江西
紫禁城的龙椅上，坐着一个六岁的孩童，殿下，则是权倾朝野、野心昭然的摄政王多尔衮。
在皇权倾覆的前夜，孤立无援的孝庄太后做出了最疯狂的决定——深夜密召多尔衮。
面对他胜券在握的眼神，她没有哭泣求饶，反而平静地为他倒上一杯茶。
“王爷，”她的声音轻得像叹息，“今天不谈国事，我只想求你一件私事。”
一件怎样的“私事”，能让功高盖主的枭雄愣在当场？
一个女人的私人请求，又如何能换回一座摇摇欲坠的江山？
01
顺治元年的北京城，秋风萧瑟。
空气里，还隐隐漂浮着兵戈铁马冲锋时扬起的尘土，以及一丝若有若无的血腥气。
这座古老的都城，刚刚更换了它的主人。
朱红的宫墙依旧高耸，仿佛一道隔绝天地的屏障。
墙内，是新主人的迷茫与恐惧；墙外，是旧臣民的顺从与窥探。
紫禁城，这座象征着无上权力的巨大牢笼，迎来了它有史以来最年轻的君主。
爱新觉罗·福临，一个年仅六岁的孩童，被历史的洪流推上了那张过分宽大的龙椅。
登基大典上，他穿着与身体完全不成比例的龙袍，茫然地看着底下跪伏成一片的文武百官。
他的双脚悬在空中，甚至够不着龙椅前方的脚踏。
他是大清入关后的第一位皇帝，一个名义上的天下之主。
可整个天下，从关外的白山黑水，到关内的九州方圆，几乎所有人都心知肚明。
真正掌握着这个新生帝国命脉的，是那个功高盖主、权势滔天的男人。
摄政王，多尔衮。
福临的母亲，布木布泰，此刻的孝庄皇太后，正独自端坐在慈宁宫的暖榻之上。
她的面前，是一方小几，几上摆着一盏早已凉透了的参茶。
宫殿的角落里，巨大的铜炉燃着上好的银霜炭，没有一丝烟火气，将整个殿宇烘烤得温暖如春。
孝庄的指尖，却是一片刺骨的冰凉。
她仿佛能穿透慈宁宫厚重的殿墙，看到前朝发生的一切。
她能看到，在太和殿上，那些曾经在先帝皇太极面前俯首帖耳的王公大臣们，如今在提及“摄政王”这三个字时，眼神中不自觉流露出的敬畏。
那种敬畏，甚至超过了他们望向龙椅上那个小皇帝时的目光。
多尔衮的权力，早已不是一句简单的“一人之下，万人之上”可以概括。
在绝大多数时候，他就是那个唯一的“一人”，那个决定着帝国航向的舵手。
他以皇帝的名义颁布法令，那些盖着玉玺的政令，内容却无一不是出自城外的摄政王府。
他将自己最信任的亲随，那些与他一同在尸山血海中杀出来的两白旗巴牙喇，一个个安插进六部九卿的每一个关键位置。
曾经象征着满洲贵族集体议政的议政王大臣会议，如今几乎成了他一个人的声音。
剩下的几位亲王贝勒，要么选择明哲保身的沉默，要么只能随声附和他的每一个决定。
“主少国疑”的阴云，如同一块巨大的铅块，沉甸甸地压在紫禁城的上空，让每一个人都喘不过气来。
多尔衮位于城外的府邸，每日都是车水马龙，门庭若市。
那里汇聚了整个帝国所有的欲望、野心、投机与谄媚。
相比之下，皇帝所在的乾清宫，却往往是门可罗雀，安静得能清晰听见檐角下风铃被吹动时的微弱声响。
孝庄比任何人都清楚，这种畸形而诡异的权力平衡，如同一根被拉伸到极致的弓弦。
它看似稳定，却蕴含着致命的杀机，随时都可能在一瞬间崩断。
她每天都在等待，等待那声清脆而致命的断裂声。
而多尔衮的行动，似乎也在印证着她的恐惧。
他的试探，正变得越来越频繁，越来越大胆，甚至越来越不加掩饰。
就在几天前，皇室举行了一场入关后规模盛大的太庙祭祀。
这本是新皇朝向天下彰显皇权神圣、法统延续的最重要仪式。
可就在那天，摄政王多尔衮的仪仗队伍，却几乎与顺治皇帝的御驾一模一样。
按照规制，他的仪仗本应比御驾低一个等级。
可那天，他的队伍里，只比皇帝的仪仗少了两面不起眼的杏黄旗。
他骑在一匹神骏的白马上，与皇帝的金顶黄轿并驾齐驱。
他的目光，不再有丝毫的避讳，像巡视自己领地一般，缓缓扫过道路两旁跪伏于地的文武百官。
那些刚刚剃发易服的汉臣们，将自己的头颅埋得更低了。
他们不敢抬头去看，却能从那整齐划一、气势磅礴的马蹄声中，感受到一种即将改朝换代的惊心动魄。
而那些满洲的亲贵们，则眼神复杂，许多人悄悄地在人群中交换着不安的眼色，却始终没有一个人敢站出来说一个字。
孝庄就在不远处一座宫楼的纱窗后面，将这刺眼的一幕，完完整整地尽收眼底。
她的心，随着那几乎与御驾无异的仪仗队伍每一次前进，都向着无底的深渊沉下一分。
她攥紧了藏在袖中的拳头，指甲深深地嵌进了掌心。
她知道，一味的沉默和退让，绝对换不来对方的仁慈与忠诚。
那只会像干燥的木柴一样，助长野心那团本就熊熊燃烧的火焰，直到最后将她和福临最后的立足之地，也一并烧成灰烬。
她必须要做点什么。
在这座冰冷的宫城里，在这场权力的风暴中，她必须为自己和儿子找到一条活路。
可是，她又能做什么呢？
联合其他对多尔衮心怀不满的宗室王爷吗？
比如另一位辅政王，和硕郑亲王济尔哈朗。
他同样是先帝指定的辅政大臣，可他的势力，在多尔衮所掌握的两白旗精锐甲兵面前，渺小得如同萤火之于皓月。
更何况，人心隔着肚皮。
谁又能保证，在赶走了一头猛虎之后，迎来的不会是一群更加贪婪的饿狼？
这些日子，孝庄几乎夜夜无眠。
每当夜深人静，她便会遣散所有宫人，独自一人在空旷寂寥的慈宁宫里，一遍又一遍地踱步。
脚下冰冷坚硬的金砖，仿佛永远也走不到尽头，一如她此刻所面临的绝境。
福临还那么小，他甚至还不完全懂得什么叫做恐惧。
他只会在下朝之后，跑到慈宁宫，拉着她的衣袖，用稚嫩的声音不解地问她：“额娘，为什么多尔衮叔叔可以站得离我的椅子那么近？”
每当这个时候，孝庄只能强压下心中的酸楚与惊惧，微笑着抚摸儿子的头顶，用最温柔的声音告诉他：“因为叔叔是在保护你啊。”
可她自己的心，却像被一只无形的大手死死攥住，痛得几乎无法呼吸。
终于，在一个风声鹤唳、草木皆兵的夜晚，她做出了一个堪称疯狂的决定。
一个将自己和整个帝国都押上去的豪赌。
她不准备再去拉拢任何人，也不准备再去做任何徒劳的试探。
她要直面这场危机的根源，那个让所有人都感到恐惧的男人。
她要单独见一见多尔衮。
茶杯在指尖猛地一颤，滚烫的茶水泼湿了明黄的衣袖，她却毫无知觉，只死死盯着窗外深不见底的夜色，声音嘶哑地对身后的苏麻喇姑说：“去，现在就去，告诉摄政王，我找他。”
苏麻喇姑看着主子从未有过的失态模样，心中猛地一沉。
她不敢多问一个字，甚至不敢去想太后深夜密召权势滔天的摄政王，究竟意味着什么。
作为最心腹的侍女，她唯一要做的，就是执行。
她用最快的速度整理好自己的衣冠，对着孝庄深深一福，然后低着头，脚步匆匆地走出了慈宁宫，娇小的身影很快便消失在了宫墙外浓稠如墨的夜色里。
02
彼时，城外的摄政王府邸，依旧是灯火通明，人声鼎沸。
多尔衮刚刚结束了一场盛大的宴饮，送走了那些前来道贺和试探的各路官员。
此刻，他正与自己的几个心腹将领，在守卫森严的密室之中议事。
一张巨大的军事地图，铺满了整张长桌。
他们的手指，在地图上江南那片富庶的土地上指指点点，言语之间，充满了对未来唾手可得的勃勃野心。
就在众人情绪最高涨的时候，门外传来亲兵的通报，声音带着一丝犹豫：“王爷，宫里来人，说是……太后有请。”
密室内的喧嚣，瞬间安静了下来。
多尔衮微微一怔，随即，他的嘴角缓缓勾起一抹玩味的、带着几分轻蔑的笑容。
他不在意地挥了挥手，让那几个将领先行退下。
“太后？”他独自一人时，低声重复了一遍这两个字，眼神里没有丝毫应有的尊敬。
在他看来，这突如其来的深夜召见，不过是那个身处深宫的女人，在黔驴技穷之后，发出的最后一声哀鸣。
他几乎能想象出接下来会发生的场景。
她大概会哭，会跪在他的面前，甚至会拉着那个什么都不懂的小皇帝，一起恳求他高抬贵手，求他继续做大清的忠臣，辅佐幼主。
他甚至已经提前准备好了满腹的说辞，准备用一些空洞而华丽的承诺，去暂时敷衍那对孤儿寡母。
然后，在她们稍稍感到安心之后，再用最意想不到的方式，给予她们最沉重、也是最后一击。
带着这份胜券在握的傲慢与自信，多尔衮披上了一件厚重的黑色大氅，在一队最精锐的白甲亲兵的护卫下，策马向着那座在夜色中如同巨兽般蛰伏的紫禁城奔去。
深夜的皇宫，是一座死寂的城。
清脆的马蹄声，在空旷悠长的宫道上，激起一连串清晰的回响，显得格外突兀和刺耳。
多尔衮勒住马缰，抬头看了一眼高高的宫墙，以及宫墙之上那轮被云层遮蔽的残月。
他忽然觉得，这座城，这片天，以及其下的一切，很快就将完完全全地属于他了。
慈宁宫内，所有的宫女太监，都已经被孝庄遣到了殿门之外的院落里。
偌大的宫殿，只剩下孝庄和她最信任的苏麻喇姑两人，安静得仿佛能听见彼此的心跳。
当多尔衮那高大的身影出现在殿门口时，他带来了一股关外旷野的寒气，瞬间冲淡了殿内的暖意。
他熟练地脱下大氅，随手递给了门口垂手侍立的苏麻喇姑，然后便大步流星地走了进来。
殿内的陈设，和他想象中的完全不同。
这里没有朝堂的威严，更没有他预想中悲戚的气氛。
大殿里只点着几盏昏黄的宫灯，光线被刻意调得很暗，摇曳的光影将人的影子在墙壁和地板上拉得很长，显得有些诡异和不真实。
孝庄正安然地坐在主位上，仪态端庄。
她的面前，那方小几上，正摆着一套刚刚温好的青瓷茶具。
她没有像多尔衮预想的那样，面带愁容，泪眼婆娑。
她的神情，平静得有些异常。
“王爷来了。”她率先开口，声音柔和，听不出任何特别的情绪。
“臣，多尔衮，参见太后。”多尔衮象征性地躬了躬身子，姿态和语气里，都充满了难以掩饰的敷衍。
“深夜召见王爷，是本宫唐突了，还请王爷恕罪。”孝庄抬起手，做了一个“请”的手势，“这里没有君臣，只有家人。王爷戎马劳顿，快请坐吧。”
多尔衮在她对面的一个锦墩上坐了下来，一双锐利的眼睛，如同鹰隼一般，毫不避讳地审视着眼前的这个女人。
他忽然发现，自己似乎有些看不懂她了。
孝庄没有迎合他的目光，而是微微低下头，将全部的注意力，都集中在了手中的茶具上。
她的动作很慢，每一个步骤都充满了从容不迫的韵律感，仿佛她不是在面对一个权倾朝野的枭雄，而是在进行一场与自己对话的茶道仪式。
沸腾的热水冲入杯中，来自关外的茶叶在水中翻滚、舒展，一股清冽中带着一丝苦涩的茶香，瞬间弥漫了整个宫殿。
“这是从科尔沁草原带来的野茶，味道虽然比不上江南的贡品，却最能提神解乏。”孝庄将其中一杯茶，用双手捧起，亲手推到了多尔衮的面前。
“王爷为国事操劳，想必也乏了，喝杯热茶暖暖身子吧。”
多尔衮没有去碰那杯茶。
他不喜欢这种被对方牢牢掌控着节奏的感觉。
“太后深夜召臣前来，恐怕不只是为了请臣喝一杯寡淡的野茶吧？”他决定开门见山，打破这份诡异的宁静，语气中带着一丝不易察气的不耐烦。
孝庄端起自己面前的那杯茶，用杯盖轻轻地拨弄着浮在表面的茶叶，吹了吹热气，却没有喝。
“王爷快人快语。”她终于抬起了眼帘，那双深邃的眸子，第一次与多尔衮的视线在昏暗的灯光下交汇。
“我是想和王爷聊聊天。”
“聊天？”多尔衮几乎以为自己听错了，嘴角不由自主地浮现出一丝讥讽。
“是啊，聊聊过去。”孝庄的眼神，仿佛穿透了时空，变得有些悠远和迷离，“聊聊盛京，聊聊我们都还年轻的时候，那些在关外纵马驰骋的日子。”
她提起了当年在辽阔的草原上，大家一起围着篝火，分享一只烤全羊的豪情。
她提起了某次围猎时，多尔衮如何凭一己之力，射杀了一头凶猛的吊睛白额虎，赢得了所有人的喝彩。
她甚至提起了皇太极，提起了先帝在世的时候，大家是如何同心同德，为了大金，为了后来的大清，抛头颅、洒热血。
她的声音很轻，很柔，像月光下流淌的小溪，带着一种奇特的、能够抚慰人心的魔力。
多尔衮脸上的戒备和不耐烦，在这些鲜活而熟悉的往事中，不知不觉地松动了。
这些记忆，同样也是他生命中最光辉、最引以为傲的篇章。
那时候的他，是皇太极最勇猛、最信任的兄弟，是八旗军中战无不胜的“墨尔根代青”（满语，意为聪明的战将）。
那时候的天，是纯粹的蓝色。
那时候的雄心，也是纯粹的，只为了开疆拓土，建功立业。
可是一切，都随着皇太极的猝然离世而改变了。
那个本该顺理成章属于他的皇位，最终却落到了一个乳臭未干的黄口小儿身上。
想到这里，他心中刚刚升起的那一丝温情，瞬间便被刺骨的寒冰所取代。
取而代之的，是更加浓烈、更加无法抑制的怨愤与不甘。
“过去的事情，说起来总是美好的。”多尔衮冷笑一声，无情地打破了这短暂的温情气氛，“可人不能总活在过去。先帝爷的雄才大略，臣弟自然是打心底里佩服的。但是，若是没有臣弟带着两白旗的数万弟兄，在山海关外拼死一战，击溃李自成，哪有今日的大清入主中原？又哪有太后和皇上如今在紫禁城里的安稳日子？”
他的话，像一把锋利的刀子，毫不留情地戳破了那层温情脉脉的伪装。
殿内的气氛，瞬间又恢复了之前的剑拔弩张。
孝庄却并没有像他想象中那样，因为他的无礼而动怒。
她反而赞同地点了点头，脸上甚至露出了一丝愧疚和感激的神色。
“王爷说得对。”她轻声说道，语气无比真诚，“大清能有今天，王爷当居首功。这一点，本宫知道，天下人也都知道。”
她凝视着多尔衮的双眼，那目光清澈而坦荡。
“说句掏心窝子的话，若非王爷在山海关外力挽狂澜，我母子二人，此刻恐怕早已成了李自成的阶下之囚，是生是死，都尚未可知。”
她将自己的姿态，放到了尘埃里。
她的话语，像最醇厚的美酒，精准地浇灌着多尔衮那颗被权力与野心喂养得无比膨胀的虚荣心。
多尔衮紧绷的脸色，明显地缓和了下来。
他下意识地向后靠了靠，整个身子都放松地倚在了椅背上，开始享受这份来自帝国最高贵的女人的、毫无保留的肯定。
这比在朝堂之上，接受百官的叩拜，更让他感到发自内心的满足。
他觉得，火候差不多了。
眼前的这个女人，已经彻底认识到了自己的无力和他的强大。
她已经铺垫了这么多，接下来，就该是她最核心的恳求与许诺了。
他甚至已经开始在脑中盘算，如果她足够聪明，愿意许诺，待福临成年之后，便将帝位“禅让”于他，那么他或许可以大发慈悲，给那个孩子一个富贵王爷的安稳结局。
他慢条斯理地端起了那杯已经有些凉了的茶，准备喝上一口，然后好整以暇地，听她接下来的、注定是卑微的哀求。
03
就在他的嘴唇，即将要碰到冰冷的茶杯边缘的时候，孝庄忽然再次开口了。
她的声音，不再是刚才的柔和与真诚，而是带上了一种前所未有的、幽深而复杂的情绪。
“王爷。”
仅仅是这两个字，就让多尔衮所有的动作，都在瞬间停滞了。
他抬起头，迎上了孝庄的目光。
他看到了一双他从未见过的眼睛。
那眼神里，没有他预想中的恐惧，也没有他期待中的哀求。
那双眼睛，像是一片深不见底的寒潭，表面平静无波，底下却暗藏着足以吞噬一切的漩涡。
“朝堂上的事，天下的大事，我一个妇道人家不懂，也不想懂。”
孝庄一字一顿地，缓缓地说道，每个字都咬得很轻，却又无比清晰地敲打在多尔衮的心上。
多尔衮的眉头，不自觉地紧紧锁了起来。
这不对。
这完全不是他预想中的台词。
孝庄没有理会他脸上的惊愕，仿佛完全沉浸在自己的思绪里，自顾自地继续说着。
“我今天请你来，是想……”
她在这里，故意地停顿了一下。
那短暂的、令人窒息的沉默，让宫殿里的空气仿佛都凝固了。
多尔衮的心，没来由地狂跳了一下。
“……求你一件私事。”
“私事”？
这两个字，如同两记重锤，狠狠地砸在了多尔衮的太阳穴上，让他一阵晕眩。
他彻底愣住了。
他想过无数种可能。
她可能会拿先帝的遗命来压他，可能会用满洲的祖制来束缚他，可能会用金钱和更高的爵位来收买他。
他唯独没有想过，在这帝国命运的十字路口，在这权力交替的火山口上，她竟然要和自己谈一件“私事”。
这简直是荒谬绝伦。
孝庄没有再看他，而是缓缓地从座位上站了起来，迈着沉静的步子，走到了窗边。
她伸出手，推开了一小扇雕花的木窗。
一股冰冷的夜风，立刻呼啸着灌了进来，吹动了她鬓角的几缕散发，也吹得殿内那几盏孤零零的宫灯，光影一阵剧烈的摇晃。
她背对着多尔衮，眺望着窗外沉沉的夜色，看着那被高大的宫墙分割得支离破碎的、看不见星斗的天空。
她的背影，在摇曳不定的灯光下，显得有些单薄，甚至带着几分无助的脆弱。
“福临年幼，这偌大的皇宫，对我母子而言，处处都是看不见的豺狼虎豹。”
她的声音，幽幽地从窗边传来，像是自言自语的叹息，又像是在陈述一个冰冷的事实。
“我一个女人，护不住他……”
她停顿了一下，仿佛用尽了全身的力气，才让自己的声音不至于颤抖。
“……也护不住自己。”
多尔衮的心跳，莫名地开始加速，一下一下，撞击着他的胸膛。
他有一种强烈的预感，接下来他将要听到的，会是某种彻底颠覆他认知的东西。
孝庄缓缓地转过身，重新看向了他。
昏黄的灯光，给她的脸庞镀上了一层朦胧的光晕，让她那双本就明亮的眼睛，显得愈发深邃，仿佛能洞悉人心。
“这宫里，太冷了。”
她一字一顿地说，声音不大，却清晰地传到了多尔衮的耳朵里。
“我需要一个男人来暖一暖。”
