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原作：Mike Wall
翻译：向艺文
编排：刘艳梅
后台：李子琦
文章链接：
https://www.space.com/space-exploration/international-space-station/meet-point-nemo-where-the-international-space-station-will-die-in-2030
这座具有历史意义的轨道实验室的服役已进入倒计时。
图 1 ：根据计划，国际空间站将于2030年底在太平洋“航天器公墓”的上空实施受控离轨。（图片来源：NASA）
国际空间站刚刚取得了一个重大里程碑，但其服役生涯已进入倒计时。
11月2日（星期日），国际空间站（ISS）迎来了持续载人运行25周年的里程碑，这座轨道前哨站是人类最宏大（且最昂贵）的技术成就之一，在人类历史中有着重要地位。
然而，它的50周年庆典不需要任何彩带，因为这是它完成使命的最后阶段。美国国家航空航天局（NASA）及其合作伙伴计划于2030年底让这座老化的空间站受控离轨。届时，经过特殊改装加强型版本的SpaceX“龙”货运飞船，将引导国际空间站坠落到无人居住的远海区域。
“航天器公墓”不是一片普通海域，这是一片以尼莫点为中心的太平洋区域。该名称取自儒勒·凡尔纳1871年小说《海底两万里》中那位著名的潜艇船长。
美国国家海洋与大气管理局（NOAA）在一份关于尼莫点的简要说明中写道：“这片偏远海域地处南纬48°52.6′、西经123°23.6′，与最近陆地的距离约为2,688公里，其北部是皮特凯恩群岛的迪西岛，东北部是复活节岛的莫图努伊岛，而南部则是南极洲的马赫岛。”
正是由于这个地方远离一切，尼莫点才深受任务规划者的青睐，过去几十年来已有数百个大型航天器“埋葬”于此：因为这附近没有陆地，所以那些从天而降、化为烈焰的碎片就几乎不可能造成人员、建筑或其他基础设施的损害。（如果真有人在航天器坟场被击中，那他的运气一定是糟糕透顶了。）
国际空间站的部分构件很可能在炽烈的再入过程中幸存下来。
NASA官员在关于空间站过渡计划的FAQ中写道：“NASA工程师预计，其解体将分三步：首先是太阳能电池板与散热器分离，接着是完整的舱段、桁架结构发生破裂与分离，最后是各个舱段进一步碎裂以及桁架结构彻底失去完整性。”
他们补充道：“随着碎片持续再入大气层，舱段的外部蒙皮将会熔毁，使内部硬件暴露在急剧升温并随之熔化。在进入大气层的剧烈高温中，大部分空间站硬件将燃烧或汽化；然而，一些密度更高或耐热性更强的部件（如部分桁架构件）则有可能保存下来，最终在无人海域溅落。”
图 2 ：美国宇航局计划于2030年底将国际空间站引导到尼莫点退役，这是南太平洋中距离所有陆地最远的地方。
美国宇航局官员解释道，这一分析是基于其他大型航天器的数据得出的，例如苏联-俄罗斯的“和平号”空间站及NASA的“天空实验室”。尤其是在地球轨道日益拥挤的今天，这两个轨道前哨站的最终命运，都为任务规划者提供了宝贵的经验。
俄罗斯于2001年3月引导“和平号”空间站受控再入，坠落在尼莫点附近。而NASA在1979年7月试图将‘“空实验室”弃置于印度洋上空，但是未能完全成功：该空间站的灼热碎片散落在西澳大利亚的一片区域，埃斯佩兰斯镇更以“乱扔垃圾”为由对NASA处以400美元罚款而闻名于世。
如今，“和平号”（长33米、重130吨）仍是坠落在航天器公墓（乃至全球各地）最大人的造物体，但国际空间站将刷新这一纪录：它的长度堪比足球场，重量达到460吨。
责任编辑：陈玮菁
牧夫新媒体编辑部
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图片来源及版权：Chunlin Liu
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