中国是如何错过第一次工业革命的？

中国是如何错过第一次工业革命的？

18世纪中叶至19世纪初，一场发轫于英格兰中部，并迅速席卷整个西方世界的生产与技术革命，深刻地改变了人类历史的进程。

这就是第一次工业革命，它以蒸汽机的改良与应用为核心，以纺织机械的革新为先锋，将人类从依赖人力、畜力、自然力的农业文明，推入了机器轰鸣、工厂林立的工业文明时代。

1793年，英国使臣马嘎尔尼带着蒸汽机、纺织机和步枪抵达中国，希望与清朝通商，却被乾隆皇帝以“天朝物产丰盈，无所不有”回绝。

半个世纪后，西方列强的坚船利炮轰开了中国紧闭的国门。

1733年，英国机械师凯伊发明“飞梭”，大大提高了织布效率，拉开了第一次工业革命的序幕。

与此同时，地球另一端的中国，清朝乾隆皇帝刚刚登基，正沉浸在“康乾盛世”的辉煌中，对远方世界正在发生的巨变一无所知。

当英国工匠哈格里夫斯在1765年发明“珍妮纺纱机”，瓦特在1785年成功改良蒸汽机时，清朝的统治者们依然坚信天朝上国无所不有，无需与外界有过多往来。

这种心态，使东西方两大文明在近代史上的发展轨迹发生了决定性分歧。

第一次工业革命始于英国

01 工业革命的曙光：西方世界的巨变

18世纪60年代，一场影响深远的生产技术变革从英国发起，最终席卷整个西方世界，这就是第一次工业革命。

它以蒸汽动力广泛应用为核心标志，带来了机器大生产代替手工劳动的划时代转变。

在这场革命中，珍妮纺纱机、蒸汽机车等重大发明层出不穷。

1765年，织工哈格里夫斯发明了“珍妮纺纱机”，首先在棉纺织业引发了发明机器、进行技术革新的连锁反应，揭开了工业革命的序幕。

1785年，瓦特制成的改良型蒸汽机投入使用，提供了更加便利的动力，得到迅速推广，大大推动了机器的普及和发展。人类社会由此进入了“蒸汽时代”。

与此同时，一场交通运输的革命也在上演。

1807年，美国人富尔顿制成的以蒸汽为动力的汽船试航成功；1814年，英国人乔治·斯蒂芬森发明了“蒸汽机车”。

这一切技术突破，不仅彻底改变了欧洲的生产方式和经济结构，也重新塑造了世界力量格局。

到19世纪40年代，英国率先完成工业化，并迅速向欧美扩散，迅速成为世界霸主。

西方第一次工业革命时期，清政府闭关锁国

02 闭关自守：清帝国的盛世假羡

当西方世界正在经历前所未有的技术革命时，东方的清王朝正处在所谓的“康乾盛世”后期。

然而，这种“盛世”的光环下，却隐藏着深刻的危机。

清朝统治者坚持 “以农为本，重农抑商” 的政策。

自给自足的封建经济稳定，使人们无需同外界进行太多的交往，统治者则以天朝大国自居，固步自封。

从顺治到康熙、乾隆时期，清朝实行了间断性的禁海闭关政策。

这一政策体现在禁止和限制商人出海贸易，停闭和限制通商口岸，对外国商队、商船和商人进行严格限制等多个方面。

外国商人只能在指定的口岸、与官方指定的商人进行贸易，不得与内地商人开展贸易。

闭关锁国政策的目的，是为了防范西方贸易冲击、肃清东南沿海的抗清力量和防止欧洲殖民者的入侵。

然而，它也使中国孤立于西方正在兴起的资本主义工业革命之外，阻碍了正常的对外贸易发展和科技文化交流。

在18世纪初，康熙帝与罗马教会发生“礼仪之争”，促使1723年清朝决定禁绝天主教。

于是，依附于传教的科学技术传播几乎完全中断。

1793年，乾隆帝干脆拒绝了英国使者马嘎尔尼提出的通商请求。

清朝未能洞察欧洲人带来的科学仪器及工业品所蕴含的变革，没有预见到欧洲科技、文化、经济与社会变革给未来中国造成的严峻挑战。

1765年，织工哈格里夫斯发明了“珍妮纺纱机”

03 天朝迷梦：中国对工业革命的一无所知

在第一次工业革命席卷西方的整个时期，中国对其发生了什么事情几乎一无所知。

当欧洲的技术革新层出不穷时，清朝的学术研究仍集中在古典文献的整理和考据上。

康熙帝支持编撰的《数理精蕴》，把传教士带来的欧洲数理知识和中国传统知识相融合，构造一个新的知识体系。

然而，这部于1723年完成的论著与近代科学主流相去甚远。

后来，乾隆帝指派欧洲人按照他的要求，制作追求玩赏功能的机械钟表，还制作中西风格合璧、复古的天文仪器。

这些行为表明，清朝统治者仅仅将西方技术视为奇技淫巧，而非真正认识到其变革性意义。

清朝君臣们对“天朝”的地大物博与繁华强盛尽夸张之辞，但对西方殖民者深怀戒心和疑虑。

他们严守海疆，不加分辨地关起国门，导致中国与世界的日益隔离。

即使是在欧洲工业革命期间，中国的丝绸、陶瓷、茶叶等产品仍在国际贸易中具有竞争力，为清朝带来贸易顺差。

这更加深了统治者的自大心理，认为无需与西方进行更多交往。

然而，为了平衡对华贸易逆差，英国商人向中国输入鸦片，最终引发严重的社会问题及中英之间的鸦片战争。

面对这种局面，中国依然没有意识到西方技术革命的真正意义。

1785年，瓦特制成的改良型蒸汽机投入使用

04 危机爆发：错失机遇的沉重代价

当历史的车轮驶入19世纪40年代，第一次工业革命在西方已经基本完成，而中国则因为闭关锁国政策，与这场革命失之交臂。

随之而来的，是中华民族一段屈辱的历史。