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一百年前,爱因斯坦拍案而起,坚定地宣称一切现象背后都有其必然规律,并非无序随机。他深信宇宙中隐藏着一套尚未揭示的运行法则!
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可如今,一台搭载大量量子比特的设备,竟似乎动摇了这位科学泰斗的信念?
这台量子计算机所输出的结果,不仅震撼了整个物理学界,更暗示我们所感知的世界,或许远比一个按部就班运转的机械钟表更加玄妙与不可预测!
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宇宙是台精准钟表
在爱因斯坦的认知中,宇宙如同一位老人珍藏的老式座钟,齿轮每转一圈、指针每走一格,都遵循早已设定好的精确节律。
即便微观领域那些看似毫无规律的量子行为——比如电子瞬间出现在不同位置——也并非真正意义上的随机,而只是因为我们观测手段尚不完善,未能捕捉到全部细节。
他始终相信,在这些令人费解的现象背后,必定存在一套未被发现的深层规则,就像游戏中尚未激活的终极密码,一旦掌握,便能彻底理解量子系统的运作逻辑。
因此他掷地有声地提出那句著名论断:上帝不掷骰子,意指自然界不存在真正的偶然性;所谓的概率表现,不过是人类对完整因果链条认知不足的体现。
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微观世界就是薛定谔的猫
然而玻尔及其领导的哥本哈根学派却持截然相反的观点:别再徒劳寻找了,根本就没有所谓的隐藏变量!
他们认为,当尺度缩小至原子和电子级别时,“确定性”本身便失去了意义,世界的本质正是充满不确定性与随机性的。
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以著名的薛定谔猫思想实验为例,封闭箱中的猫处于既活又死的叠加态,只有打开箱子进行观察,它的状态才会“坍缩”为生或死其中之一。
玻尔指出,微观粒子也是如此,在缺乏观测的情况下,它们可以同时存在于多种状态之中,例如一个电子能同时占据两个空间位置。尽管听起来荒诞不经,但这正是量子领域的基本特征。
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面对爱因斯坦“上帝不掷骰子”的质疑,玻尔回应得毫不留情:不要试图告诉上帝该如何行事!在他看来,量子层面的概率性并非源于人类知识的局限,而是现实本身的固有属性。
波函数到底是地图还是真的地形
这场旷日持久的争论最终聚焦于一个核心概念——波函数。简而言之,它是物理学家用来描述量子系统状态的数学工具,但它究竟代表什么,成为最关键的哲学难题。
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爱因斯坦坚持认为,波函数仅相当于一张地图,是我们用以标记真实物理图景的认知模型,但地图本身并不等于真实的地貌。
而玻尔则主张,波函数就是地貌本身,其所描绘的叠加态与概率分布,都是客观存在的物理现实。
这一分歧至关重要:若波函数仅为人类知识的表达,则爱因斯坦正确,宇宙仍受隐藏规律支配;若它是实在的存在形式,则玻尔胜出,微观世界本质上就是非决定性的。
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由于无法直接观测波函数,这场辩论一度陷入形而上学困境,持续数十年未能分晓。
第一次用实验拉偏架
直到1964年,物理学家贝尔提出了突破性构想——通过一个名为“贝尔不等式”的数学框架设计实验,检验是否存在爱因斯坦设想的局部隐变量。
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随后几十年间,全球科研团队反复开展验证实验,结果几乎一致否定了爱因斯坦的隐变量假说,数据强烈支持标准量子力学的预测。
正当争论几近沉寂之际,2012年,普西(Pusey)、巴雷特(Barrett)与鲁道夫(Rudolph)三位学者联合提出一项颠覆性理论——PBR定理。
他们并未尝试直接探测波函数,而是构建了一个严密的逻辑推演:
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首先假设爱因斯坦观点成立,即波函数仅反映我们的知识状态,而非独立存在的实体。据此推导,在特定条件下,实验应出现某种明确结果。
但根据量子力学预测,如果波函数是真实物理存在,那么该结果将完全不可能发生。
这样一来,问题就被简化为一次可操作的实证检验:只需执行实验,查看该关键结果是否出现,即可为百年之争提供判决依据,把抽象哲学命题转化为清晰的是非判断题。
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在量子计算机上判案
理论成型后,亟需实验验证。近期,剑桥大学研究团队成功承接此项任务,实验平台选定为IBM的Heron量子计算机。
这台设备配备156个量子比特,属于当前最先进的中等规模量子处理器之一。
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但实际操作难度远超预期。现有量子计算机仍处于含噪声中等规模阶段(NISQ),极其脆弱,犹如悬浮空中的肥皂泡:微小的温度波动或电磁干扰都会导致量子态迅速退相干。
在这种高度不稳定的“量子风暴”环境中开展精密测试,难度堪比在狂风暴雨中搭建精细积木结构。
杨硕清豪带领团队重新设计实验流程,并开发出一套创新的数据提取与纠错算法,从海量噪声背景中成功分离出所需信号。
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最终结果揭晓时,所有人豁然明了:PBR定理所预言的、应在爱因斯坦框架下必然出现的结果,一次都未曾发生!这意味着波函数并非主观知识工具,而是具有物理实在性的存在——玻尔的立场获得了强有力支持!
给量子计算机体检
此次实验不仅终结了一场跨越世纪的思想争锋,还带来了意想不到的技术启示。研究人员发现,量子芯片上量子比特的空间排布方式显著影响实验成败,这对未来量子硬件架构的设计提供了重要指导。
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更有价值的是,PBR测试正逐步演化为一种新型质检手段。过去评估量子计算机性能主要依赖运行速度与基准测试,而现在利用PBR实验,可以直接检验机器是否真正维持了量子核心特性——如叠加态与纠缠态,也就是所谓“量子灵魂”的完整性。
此外,这一结论也与麻省理工学院(MIT)团队近期完成的双缝干涉实验相互印证。MIT的研究再次确认了玻尔提出的互补原理:对于单个光子,要么获知其路径信息,要么观测到干涉条纹,两者不可兼得。
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越来越多的证据指向同一个方向:现实的底层结构本质上是概率主导的,充满了潜在可能性。微观粒子在未被测量时,确实处于多重状态的共存之中,这不是人类感知的错觉,而是自然本源的真实写照。
这也彻底重塑了“观察者”的角色定位。以往我们认为自己只是宇宙舞台下的旁观者,静静欣赏万物运行。但在量子语境下,每一次观测行为都会使波函数从多重可能坍缩为单一结果,我们不再是被动观众,而是主动参与者,每一个测量动作都在参与并改变现实的生成过程。
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当然,这并非否定爱因斯坦的伟大贡献。他的相对论依然是现代物理学的两大支柱之一,深刻改变了人类对时空的理解。只是再卓越的思想家,若试图用宏观经验去套用于微观奇境,也会遭遇认知边界。
从百年前的思想交锋,到今日借助前沿科技实现验证,这场关于实在本质的辩论,本身就是科学进步历程的生动缩影。
结语
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人类凭借不懈的好奇心出发,创造出足以重塑世界的技术工具,又反过来运用这些技术深入探寻宇宙最深层的秘密。
剑桥团队的这项实验,并非为百年争论画上终止符,而是开启了人类进一步探索量子实在的新纪元。那个曾被认为只存在于公式与想象中的奇异世界,正随着一次次实验突破,愈发清晰地展现在我们眼前。
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参考资料:光明日报《我科学家在超冷原子量子计算和模拟研究中取得重要进展》
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