美日签订协议，联手开发南鸟岛海底稀土？

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观海局

特朗普与高市早苗签订协议

撰文 | 观海局

全文1890字，阅读大约需要6分钟

刚刚就任两个星期多的日本新首相高市早苗，为今年7月日本高调宣布将于明年1月试采南鸟岛海底稀土，拉来了新的“金主”。

11月5日，高市早苗在国会参议院接受质询时表示，日本和美国将共同研究在太平洋南鸟岛周边海域开发稀土矿。

就在10月28日，美国总统特朗普访问日本，现身东京赤坂宫。当天，日美双方签署了两份措辞含糊的文件，其中一份是关于确保稀土等重要矿产及强化供应链合作的框架文件。

高市早苗表示，关键矿产供应链稳定是当天双方会谈的重点，将考虑与美国就南鸟岛周边稀土开发项目进行合作的具体方式。

分析称，南鸟岛稀土矿产开采，可能是当天美日签订的稀土贸易协定的一部分。

当天，高市早苗进行了如下表态：

关于南鸟岛近海的稀土矿区开采，日本正在为明年1月的6000米海底开采工作做相关的技术准备工作。我们计划进行实证测试，针对甲烷水合物，我们已开展生产技术研发和矿区存赋状况调查，为实现日本海周边海域稀土的稳定生产，我们将继续努力。如果能成功推动商业化，日本将不会受到国际形势和地缘政治风险影响，这是有利于提高日本矿产资源自给率的宝贵资源。

高市早苗：日本将开采南鸟岛6000米下稀土矿产 实现自主供应 视频截图来源：海客新闻

目前，尚未看到美方对此的表态。但正如高市早苗所说：“确保多样化的供应方式对日本和美国都很重要。”如果日本明年真得能证明南鸟岛海底稀土资源商业开采可行性，美国企业自然会闻讯而来，不吝惜资本扶持。

在海底矿产资源领域，美国正在和陆地一样，下一盘布局至少未来10年的大棋。

今年4月，特朗普签发行政令，允许向美国企业颁发国内国际水域海底采矿许可证。此举意味着美国绕开国际海底管理局，展开海底采矿单边行动。金属公司（TMC）与非凡金属公司（Impossible Metals）两家矿企已先后提交了国际和国内水域的采矿申请，目前尚在流程审批中。同时，美国与库克群岛签订海底矿产勘探开采协议，近来美国海底矿产勘探船只已进入库克群岛水域开展海底测绘，意图摸清海底资源储量。

可以说，今年以来，在二度上台的特朗普的推动下，美国在海底矿产资源开采领域进行了一系列的密集布局，意图构建关键矿产安全供应链，对抗中国在矿产资源领域特别是稀土领域的主导地位。

南鸟岛蕴藏的丰富海底稀土资源，成功地吸引了特朗普关注目光。

有关南鸟岛稀土储量，2012年，日本东京大学加藤泰浩团队宣布其高浓度稀土矿推测储藏量达680万吨，可供日本使用277年。2018年，该团队又宣布，其海底稀土储量超过1600万吨，其中含有金属铽的稀土可以满足全球420年的需求，含有金属铕的稀土可以满足全球620年的需求。

虽然储量数据不断变化，但可以确定的是：南鸟岛的稀土资源确实丰富。对于国土面积狭小的日本来说，开采管辖海域的海底稀土，成了破解关键矿产供应困局的重要着力点。

今年7月，日本海洋研究开发机构（JAMSTEC）宣布，将于2026年1月在南鸟岛海域开始试采稀土。该机构将使用“地球号”地球深部探测船，从海平面下5500米处回收含有稀土的泥土。如果成功，将成为全球首例海底稀土开采活动。

其开采流程是这样的：

可以看出，整个海底稀土开采的关键技术，就是如何从海底成功地吸取上来稀土泥。日方称，试采将在南鸟岛近海100~150公里的海域进行，包含管道的上下作业等，预计持续大约3周，将回收35吨左右的泥土，并通过“地球号”运回日本本土。预计每吨泥土可获得2公斤左右的稀土。

目前看，技术上具有可行性，但真正的难点在于：回收和运输的成本，以及实现规模化开发所需的技术要求。由于需要从海底回收泥土，且距离陆地较远，相应的运费也会增加。

这就是说，即使日本迈过了海底稀土开采极高的技术门槛，但能否实现经济效益仍然决定着这项开创性开采会不会半途而废、面临夭折。毕竟，纵观过往，商业海底采矿之所以迟迟无法启动，关键就在于不具有经济可行性。至于环保，不过是场面话而已。

好在，此次日本并不在意经济因素。日本内阁府国家海洋创新开发平台项目负责人石井正一表示：

项目目标是确保日本国内稀土供应，保障国家安全，而不是让私营企业从销售稀土中获利。

看来，日本也知道目前开采海底稀土并不能获利，相反大概率会赔钱。但在保障关键矿产供应链这一紧迫压力下，砸钱押宝海底稀土，也在意料之中。

所以，诸位读友，看了观海局这么多深海采矿的分析稿，是不是也悟出来一个道理：

不管是多金属结核，还是海底稀土，决定深海采矿能否开启的关键，并不是技术可行性，而是国际局势、市场预期。从这点来说，想要看懂当前深海采矿的发展趋势，还得“跳出深海看深海”。

马上要来的2026年，对于深海采矿来说，注定是一个比2025年还要热闹的年份。

一些待解问题的答案，将在这一年揭晓：

美国单边深海采矿行为，是一骑绝尘、快速推进，还是千夫所指、黯然退场？

美国两家企业的海底采矿申请，能不能通过？

国际海底管理局推迟了一年又一年的海底采矿规章，能否按今年所说在明年通过？

日本的海底稀土采矿，到底能不能成功？

这些都是看点，值得长期追踪。关注“观海局”，我们一起观察。

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