河南
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
世子送来休书时，我正为他缝制出征战袍的最后一根金线。
我为他守了三年活寡，等来的却是一纸冰冷的休书。
信使抵达时，我正将一片亲手打磨的鱼鳞甲片缝上护心镜。京城初夏闷热，我却因连日赶工而指尖冰凉，几乎握不住那封由宣州上等素笺写成的信。
“世子如今在何处？”
“世子爷正在前厅品茶。”
我轻轻吹了吹甲片上的微尘，放下手中金线，扶了扶有些松散的云鬓。
“知道了，我换件衣服就过去。”
一
我父曾是镇北军的从三品校尉，当年为护当今圣上，身中流矢，断了一条腿，只得解甲归田。
圣上感念旧情，封了父亲一个轻车都尉的虚衔，食三品俸禄，也算保全了沈家的体面。
若非如此，身为安远侯府世子的顾炎，当年也不会奉旨与我成婚。
当今世家子弟，多爱品茶论道，吟风弄月。顾炎却不喜文，偏好武，生得一副剑眉星目，身姿挺拔如松，使得一手好枪法。
在京中时，他便有“小霸王”之称，足见其英武不凡。
这般人中龙凤，最终却娶了我这个没落勋贵之女，他心中有几分不甘，也是人之常情。
我仍记得，三年前他大婚次日便奉旨出京历练，临行前站在沈家演武场中，对我许诺：“沈画，待我立下军功，定为你请封诰命，让你做这京城最风光的世子妃。”
如今三年过去，最大的变化便是他身上那件半旧的玄色劲装，换成了一领绣着四爪蛟龙的绯红官袍。
人依旧英武，眉眼间却多了几分官场历练出的傲慢与疏离。
看来，这三年他在北疆大营，确实是平步青云了。
二
此刻，我手持那封休书，穿过抄手游廊。廊外日光灼灼，芭蕉叶绿得晃眼，前方不远处，便是我三年来名义上的夫君。
顾炎立于厅堂正中，目光落在我那双因常年缝制甲胄、保养弓弦而生出薄茧的手上，眉头微不可查地一皱。
“休书，你收到了？”
“收到了，只是还有一事不明。”
“何事不明？”
“你我乃圣上御赐婚姻，明媒正娶的夫妻。夫君要休我，总该有个缘由吧？”
顾炎不耐烦地挥了挥手：“你我门第终究悬殊，多说无益。”
我将双手摊开，从容地伸到他面前：“其一，我为你打理侯府内务，将府中进项从年入三万两提至七万两，账本在此。夫君不能以‘懒惰’为由休我。”
“其二，我为你侍奉祖母汤药，照料你年幼体弱的妹妹，阖府上下，无人不敬我。夫君不能以‘不顺高堂’为由休我。”
“其三，你我成婚当日你便远赴北疆，我至今清白之身。夫君更不能以‘淫妒’或‘无子’为由休我。”
我一连说出大周律例中“七出”之条，每一条都与我无涉，驳得他哑口无言。
顾炎的脸色由红转青，半晌，才从牙缝里挤出一句话：“沈画，我竟不知你如此工于心计。”
我垂下眼帘，声音平静无波：“我知道自己门第衰微，配不上世子如今的青云之路，也没脸继续留在侯府。”
“可我沈画从未做过一件有负顾家的事，你如今下了休书，我便成了弃妇，日后再想嫁人，恐怕多有掣肘。”
“哦，原来是怕影响再嫁。”
顾炎站在原地，神色有些恍惚。
夏日的蝉鸣聒噪得令人心烦，他沉默良久，仿佛只是做了一个微不足道的决定。
“来人，取笔墨。”
这话，是对他身后的亲随说的。
亲随很快取来文房四宝，顾炎当着我的面另书一封，笔走龙蛇，很快，一份墨迹未干的文书便写好了。
随后，他朝我扬了扬下巴：“你过来，在此处画押。”
“我不知这是何文书，怎能随意画押？”
顾炎冷笑：“我还能诓你不成？”
我抬头直视他：“三年前夫君许我诰命之尊时，我也没想过今日会有休妻之变。”
他被噎了一下，终究是压下了火气。
那亲随见状，连忙拿起文书，高声念道：“顾氏子炎，与妻沈氏画，因志趣相异，情好日疏，恐成怨偶，今两家商议，请为和离。愿娘子此后，另择佳婿，觅得良缘。从此一别两宽，各生欢喜。”
念完，亲随讨好地笑道：“夫人放心，世子爷已将休书改作和离书了。”
我轻轻颔首。
画押之后，我又向顾炎行了一礼：“还请世子稍待，我去将我这三年的账本与库房钥匙交接清楚，也好早日另觅高门。”
“另觅高门......你！”
顾炎闭上眼，神色间满是厌恶，仿佛在看一个不知廉耻的市井俗物。
“.........速去，交接完便离开！”
三
在顾炎那冰冷的目光下，我带着我的陪嫁侍女，在账房忙碌了许久。
直至日影西斜，倦鸟归林，暮色染红了天际，这才勉强理清了三大箱账册，逐一封存。
离开侯府前，我仍不忘对顾炎遥遥一拜。
“世子，这三年，多谢关照。”
他只是冷漠地一甩袖，走进了内堂。
我的侍女春禾气得双眼通红：“小姐！既然已经和离，您何必还对他如此客气？！”
春禾是我父亲旧部的遗孤，自小与我一同长大，名为侍女，情同姐妹。
她知我这三年为顾家付出多少心血，如今却落得如此下场，心中愤懑难平。
“小姐，我们这就回家告诉老爷，请老爷上本参他！看他还如何嚣张！”
我摆了摆手，未曾言语，只是抬头望向侯府门前那对威风凛凛的镇宅石狮。
昨日梦中，我没有接受和离，而是在侯府大闹一场，将顾炎攀附权贵、背信弃义的丑事捅到了御前。
可最终，我却被以“泄露军机”的罪名，戴着镣铐，斩首于菜市口。
而那所谓的军机，不过是我为他缝制的那件战袍上，几处不起眼的针法罢了。
四
傍晚，我带着春禾与三大箱账册，回到了位于朱雀大街的轻车都尉府。
父亲早已闻讯，拄着拐杖在门口翘首以盼。
看着他斑白的鬓角与落寞的身影，我心中一酸，跪倒在地：“阿耶，女儿无能，给您丢脸了。”
父亲长叹一声，将我扶起，眼中满是心疼。
春禾帮我把箱子抬进我出嫁前住的绣楼，房内一应陈设还是老样子，窗边的紫檀木妆台上，落了一层薄薄的灰。
我拿起妆台上的小银镜，却赫然发现，手腕上有一圈淡淡的淤青，仿佛曾被沉重的镣铐锁过。
我不知这淤痕是自己无意间磕碰，还是梦中被斩首前留下的印记……
来不及多想，我从柜中翻出一条云锦臂钏戴上，勉强遮住那圈痕迹，随后换了身轻便的短衫，去了演武场。
那座小小的演武场，是我与父亲最常待的地方。
此刻父亲正坐在轮椅上，费力地擦拭着一杆尘封多年的长枪，背影佝偻，萧索得像一尊失了魂的雕像。
“生我劬劳，忧我至老”，此刻我才真正体会到这句话的沉重……
我鼻尖发酸，快步走上前，从他手中接过擦枪布。
不知何时，天边乌云渐起，空气变得愈发沉闷。
前方街角忽然传来一阵喧哗，一辆八宝琉璃马车在数百名甲士的簇拥下，缓缓驶来。
那马车装饰得穷奢极欲，车驾所过之处，禁军开道，行人避退，气派惊人。
街边早已跪满了一片百姓，我看得累了，便靠在府门口的石阶上歇息。
这时，马车里下来一个宫装丽人，身姿窈窕，面容却被一方薄纱遮住。
她身边的管事太监尖着嗓子问道：“请问此处可是安远侯府的方向？”
“侯府在东边，这里是轻车都尉府。”
“多谢告知。”
那太监道了声谢，便扶着宫装丽人回了车上。
天空飘下几滴雨，寒意渐生。
我呆呆地望着那远去的车队，直至冷雨打湿了肩头，才猛地转身回府。
身后，几个百姓正低声议论，语气中满是艳羡。
“那就是永宁郡主的车驾吧？听说圣上已下旨，将她许配给安远侯世子了！”
“顾世子真是好福气，前脚刚休了沈家那个发妻，后脚就攀上了镇国公府这棵大树……”
“嘘！小声点！沈家再没落，那也是勋贵！”
五
入夜后，我见父亲精神不济，便劝他早些歇息，他却摇着头：“都怪阿耶没用，护不住你的婚事。我再去打一套拳，把这身子骨练硬朗些，日后才没人敢欺负你……”
我不愿听他自怨自艾，强行让春禾扶他回房，自己则独自留在演武场。
夜，渐渐深了。
我从井里打了一桶凉水，正准备擦拭兵器架上的弓弩，却见院墙上，一个黑影一闪而过。
这人身法极快，头上蒙着黑巾，一条手臂软软垂着，似乎受了重伤。
他落在院中，一言不发，只是用一双锐利的眼睛，死死盯着我手中的那桶井水。
我父镇守边关多年，家中常有落魄的江湖游侠前来投奔。
见他盯着水桶，我便将水桶推到他面前：“喝吧。”
那人抬起头，一双深邃如寒潭的眸子静静地看着我，看得我后背发凉，莫名有些心慌。
不过，他终究还是俯身捧起水，大口大口地喝了起来。
未说一句谢，喝完水便转身欲走。
我刚松了口气，正要回屋，却见院墙上又翻进来一人。
正是不久前在街边问路的那个管事太监。
此人换了一身夜行衣，悄无声息地落在廊下，仿佛一只黑夜里的蝙蝠。
他阴冷地打量了我许久，忽然动了动嘴唇，用那尖细的声音说道：“这般如花似玉的模样，挡了郡主的道，实在是可惜了。”
可惜？可惜什么？
见他来者不善，我心头一紧，抄起兵器架上的一柄短剑：“你是何人？”
那太监并未理我，而是看向那个蒙面人，冷笑道：“还是束手就擒吧，也好少受些皮肉之苦。”
蒙面人挡在我身前，声音沙哑：“滚。”
太监却突然从袖中抽出一把淬毒的匕首，朝着蒙面人的胸口便刺了过去！
只听一声闷哼，蒙面人当即踉跄后退，鲜血染红了衣襟！
事发突然，我吓得失声尖叫：“你、你为何要下毒手？！”
“送你们一起上路的人。”
对方说着，从怀里掏出一卷白绫，步步向我逼近：“只怪你命不好，谁让你活着，碍了顾世子和郡主的好事呢。”
见他拿着白绫走来，我手腕上的旧伤突然一阵刺痛，只能捂着手腕连连后退：“别、别过来……”
我慌乱地将手边的磨刀石、箭靶、枪头一股脑丢过去，却只换来对方轻蔑的冷笑：“放心，咱家会给你留个全尸的……”
话音未落，他身后忽然闪过一道寒光！
几乎是同一瞬间，那太监的脖颈上便多了一道细细的红线。
紧接着，头颅便滚落在地——竟是被一剑枭首！
因力道太猛，那颗头颅甚至直接飞进了旁边的马料槽里！
亲眼目睹这血腥的一幕，我早已吓得腿软，瘫坐在地！
这时，我眼睁睁看着那个蒙面的“秦王”收回长剑，一双深邃幽暗的眼睛藏在黑暗中，像极了某种冷血的猛兽，冰冷得没有一丝人气。
“赠水之恩，我还了。”
六
寂静的庭院里，唯有剑尖滴落的血珠，发出“滴答、滴答”的声响。
那人正要将剑收回鞘中，忽然闷哼一声，身形猛地一晃，似是站立不稳。
我声音颤抖着问道：“义、义士，你这是怎么了？可是毒发了？”
他见我想要上前，猛地厉声喝道：“别过来！”
我哪敢再靠近，只能远远地缩在兵器架旁。可他的身子摇晃得愈发厉害，脚步踉跄，没走出几步，便一头栽倒在地，昏死过去！
“义士？！义士你醒醒！”
我强压下恐惧，上前揭开他脸上的黑巾，又伸手探了探他的鼻息——气息微弱，显然是剧毒攻心，命不久矣。
不远处，那太监的尸身早已僵硬。
谁能想到，不过一炷香的工夫，我就要处理两具尸体，我一时有些恍惚，不知所措。
再看那马料槽，那颗头颅还在里面。我定了定神，咬牙将头颅捞出，连同尸身一起，费力地拖到演武场角落的假山后，用杂草掩盖好。
做完这一切，我深吸一口气，用水冲刷了地上的血迹，仿佛刚才的一切从未发生。
七
回到后院时，春禾正在月下为我缝补一件旧衣。见我肩上扛着一个人，踉踉跄跄地进了门，她赶忙放下针线，上前帮忙：“小姐，这是谁啊？怎么回事？”
“我也不知道他是谁！”
说话间，我们已将这人安置在客房的软榻上。借着微弱的烛火，能看出是个极为英俊的年轻男子。
春禾从厨房端来热水，我取来剪刀，小心翼翼地剪开他身上被血浸透的衣衫。可看清伤口的那一刻，一股黑紫色的血涌出，带着腥臭，我忍不住一阵反胃。
春禾见状，吓得脸色发白。
“小姐，这毒好霸道，伤口都烂了！这人怕是活不成了！”
我对这人的身份一无所知，只能摇了摇头。
之后，我们打了清水，为他擦拭身体。
这一擦，便如洗去尘泥，露出了玉石。大片白皙的肌肤显露出来，只见他骨相清贵，眉如墨画，鼻梁高挺，嘴唇削薄，即便在昏迷中，也带着一股天潢贵胄的威仪。
顾炎的容貌已是京中翘楚，可单论五官气度，此人竟还要胜过三分！
我只匆匆一瞥，便赶忙移开目光，不敢再看。
八
第二日醒来，天已大亮。
我一睁眼便看到院门大开，心里一紧，急忙问道：“春禾，我阿耶呢？”
春禾正在井边打水，回头道：“老爷一早就去兵部衙门了，说是要查些旧案卷宗。”
我连忙出门，穿过朱雀大街，远远便看到安远侯府的管家，正带着几个人朝我家走来。为首那人，正是顾炎的亲随。
那亲随看到我，立刻满脸堆笑，上前行礼：“沈小姐安好。”
我面无表情地回道：“我如今已非顾家妇，当不起这声称呼。”
父亲不在，我便是这府中的主心骨。
那亲随见我态度冷淡，反倒愈发恭敬：“是小的失言。世子爷知道您如今一人持家不易，特意派小的送些补偿过来，也好为您日后添妆。”
说罢，他转身从下人手中接过一个紫檀木匣。
匣子打开，里面竟是满满一匣金叶子和几张大额银票！
看他的神情，不像作伪。我心中满是疑云——昨夜永宁郡主的人要杀我，今日顾炎却派人来送钱，难道他对昨夜之事毫不知情？！
我心中波澜起伏，面上却故作凄然：“贵府上，想必已经开始准备迎娶新世子妃了吧？”
“小姐您怎么知道.........”
亲随话说到一半，见我神色讥讽，才知失言，连忙讪笑道：“世子爷虽将迎娶郡主，但也未曾忘了与小姐您的旧情........”
闻言，我冷笑一声：“是么？他倒是有心了。”
见那亲随点头哈腰地应着，我摇了摇头，说道：“这事不难，你帮我带一样东西回去给顾炎，他的心意我自然就信了。”
“小姐但有吩咐，小人万死不辞。”
见他态度恭谨，我带着他走到演武场角落，一脚踢开掩盖的杂草。只一瞬间，一颗腐烂发臭的头颅便滚了出来，正是昨夜那管事太监！
那亲随盯着头颅，眼睛瞪得比铜铃还大，嘴里“嗬嗬”作响，竟是吓得一屁股坐在地上！
我从他身后捡起一块从尸身上掉落的、刻着“镇国公府”字样的腰牌，丢在他怀里。
“这颗头，这块牌子，我要你一并带回侯府，交给顾炎。”
九
那亲随屁滚尿流地离去后，我让家丁将尸体处理干净。
春禾亲眼看着那血腥的场面，吓得泪如雨下：“小姐，那太监是郡主的人，我们就这样得罪了镇国公府，这可如何是好？”
我神情木然道：“自然不能坐以待毙，你、我，还有阿耶都还活着，总得想办法活下去。”
春禾听后，神色愈发慌乱：“那、那我们是不是该逃出京城？留在这里太危险了！”
我摇了摇头：“逃？天下之大，能逃到哪里去？我阿耶一把年纪，腿脚不便，如今朝局动荡，出城更是死路一条。”
其实，因那亲随含糊的态度，我心中还存着一丝幻想，期盼顾炎能念及旧情，出手庇护。
此刻，我能做的，只有等他表态。
这一等，便等到了日落西山。一抹残阳挂在天边，庭院里静得可怕。
我独自坐在石阶上许久，直到天色完全暗下，远处终于传来马车声——一辆熟悉的侯府马车驶了过来。我心中一喜，以为是顾炎来了，仿佛抓住了救命稻草。
可下一刻，车帘掀开，下来的却是那名亲随。
见我面露失望，那亲随连忙劝道：“沈小姐，世子爷实在脱不开身，他也有他的难处。”
“是么。”我淡淡地应了一声，心已沉入谷底。
沉默许久，我才低声问道：“那颗头颅和腰牌，他看到了吗？”
那个太监是永宁郡主的近侍，顾炎理应认得。
亲随点了点头：“看到了。不过世子爷说了，郡主天性纯良，怎会做出这等事？定是下面的人狐假虎威，以后绝不会再发生了。”
我知道他口中的“郡主”，就是顾炎的新夫人——永宁郡主。听到这话，我只觉心如死灰，如坠冰窟。
见我神情凄惨，亲随又连忙补充道：“不过世子爷还说了，他刚在城南置办了一处别院，愿意赠予您居住，日后也会时常去看望您...........”
我瞬间明白了。顾炎这是想把我安置在外面做外室，永宁郡主投鼠忌器，便不敢再明目张胆地派人来杀我。
这恐怕，已是他能为我做的极限了。
我心中满是嘲讽，忍不住道：“他这是想让我从正妻变外室？”
“沈小姐........”亲随面露难色，不知如何回应。
“还是说，他是想让我违背人伦，给他做妾，苟延残喘地活着？”我强忍着泪水，声音中带着压抑的愤怒。
面对我的怒斥，亲随只能深深叹了口气：“沈小姐，还请您莫要怪罪世子爷。”
“您要知道，世子爷也是身不由己啊。”
我心中最后一点对顾炎的希冀，在他那句“身不由己”的辩解中，彻底化为灰烬。
我忽然笑了，笑得眼泪都快出来了。
“身不由己？好一个身不由己！”
我指着门外，一字一顿地对那亲随说道：“你回去告诉顾炎，我沈画生是轻车都尉的女儿，死是沈家的魂。我沈画，不做妾。”
说罢，我将那匣他用来“补偿”我的金银，尽数砸在了亲随的脚下。
“滚！”
十
亲随连滚带爬地跑了。
夜风吹过，庭院里只剩下我一人，和满地狼藉的金叶。
春禾从屋里跑出来，看着我的样子，担忧地扶住我：“小姐，您别吓我……”
我摇了摇头，示意自己无事，只是觉得有些冷。
回到房中，我径直走向客房。
那个身份不明的男子依旧昏迷不醒，嘴唇已呈青紫色，呼吸微弱得仿佛随时都会断绝。
我盯着他看了许久，心中忽然生出一个无比大胆的念头。
顾炎和永宁郡主想让我死，可我偏要活着。
不仅要活着，还要活得比他们任何人都好！
我转身对春禾说：“去把阿耶床底下那个乌木盒子拿来。”
春禾一愣：“小姐，那可是老爷的宝贝，谁都不许碰的……”
“快去！”
那盒子里装的，是父亲当年在战场上保命用的解毒丸，据说能解百毒，珍贵无比。
父亲只剩三颗，一直视若珍宝。
春禾很快取来了盒子。我打开，里面果然静静地躺着三枚蜡封的药丸。
我取出一颗，毫不犹豫地撬开那人的嘴，将药丸混着水给他灌了下去。
春禾看得心惊胆战：“小姐，这……这万一救不活，老爷的药不就白费了吗？”
我擦了擦手，眼神坚定：“救不活，我们一起死。救活了，我们一起活。”
十一
一夜无话。
第二日清晨，我刚睁眼，春禾就慌慌张张地跑了进来。
“小姐！小姐！那个人醒了！”
我心中一凛，连忙赶到客房。
那人果然已经坐起，正靠在床头，脸色虽依旧苍白，但呼吸平稳，眼神锐利如鹰，正冷冷地打量着房内的陈设。
见我进来，他并未言语，只是那双深不见底的眸子落在了我的身上，带着一股审视的寒意。
我挥退了春禾，独自走到他床前，为他倒了一杯水。
“你醒了。”
他没有接水杯，只是沙哑地开口：“你是谁？”
“沈画。轻车都尉沈在山之女。”
“为何救我？”
“因为我们有共同的敌人。”
我将水杯放在他床头的案几上，平静地与他对视：“昨夜追杀你的人，是镇国公府的太监。而我，是刚被镇国公府未来女婿休掉的前妻。”
“他们想让你死，也想让我死。”
十二
他沉默了。
房内一时间静得可怕，只有窗外的风，吹得树叶沙沙作响。
许久，他才缓缓开口，声音里带着一丝嘲弄：“所以，你救我，是想让我帮你对付镇国公府和安远侯府？”
“你一个弱女子，凭什么认为我会帮你？”
“凭我救了你的命。”
我毫不退缩地迎上他的目光：“也凭我知道你的身份。秦王，赵恒。”
他瞳孔骤然一缩，周身的气息瞬间变得无比危险，仿佛一头被触怒的猛兽。
“你还知道什么？”
“我还知道，你是当今圣上一母同胞的亲弟弟，三年前因被诬陷谋逆，才被贬去封地，无诏不得回京。”
“你此次秘密潜回，想必是为了查清当年冤案。而镇国公，正是当年构陷你的主谋之一。”
这些，都是前世我被关押在天牢时，从狱卒的闲聊中听来的。
赵恒的眼神愈发冰冷，杀意毫不掩饰。
我知道，我此刻正在鬼门关前徘徊。说错一句话，便会人头落地。
但我没有退路了。
十三
我深吸一口气，将自己的生死置之度外，继续说道：
“王爷，我不是在威胁你，我是在与你谈一笔交易。”
“什么交易？”
“我需要一个身份，一个能让镇国公府和顾炎都不敢再轻易动我的身份。而你，需要一个在京中为你掩人耳目、传递消息的落脚之处。”
我看着他，一字一顿地吐出我的计划：
“你我，契约成婚。”
“我嫁给你，成为秦王妃。从此，我便是皇亲国戚，永宁郡主即便再嚣张，也不敢明着对我下手。”
“而你，便可以名正言顺地住在我这都尉府，以养伤为名，暗中行事。我沈家虽已没落，但父亲在军中故旧遍布，我亦可为你联络一二。”
“这桩交易，对你我而言，百利而无一害。”
十四
我说完，整个房间再次陷入了死一般的寂静。
赵恒靠在床头，一双眼睛像是淬了冰的利刃，一寸一寸地刮过我的脸。
他似乎在判断我话中的真假，也在衡量这笔交易的得失。
我能感觉到，他身上那股迫人的压力，几乎让我喘不过气来。
我的手心早已被冷汗浸湿，但我依旧挺直了脊背，倔强地与他对视。
这是我唯一的生路，我不能输。
不知过了多久，久到我几乎以为他要拒绝时，他忽然笑了。
那笑容很淡，却像冰雪初融，让他那张冷硬的脸瞬间生动起来。
“沈画……”
他低声念着我的名字，尾音微微上扬，带着一丝莫名的意味。
“你很有趣。”
他终于伸出手，拿起了我放在案几上的那杯水，一饮而尽。
放下水杯时，杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的声响，也敲定了我的命运。
“好。”
“我娶你。”
十五
我将那匣金银尽数踢开，转身回了府。
身后，是那亲随惊慌失措的辩解和春禾压抑的哭声。
我都没有理会。
回到客房，赵恒依旧靠在床头，那双深邃的眼眸在昏暗的烛火下，显得格外明亮。
他显然已经听到了外面的一切。
“看来，你已经没有退路了。”他淡淡开口，语气里听不出喜怒。
“我从没想过要退路。”
我走到他面前，神色是从未有过的平静：“王爷，现在可以请旨赐婚了吗？”
赵恒看着我，忽然低声笑了起来。
他从枕下摸出一块玄铁令牌，递给我：“明日一早，派人将此物送到宫门口，交给一个叫陈安的禁军统领。”
“天黑之前，圣旨会到。”
十六
我接过令牌，入手冰凉，上面刻着一个古朴的“恒”字。
这一夜，我睡得格外安稳。
第二日，天还未亮，我便让信得过的家仆，依赵恒所言，将令牌送了出去。
父亲一早便去了兵部，似乎还在为我的事奔走，家中只有我和春禾，以及那个藏在客房里的“未来夫君”。
我亲自去厨房为赵恒熬了药。
他身上的毒虽解，但伤口依旧狰狞，需要好生调养。
我端着药碗走进客房时，他正对着一卷书简凝神，似乎在研究京城的布防图。
“王爷，喝药了。”
他抬起头，目光落在我身上，带着一丝探究：“你不怕吗？”
“怕什么？”
“怕我只是在利用你，怕这桩婚事会给你带来杀身之祸。”
我将药碗递到他手中，自嘲地笑了笑：“我一个被夫家休弃、又被权贵追杀的弱女子，烂命一条，还有什么比现在更糟的呢？”
“王爷肯用我，是我的福气。”
他接过药碗，一饮而尽，眉头都未曾皱一下。
“你放心，”他放下药碗，声音不大，却带着一股不容置疑的力量，“从今往后，本王会护着你。”
十七
傍晚时分，一队宫中内侍，簇拥着一名手捧明黄圣旨的大太监，浩浩荡荡地来到了轻车都尉府门前。
为首的李公公是圣上身边的红人，声音尖细，却传遍了整条朱雀大街。
“圣旨到——”
我与刚回府的父亲一同跪在庭中接旨。
父亲满脸惶恐，不知是福是祸。
李公公清了清嗓子，展开圣旨，高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：兹闻秦王赵恒与轻车都尉沈在山之女沈画，情投意合，堪为良配。特赐婚尔二人，择吉日完婚。一应礼制，交由礼部与宗人府操办。钦此——”
圣旨念完，我父亲已经惊得说不出话来。
周围前来围观的邻里百姓，更是炸开了锅！
“沈家大小姐，要嫁给秦王了？”
“我的天！那可是王妃啊！比当个世子妃尊贵多了！”
我平静地叩首谢恩，双手高高举起，接过了那卷沉甸甸的圣旨。
李公公满脸堆笑地将我扶起：“恭喜王妃，贺喜王妃。”
我塞给他一个厚厚的荷包，低声道：“有劳公公。”
李公公掂了掂荷包，笑得愈发和善：“王妃客气了。圣上说了，王爷身体抱恙，需在都尉府静养，待王爷康复，再行大婚之礼。”
我心中了然。
这是在为赵恒的出现，寻一个光明正大的理由。
十八
秦王与沈氏女赐婚的消息，像长了翅膀一样，一夜之间传遍了整个京城。
安远侯府内，顾炎正与永宁郡主在花园中赏玩一株新得的西域奇花。
当亲随连滚带爬地将这个消息报上来时，他手中的白玉茶杯，“啪”地一声摔得粉碎。
“你说什么？！”
顾炎猛地站起身，一把揪住亲随的衣领，双目赤红：“你再说一遍！她要嫁给谁？！”
“秦、秦王……圣旨已经下了，全城都传遍了……”
永宁郡主的面色也瞬间变得惨白，她手中的团扇滑落在地，美丽的脸庞因嫉妒而扭曲。
“不可能！秦王不是在封地吗？他怎么会回京？父王明明说……”
顾炎一把推开亲随，额上青筋暴起，脸上满是难以置信的羞愤。
前一天，他还在怜悯地施舍沈画，想将她收为外室。
后一天，她却摇身一变，成了他需要仰望的皇亲贵胄，未来的秦王妃！
这简直是天底下最荒谬的笑话！
“备马！”他怒吼道，“我倒要去问问她，她究竟用了什么狐媚手段！”
十九
顾炎怒气冲冲地赶到都尉府时，我正在门口送别前来道贺的宾客。
他翻身下马，一把推开拦路的家丁，径直冲到我面前。
“沈画！”
他死死地盯着我，那眼神仿佛要将我生吞活剥。
我却只是平静地抬起眼帘，语气疏离而客气：“顾世子，别来无恙。”
“你少在这里装模作样！”顾炎气得浑身发抖，“我竟不知，你还有这等通天的本事，竟能攀上秦王这根高枝！”
“你是什么时候与他勾搭上的？在我去北疆的时候？还是在我提出和离之后？”
他的话语，充满了侮辱与揣测。
周围的宾客和下人，都用异样的眼光看着我们。
我没有动怒，反而笑了。
我端起春禾递来的茶，轻轻吹了吹浮沫，慢条斯理地说道：
“顾世子，饭可以乱吃，话可不能乱说。”
“我现在，是圣上亲封的未来秦王妃。你当着我的面，说我与秦王‘勾搭’，是在质疑圣上的眼光，还是在污蔑皇室的清誉？”
二十
顾炎被我一句话噎得脸色涨成了猪肝色。
他可以羞辱沈画，却万万不敢非议皇室。
“你……你这个水性杨花的女人！”他憋了半天，只能用这种话来骂我。
我放下茶杯，站起身，一步步走到他面前。
我比他矮了半个头，此刻却居高临下地看着他，眼神冰冷如霜。
“顾世子，我曾对你说过，和离之后，我要另觅高门。”
“我沈画向来说到做到，不像某些人，将诺言视作敝履。”
“如今我得偿所愿，嫁入皇室，也算了却一桩心事。”
我微微一笑，那笑容里，不带一丝温度。
“所以，还请顾世子以后莫要再来纠缠。”
“毕竟，耽误我再嫁高门已是不能，若再耽误了我准备大婚的吉时，那就不好了。”
说完，我不再看他一眼，转身对家丁吩咐道：
“关门，送客。”
二十一
朱红的大门，在顾炎面前“砰”地一声，决绝地关上了。
将他所有的愤怒、不甘与羞辱，都隔绝在了门外。
我能听到他在门外气急败坏的咆哮，但那声音，很快就远去了。
我靠在门板上，长长地吁了一口气，只觉得浑身脱力。
与虎谋皮，终究是行在刀锋之上。
回到后院，却见赵恒正站在廊下，静静地看着我。
他换上了一身月白色的常服，身姿挺拔，面容虽仍有病色，却难掩那份与生俱来的贵气与威仪。
“都听到了？”我问。
“听到了。”
他走到我面前，目光深沉地看着我：“你做得很好。”
“只是交易的一部分。”我垂下眼帘，不想让他看到我眼中的脆弱。
“沈画，”他忽然叫我的名字，“抬起头来。”
我依言抬头。
他伸出手，用指腹轻轻拭去我眼角一滴将落未落的泪珠，动作轻柔得不像话。
“从今以后，不必再为不值之人流泪。”
“你的眼泪，很贵。”
二十二
他的指腹温热，带着薄茧，触感却像一道电流，让我浑身一僵。
我从未与男子有过如此亲密的接触。
即便是顾炎，也只在三年前大婚之日，遥遥地掀过我的盖头。
我下意识地后退一步，避开了他的手。
“多谢王爷。”我低声说。
赵恒收回手，并未在意我的疏离，只是那双深邃的眼眸，依旧牢牢地锁着我。
