世界探险史故事：白令埋骨狐狸岛

1682年，沙皇彼得大帝继位，1689年掌握全部权力，开始进行一系列改革，努力向外扩张，使俄国逐步成为欧洲的一个强国。

1697—1698年，彼得大帝到西欧做了一次广泛的旅行，把西欧的科学技术介绍到俄国，并对俄国的政府体系进行了大幅度的改革。

通过“北方大战”，俄国打败了瑞典，取得到达波罗的海的通路，在波罗的海岸边修建了圣彼得堡，并不顾群臣的反对，把它定为首都。

彼得大帝是一个充满冒险精神的人。鉴于当时西欧各国都在探寻从西北大西洋到达亚洲和太平洋的通道，他对群臣说：“我对这件事想了很久，这就是探寻穿过冰海前往中国和印度的航线··我们应比荷兰人和英国人干得更好。”

彼得大帝不知道，半个多世纪之前，俄国人迭日涅夫和波波夫为获得珍贵的黑貂皮，曾组织过探险队，并首先从北冰洋穿过亚洲和北美洲之间后来以白令为名的海峡，进入太平洋。

1724年，彼得一世下令进行探险，任命维图斯·伊翁森·白令为探险队的领导。白令是丹麦人，生于1681年，在俄国海军中服役有20年之久。他具有超人的胆识和能力，曾两次受命对西伯利亚地区和俄国太平洋沿岸进行考察。

探险队成立不久，彼得大帝病重，但在去世前三个星期还亲笔为探险队定下一个训令。他让白令必须“在堪察加或别的什么地方建造两艘帆船，靠近向北延伸的海岸向前航行，以期寻找与美洲接壤的陆地··”

1725年，白令领导由70多人组成的探险队从圣彼得堡出发，骑马、步行和乘船，（沿西伯利亚的多条河流）穿过了辽阔的西伯利亚地区，全部行程用了两年之久。

1727年夏天，这个探险队乘几艘不大的航船穿过鄂霍次克海到达博利舍列茨克，并在这里建造了一艘名叫圣卡弗利尔的航船，准备开向大海。

1728年7月，这艘航船从堪察加河的河口入水驶进大海，然后慢慢朝东北方向前进。

航行了一个多月后，船到达位于西伯利亚东北端的东角的外面。白令朝东望去，唯见大海汪洋。他确信俄国和北美之间确是一水相隔，所以必须做出抉择，是接着前去考察还是在北极区冬天到来之前返航。

为此，白令召开了一次军官会议征求意见。由于多数人赞成在冬天到来之前返航，而白令鉴于海岸线不再向北延伸，彼得大帝的指令已完成，所以决定返航。

船继续向北航行了几天，在到达北纬67°18之后，就掉转船头返航了。在返航途中，白令再次从东角旁边通过，发现了大代奥米德群岛。由于大雾弥漫，他未能从这里（即今天的白令海峡）看到远处的美洲。

两星期后，船在白令海峡南出口处遇到了强烈的风暴，白令率领船员和风暴搏斗，终于战胜了风暴，回到堪察加半岛。

第二年夏天，白令按照沙皇的指令在堪察加半岛的东海岸进行了考察，然后于1730年回到圣彼得堡。

白令回到圣彼得堡时，彼得大帝已经去世，执政的是安娜女皇。安娜女皇听取了探险队的报告，对白令取得的成果给予了高度的评价。

白令建议再进行一次更远的北方探险，考察北美沿岸，和那里建立贸易关系，再开辟一条同日本进行贸易的海上航线，并绘制西伯利亚极北地区的海岸线。

白令的建议正是时候。安娜女皇即位后，正雄心勃勃地推行彼得大帝制定的振兴计划，并想借此机会招徕西方最有名望的科学家，以提高俄国的身价和自己的声望，所以立即批准了白令的建议。

由于许多大臣也想从这次探险中捞到一些经济上的利益，所以到最后制定探险计划时，探险队的任务几乎包括了所有的科学考察项目：考察西伯利亚的地理、气候、河流、森林、山脉、海岸以及各游牧部落的源流、风俗和语言。

1733年初，庞大的探险队伍分批从圣彼得堡出发。白令率领近600人先行，队伍中包括船工、木匠、水手、士兵和其他专业人员。他的副手奇里科夫和大部分科学家随后前往。

由于缺乏交通工具，探险队的速度非常缓慢。一路上黑蚊嗡嗡，咬得人无片刻安宁，人员和马匹随时有掉进冻土带沼泽中的危险。

1735年10月，探险队到达雅库茨克。这儿是靠近北极区的荒凉小村落，是西伯利亚最冷的地方。白令虽然事先已派出先遣队到这里做后勤准备，但到了一看，发现什么也没准备好。

白令只好亲自投入工作，领导大家建立营房、仓库、一座炼铁厂和一座造船厂，造了四只驳船和两只河船。到了冬天，这里已变成一个热闹繁荣的小城。

不久，奇里科夫率领大部分科学家也来到了这里。他们带来了九大车设备，其中包括一批长筒望远镜、气压表、地图资料等等。探险队的人马一下子增加到2000人。

在随后的几年里，白令领导探险队在西伯利亚展开了艰巨的探险考察活动，并在恶劣的条件下取得了巨大成果。

1738年，白令将营地移到西伯利亚沿海的鄂霍次克，并开始建造将来到美洲进行探险的船。

1740年6月，两艘长80米的木帆船圣彼得和圣保罗号建成了。白令和奇里科夫分别指挥圣彼得号和圣保罗号，进行探险的最后准备工作。

1741年6月，两艘船下海，朝美洲大陆进发。两艘船前后相随，以旗语和鸣炮保持联系，距离近时用喇叭互相喊话。

根据当时地理学家的猜想，有人认为北方还有一块未被发现的大陆，并叫它伽马大陆。白令遵照海军部的指令，航行到北纬46°附近，但找不到有任何大片陆地的迹象。

于是，白令指挥船改向东北方向驶向北美。这一带的夏季本来很短，为了寻找那片根本不存在的大陆，探险队浪费了许多宝贵的时间。

16月20日，天气突然变坏。海上起了大雾，两只船终于失散了。白令在海上搜索了许多天，都未能找到圣保罗号。原来圣保罗号当时向阿拉斯加驶去，途中遇到不少危险，死了好些人，后来返回了阿瓦查湾。

现在只剩下圣彼得号一只船单独在浓雾中航行。7月16日中午，云消雾散，船员们高兴地看到了雄伟壮观、白雪覆盖的圣伊莱亚斯山脉，向白令祝贺这一伟大的发现。

然而，白令却没有流露出任何高兴的表情。他瞭望着这条17年前彼得大帝派他前来探索的海岸也不知道现在到了什么地方，心中忧心忡忡。

航船靠近陆地了，船员们清晰地看到笔直而又平坦的海岸，一片片又高又大整齐的针叶林带一直延伸到海边。

圣彼得号停泊在一个海滩边（现在的凯阿克岛），白令派博物学家斯特勒带一个寻找淡水的小分队去考察。他们在岛上看到了一种与美洲东部特产的益鸭相类似的鸟，因此断定他们确是到了美洲沿岸。

小分队抓紧时间搜集各种动植物标本，并接触了岛上的土著。这里的土著中等身材，体格健壮，脸部扁平，眼珠黑如煤炭，可能来自亚洲。

由于时间有限，小分队未能继续深入考察而回到船上。白令提醒船员，他们现在最多只有三个星期可用来对美洲沿岸进行考察和测绘了，因此必须抓紧时间工作。

考察完毕，白令指挥圣彼得号驶离这个海岛，沿着海岸线前行。这条海岸线大致向西南蜿蜒而去，有时向北突出。航行了三天，人们从船上看见了一片高耸而陡峭的海岸，大概是阿拉斯加半岛。

8月3日，他们发现了雾岛（后来改名为奇里科夫岛）。这时，船上的人染上了坏血病，淡水也不够用了。

由于强劲的逆风拦阻，圣彼得号在这个海区漂泊了三个星期，几乎没有向西南推进一步。白令不得已召开了一次军官会议。会上大家一致认为，应该找一个地方补充淡水后迅速返回堪察加。

圣彼得号开始返航，不久在阿拉斯加半岛正南面的纳盖岛上找到了一个安全停泊港。斯特勒和其他几名船员乘一只小艇上岸去弄水。

由于仓促从事，他们竟从一个溢进潮水的水潭里打来了发咸的水。患坏血病的船员喝了含盐的水后出现了脱水，病情更糟了。

8月31日，一个叫舒马金的水兵第一个死在纳盖岛上。大家把他葬在这里，并用他的名字来命名这个海岛来纪念他。

在岛上停留期间，有一天，几个土著（阿留申人）乘独木舟向圣彼得号靠过来。船员们送给土著一些饰物、白兰地酒和烟草，土著则给了他们一些食物和淡水。

离开舒马金岛后，圣彼得号一直向西航行。有时在他们的北面隐约闪现出一片片陆地。船员们把这些陆地误认为是美洲大陆，但实际上那是阿留申群岛。

这段期间内，海上屡起狂风，有时雷电交加，令人望而生畏。船像一小块木板一样被波浪上下抛掷着。由于挨饿受冻，加上患病，每天都有船员死亡，尸体被扔入大海。

不久，船上能够坚持值勤的船员已经不多了，白令本人也患上了坏血病。整个10月份，船只随风漂流，时南时北，无法保持一定航向。

11月5日，远方出现了一条高耸的海岸线，船员们以为马上就要到堪察加了，但到日出时一测量，才知道这里离堪察加还差两个纬度的距离。

由于船上的帆具需要修理，白令让船员把船停靠在一个沙滩外，但不久风暴又刮了起来。巨浪把圣彼得号冲走，向一块礁石撞去。

正在紧急关头，船又被另一个巨浪抬了起来，抛进一片平静的水域，接着大风又把船刮到了岸上。圣彼得号损坏严重，已不能再继续航行了。

船员们现在被困在一个严寒荒凉的地方。他们利用仅有的一些木头盖了一个隐蔽所，再在上面盖上帆布。这里就成了他们临时居住的房子了。

好在岛上不缺淡水，船员们用棍子打一些野禽和海獭，借此勉强维持生存。

但是，情况越来越糟，船员们不断死去。有时，死去的人常常躺在活人中间，因为谁也没有力气把死尸搬开。

除了埋葬死者和照顾病人外，能动的船员还得费很大精力驱赶成群的狐狸。这些狐狸到处嚎叫悲鸣，叼走东西，甚至啃食死尸的手脚趾。

白令的病也越来越严重，天气严寒，为了能暖和些，他把自己半截身子埋在沙堆里。

1741年12月8日，白令与世长辞了。船们员把他埋在狐狸岛上。为了纪念他，这个岛现在被称为白令岛。

被困的船员在白令岛上度过了几个月，到1742年春天到来时，只有46个船员还活着。这时气候转暖，船员的体力和精神都有了一定程度的恢复。于是他们利用圣彼得号的船材造了一艘体积缩小了一半的新船。

1742年8月，船员们终于坐上这艘新船返回了堪察加半岛。

这时，俄国政府已对北太平洋的考察失去了兴趣。因此，这批幸存的船员在西伯利亚一直等了6年才被召回到圣彼得堡。斯特勒死在赴彼得堡的途中，而白令则早已被人遗忘。

探险队的考察报告几十年后被西欧的科学家发现，白令这才在探险史上获得了应有的地位。他领导了对西伯利亚的科学考察，绘制了一部分俄国太平洋沿岸的地图，开辟了一条通向世界新大陆的航线，不愧为一位伟大的探险家。