河南
明朝万历年间，江南姑苏城外有个叫柳生的书生，自幼体弱多病，却偏偏痴迷于阴阳鬼怪之说。他家中藏了满柜的志怪书籍，从《搜神记》到《太平广记》，无一不读。镇上的人都笑他是 “书呆子”，可柳生却毫不在意，总想着有朝一日能揭开传说中鬼神的秘密。
这年秋日，柳生听闻城郊废弃古寺的藏经阁里，藏着一本记载冥府秘事的《冥府录》，便揣着干粮、提着油灯，独自寻了去。古寺荒废已逾百年，院中生满齐腰的杂草，断壁残垣上爬满枯藤，风一吹，窗棂 “吱呀” 作响，像极了鬼魂的呜咽。柳生虽心头发怵，可对古籍的渴望压过了恐惧，他深吸一口气，拨开杂草，一步步走向藏经阁。
藏经阁的木门早已腐朽，轻轻一推便 “嘎吱” 敞开，一股混杂着尘土与霉味的阴风扑面而来，油灯的火苗瞬间被吹得只剩一点微弱的光。柳生刚要迈步进去，忽闻身后传来一声苍老的咳嗽：“后生，此乃阴邪之地，你一介凡胎，怎敢随意闯入？”
柳生吓了一跳，猛地回头，只见月光下站着一位身着青色道袍的老道长。老道长鹤发童颜，手中握着一把拂尘，眼神清亮，不似常人。柳生定了定神，拱手行礼：“晚辈柳生，听闻此处有《冥府录》，特来寻找。不知道长为何在此？”
老道长捋了捋胡须，笑道：“老道在此清修多年，守护这古寺不受盗贼侵扰。你要找的《冥府录》，记载的多是冥府秘闻，其中便有你最感兴趣的鬼神之事。不过，与其对着残破古籍猜测，不如老道给你讲讲黑白无常的往事 —— 他们生前的故事，可比书中写的更动人。”
柳生一听，顿时来了精神，连忙说道：“求道长赐教！晚辈早就好奇，黑白无常这般掌管勾魂之事的鬼神，生前究竟是何人。”老道长带着柳生走到藏经阁旁的石凳上坐下，拂尘轻轻一摆，缓缓开口，将黑白无常的过往娓娓道来。
“白无常生前名叫谢必安，是北宋年间的秀才，家住陈州乡下。” 老道长的声音带着岁月的沧桑，在寂静的古寺中缓缓流淌，“谢必安自幼父母双亡，全靠乡邻你一碗我一勺接济长大。他天资聪颖，乡邻们见他是个读书的料，便凑钱送他去私塾读书。谢必安也争气，短短几年就通读了四书五经，写得一手好文章。”
老道长叹了口气：“只因当时官场腐败。谢必安十九岁第一次参加乡试，文章写得字字珠玑，主考官本想将他列为榜首，可有人送了重金贿赂，主考官便将谢必安的名次压到了末位，最后竟连举人都没考上。乡邻们都为他抱不平，劝他也学着打点一下考官，可谢必安却说：‘读书是为了匡扶正义，若是靠钱财换功名，即便当了官，也对不起百姓，更对不起自己的良心。’”
后来，谢必安又参加了两次科举，每次都因不肯同流合污，落得名落孙山的下场。接连的打击没有让他消沉，反而让他看清了官场的黑暗。他放弃了科举之路，回到村里，用自己积攒的微薄束脩，办了一所免费私塾，教村里的孩子读书。
“他教孩子读书，不仅教经史子集，还教他们做人的道理。哪家孩子家里穷，买不起笔墨纸砚，谢必安就自己掏钱买；哪家孩子生病了，他就背着孩子去镇上找大夫。村里的人都敬重他，管他叫‘谢先生’。” 老道长说道，“可天有不测风云，谢必安二十五岁那年，陈州遭遇大旱，地里的庄稼全枯死了，河沟里的水也干了，百姓们只能挖野菜、啃树皮度日，不少人还得了瘟疫，躺在床上奄奄一息。”
谢必安看着百姓受苦，心里像被针扎一样疼。他知道县里的粮仓里存着赈灾粮，便揣着干粮，徒步走了三天三夜，赶到县城求见县令。可县令是个贪官，早就把部分赈灾粮变卖，中饱私囊，剩下的粮食也打算留着自己享用。他见谢必安是个穷秀才，不仅不肯开仓放粮，还叫人把谢必安打了一顿，扔出了县衙。
“但是谢必安没有放弃。” 老道长的眼神变得坚定，“他拖着受伤的身体，跪在县衙门口，不吃不喝，只求县令开仓放粮。第一天，没人理他；第二天，有几个百姓路过，见他可怜，便送来水和干粮，可谢必安一口没动；到了第三天，县衙门口已经围了上百个百姓，都是听说了谢必安的事，来帮他请愿的。”
县令见百姓们群情激愤，怕闹出乱子，只好勉强开仓放粮。百姓们拿着粮食，都对着谢必安磕头道谢，称他为 “谢青天”。可谢必安却因为连日劳累、伤口感染，
