，更难的考验在谈判桌上，盘踞在伊犁的沙皇俄国，一点要还的意思都没有，清廷派出的第一个谈判代表崇厚，在沙俄的威逼利诱下，竟然签了个丧权辱国的《里瓦几亚条约》，条约规定，沙俄只还伊犁一小部分，却要中国赔一大笔钱，还要割让伊犁西南的大片领土，同时给俄国大量的通商特权。

消息传回来，全国都炸了，左宗棠更是气得不行，他再次上书朝廷，痛骂崇厚卖国，强烈要求朝廷不承认这个条约，准备跟沙俄拼了，他立刻调集主力部队，进驻哈密，在新疆边境摆开了决战的架势，一时间，中俄两国在伊犁边境陈兵几十万，战争一触即发，左宗棠这种宁为玉碎不为瓦全的强硬姿态，给了沙俄巨大的军事压力。

面对左宗棠死战的决心，再加上沙俄自己也因为跟土耳其打仗元气大伤，最后还是选择了妥协，清廷改派驻英法公使曾纪泽，就是曾国藩的儿子，去俄国重新谈判，在曾纪泽出色的外交周旋和左宗棠强大的军事威慑下，中俄最终签订了《圣彼得堡条约》，根据新约，中国收回了伊犁绝大部分地区和特克斯河流域，虽然还是赔了款，割了点地，但跟之前的条约一比，这绝对是一场巨大的外交胜利。

1881年，伊犁正式回归中国，为了让这片土地长治久安，左宗棠高瞻远瞩地向朝廷建议在新疆设立行省，1884年，新疆行省正式建立，从那以后，这片166万平方公里的土地，就被用现代行政体系牢牢地纳入了中国的版图，左宗棠用他的铁腕、智慧和不朽的爱国精神，为中华民族保住了这片辽阔的疆土。

今天，当我们享受着国家统一、版图完整的和平安宁时，不应该忘记这位抬棺西征的老人，正是因为有了左宗棠，那片占了国土六分之一的土地才没有沦为异域，中国的西北边防才有了坚实的屏障，他无愧于**“再造新疆”**的赞誉，更值得我们每一个中国人深深地感谢与铭记。