罗纳德·里根，为何能被评选为“最伟大的美国人”？

2005年，美国探索频道推出了一档电视节目，由观众投票从75位著名候选人中选出10名“最伟大的美国人”。出乎人们的预料，获得第一名的不是“国父”华盛顿，也不是结束南北内战的林肯或打赢二战的罗斯福，而是领导美国走出滞涨和搞垮苏联的罗纳德·里根。

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里根——从二流演员到一流总统

罗纳德·威尔逊·里根（Ronald Wilson Reagan），1911年2月6日生于美国伊利诺伊州北部小镇坦皮科城。他的父亲是爱尔兰裔人，家里经济境况并不好。从他幼年开始，一家人多次搬家。里根自小就去建筑工地当临时工，为自己积攒学费。

1928年，里根考入尤里卡学院（Eureka College），攻读经济学和社会学，靠奖学金和打工完成了学业。在学期间，他是学生自治会主席，还担任戏剧社社长，曾参加独幕剧竞赛获得一等奖。

1932年，里根大学毕业。适逢经济大萧条，他费尽周折找到一份电台体育主播的工作。1937年，他遇见了著名经纪人比尔·米克尔。他接受了电影《费城故事》的试镜，然后与华纳公司签约。从此，他当上了演员，在从政之前一共出演了近50部影片。

1941年11月，里根应征入伍。日军偷袭珍珠港后，里根中尉被分派到陆航的电影小组，制作教育片。1945年底，他以上尉军衔退役，重返好莱坞。

1962年，步入政坛的里根从民主党转投共和党。1964年10月，共和党人巴里·戈德华特竞选总统，请里根助选，希望他能拉来民主党粉丝的票。里根的惊人演讲才华得到了表现的机会。他发表了题为“抉择时刻”的演讲，打动了无数人，当场募集到100万美元。最终戈德华特落选了，但里根却名声大震，被称为最有人气的共和党人。

1966年11月，里根成功当选第33任加州州长，1970年再选连任。

1968年，里根首次参加共和党总统候选人提名选举，败给了尼克松。

1980年11月4日，时年69岁的里根再次参加总统选举，最终拿下了44个州的489张选举人票，遥遥领先于民主党的时任总统卡特，成功当选美国第40任总统。

在竞选过程中，里根充分展示了演说家的机智与幽默。他如此解释众人关注的经济形势：“我告诉你们我不能使用萧条这个字眼。让我来告诉你们这些定义，经济衰退是指你的邻居失了业，经济萧条则是指你也失了业，而经济开始复苏指的则是卡特已经失业的时候。”

1981年3月30日，里根在华盛顿希尔顿酒店与工会团体代表一起吃午餐并发表讲话。正当他返回自己的轿车时，混在人群中的约翰·辛克利（后来被认定精神病而免受处罚）突然向里根连开6枪，其中一发子弹击中他的左肺，距心脏只有1英寸。里根被紧急送至附近的乔治·华盛顿大学医院。在手术前，里根还不忘跟医生开玩笑：“哎呀，我希望你们都是共和党人。”他也对慌忙赶来的夫人南希幽默一下：“亲爱的，我忘记躲子弹了。”乐观豁达的里根活下来了，经过治疗重返白宫。

1984年4月26日至5月1日，里根应邀对中国进行了国事访问。他是中美两国建交后首位在任时访华的美国总统。

(邓小平与里根/1984年4月)

1984年11月，他又以49个州、525张选举人票的巨大优势击败蒙代尔胜选连任总统。

1986年，黎巴嫩的一份杂志透露，美国为了营救在贝鲁特被押人质，同意向伊朗出售军火；里根政府背着国会，绕过了五角大楼、国务院和中央情报局进行了这项秘密外交活动。“伊朗门”丑闻的影响持续了10来个月，里根始终否认知道此事。他最终躲过了被弹劾的厄运。

1989年1月11日，里根在白宫发表了告别演说，1月20日离开了总统职位。

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对内，他以新自由主义政策振兴经济，让美国人重拾信心

里根对美国的第一贡献是结束滞涨，重振经济。“里根经济学”的理念被称为新自由主义。

里根上台时，美国还没有完全从越战的阴影中走出来，经济发展缓慢，社会严重分裂，还有“水门事件”、“伊朗人质危机”……，信心危机的阴影笼罩着全国。

（里根[前左二]与政府成员）

当时，美国经济陷于滞涨即“停滞性通货膨胀”，经济停滞、高失业率、高通胀率并存，失业率超过7%，物价涨幅一度高达15%。

里根把握到问题的核心就在于高税率和国家供给端的活力被抑制。在30年代，面对经济大萧条，“罗斯福新政”曾经采用凯恩斯主义政策，对经济积极进行宏观调控。到了里根时期，积累下来的问题就是国家的干预过多。里根的一句名言是：“政府不是解决问题的办法，政府本身就是问题所在。”

里根上台后，对内实行高度的自由经济。

首先，里根政府实行了美国历史上最大规模的减税计划。‌1981年‌，将原超额累进税率（14%-70%）调整为5级税率（5%-50%），最高税率降低20%。到1986年，将税率简化为3级（10%-50%），最高税率降至35%。

另外，里根大幅减少了联邦政府对经济的干预。其中包括，取消对石油价格的管制，放宽对汽车行业的监管标准，还允许企业雇佣非正式员工，不受最低工资标准的约束。政府放松反托拉斯法的实施，以鼓励企业之间的竞争，同时又有针对性地阻止可能削弱市场竞争的企业并购。

里根政府出台了一系列鼓励中小企业发展和技术创新的政策，保障中小企业参与市场竞争，同时促进企业技术研发，推动政府和科研部门向企业转让和推广前沿技术。

里根政府还推出了配套的紧缩性货币政策，致力于稳定货币供应量，遏制通货膨胀。

针对美国民众对国家形势与前途的迷茫和不安，里根提出了重振“美国精神”的口号，要求振兴美国教育，重点培养科技人才。

1985年9月22日，里根政府与英、法、德（西德）、日等4国签署著名的《广场协议》，通过联合干预外汇市场，诱导美元对主要货币有序贬值，以此解决美国日益庞大的贸易逆差问题。

“里根经济学”取得了显著成果。从1983年起，美国经济逐步走出衰退并实现持续增长，成功打破了滞涨危机。1980年的美国GDP为负增长；而在里根执政的中后期，GDP实现年平均增长4%以上，通胀率从10%以上降到4%左右，企业投资回暖，就业岗位增加，股市持续上涨，开启了长达数年的经济扩张周期。里根政府的政策推动了金融、电信、航空等行业改革，激发了企业家精神和技术创新，为90年代“新经济”的繁荣奠定了基础。

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对外，他以新保守主义应对苏联，“不开一枪赢得冷战”

在政治理念上，“里根主义”被称为新保守主义，通俗地说就是倾向右翼，对苏强硬。人们一般认为，“里根-撒切尔革命”即两位领导人共同推动新保守主义政策，奠定了西方赢得冷战的基础。

里根上台之初，除了经济困境以外，另外一个主要难题就是美国在冷战中正处于守势，苏联处于攻势。而他的最大成就，甚至是比解决滞涨更大的成就，就是成功拖垮了苏联，扭转了美国在冷战中的不利地位。

二战后，美苏进行了40多年的军备竞赛和地缘政治博弈。

上世纪60年代，美国深陷于越南战争泥沼，耗费了大量国力。1971年，以美元为中心的布雷顿森林体系宣告崩溃，美国在世界经济中的主导地位发生了动摇。1974年，尼克松因“水门事件”而下台，美国民众对政府和领导人的信任度大幅降低。1975年，美军撤出越南，标志着美国在二战后最大的海外军事干预行动彻底失败。

与美国相反，苏联凭借石油红利迅速扩张，加上计划经济的特有优势，在70年代中后期战略扩张势头迅猛，在冷战中逐渐占据了优势地位。80年代初，“美国衰落论”广为流行。

1983年，里根在一次全国演讲中说：“现在冻结核武器将是极其危险的欺骗行为，因为那只是和平的幻影。事实是我们必须通过实力找到和平。”

同年，里根政府推出了以外太空为基础建立导弹防御网的计划，称为“星球大战计划”又称战略防御倡议(Strategic Defense Initiative，SDl)，其核心目标就是通过军事竞赛拖垮苏联经济。美国在80年代把国防开支从1817亿美元增加到近两倍的3326亿美元。

“星球大战计划”并没有实现其技术目标，甚至据后来透露，它从头到尾就是一场骗局，属于战略欺诈，目的是把苏联拖入一场新军备竞赛。但它极大地刺激了美国在航天、计算机、传感器、材料科学等领域的突破，为后来的信息技术革命埋下了伏笔，并确保了美国在冷战后期的军事优势。

而当时的苏联领导人宛如惊弓之鸟，他们相信“美国的科技潜力已经再次占据上风，而且视里根的表态为一种真实的威胁”（当年的苏联驻美大使多勃雷宁回忆）；如果美国的“星球大战计划”真的获得成功，那么苏联看似庞大的核武库和常规军事力量都会变得非常脆弱。

同一时期，苏联计划经济的弊端尽显，军费开支却占了GDP的15%-20%，远高于美国的6%-7%，加上长期忽视民生经济，导致国民怨声载道。后来石油的大降价，更是最终压垮了苏联经济。

苏联显然越来越难以承受军备竞赛的高昂代价。1985年3月11日，戈尔巴乔夫发表讲话表示，希望同美国停止军备竞赛，冻结核武库和停止部署导弹。3月12日，美苏双方开始在日内瓦举行新的军控谈判。

同年11月19日，里根与戈尔巴乔夫在日内瓦郊外“水中花宫”举行首次首脑会晤，然后又举行了有双方助手参加的双边会谈。1986年10月，美苏领导人在冰岛首都雷克雅未克再次举行会晤。

1987年6月12日，里根在柏林墙前对民众发表演说。他说：“戈尔巴乔夫总书记，如果你寻求和平，如果你寻求自由，那么请到这个大门来，打开这道门！戈尔巴乔夫先生，推倒这堵墙！”

12月，里根与戈尔巴乔夫在华盛顿举行第三次会晤。12月8日，二人签署了《美苏消除两国中程和中短程导弹条约》，简称《中导条约》。

美苏双方还决定开始就禁止和销毁化学武器进行谈判。双方的谈判重点从常规武器转移到削减战略武器领域。

1988年5—6月，里根与戈尔巴乔夫在莫斯科举行第四次会晤。

1991年7月，美苏双方签署《削减和限制进攻性战略武器条约》，又称《第一阶段削减战略武器条约》（Strategic Arms Reduction Treaty，START）。

1989年1月20日，里根卸任总统。在他离任一年之后，柏林墙倒塌；离任两年之后，苏联解体。冷战以美国胜利的方式结束。撒切尔评论道：“里根不开一枪便赢得了冷战。”

里根被称为“伟大的沟通者”。他是继富兰克林·罗斯福之后最具说服力的美国政治演说家，其演讲融合了信念、专注、幽默。

2004年6月5日，里根在家中因肺炎辞世，终年93岁。6月11日，华盛顿国家大教堂为里根举行国葬仪式，这是31年来第一位美国总统获得如此待遇。里根的遗体于当天被送回加利福尼亚，安葬在里根总统图书馆内的一处俯瞰大海的小山上，上百万美国人为他送行。

2005年，美国探索频道（Discovery Channel）推出了一档名为“最伟大的美国人”的电视节目，由百万电视观众投票，从75位举足轻重的候选人中选出前10名，荣获“最伟大的美国人”称号。出人意料的是，第一名不是“国父”华盛顿，也不是结束南北内战的林肯或打赢二战的罗斯福，而是领导美国走出滞涨、搞垮苏联的罗纳德·里根。