“上过天”的桉树，落地为“桉”了吗？

一粒种子可以改变一个世界，一项技术能够创造一个奇迹。

尽管漂洋过海而来，但历经百余年，桉树已经成为广西第一大人工林树种，但一直备受争论和非议，人们希望能够找到更高产、更优质、有更强抗逆性、有更佳友好性的桉树品种。

长期以来，育种专家从自然界收集具有优异性状的种质资源，通过品种选育，把满足生产需求的性状固定下来，应用到生产实践中去。

但是，过去的遗传育种只能在地面进行，直到现代航天科技发展起来，为诱发种子变异带来了可能，也为获得更丰富的种质资源提供了可能。因为地磁场和臭氧层的缘故，在地球上生物基因变异的概率为1/20万，但在太空中却为百分之几。

想象一下，一粒桉树种子离开地球，在特殊的太空环境里生活了5个月，会发生什么变化呢？

2023年5月30日，就有34份广西桉树种子作为“特殊乘客”，搭乘神舟十六号载人飞船，其中东门林场选送的巨桉、尾叶桉、杂交桉25000粒种子幸运入选，体验了这样一场奇妙的太空之旅。

太空育种，亦称航天育种或空间诱变育种，是通过太空微重力、高真空、强辐射等环境诱发生物基因突变，再经地面筛选培育新品种的农业技术，其流程包括太空搭载、返回地面及选育三个阶段，其目的是为获得更优良的种质资源提供了更多的可能。

“上天”只是万里长征的第一步，“落地”之后才是品种选育的关键。

桉树种子上太空，只是提供了变异的可能，并不意味着一定能培育出优质品种，因为种子在太空中不一定会出现变异，即使有变异，这种变异也是非定向的，人类没有办法控制这种变异的过程，其结果谁也无法预料。

桉树太空育种时间轴

2023年5月30日，桉树种子随神舟十六号载人飞船进入太空，在强辐射、高真空、微重力的特殊环境中接受“诱变考验”；

2023年10月31日，桉树种子随飞船成功返回地球；

2023年12月21日，桉树种子回归故里，在东门林场顺利播种；

2024年1月底，顺利完成首批2000株桉树太空种子苗的移栽工作；

2024年5月28-29日，第一批2000株太空种子苗种到林地，东门林场率先建立起桉树太空育种试验林；

如今，回到地球已有两年多了，那些“上过天”的桉树种子“落了地”，也“入了地”，那么，现在怎么样了？

前不久，借东门林场60周年庆典之机，我们有机会亲自探访了东门林场这片珍贵的太空育种试验林。看着这些已经从“太空种子”破土而出的桉树，虽然它们现在看起来还很稚嫩，但已有明显的变异性分化：有的树高已有8、9米多，有的则只有1米多，有的枝叶青秀舒展，有的则红叶黑斑，有的叶片明显变大，有的则变小变长……

据介绍，自定植以来，试验林实行专人动态监护，工作人员定期观察记录种苗的株高、地径、叶片形态、抗逆表现等指标。目前，已初步发现有多个生长健壮、抗逆性强的优质个体，它们植株挺拔直立，叶片饱满鲜亮，在台风的洗礼中展现出超强的韧性，极有可能成为“天选之种”。

虽然太空育种犹如神秘的盲盒，“上过天”的桉树种子，仍需在地面上精心培育和不断筛选，正可谓“任重而道远”。

至于成功与否，尚不得而知，但至少有了更多的可能性。

但愿这些“太空种子”能给我们带来令人眼前一亮的惊喜吧。

就让我们持续关注吧。