江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
创作声明:本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉。
雍正九年冬月，京城大雪。
年羹尧在天牢中被赐死，九十二条大罪，死不瞑目。
"小主，年大将军薨了。"
碧玉轩内，熹贵妃甄嬛手中的燕窝碗微微一颤。
她望着窗外纷飞的雪花，良久，才吩咐贴身嬷嬷崔槿汐：
"去天牢，务必在入殓前，将他身上所有物件都取来给我过目。"
"小主，年将军如今是钦犯，您此时插手……"
"我自有分寸。"
子时三刻，侍卫钱进在年羹尧的尸身上搜出一封密信。
信是藏在官袍衣襟的夹层里，油纸包裹，字迹苍劲。
烛光下，甄嬛展开信纸。
只看了开头几行，她的手便剧烈地颤抖起来。
泪水滴落在纸上，晕开墨迹。
"小主？信上写了什么？"
"槿汐……这些年，我错得太离谱了……"
甄嬛泣不成声，一遍遍读着那封信。
01
雍正九年，冬月二十三。
京城落下了入冬以来最大的一场雪。鹅毛般的雪片从灰蒙蒙的天空飘落，不到一个时辰，整个皇城都披上了银装。
碧玉轩内，熹贵妃甄嬛正坐在窗前，看着窗外纷飞的雪花出神。
"小主，天冷，当心着凉。"贴身嬷嬷崔槿汐端着一碗热气腾腾的燕窝羹走过来，"您今儿个一天都没怎么用膳，这身子可受不住。"
甄嬛接过碗，却只是捧在手里，并未喝。她的目光依旧停留在窗外，神色有些恍惚。
崔槿汐在宫中伺候甄嬛多年，最懂她的心思。见她这副模样，便知道定是有什么心事。正要开口相劝，外头突然传来一阵急促的脚步声。
"熹贵妃娘娘，奴才有要事禀报！"门外传来小太监尖细的嗓音。
崔槿汐走到门口，隔着门问道："何事如此慌张？"
"年、年大将军……在天牢中薨了！"小太监的声音压得很低，却藏不住颤抖。
甄嬛手中的碗猛地一震，燕窝羹险些洒出来。她深吸一口气，强压下心中翻涌的情绪，声音平静地问："可是真的？"
"千真万确！"小太监道，"宫里已经传遍了，说是年大将军受不住罪责，在狱中自尽了。皇上下旨，草草殓葬，不许厚葬。"
甄嬛放下碗，缓缓站起身。她走到窗前，看着漫天飞雪，嘴唇动了动，最终只是轻声说了一句："知道了，退下吧。"
小太监退下后，崔槿汐关上门，回头看向甄嬛。只见她依旧背对着自己，身形笔直，看不出任何异样。
"小主……"崔槿汐试探着开口。
"槿汐。"甄嬛突然转过身，眼中闪过一丝坚定，"你去一趟禁军营，找统领钱进。"
"小主要奴婢传什么话？"
甄嬛从袖中取出一块精致的玉佩，递给崔槿汐："把这个给他，让他今夜子时去天牢，务必在年将军的尸首入殓之前，仔仔细细地验一遍。"
崔槿汐接过玉佩，脸上露出担忧之色："小主，年大将军如今已是钦犯，罪名昭昭。您此时插手，若是被皇上知晓，怕是要惹来祸端啊。"
"我自有分寸。"甄嬛的声音很冷静，冷静得让人心惊，"你只管去办，务必将他身上所有的物件都取来给我过目。衣衫、腰带、靴子、发簪，任何东西都不能遗漏。记住了吗？"
崔槿汐看着甄嬛坚定的眼神，知道多说无益，只得点头应下："奴婢明白，这就去办。"
崔槿汐走后，甄嬛独自站在窗前。她伸出手，接住一片飘进窗内的雪花。雪花落在她温热的掌心，很快就融化了，只留下一滩冰凉的水渍。
"年将军……"甄嬛轻声呢喃，眼中终于有了一丝湿润，"这一天，终究还是来了。"
那一年，甄嬛十三岁。
她记得很清楚，那是一个秋日的午后，阳光正好，院子里的桂花开得正盛。甄嬛正和母亲在花下做女红，突然听到前院传来一阵嘈杂的声音。
不一会儿，父亲的书童慌慌张张地跑进来："夫人！老爷被御史台的人带走了！说是、说是贪墨军饷，欺君罔上！"
母亲手中的针线掉在地上，脸色瞬间惨白："你说什么？"
"御史台的人说，老爷在任上贪墨了三十万两银子，证据确凿，已经上报天听。这下……这下咱们甄家怕是要完了！"
接下来的几天，甄府陷入一片混乱。母亲整日以泪洗面，府中的下人们纷纷逃离。甄嬛虽然年幼，却也明白事态严重。她跪在佛堂里，日日夜夜为父亲祈祷。
第七日，甄家所有男丁都被下了大狱，甄府即将被查抄。甄嬛跪在府门外，眼泪早已哭干，却依旧不肯离去。
"小姐，您快起来吧，地上凉。"老嬷嬷哭着劝她。
"我不起。"甄嬛的声音沙哑，"除非父亲回来，我才起。"
就在这时，一队官兵路过。为首的是一个身材高大的中年男子，身穿二品官服，气度不凡。他看到跪在地上的甄嬛，微微皱眉。
"这是谁家的女娃？"他问身边的随从。
"回大人，这是甄家的大小姐。甄御史就是前几日被弹劾的那位。"
"甄御史？"那男子沉吟片刻，"把案卷拿来我看看。"
随从递上案卷，男子翻阅了片刻，眉头皱得更紧了。他走到甄嬛面前，蹲下身，语气温和地问："小丫头，你父亲是个什么样的人？"
甄嬛抬起头，泪眼朦胧地看着眼前这个陌生的男人："我父亲是天下最好的父亲，他为官清廉，从不贪墨。那些罪名都是假的，都是别人陷害他的！"
"你怎么知道是陷害？"
"因为我知道我父亲！"甄嬛的声音虽然稚嫩，却异常坚定，"他常说，为官一任，当造福一方。家里连买件新衣裳都要盘算再三，他怎么可能贪墨三十万两银子？"
男子看着甄嬛清澈的眼睛，突然想起了自己早逝的妹妹。他站起身，对随从说："把这案子我再查查。"
"大人，这案子是八爷那边递上来的，咱们若是插手……"随从小声提醒。
"我就是要查！"男子的声音斩钉截铁，"做官凭的是良心，不是派系。"
这个男子，就是年羹尧。
三日后，年羹尧查出了真相。陷害甄御史的，正是八阿哥一党。那些所谓的证据，全是伪造的。年羹尧不顾得罪人的风险，将真相上报，甄家终于得以平反。
甄御史出狱那天，年羹尧恰好要回川陕赴任。临走前，他路过甄府，看到甄嬛正在门口扫雪。
"丫头。"年羹尧叫住她。
甄嬛抬起头，认出了这位救命恩人，立刻跪下行礼："恩公在上，甄嬛叩谢救命之恩！"
"起来吧。"年羹尧扶起她，"你父亲本就清白，我不过是还他一个公道。"
"恩公大德，甄嬛没齿难忘！"
年羹尧看着她，突然笑了："丫头，记住我一句话。这世上没有过不去的坎，天大的难处，总有办法解决。若是将来你遇到什么难处，可以来找我。"
"甄嬛记住了。"
年羹尧点点头，转身离去。临走时，他回头看了一眼甄嬛，眼中闪过一丝怜惜。
这一眼，竟成了命运的开端。
02
八年后，甄嬛二十一岁，到了待嫁的年纪。
那年正逢选秀，甄父本不愿让女儿入宫，奈何圣旨难违。选秀前夜，甄父把甄嬛叫到书房，神色凝重。
"嬛儿，为父有几句话要交代你。"
"父亲请说。"
甄父斟酌再三，才开口："你可还记得当年救咱们家的年大将军？"
"自然记得。年将军的大恩大德，女儿一日不敢忘。"
"记得就好。"甄父叹了口气，"年将军如今是当今圣上的妹夫，深得皇上信任，位高权重。你若是入了宫，切记一点，莫要与年家走得太近。"
甄嬛不解："为何？年将军于咱们家有恩……"
"正因为有恩，才更要小心。"甄父打断她，"宫中是非之地，攀附外戚乃是大忌。你若与年家来往密切，必遭人嫉恨，也会给年将军招来祸端。记住了吗？"
"女儿明白了。"
选秀那日，甄嬛被雍正看中，封为常在，赐号"莞"。入宫当夜，甄嬛躺在陌生的寝殿里，辗转难眠。她想起父亲的叮嘱，心中暗暗发誓，绝不给年将军添麻烦。
这一守，就是八年。
八年间，甄嬛从常在升为贵人，又从贵人升为嫔，最后封为熹贵妃，成了后宫中最得宠的妃子之一。这八年里，她与年家从未有过任何往来，甚至在宫宴上遇到年家眷属，也只是礼节性地点头致意，从不多说一句话。
可是甄嬛不知道的是，年羹尧一直在暗中保护着她。
那是在三年前。甄嬛怀有身孕，已经四个月了。那段时间，后宫中暗流涌动，有人想要她的孩子性命。
一日，甄嬛用过晚膳后，突然腹痛难忍，下身见红。太医匆匆赶来，诊脉后脸色大变："不好，娘娘这是要小产的征兆！"
"快，快想办法保住孩子！"崔槿汐急得直哭。
"老夫尽力而为。"太医开了方子，让人去抓药。
可是药喝了三天，甄嬛的情况非但没有好转，反而越来越严重。眼看着孩子就要保不住了，崔槿汐急得团团转。
就在这时，宫外突然有人送来一个小匣子，说是年将军夫人华氏送来的。
崔槿汐打开匣子，里面是一味药材，还有一封信。信上写道：
"闻熹贵妃娘娘有孕在身，特送珍贵药材一味。此药名为七叶一枝花，生于深山绝壁，采集极难。用此药煎汤服下，可保母子平安。当年将军受恩于令尊大人，今日略尽绵薄之力，不成敬意。"
崔槿汐将信给甄嬛看，甄嬛看完，眼泪夺眶而出。
"年将军……他还记着咱们家的恩情……"甄嬛哽咽道。
"小主，这药要不要用？"崔槿汐问。
"用！"甄嬛毫不犹豫，"年将军不会害我。"
那味药果然神效。甄嬛服下后，不到两日，腹痛止住，胎相稳固。两个月后，她顺利诞下一名皇子。
然雍正对这件事却产生了怀疑。
那日，雍正来到碧玉轩，看着襁褓中的皇子，突然问："朕听说，你怀孕时险些小产，是年家送了药来？"
甄嬛心中一惊，却不露声色："是，华氏夫人好意，送了一味药材。"
"年家对你倒是上心。"雍正的语气听不出喜怒，"你可知这是为何？"
"臣妾不知。信中说是当年家父受过年将军照拂，华氏夫人才想着还这个人情。"
雍正盯着她看了许久，最后只是淡淡地说："人情往来，本是常事。但你要记住，你现在是朕的妃子，是皇家的人，不可与外臣牵扯太深。"
"臣妾谨记。"
雍正走后，甄嬛坐在床边，看着熟睡的儿子，心中五味杂陈。她知道，年将军的这份恩情，她怕是永远也还不清了。
去年开始，年羹尧的处境急转直下。
先是有御史弹劾他在军中专横跋扈，目无君上。接着又有人揭发他贪墨军饷，结党营私。一时间，朝堂上下都是弹劾年羹尧的奏章。
甄嬛在宫中听到这些消息,心中焦急万分。她想为年羹尧说几句公道话,却被崔槿汐拦住了。
"小主万万不可！"崔槿汐急道,"皇上此时正是疑心最重之时,您若为年将军开口,反而会害了他,也会害了自己！"
"可是年将军于咱们家有恩啊！"甄嬛痛苦地说。
"小主,您难道不明白吗？"崔槿汐压低声音,"皇上之所以要对付年将军,不是因为他真的犯了什么大罪,而是因为他功高震主,皇上容不下他了。这种时候,谁为他说话,谁就是与皇上作对。"
甄嬛沉默了。她知道崔槿汐说的对,可是心中的愧疚却怎么也挥不去。
那段时间,甄嬛时常失眠。她躺在床上,想起十五年前那个秋日午后,想起年羹尧蹲在她面前,温和地问她话的样子。那时候的他,是何等的威风凛凛,意气风发。
而如今,这样一个人,即将走到生命的尽头。
雍正九年十一月初五,年羹尧被削去一切官职,下狱问罪。罪名总共列了九十二条,每一条都足以杀头。
十一月二十三日,雍正下旨,赐年羹尧自尽。
消息传到后宫,所有妃嫔都在窃窃私语,猜测着年家的下场。只有甄嬛,独自坐在窗前,看着漫天飞雪,一言不发。
"小主,您别难过了。"小宫女翠萝端着茶进来,"事已至此,您再怎么难过也无济于事。"
"我不是难过。"甄嬛接过茶盏,"我只是在想,年将军临死前,会不会有什么话想说。"
"想说又能如何？"翠萝叹气,"他已经是钦犯了,谁敢听他的话？"
甄嬛没有回答,只是沉思着。过了许久,她突然站起身,叫来崔槿汐,吩咐她去找钱进。
这才有了开头的那一幕。
03
子时三刻,天牢。
禁军统领钱进带着两名心腹侍卫,悄悄进入关押年羹尧尸首的地牢。牢房里阴冷潮湿,只有一盏昏黄的油灯照着。
年羹尧的尸体躺在一张破旧的木板上,脸上带着死不瞑目的表情。他生前何等威风,如今却落得如此下场,令人唏嘘。
"统领,咱们真要搜吗？"一名侍卫小声问,"年将军再怎么说也是功臣,这样做是不是有些……"
"少废话！"钱进低声喝道,"熹贵妃娘娘的手谕,你敢不从？再说了,本统领也是奉命行事,有什么问题自有娘娘担着。"
"是,属下多嘴了。"
三个人开始仔细检查尸体。钱进经验老到,从靴子开始查起。他把年羹尧的靴子脱下,仔细摸索靴筒,又检查了鞋底的夹层,一无所获。
接着是腰带。年羹尧的腰带是上好的玉带,扣子也是精工细作。钱进解下腰带,一寸一寸地摸过去,依旧没有发现。
"统领,袖口里也没有。"一名侍卫检查完袖子,摇头说。
"头上也没有。"另一名侍卫把年羹尧的发髻拆开,同样一无所获。
钱进皱起眉头。难道年将军真的什么都没留下？还是说东西藏在别的地方？
他的目光落在年羹尧身上的官袍上。这件官袍已经破旧不堪,上面沾着血迹和污渍。钱进伸手摸了摸官袍,突然,他的手指触到了一处异样。
就在官袍的衣襟内侧,似乎有什么东西。
钱进屏住呼吸,小心翼翼地翻开衣襟。果然,在内衬里有一道细小的缝线,缝得极其隐秘。若不是仔细摸索,根本发现不了。
"拿刀来。"钱进低声说。
侍卫递上一把小刀,钱进轻轻划开缝线。随着线头散开,一个油纸包从里面滑了出来。
油纸包很薄,里面似乎只有一张纸。钱进小心翼翼地捧着,生怕弄坏了。
"统领,这是……"侍卫凑过来看。
"别问！"钱进把油纸包收好,藏进怀里,"今夜的事,烂在肚子里,若是走漏半个字,我先杀了你们全家,然后自己也跟着去死！听明白了吗？"
两名侍卫吓得脸色煞白,连忙跪下："属下明白,绝不敢泄露半个字！"
"起来吧,把这里收拾好,不要留下任何痕迹。"
三人匆匆收拾好一切,悄悄离开了天牢。
半个时辰后,钱进来到碧玉轩外。他把油纸包交给了等在门外的崔槿汐,然后转身离去,一句话都没有说。
崔槿汐拿着油纸包回到殿内。甄嬛正坐在窗前,一动不动地看着外面的雪。听到脚步声,她转过头。
"拿到了？"甄嬛的声音很轻。
"拿到了。"崔槿汐将油纸包递上,"小主,这是在年将军的衣襟内侧找到的。"
甄嬛接过油纸包,手指微微发颤。她深吸一口气,缓缓打开油纸。里面果然是一封信,纸张泛黄,字迹苍劲有力。
烛光下,甄嬛开始读信。
刚看了开头几行,她的脸色就变了。手中的信纸抖得越来越厉害,眼泪无声地流下来,滴在纸上,晕开了墨迹。
"小主？"崔槿汐急了,"信上写了什么？您可别吓奴婢啊！"
甄嬛没有回答,只是一遍遍读着那封信。泪水越流越多,最后竟泣不成声。
良久,她才抬起头,声音嘶哑地说："槿汐,这些年,我错得太离谱了……"
"小主,您这是说什么胡话？"崔槿汐更加担心了,"到底发生了什么事？"
"年将军,他……他知道……"甄嬛说到这里,再也说不下去,捂着脸痛哭起来。
窗外,雪越下越大,仿佛要将整个世界都掩埋。
崔槿汐跪在甄嬛身边,想要安慰,却不知该说什么。她从未见过小主如此失态,心中的不安越来越重。
哭了许久,甄嬛终于慢慢平静下来。她擦干眼泪,将那封信递给崔槿汐："你自己看吧。"
崔槿汐颤抖着接过信,借着烛光读了起来。
信的开头写道：
