新加坡前总理李显龙：力挺印度，中国开始老了，早晚被印度追上

最近，新加坡前总理李显龙，在伦敦一个高级会议上说了一句话，立刻在全球火了。他当着英国人的面讲：“中国已经开始老了，而印度还很年轻。印度有信心，早晚会追上中国，甚至超过它也不是做梦。”

这话一出，印度媒体高兴坏了，拼命报道。但很多人心里在问：李显龙是真的看好印度，还是话里有话？印度经济真能一路高歌猛进，最终超过我们中国吗？

今天，我们就来扒一扒，这句话背后的三层意思。

我们要明白，李显龙是在什么地方说这话的，那是在伦敦的查塔姆研究所，一个英国人讨论世界大事的重要地方。他选择在这里说，就是说给西方世界听的，更是说给印度和中国听的。

表面看他是在夸印度，印度人口确实年轻，平均年龄才28岁，而我们中国已经是39岁了。光看数字，印度好像有源源不断的年轻劳动力，未来潜力巨大。但是，如果你觉得李显龙只是在单纯地夸印度，那就太天真了。新加坡从建国总理李光耀开始，说话就讲究“平衡”，从来不会把好话说尽，也不会把坏事做绝。

他明着夸印度年轻有潜力，暗地里其实在敲打印度。他特意提到，当初设计的一个区域经济合作框架，包含了中国、印度、澳大利亚和东盟国家。结果印度在2019年最后一刻突然退出，不玩了。

印度为什么退出？原因很简单，它害怕一旦开放市场，便宜好用的中国商品会像洪水一样冲进来，把它自己还没长大的制造业直接冲垮。印度的农业和服务业也很封闭，怕开放了自己会吃亏。

印度这一退出，新加坡就难受了。没有印度在里面，这个合作框架里，中国的分量就变得太重了，几乎是“一家独大”。新加坡和其他东盟国家，都不想看到这个局面，谁都希望身边有几个力量互相平衡，这样自己才安全，说话才有分量。

所以，李显龙夸印度，第一层意思是：印度你快回来吧，我们需要你来平衡一下中国。

而他说“中国老了”，并不是真的认为中国不行了。他更多是在描述中国面临的一个现实问题：老龄化加快，干活的人以后会变少。但他后面还有一句非常微妙的话，很多人没注意。他说：“不管怎样，中国仍然是世界贸易体系的受益者和维护者，就算遇到对自己不利的裁决，也遵守过规则。”

这话听起来是夸中国守规矩，对不对？但仔细品，他的潜台词是：新加坡希望中国继续按照美国和西方定下的老规则来办事，哪怕这些规则有时候对中国不公平。中国你最好乖乖听话。

为什么新加坡这么想？因为新加坡自己就是靠着这套西方规则富起来的。它不希望中国强大了，自己去定新规则，那样会动到新加坡的“奶酪”。

说到底，李显龙这番话，核心目的不是为了印度好，也不是为了中国好，而是为了新加坡自己。在中、美、印三个大国之间，新加坡一个小国要想活下去并且过得好，就必须玩“平衡”。夸印度，是给新加坡多找一个有潜力的朋友，让自己在未来有更多回旋余地。

那么，被李显龙看好的印度，真的能轻松复制中国的发展奇迹吗？答案是，很难！因为它身上至少戴着三重沉重的枷锁。

第一重枷锁：年轻，但没本领

印度年轻人多，但很多人的教育水平很低。根据印度自己发布的《2022年ASER教育报告》，在印度农村，只有不到20%的六年级学生能流利地读二年级的课文，很多年轻人连简单的数学题都不会算。

这样的人口，不是“红利”，反而是“负担”。印度现在的青年失业率非常高，超过20%。这么多没工作、没技能的年轻人，是社会的一个火药桶。

第二重枷锁：社会是分裂的

印度内部问题太多。古老的种姓制度虽然法律上废除了，但在现实中影响依然很大，严重阻碍了社会公平，低种姓的人很难获得好工作和上升机会。而且，印度各个邦之间也常常各自为政。

比如，莫迪政府想推动全国统一的商品和服务税改革，就费了九牛二虎之力，遭到很多地方的抵制。这样一个内部拧不成一股绳的国家，发展起来会非常吃力。

第三重枷锁：基础太差

印度的基础设施和我们中国比，差距太大了。举个例子，在印度最大的几个港口，一艘货船平均要停留超过60个小时才能完成装卸。而在中国的上海洋山港，这个时间可以控制在24小时以内，效率差了好几倍。

更让外国企业头疼的是，印度很容易“朝令夕改”。比如2023年，印度突然修改了电脑和平板电脑的进口规定，先是严格限制，几个月后又突然放松，让很多企业无所适从。中国的手机公司小米，在印度被反复审查和罚款，最后钱都拿不回来。这种环境，谁敢放心去投资？

所以，印度光有“年轻”这张脸是没用的。不打破教育落后、社会分裂、基础太差这三重枷锁，它的人口优势永远只是纸上谈兵。

李显龙说“中国老了”，我们承认，老龄化是我们面临的巨大挑战。但是，看中国不能只看人口平均年龄这一个数字。

第一，中国正在从“人口红利”转向“人才红利”。

我们每年有超过1000万大学毕业生，其中理工科毕业生占很大比例。我们是全世界工程师最多的国家。这些高素质的人才，正在推动中国产业向上爬。

比如，我们的新能源汽车、太阳能电池板、锂电池这“新三样”，现在已经卖到全世界，靠的不是廉价劳动力，而是先进的技术和完整的产业链。

第二，我们的国内市场非常大。

中国有超过4亿的中等收入群体，这个庞大的市场本身就能带动经济增长。就算外面风吹雨打，我们靠内部循环也能支撑很久。这是印度远远比不上的。

第三，中国在国际上的角色变了。

我们不再只是默默遵守别人定的规则，也开始参与制定新规则。“一带一路”倡议就是我们推动的合作平台。李显龙希望我们永远遵守旧规则，但那套规则很多时候是西方用来限制别人的。中国发展起来了，自然要有和自己实力相匹配的话语权。这是很正常的事情，新加坡不适应，也得慢慢适应。

李显龙的话，我们听一听就好，不必太激动。这本质上是一个小国，在大国博弈中为自己争取空间的“生存策略”。

印度想超过中国？路还很长很长，它先得解决自己家里的一堆麻烦事。而中国，老龄化是挑战，但绝不是末日。我们正在从过去追求“快”的模式，转向追求“好”和“强”的模式。我们有自己的难题要攻克，但也有足够的底气和智慧去应对。

未来的世界竞争，早就不是比哪个国家年轻人多的简单游戏了。它比的是谁的更高效，谁的社会更团结，谁的技术更先进。在这条赛道上，中国和印度都有自己的硬仗要打。但有一点是肯定的：只要我们自己不犯错，不折腾，继续练好“内功”，就没有任何人能轻易“赶超”我们。