江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉。
“四海，这几千吨废铁，真能卖出去？要不……咱就认了吧？”昏暗的办公室里，妻子秀芹的声音带着哭腔，手里攥着一张催款单。
赵四海没有回头，目光死死盯着窗外那座在夕阳下泛着暗红色光芒的钢铁小山，只说了四个字：“秀芹，你信我。”
01
1998年的东北，冬天来得又早又凶。哈气成冰的天气里，整座重工业城市都像一台生了锈的巨大机器，运转得迟缓而吃力。赵四海的“四海建材厂”，就是这台大机器上一颗快要崩掉的螺丝钉。
厂子不大，几十号人，窝在一个前不着村后不着店的城市边缘。高大的厂房里空空荡荡，只有几台老旧的切割机和冲压床孤零零地立着，上面覆着一层薄薄的灰。往年这个时候，厂里应该是机器轰鸣，火花四溅，工人们光着膀子喊着号子干活。现在，他们只能缩在角落里，围着一个用油桶改造的、熏得人流眼泪的铁皮炉子，有一搭没一搭地聊着天，眼神和窗外的天色一样灰败。
“听说了吗？隔壁红星机械厂，上个月就发了二百块钱，说是过节费。”一个叫老李的钳工往手上哈了口气，声音闷闷的。
“二百算不错了。我小舅子在纺织厂，都三个月没见着钱了。人家领导说了，厂里没效益，都回家等着吧。”另一个接话。
“唉，这日子可咋过啊……”
这些话像小刀子，一下一下扎在赵四海的心口。他四十出头，国字脸，下巴上有一道浅浅的疤，是年轻时跟人抢活儿留下的。他不是那种能言善道的老板，只会埋头干活。从一个小学徒干起，攒了半辈子钱，又东拼西凑，才开了这家厂。他本想带着这帮老兄弟过上好日子，可现实给了他一记响亮的耳光。
亚洲金融风暴的寒气，千里迢迢地吹到了这座内陆城市。国营大厂订单锐减，自顾不暇，他们这些喝汤的下游小厂，自然连锅底都舔不着了。半年了，厂里几乎没接到一单像样的活儿。工人的工资一拖再拖，银行的催贷电话成了秀芹的噩梦。
“四海，要不咱把厂子关了吧？”晚饭桌上，秀芹又提起了这个话头。桌上只有一盘醋溜白菜，一碗鸡蛋酱。儿子在里屋写作业，不敢大声喘气。
赵四海扒拉着碗里的米饭，没说话。
秀芹眼圈红了：“你看人家王瘸子，把小卖店一盘，开了个录像厅，一天到晚放香港片，生意好着呢！还有你表弟，搞了个烧烤摊，听说一个月挣得比你一年都多。咱也别干这又苦又累的活儿了，行不行？”
“吃饭。”赵四海从牙缝里挤出两个字。
他知道妻子说得对。这是最稳妥的出路。可他心里憋着一股劲儿。他这辈子就跟钢铁打交道，让他去卖烧烤，去放录像，他觉得那是对自己前半生的背叛。关了厂，那几十号跟着他混饭吃的老伙计怎么办？他们都是拖家带口的人。
夜深人静，妻儿都睡了。赵四海一个人坐在冰冷的客厅里，借着窗外透进来的微弱路灯光，点燃了一根烟。这是他一天中最平静，也是最煎熬的时刻。他不喝酒，不打牌，唯一的精神寄托，就是他从各种渠道搜罗来的报纸和期刊。
从《人民日报》到《经济参考》，再到花大价钱托人从南方买来的行业内部资料《冶金信息报》，厚厚一摞，被他翻得起了毛边。所有人都觉得他是在做无用功，只有他自己知道，他在寻找一丝能救命的光。
他的手指在一篇不起眼的报道上停了下来。报道的标题是《扩大内需，加强基础设施建设以应对外部经济冲击》。这几个月，类似的提法频繁出现。赵四海把这些报道一篇篇剪下来，贴在一个本子上。他发现，这些文章的调子，正在从“提议”慢慢转向“部署”。
他又翻开另一份南方来的经济小报，上面有一栏不起眼的国际期货行情。他注意到，连续下跌了近两年的国际钢材期货价格，最近几周的K线图末端，出现了一个微小的、几乎难以察异的抬头。
一个疯狂的念头，像一颗火星，掉进了赵四海心中那堆压抑已久的干柴上，瞬间燃起了熊熊大火。
市场要变天了！
所有人都觉得经济不行了，在拼命收缩，往服务业、小买卖里钻。可国家这么大，要稳住，最直接的办法就是搞建设！修路、盖桥、建房子！一旦基建大潮启动，什么东西最重要？是钢材！现在钢材价格跌到了裤衩价，人人视之为累赘。这不就是天赐的机会吗？
赵四海的心脏砰砰狂跳，他感到一阵久违的兴奋，血液都热了起来。他要做一票大的。不是小打小闹地进几车货，而是要倾其所有，吃下一座山，一座能让他在这座城市里掌握话语权的钢铁之山。
这个决定，他没有告诉任何人，包括秀芹。他知道，说了只会被当成疯子。
第二天，赵四海外出，开始了他人生中最艰难的一次“化缘”。
他先是找到了银行的信贷主任。对方一见他就头疼，隔着办公桌就开始诉苦，说行里坏账太多，已经全面收紧了贷款。赵四海没多废话，他从包里掏出两样东西：一个是厂房和家里那套住了十几年的房子的房产证，另一个，是一份他熬了好几个通宵写出来的市场分析报告。
“主任，我知道规矩。但我这笔贷款，不是为了救厂，是为了赚钱。你给我三个月时间，如果市场不对，这些东西你全拿走。如果对了，我连本带利，再给你加两成。”赵四海的声音不大，但每个字都像钉子一样砸在地上。
信贷主任愣住了。他看着赵四海布满血丝却异常明亮的眼睛，又看了看那份写得密密麻麻的报告。他犹豫了。
接着，赵四海开始拜访亲戚朋友。他去了他那个当着小官的连襟家，忍受着对方“不务正业”、“好高骛远”的教训，最终拿到了两万块钱。
他还动用了那笔谁都不知道的“黑钱”——五万块，是他这些年从牙缝里省下来，藏在床板底下，准备给儿子上大学用的。当他撬开床板，拿出那个用油布包了一层又一层的铁盒子时，他的手抖得厉害。
半个月时间，赵四海整个人瘦了一圈，眼窝深陷，但口袋里却揣着一张集合了他所有身家性命和人情信誉的存折。
他联系了本市最大的钢厂——红旗钢厂。这家曾经辉煌无比的国营巨头，如今也是半死不活，巨大的仓库里堆满了卖不出去的各种型号钢材，任由风吹雨淋。赵四海找到负责销售的副厂长，开门见山。
“我要五千吨钢材。”
副厂长以为自己听错了，用看傻子的眼神看着他：“小赵，你没开玩笑吧？你知道五千吨是多少吗？堆起来像座山。现在谁还敢要这么多货？”
“我全要。价格，就按现在市场上最低的废铁价再往下走一走。我一次性付清全款。”
听说有大笔现金，副厂长的态度立马变了。积压的库存能盘活，就是天大的功劳。两人一拍即合。价格谈得低到不可思议。
签完合同，赵四海走出钢厂大门，感觉腿都是软的。
几天后，几百辆大卡车浩浩荡荡地开进了四海建材厂。一捆捆、一卷卷的钢材被卸下，很快就在厂区的空地上堆成了一座名副其实的钢铁山。阳光下，这座山闪着冰冷的光，像一座巨大的坟墓。
消息不胫而走。赵四海贷款、抵押房产，买了一堆“废铁”的事，成了全城最大的笑话。人们不再叫他赵总，而是背地里称呼他“赵疯子”。秀芹哭得死去活来，回了娘家。工人们人心惶惶，觉得厂子这次是彻底完了。
赵四海没有辩解。他遣散了大部分工人，只留下老王等几个最信任的心腹看守仓库。他每天做的唯一一件事，就是搬个马扎，坐在这座钢铁山前，从日出，到日落。
02
等待的日子，是人生最漫长的酷刑。
每一天，赵四海都像在油锅里煎熬。钢材到手，市场却像一潭死水，没有半点波澜。他期待中的文件、消息，迟迟没有下文。他每天翻烂了报纸，耳朵里却只灌满了风声和嘲笑声。
“赵疯子今天又去守他的废铁山了。”
“真是想钱想疯了，把房子都搭进去，他老婆孩子多可怜。”
“等着瞧吧，不出俩月，银行就得来封门。”
这些闲言碎语像苍蝇一样，嗡嗡地往他耳朵里钻。他假装听不见，可心里却像是被无数根针扎着。他开始大把大把地掉头发，晚上躺在床上，眼睛睁到天亮，脑子里反复盘算着，如果输了，他该怎么办？
银行的催款通知单，从一周一张，变成三天一张，最后一天一张。红色的印章刺得他眼睛生疼。秀芹到底还是不忍心，从娘家回来了。她不再哭闹，只是默默地给他做饭，看着他的眼神充满了忧虑和心疼。这种沉默，比争吵更让他难受。
有一次，儿子放学回家，小声问他：“爸，同学说我们家要住大马路了，是真的吗？”
赵四海的心猛地一抽，像是被人狠狠攥了一把。他蹲下来，摸着儿子的头，想说点什么，喉咙却堵得发不出一个音。他第一次对自己的决定产生了怀疑。他是不是真的疯了？是不是太自私了？为了一个虚无缥缈的预感，搭上了全家人的幸福？
那段时间，他瘦得脱了相，颧骨高高耸起，眼神却越来越吓人。老王看他这样，心里也发毛。
“赵哥，要不……咱先出一部分货？现在废品站收的价格也还行，至少能把工人的工资先发了，缓口气。”老王小心翼翼地劝他。
赵四海摇了摇头，目光依然锁定着那座钢山，声音沙哑：“再等等。”
“还等？再等下去，咱们都得喝西北风了！”
“我说，再等等！”赵四海猛地回头，眼睛里布满了红血丝，像一头被逼到绝境的狼。
老王被他吓得一个哆嗦，再也不敢多说一个字。
就在赵四海快要被压力彻底压垮的时候，转机，毫无预兆地来了。
那天下午，中央电视台的新闻联播里，播音员用字正腔圆的声音，播报了一则重要新闻：为应对亚洲金融危机影响，刺激经济增长，国家决定发行千亿长期国债，重点投向农林水利、交通通信、城乡基础设施等领域。新闻里，出现了宏伟的高速公路规划图，贯穿南北，连接东西。
赵四海正端着饭碗，听到这条新闻的瞬间，整个人都定住了。碗从手里滑落，“哐当”一声摔在地上，碎成几片。秀芹吓了一跳，刚要骂他，却看到赵四海的脸上，两行眼泪毫无征兆地流了下来。他笑了，先是无声地咧着嘴，然后笑声越来越大，最后变成了近乎疯癫的大笑。他一边笑一边哭，像个傻子。
“成了……成了！”他喃喃自语。
秀芹愣住了，她从没见过丈夫这个样子。
新闻播出的第二天，市场上还没有太大反应。第三天，一些嗅觉灵敏的南方商人开始在本地市场小批量地吃进钢材。一个星期后，那份正式的红头文件下达到省里，数个大型基建项目正式立项招标的消息，像一颗炸雷，在沉寂已久的建材市场炸响。
钢材的价格，疯了。
就像大坝开了闸，价格开始以“天”为单位向上跳。昨天还是一千一吨，今天就报一千二。明天，直接就是一千五。而且根本不是价格的问题，是有钱都买不到货。
那些曾经对积压库存头疼不已的钢厂，一夜之间变得趾高气扬，门口提着现金排队的卡车能堵出好几里地。
而赵四海，这座城市里拥有最大现货库存的人，瞬间从“赵疯子”变成了“赵财神”。
他的厂子门口，第一次变得比市中心还热闹。各种高级轿车停满了泥泞的土路，过去对他爱答不理、甚至落井下石的采购商、包工头，现在都提着鼓鼓囊囊的皮包，点头哈腰地挤进他那间简陋的办公室。
老王和几个留守的工人，辈子没见过这场面，站在门口拦人都拦不住，一个个激动得满脸通红。
赵四海坐在办公桌后，点上了一根烟，深深地吸了一口。烟雾缭绕中，他看着眼前这些熟悉又陌生的面孔，却有一种恍如隔世的平静。
短短几个月，钢材的市场价格，从他进货时的几百块，一路狂飙，稳稳地站上了五千块一吨。翻了足足八倍，而且看这架势，还有继续上涨的空间。那座曾被讥讽为“废铁山”的库存，如今成了价值数千万的金山。
赵四海，仅凭这一役，即将封神。
所有人都认为，接下来，这位新晋的“钢铁大王”会立刻开仓放粮，将这五千吨钢材趁着历史最高价全部抛售，豪取数千万利润，从此走上人生巅峰，成为这座城市里谁也惹不起的顶级富豪。
03
市场陷入了狂热。每个人都在谈论赵四海，计算着他能赚多少钱。三千万？四千万？这个数字，在那个工薪阶层月薪只有几百块的年代，如同一颗原子弹，足以炸晕所有人。人们都在等待，等待赵四海开仓的那一刻。
赵四海确实开仓了。但他接下来的操作，让所有翘首以盼的人，都感到了第一丝不对劲。
他没有全面抛售。他只是不紧不慢地卖出了一小部分钢材，大约五百吨。卖出的对象，也都是之前借钱给他的亲戚朋友，以及一些跟他合作多年的小客户。价格，他给的是市场价的九折。
这笔钱一到账，赵四海做的第一件事，就是去银行。将所有的银行贷款本息，一分不差地全部还清。信贷主任看着那一捆捆崭新的现金，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
接着，赵四海开着他那辆破旧的吉普车，一家一家地还钱。那些曾经嘲讽他的亲戚，拿着比本金还多的钱，脸上青一阵白一阵，一句话都说不出来。
做完这一切，赵四海手里的现金所剩无几。但他一身轻松，像是卸下了千斤重担。他把自己所有的债务，清得干干净净。
可市场上的众人却彻底糊涂了。赵四海这唱的是哪一出？手里握着几千万的金山，却只刨了点土，把欠的债还了就停手了？剩下那四千多吨钢材，他打算干什么？留着过年吗？
钢材的价格还在一天一个样地向上冲，所有人都急得抓耳挠腮。无数人托关系找到秀芹，找到老王，想从赵四海手里再抠出一点货来，得到的答复永远是两个字：“不卖。”
“他是不是疯了？有钱不赚，这是什么道理？”
“我看他是被这突如其来的财富砸晕了，不知道该怎么办了。”
“等着吧，等价格一跌，他哭都来不及！”
市场的议论，丝毫没有影响到赵四海，他依旧每天去厂里。
在这场狂欢中，有一个人格外煎熬。他就是李大发，人称李老板。
李大发是本地建材行业的老牌霸主，实力雄厚，关系网密布。过去，他根本没把赵四海这种小角色放在眼里，甚至还动用关系，抢过赵四海好几个眼看到手的项目。在他的世界里，赵四海就是个不入流的泥腿子。
这次钢材价格暴涨，李大发因为一贯的傲慢，判断失误，没有提前囤货。等到市场反应过来，他已经彻底陷入被动。手底下几个工程项目等着开工，没有钢材，就得停摆，那损失是天文数字。他放下身段，派人四处高价求购，但市场上根本没有大宗现货。所有的矛头，都指向了那个他曾经最瞧不起的人——赵四海。
李大发气得在办公室里摔了自己最心爱的紫砂壶。他无法接受，自己居然要反过来去求赵四海。他更咽不下这口气，一旦开口，就等于承认自己输了，而且要被赵四海狠狠地宰一刀。他派人去试探过几次，赵四海都闭门不见，这更让他觉得受到了羞辱。
就在李大发快要被逼疯，准备不惜血本从外省调货的时候，他接到了一个电话。
电话是赵四海的亲信老王打来的。
“李总，我们赵总想请您过来坐坐，聊聊天。”
李大发愣了足足有半分钟。赵四海主动约他？这是什么路数？鸿门宴？想当着所有人的面羞辱他？还是终于准备好，要开出一个天价来敲诈他了？
“好，我马上到。”李大发咬着牙说。他倒要看看，这个暴发户葫芦里卖的什么药。
半小时后，李大发的黑色奔驰停在了四海建材厂门口。他整理了一下自己的高级西装，推开车门，在一众工人复杂的目光中，走进了赵四海那间陈设简单、甚至有些寒酸的办公室。
办公室里烟雾缭绕。赵四海正坐在他的老板椅上，脚边放着一个暖水瓶，手里端着一个掉了瓷的搪瓷缸子，里面泡着颜色浑浊的茉莉花茶。看见李大发进来，他没有起身，只是用下巴指了指对面的椅子。
“李总，坐。”
李大发强压着怒火坐下。他已经做好了心理准备，准备迎接一场艰难的、屈辱的谈判。他甚至想好了价格的底线，就算被扒掉一层皮，今天也必须拿到钢材。
屋子里陷入了沉默，只有墙上的老式挂钟在“滴答”作响。赵四海慢悠悠地喝着茶，似乎一点也不着急。李大发终于忍不住了。
“赵总，明人不说暗话。你今天找我来，是为了什么，你我都清楚。开个价吧，那批货，我要了。”李大发的声音很沉，带着一丝不易察觉的颤抖。
赵四海放下茶缸，从桌上拿起一包廉价的“长白山”香烟，抽出一根递过去。李大发摆了摆手，他只抽“中华”。赵四海也不在意，自己点上，深深吸了一口，然后缓缓吐出烟圈。烟雾模糊了他脸上的表情。
所有人都屏住了呼吸，等待着那个决定市场命运的报价。
赵四海的心腹老王站在门口，手心里全是汗，他觉得赵总至少会把价格报到八千一吨，好好出一口当年的恶气。
李大发带来的副手，则紧张地盯着赵四海，准备随时记录下那个天文数字。
烟雾散去了一些，赵四海终于开口了。可他说出的话，却让在场所有人感觉自己耳朵出了问题：
“李总，我剩下的那四千多吨钢材，可以全部卖给你。”赵四海的语气很平静，像是在谈论今天的天气，“价格嘛，也不按现在市场上的天价。我当初进货是什么价，你还记得吧？”
李大发一愣，点了点头。这个价格，他当然记得，全城的人都当笑话一样记得。
赵四海弹了弹烟灰，继续说：“我也不让你吃亏，就在我那个进货价的基础上，加一成。算是我这段时间的仓储费和人工费。这批货，你全部拉走。”
话音落下的瞬间，办公室里死一般的寂静。
李大发以为自己幻听了。他的副手猛地抬起头，眼睛瞪得像铜铃，满脸的不可思议。
最先崩溃的，是赵四海的心腹老王。他一个箭步冲了上来，抓住赵四海的胳膊，声音都变了调：“赵哥！你疯了？！你知不知道你在说什么？现在市场价是五千，不，六千了！你按进货价卖给他？那我们不是一分钱没赚，还白忙活大半年？这是把到嘴的肉往外推，还是推给李大发这个老王八蛋吃啊！”
赵四海没有理会激动的老王，他只是用那双深不见底的眼睛，静静地看着对面已经完全石化的李大发，淡淡地问了一句：“李总，我这个价格，你要，还是不要？”
04
李大发的大脑宕机了整整一分钟。
他反复咀嚼着赵四海的话，试图从中找出陷阱。
赵四海，这个被他视为泥腿子的暴发户，竟然放弃了唾手可得的几千万暴利，要把这座金山以一个近乎白送的价格卖给他？
天底下，有这样的好事？
他看了一眼旁边快要急疯了的老王，又看了看赵四海。
“要！当然要！”李大发几乎是吼出来的，生怕赵四海下一秒就反悔。他强行压抑住内心的狂喜，故作镇定地说：“赵总果然是干大事的人，够爽快！这个朋友，我李大发交了！”
合同很快就签了。价格低到让李大发签字的时候手都在抖。为了尽快吃下这批货，李大发调动了公司所有的流动资金，甚至不惜通过他的关系网，从私人那里拆借了大量高息短期贷款。他孤注一掷，把所有的身家都押在了这四千多吨钢材上。他幻想着，只要把这批货转手一卖，哪怕市场价稍微回落，他也能瞬间赚取数倍的暴利，不仅能弥补前期的损失，还能让他的财富再上一个台阶，彻底坐稳这座城市首富的宝座。
几天之内，四海建材厂那座标志性的钢铁山，被李大发的车队搬运一空。厂区重新变得空旷，只留下地上深深的车辙印记。
赵四海拿着那笔巨额的货款，第一时间就把所有借来的高息贷款全部还清。做完这一切，他的账户里，躺着一笔数额惊人、且没有任何负债的干净现金。
当天晚上，赵四海在厂里摆了一桌酒，只请了老王一个人。老王从李大发拉走第一车钢材开始，就一直黑着脸，想不通，憋得快要内伤。
酒过三巡，老王终于忍不住了，把酒杯重重地往桌上一放，红着眼说：“赵哥，你跟我说句实话，你到底图啥？那可是几千万啊！咱们兄弟们拼死拼活大半年，担惊受怕，最后就赚了这么点辛苦钱？我不甘心！你把这么大个便宜送给李大发那个混蛋，我更不甘心！”
赵四海给他满上一杯酒，自己也满上，然后一饮而尽。他长长地呼出一口酒气，脸上露出一丝运筹帷幄的笑意。
“老王，你别着急。好戏还在后头呢......”
