江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
俗话说，大有大的难处。那高门大户里的人，看着是风光，吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎。可关起门来，那心里的苦，那人与人之间的算计，比咱们庄稼人想的要复杂得多。那年头，刘姥姥一个乡下老婆子，三进贾府，得了不少好处。
村里人都说她命好，碰上了活菩萨。可他们哪里知道，那沉甸甸的赏赐背后，藏着的是一座快要塌了的金山，和一个当家奶奶，对自家女儿，最绝望的安排。这世上的事，眼睛看到的，不一定是真的。
01
这已经是刘姥姥第三次进荣国府了。
这一次，贾府给的排场，比前两次加起来还要大。
贾母虽然精神头大不如前了，歪在榻上，半天说不上一句话，但还是强打着精神，拉着刘姥姥的手，让鸳鸯拿了一百两白花花的银子，赏给了她。除此之外，还有一堆上等的绸缎衣料，南方来的各色药材，和几大食盒连宫里都少见的精致点心。
后来，病得下不了床的琏二奶奶王熙凤，也专门派平儿请她过去坐了坐。凤姐儿的脸，瘦得只剩下一把骨头了，脸上涂着厚厚的脂粉，也盖不住那股子病气。可她还是强撑着笑，又赏了刘姥姥好些东西。
刘姥姥千恩万谢，嘴里不停地念叨着：“阿弥陀佛，府上真真是活菩萨下凡。老婆子我几辈子修来的福气啊！”
她被一群穿红着绿的丫鬟婆子簇拥着，从那雕梁画栋的院子里走出来，感觉自己就像个打了大胜仗的将军，风光无限。府里那些个下人们，看着她怀里抱着的，手里提着的，眼睛里都冒着光。他们羡慕地在背后议论，说这老太太真是好命，来一趟就能得一辈子都吃不完的嚼用，都说老太太、琏二奶奶是真心善。
刘姥姥听着这些话，嘴上乐呵呵的，心里却跟明镜似的。
她看得见，贾母那双浑浊的老眼里，藏着深深的疲惫和力不从心。她看得见，王熙凤那强撑出来的笑容背后，是无法掩饰的病容和一种浸到骨子里的绝望。她更看得见，那些丫鬟婆子们的眼睛里，除了羡慕，还有一种不易察觉的慌乱和一种朝不保夕的恐惧。
这高门大户，就像一棵外面看着还枝繁叶茂，里面却已经被虫子蛀空了的老树，一阵大风过来，随时都会“咔嚓”一声，倒下来。
临出门前，贾母的大丫鬟鸳鸯又追了出来，手里还捧着一个沉甸甸的大包袱。鸳鸯笑着说：“姥姥，这是老太太特意给板儿准备的几件新衣裳和几样小玩意儿，您拿好。”
刘姥姥接过来，感觉这包袱的分量不对，几件小孩儿的衣裳，哪里有这么沉？她心里“咯噔”一下，脸上却不动声色，还是那副感激涕零的样子。她想着，这包袱里头，怕是另有乾坤，得回家再看了。
02
刘姥姥刚要坐上府门口那辆专门送她的骡车，身后就传来一阵急促的脚步声。
“姥姥，您慢着些！”
她回头一看，是平儿。平儿手里提着两个小酱菜坛子，气喘吁吁地跑了过来。
此时天色已经擦黑，府门口那两盏巨大的红灯笼，光线昏暗，照得人脸上忽明忽暗。
平儿快步走到刘姥姥跟前，把那两个酱菜坛子塞到她怀里，眼睛却像受惊的兔子一样，紧张地朝四周张望着。
“姥姥，”平儿的声音压得极低，带着一丝掩饰不住的颤抖，“这是我们奶奶自己园子里结的瓜，腌的两瓶酱菜，让您带回去路上吃。”
她顿了顿，声音更低了，“我们奶奶的身子，一天不如一天了。这府里的事，您老人家是个明白人，也看在眼里。有些话，我们奶奶开不了口，只能我这个做奴才的，代她求您了。”
刘姥姥心里一沉。她知道，正题来了。她把酱菜坛子抱紧了些，伸出那双干枯的、像老树皮一样的手，握住了平儿冰冷的手。
她轻声说：“好姑娘，有话但说无妨。老婆子我虽然没用，但听你几句话的力气，还是有的。”
刘姥姥的这句话，像是一把钥匙，打开了平儿心里那道强撑着的闸门。平儿的眼圈，“刷”地一下就红了。
她飞快地从自己的袖子里，摸出了一个用油纸包得严严实实的小包，以一种迅雷不及掩耳的速度，塞进了刘姥姥装着那一百两赏钱的、最贴身的布袋里。
“姥姥，这里面……有我们奶奶的一点体己，还有……还有一封信。”平儿的手抖得厉害，她凑到刘姥姥的耳边，用一种几乎听不见的声音说，“您老人家千万要贴身放好，回到家，等夜深人静了，再找个识字的人给您念念。信里写了什么，您看过之后，就立马烧了，千万千万，不能让第三个人知道！”
她的声音里，带着哭腔。“这事，事关我们大姐儿（巧姐）的……终身大事。以后，万一……万一这府里头，真有什么过不去的变故，我们大姐儿，就只能……托付给您了！”
说完这句话，平儿像是用尽了全身的力气。她不敢再多停留一秒，匆匆地对着刘姥姥弯了弯腰，福了一福，然后转身，头也不回地跑回了那座深宅大院里。她的背影，在昏黄的灯笼光下，显得那么仓皇，那么无助，像身后有恶鬼在追赶一样。
刘姥姥一个人，站在原地，怀里抱着那两个还带着温热的酱菜坛子。她贴身的那个布袋里，却像揣了一块烧红的烙铁，烫得她心口发慌。
她伸出粗糙的手，摸了摸那个硬邦邦的油纸包。她心里掀起了惊天巨浪。她知道，这绝不是什么简单的托付。这分明是一份来自末日之前的，带着血和泪的救命嘱托。
03
刘姥姥坐在回乡的骡车上，一路都心事重重。她没敢在路上打开那个油纸包，只是用手紧紧地捂着，生怕它长了翅膀飞了。
回到村里，她谁也没告诉，只对家里人说，府上的太太奶奶们心善，赏了许多好东西。
等到夜深了，孙子板儿和家里人都睡熟了，整个村子都静得只剩下狗叫和虫鸣。她才悄悄地关上房门，用身体顶住，然后点上那盏只有一豆火苗的、昏暗的油灯。
她颤抖着手，从贴身的布袋里，掏出了那个油纸包。
油纸包得很仔细，里三层外三层。刘姥姥用指甲，抠了半天，才把油纸打开。
里面，是一个小小的，用上好的锦缎做的锦囊，上面还用金线，绣着一对并蒂莲。
锦囊里，没有刘姥姥想象中的金银珠宝，或者大额的银票。
里面只有一张叠得方方正正的纸，和一张更厚的、盖着官府大红印的文书。
刘姥姥不识字。她想起平儿的嘱咐，让她找个识字的人念念。可这村里，除了那个嘴上没毛的教书先生，就没人识字了。这东西，一看就不是寻常物件，她信不过那个后生。
她思来想去，想到了邻村一个姓周的落魄老秀才。那老秀才读了一辈子书，连个举人都没考上，穷得叮当响，但人很老实，嘴也严实。
第二天一大早，刘姥姥就借口去邻村走亲戚，揣着这两样要命的东西，找到了那个周秀才的家。
她从自己那点体己钱里，摸出了二两银子，塞给周秀才，又让他对着堂屋里供着的孔夫子牌位发誓，保证今天看到的东西，一个字都不会说出去。
周秀才收了银子，又发了誓，这才在自家那张快要散架的八仙桌上，小心翼翼地，先展开了那张盖着红印的文书。
他只看了一眼，就“啊”的一声，手里的文书差点掉在地上。
“这……这这这……”周秀才结结巴巴，指着那张文书，眼睛瞪得像牛眼，“老太太，这……这是一张地契啊！京郊，良乡，上好的水浇地，足足有五十亩！这地契上写的户主，是……是你家孙子，狗儿（板儿的大名）的名字！”
刘姥姥也惊呆了！
五十亩地！还是在寸土寸金的京郊！这是什么概念？足够她刘姥姥一家子，从今往后，几代人都吃穿不愁，变成地主老财了。她怎么也想不到，王熙凤出手，竟然是这么一份天大的厚礼！
周秀才定了定神，又拿起了另一张比较软的纸。这是一封信。他借着窗户透进来的光，缓缓地，一字一句地念了起来。
信，是平儿的笔迹，但那信里的口吻，分明就是王熙凤的。
信的前半段，都是些客套话。说些感谢刘姥姥给她们主仆几人带来了许多欢笑，让她在病中也觉得舒坦了些。
但是，信的后半段，语气突然一转，变得凄凉而又决绝。
信中写道：“……姥姥，我知你是个有福之人，也是个有情有义的明白人。这五十亩地，你就当是我这个做母亲的，提前为我那苦命的巧姐，存下的一点嫁妆。只求姥姥，日后若是听闻我贾家败落，巧姐儿孤苦无依，无家可归，便请你看在这五十亩地的份上，凭着此信物，去寻她，救她一命。切记，她那个狠心的舅舅王仁，还有族里那些个奸猾的兄长，都是些吃人不吐骨头的豺狼。他们靠不住，只会把我那可怜的女儿，卖入火坑，换几个过河的钱……”
周秀才念到这里，声音都有些哽咽了。刘姥姥的心，也提到了嗓子眼。她知道，最关键的东西，要来了。
平儿在信的最后，这样写道：“……为让姥姥日后能认出巧姐，不至于被旁人所骗，特将巧姐贴身之物附上。此物乃巧姐出生之时，府上的宝二爷一时兴起，亲手所绘，其中藏有玄机，见此物如见巧姐本人。姥姥切记，此物万万不可损毁！”
刘姥姥连忙让周秀才打开信纸的夹层。里面果然还夹着一张仔细折叠起来的画纸。
周秀才小心翼翼地，把画纸展开。
那是一幅画。画上，是一个粉雕玉琢、虎头虎脑的女娃娃，穿着红色的肚兜，手里抓着一个纺车。画得惟妙惟肖，十分可爱。画中人，正是巧姐。
刘姥姥和周秀才都觉得奇怪。一幅普普通通的小儿画像，能有什么玄机？周秀才把画翻来覆去地看，也没看出什么名堂来。
“兴许……兴许是这画的背面有字？”周秀才说着，就把那张画纸，翻了过来。
可当他看清楚画纸背面的东西时，整个人就像被蝎子蛰了一下，猛地把那幅画扔在了桌子上，脸色瞬间变得惨白，他指着那幅画，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来，他震惊了！他终于明白，这哪里是一幅什么信物画，这分明是一道催命符，一个能让整个贾府都万劫不复的惊天大秘密！
04
画的背面，根本就不是字。
而是用一种不知名的、泛着淡黄色的特殊药水，绘制了一幅地图！
那地图的线条，画得极其精准，山川、河流、道路，都标注得清清楚楚。地图的终点，指向了京城东门外的一处皇家粮仓。
而在地图的旁边，用一种比蚊子腿还细的小字，标注着一串数字和几个字。周秀才凑上去，费了半天劲，才辨认出来。
上面写的是：“丙寅年，京通粮道，亏空，三十万石。和珅、贾琏。”
周秀才是个读书人。他看到这几个字的瞬间，就吓得魂不附体了。
和珅是谁？那是前些年刚被皇上办了的天下第一大贪官！贾琏是谁？那是荣国府的琏二爷，王熙凤的丈夫！
这张图，赫然是当年，贾琏伙同和珅，贪污朝廷官粮的铁证！
宝玉那个混世魔王，不知怎么，无意中撞见了贾琏和人密谈这件事，他把听来的地图和关键信息，偷偷地，画在了给巧姐画的这幅画像的背面。
王熙凤发现了这个秘密，一直把这幅画当作是自己保命的王牌，准备在关键时刻，用来要挟贾琏，保住自己和巧姐。
却没想到，这张保命符，最终，成了她托付给刘姥姥的、关系到整个贾府生死存亡的物证！
周秀才哆哆嗦嗦地把地契和那幅要命的画，都推还给刘姥姥，连声说：“老太太，这……这东西，老婆子我看不懂，我今天什么也没见过，你快拿走，快拿走！”
他把刘姥姥给他的那二两银子，又硬塞了回来，然后像送瘟神一样，把刘姥姥推出了门。
刘姥姥揣着这个能把天都捅个窟窿的秘密，感觉脚下都像踩着棉花，轻飘飘的，随时都会摔倒。
她回到家，把那张地契和那幅画，用一块干净的油布，包了一层又一层，然后藏在了自家炕头最里面的一个砖缝里。她还在砖缝外面，糊上了一层新泥。
她终于彻底明白了。
平儿为什么说，那封信事关巧姐的“终身大事”。这哪里是终身大事，这简直是身家性命！
这封信，这份地契，这幅画，是那个精明了一辈子、算计了一辈子的王熙凤，在为她那个可怜的女儿，安排一条带血的、艰难的后路。
她料定了，贾府这座金山，总有一天会倒。她料定了，她那个靠不住的丈夫贾琏，在危难关头，绝不会顾及女儿的死活。她更料定了，她娘家那个所谓的“亲人”王仁，还有贾府里那些平日里称兄道弟的族人，到时候，会像一群饿狼一样，扑上来，把巧姐吃得连骨头渣子都不剩。
她给刘姥姥五十亩地，不是施舍，也不是心善。那是一场交易。
她用这泼天的富贵，买的是刘姥姥这个庄稼人的良心。买的是巧姐在末日到来的时候，一个可能的、能活下去的容身之所。
从那天起，刘姥姥的生活，彻底变了。
她不再是那个只想着地里多收三五斗，家里多养两只鸡的乡下老太太了。
她每天都心神不宁，像个贼一样，竖着耳朵，听着每一个从京城方向，传来的风言风语。
日子一天天地过去，关于贾府的坏消息，也像冬天的寒风一样，一阵阵地传来。
先是听说，宫里那位最得宠的元妃娘娘，不知道因为什么事“失德”，被皇上冷落了，贾家失了最大的靠山。
接着又听说，贾府的财政，彻底亏空了。入不敷出，连下人们的月钱都发不出来了，开始变卖祖宗留下来的田产和宅子了。
再后来，又听说，府里的琏二奶奶王熙凤，病得已经下不来床了，瘦得脱了相，连话都说不清楚了。
刘姥姥心里清楚，天，马上就要变了。那场她最担心的暴风雨，马上就要来了。
她开始悄悄地做准备。她没有去动良乡那五十亩地，她知道，那东西太扎眼，时候还没到。
她只是让自己的儿子和女婿，把家里那几间快要倒了的破屋子，重新修缮了一下，又在墙角，多堆了一些粮食和柴火。
家里人问她，她说，是怕今年冬天雪大，提前做些准备。
其实，她是在为一个可能到来的“小客人”，准备一个能够遮风避雨的、简陋的窝。
05
又过了几个月，一个冰冷的，下着冻雨的冬日，一个让整个京城都震动了的消息，终于传来了。
贾府，被抄了！
据说，抄家的那天，几百个穿着号坎的官兵，像凶神恶煞一样，涌进了那座曾经的“天上人间”荣国府。
府里头，哭喊声，打骂声，东西破碎的声音，响成了一片。
那些金银珠宝，绫罗绸缎，古董字画，被一箱一箱地，从里面抬了出来，在门口的大街上，堆成了一座座小山。
贾府的男丁，从老爷贾政，到琏二爷贾琏、宝二爷贾宝玉，全部戴上枷锁，下了大狱。
府里的女眷们，则被集中看管在一处院子里，等待着被发卖的命运。
这个消息，像一道晴天霹雳，传到乡下的时候，刘姥姥整个人都瘫倒在了热炕上。她知道，她最担心的事，终于还是发生了。
她立刻让自己的孙子板儿，揣上几个干粮，去京城打探消息。
板儿在京城外的一个小茶馆里，蹲了好几天，终于让他等到了一个以前在贾府当差，这次侥幸逃了出来，相熟的老婆子。
那个老婆子，哭得一把鼻涕一把泪地，告诉了板儿府里的惨状。
她说，府里头，全乱了。老太太贾母，看到抄家的官兵冲进来的那一刻，当场就一口气没上来，气绝了。
琏二奶奶王熙凤，本来就病得只剩下一口气了。她在屋里听到外面的动静，挣扎着要起来，结果一口血喷了出来，人就跟着老太太去了。
老婆子抹着眼泪说：“最可怜的，是我们那个大姐儿（巧姐）啊。她爹贾琏，在狱里为了保住自己的命，已经把什么不该说的，都招了。她那个狼心狗肺的亲舅舅王仁，还有族里的那个蔷二爷，正打着‘照看孤女’的幌子，四处打点关系，要把巧姐儿卖到南边的某个藩王府里去换钱呢！”
板儿把这个消息带回来的时候，刘姥姥一夜没合眼。
她的眼前，全是巧姐那张天真可爱的脸，全是王熙凤和平台那绝望的、带着血泪的托付。
她知道，她必须要做点什么了。
可是，她只是一个七十多岁，手无寸铁的乡下老太太。她要怎么，从那些如狼似虎的男人手里，把巧姐救出来？
就在刘姥一筹莫展，急得在屋里像个没头的苍蝇一样团团转的时候，她家那扇破旧的木门，突然响起了一阵急促的敲门声。
刘姥姥以为是官府的人，追查到了这里，上门来抓人了。她吓得心都快从嗓子眼里跳出来了。
她壮着胆子，哆哆嗦嗦地，去开了门。
门外，站着的，却是一个浑身是血，满脸都是污泥的年轻女人。那个女人一看到她，就“扑通”一声，跪了下来。她从怀里，掏出了一件东西，拼尽全力递了过来。
“姥姥……救……救救我们姑娘……快……”
女人说完这句话，就一头栽倒在了地上，不省人事了。
刘姥姥借着从门缝里透出来的微弱光线，看清楚了那个女人的脸。是平儿！
她又低头，看了一眼平儿拼死递过来的那个东西。那是一块小小的，用一块撕下来的衣角手帕，包着的一件硬邦邦的东西。
刘姥姥颤抖着手，一层一层地，打开了那块还带着血迹的手帕。
当她看清楚手帕里到底是什么东西时，她整个人都呆住了。一股刺骨的寒意，从她的脚底板，直冲头顶。她震惊了！
