江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
"宋致远，你确定要挖开吗？"
苏晴握着铁锹，手心出汗。
石阶缝隙里的红色液体还在慢慢渗出，在雨后的阳光下显得格外刺眼。
"都花了1800万了，还怕什么。"
宋致远蹲下身，用手指蘸了一点红色液体，"这东西粘糊糊的，肯定不是雨水。"
01
西安的三月还有些凉。
宋致远站在古院门口，看着那扇斑驳的木门，心里五味杂陈。1800万，对于一个靠写代码起家的人来说，不是个小数目。
"老公，你后悔了？"苏晴拎着两个行李箱，笑眯眯地看着他。
"后悔个屁。"宋致远推开门，"我们找了两年才找到这地方。"
院子不大，四四方方的格局，正房三间，东西厢房各两间。最吸引人的是从大门到正房的那条石阶，青石板铺得整整齐齐，每块石头都有巴掌大小，切割得严丝合缝。
苏晴是学室内设计的，一眼就看出了门道："这石阶的工艺很棒，明清时期能做到这种程度，说明原来的主人家底不薄。"
搬家公司的人陆续把东西搬进来。宋致远和苏晴住正房，东厢房改成书房，西厢房当储物间。
第一个晚上，两人躺在床上聊天。
"有点不习惯。"苏晴说，"太安静了。"
"你不是一直嚷嚷要远离城市喧嚣吗？"
"说是这么说，真住进来还是有点怕。"
宋致远伸手搂住她："怕什么，我们又不是买了鬼屋。"
第二天一早，隔壁院子的老吴过来串门。
老吴六十出头，在这条巷子住了几十年。他端着茶杯，坐在石阶上跟宋致远聊天。
"小宋啊，你们买这院子花了多少钱？"
"1800万。"
老吴差点把茶喷出来："我的天，1800万？你们是真有钱。"
"主要是喜欢。"宋致远也坐下来，"老吴，你知道这院子以前的主人吗？"
老吴想了想："我小时候听我爷爷说过，这家人姓陈，民国时期是做生意的，家里很有钱。后来不知道怎么回事，一家人突然就没了。"
"没了？"
"就是消失了呗。有人说是逃难去了，有人说是出了什么事。反正从我记事起，这院子就空着。"
苏晴端着水果出来："老吴，这院子闹过鬼吗？"
老吴笑了："小苏啊，你这话问得，哪有什么鬼。不过..."
"不过什么？"
"这院子确实有些邪门。"老吴压低声音，"我小时候和小伙伴偷偷翻墙进来玩，总觉得这石阶下面空空的，走路有回音。"
宋致远不以为然："老房子都这样，地基松了呗。"
装修工人第三天就进场了。
苏晴亲自监工，她要把这座古院改造成现代人能舒适居住的地方，但同时保持原有的古典韵味。
工人们先从清理开始。院子里堆了不少杂物，都是前任房东留下的。
"苏姐，你看这个。"一个工人指着石阶上的一块青石板，"上面好像有字。"
苏晴蹲下来仔细看，石板表面确实有些浅浅的痕迹，像是人为雕刻的。
"可能是装饰花纹吧。"她站起来拍拍手，"继续干活。"
清理工作持续了一个星期。
期间，苏晴发现了更多奇怪的地方。比如主院和偏院之间的距离，用卷尺量出来比图纸上标的要宽半米。比如正房的地面，敲起来声音空洞洞的。
"老公，我觉得这院子有问题。"晚上，苏晴躺在床上跟宋致远说。
"什么问题？"
"地下可能有空间。"
宋致远正在玩手机："古代的房子地下有地窖很正常，用来储存粮食什么的。"
"那我们要不要..."
"要不要什么？"
"挖开看看？"
宋致远放下手机："苏晴，咱们买这房子是来住的，不是来考古的。再说，万一挖坏了结构怎么办？"
装修进行到第二周，苏晴的设计图出来了。
她把古院分成几个功能区域：正房是卧室和客厅，东厢房是书房和工作室，西厢房是厨房和餐厅。院子中央的石阶保持原样，只做清洗和保养。
"这设计不错。"宋致远看着图纸，"既现代又古典。"
"我最喜欢这条石阶。"苏晴指着图纸，"从大门走到正房，每一步都有仪式感。"
02
工人们开始按照设计图施工。
水电改造、墙面翻新、地面铺装，一切都井井有条。
老吴时常过来看热闹。他对宋致远说："小宋，你们这装修费估计也不少吧？"
"差不多200万。"
"加起来2000万了，够在市中心买个大平层了。"
"平层有什么意思，还是院子有味道。"
老吴点点头："也是，现在有钱人都喜欢这种古色古香的。"
装修到第三周，意外发生了。
那天下午，工人在铺设地暖管道时，挖掘机在院子西南角挖出了一块奇怪的石头。
石头不大，差不多脸盆大小，表面光滑，上面刻着一些看不懂的符号。
"苏姐，这是什么东西？"工人把石头搬到石阶上。
苏晴仔细看了看："可能是以前的界碑或者什么标志。"
宋致远下班回来看到这块石头，也觉得奇怪："这符号挺特别的，像是某种暗号。"
"会不会是藏宝图？"苏晴开玩笑说。
"你想多了。"宋致远笑了，"哪有那么多宝藏。"
石头被放在院子角落，没人在意。
装修继续进行。
第四周，西安开始进入雨季。
连续几天的阴雨让施工进度慢了下来。工人们只能做一些室内的活，石阶和院子的清理工作暂停。
这几天，苏晴总觉得院子里有种说不出的气氛。
特别是晚上，石阶在月光下泛着青光，看起来有些诡异。
"老公，我们要不换个地方住？"一天晚上，苏晴突然说。
"怎么了？"宋致远正在笔记本上敲代码。
"我总觉得这院子阴森森的。"
"你是住习惯了高楼大厦，突然住平房不适应。"宋致远头也不抬，"过几天就好了。"
雨一直下到周五。
周六早上，雨终于停了。苏晴一早就起来查看院子的积水情况。
她穿着拖鞋走到院子里，发现石阶上积了不少水。正准备找拖把来拖干净，突然看到石阶缝隙里有红色的液体慢慢渗出。
开始她以为是眼花了，仔细一看，确实是红色的液体，很像血。
"宋致远！快出来！"她大喊。
宋致远穿着睡衣跑出来："怎么了？"
"你看这个。"苏晴指着石阶缝隙。
宋致远蹲下来看，确实有红色液体从石缝里渗出来。他用手指蘸了一点，放在鼻子前闻了闻。
"有点腥味，但不像血。"他皱着眉头，"可能是土壤里的什么矿物质。"
"矿物质能是红色的？"
"铁锈啊，氧化铁就是红色的。"宋致远站起来，"下了这么多天雨，土壤饱和了，把里面的铁锈冲出来很正常。"
苏晴不太相信："真的吗？"
"当然真的。你想想，古代的建筑用料里肯定有铁器，埋在地下这么多年，不生锈才怪。"
虽然宋致远这么解释，但苏晴心里还是不踏实。
她用手机拍了几张照片，发给学地质的大学同学。
同学很快回复：看起来像是铁矿物的氧化产物，但最好取样检测一下。
"老公，我们还是找专业人士看看吧。"苏晴拿着手机说。
"找什么专业人士，大惊小怪的。"宋致远有些不耐烦，"装修都快结束了，你别添乱了。"
苏晴没再说什么，但心里的疑虑并没有消除。
接下来几天，红色液体继续从石缝里渗出，虽然量不多，但每天都有。
苏晴悄悄观察，发现液体比较粘稠，干了以后会在石头表面形成一层薄膜。
她又拍了照片发给同学，这次同学的回复让她更加担心：这个粘稠度不太像铁锈，建议你们找专业机构检测。
03
周三下午，老吴又来串门。
他一进院子就看到了石阶上的红色痕迹。
"哎呀，怎么又开始了。"老吴的表情变得严肃起来。
"什么又开始了？"苏晴赶紧问。
"这个啊。"老吴指着石阶，"我小时候见过一次，也是下大雨以后，这石阶缝里就开始渗红水。"
宋致远刚下班回来，听到这话就不高兴了："老吴，你别在这儿添乱了。什么红水，就是铁锈。"
"铁锈？"老吴摇摇头，"小宋啊，我在这儿住了几十年，什么没见过？这可不是铁锈。"
"那你说是什么？"
"这个..."老吴欲言又止，"算了，反正你们也不信。"
"老吴，你就说吧。"苏晴催促道。
"我听我爷爷说过，这院子以前出过事。陈家突然消失，就跟这个有关。"
宋致远冷笑："出过什么事？"
"具体的我也不清楚，反正不是什么好事。"老吴看了看石阶，"小宋，小苏，要不你们还是搬走吧，这地方邪门。"
"搬走？"宋致远的声音提高了八度，"我们花了1800万买的房子，说搬就搬？"
"钱是身外之物，安全最重要。"
"老吴，谢谢你的好意，但我们不会搬的。"宋致远语气坚决，"这就是普通的化学反应，没什么大不了的。"
老吴叹了口气，没再说什么。
当天晚上，苏晴翻来覆去睡不着。
她起床走到窗边，透过玻璃看院子里的石阶。月光下，石阶静静地躺在那里，表面的红色痕迹在夜色中若隐若现。
第二天一早，苏晴做了一个决定。
她要找专业人士来检测这些红色液体的成分。
通过朋友介绍，她联系了一家第三方检测机构。检测员是个戴眼镜的年轻人，姓李。
小李来到院子，看到石阶上的红色痕迹，表情也变得严肃起来。
"这个确实有些特别。"他取了几个样本，装进密封袋，"一周后出结果。"
一周的等待期，苏晴心神不宁。
装修基本完工了，但她对搬进新房子的兴奋感荡然无存。
宋致远看出了她的心思："苏晴，你别胡思乱想了。等检测结果出来，证明就是铁锈，你就安心了。"
"希望如此吧。"
检测结果出来了。
小李带着报告来到院子，表情有些古怪。
"结果怎么样？"苏晴急切地问。
"很奇怪。"小李看着报告，"这些红色物质的主要成分是朱砂。"
"朱砂？"宋致远愣了，"什么是朱砂？"
"一种矿物质，主要成分是硫化汞，古代常用来制作颜料和墨汁。"小李解释道，"但问题是，朱砂很稳定，不会无缘无故从地下渗出来。"
苏晴和宋致远对视了一眼。
"那你的意思是..."
"地下可能埋着什么东西。"小李说得很委婉，"含朱砂的东西。"
这个结论让夫妇俩陷入了沉思。
当天晚上，两人坐在床上商量。
"老公，我们挖开看看吧。"苏晴说。
"挖开？"宋致远犹豫了，"万一挖坏了结构..."
"请专业人士来挖，小心一点。"
宋致远想了很久："行吧，既然都查到这一步了，不如彻底搞清楚。"
04
第二天，苏晴联系了一个专业的挖掘队。
队长是个50岁的老师傅，姓梁。师傅梁干这行二十多年，什么场面都见过。
他来到院子，看了看石阶，点了点头："可以挖，但得小心点，别破坏了原有结构。"
"大概需要多长时间？"宋致远问。
"看地下的情况，快的话一天，慢的话三五天。"
"那就开始吧。"
师傅梁带了两个徒弟，还有专业的工具。
他们先用探测仪扫描了一遍，确认石阶下面确实有空洞。
"看起来像是人工挖掘的。"师傅梁说，"应该是个地窖之类的。"
挖掘工作从石阶的边缘开始。
师傅梁很有经验，每撬开一块石头都会仔细检查，确保不会造成坍塌。
老吴听说他们要挖石阶，急急忙忙跑过来。
"小宋，小苏，你们真的要挖？"
"都已经开始了。"宋致远说。
"这..."老吴在院子里踱来踱去，"算了算了，反正我劝不了你们。"
他没有离开，而是搬了个小板凳坐在一边看热闹。
一开始都很正常，当最后一块石阶被撬开时，所有人都愣住了——
