结草衔环丨老人结草替女报恩，黄雀衔环报救命之恩

结草衔环（jié cǎo xián huán），也作“衔环结草”，比喻感恩报德，至死不忘。成语出自“结草”和“衔环”两个典故，其中“结草”出自《左传·宣公十五年》，魏颗使魏武子妾室活命，其父结草以报恩；“衔环”出自《后汉书·杨震列传》李贤注引《续齐谐记》，杨宝救下一只黄雀，黄雀口衔四枚玉环报恩。

先说“结草”典故。

春秋时期，晋国大夫魏武子有位没有生育的爱妾。后来，魏武子生病，放心不下爱妾的他便对儿子魏颗交代道，“我死之后，没有儿子的她势必难以生活，所以你一定要把她嫁出去。”

不久，魏武子病危，舍不得爱妾的他却又对儿子说，“我死之后，你一定要让她给我殉葬。”

魏武子去世后，魏颗却并未按照父亲的嘱托行事，而是将她嫁了出去。有人责问魏颗不遵照父亲遗嘱，魏颗回答说，“人在重病时会神智混乱，我听从的是父亲神志清醒时的吩咐。”

鲁宣公十五年（前597年）秋七月，秦桓公出兵伐晋，与晋军在晋地辅氏交战。大战中，担任晋将的魏颗见秦将杜回十分勇猛，对晋军造成极大杀伤，遂将其诱至青草坡厮杀。

魏颗虽然设伏在先，但杜回却是有名的大力士，双方一番厮杀却是难解难分，当此关键时刻，魏颗突然见到一个老人用草编成绳子，套住了杜回的脚，以致杜回站立不稳摔倒在地，当场被魏颗俘虏，魏颗趁势率军大败秦军。

当天夜里，魏颗梦到白天帮助自己的老人，老人说，“我是你所嫁女子的父亲，为感谢你活女之恩，这才结草相助！将军当世世显荣，子孙贵为王侯。”说罢，老者便消失了，魏颗这才猛然惊醒。

班师之后，魏颗因为活捉了秦国大将杜回，率领禁军大败秦军，被晋景公封于令狐，故魏颗也被称为令狐文子。此后，魏颗的后代以祖上封地为姓，称为令狐氏。

再说“衔环”典故。

相传杨宝九岁时，在华阴北山见到了一只被鸱鸮（即猫头鹰）咬伤的黄雀，黄雀掉落到地上后被一群蚂蚁团团围困，杨宝见状便起了恻隐之心，将黄雀救了下来。杨宝将黄雀安置在巾箱之中，又以黄花喂养，直到黄雀的伤养好之后，这才将其放生。

一日，杨宝正在睡觉，恍惚间梦到黄雀化为了一个黄衣童子，对自己说道，“我乃西王母使者，承蒙您的仁爱搭救，特此前来报恩”，说着便将四枚白玉环赠与杨宝，并说道，“它可保佑您的子孙位列三公，为政清廉，犹如这玉环一样洁白无瑕。”

杨宝后来生子杨震，杨震通晓经术、博览群书，被人尊称为“关西孔子”，然而并不醉心仕途的他直到五十岁才入仕，后被大将军邓骘举为茂才，历任荆州刺史、东莱太守、涿郡太守、太仆、太常等职，后于汉安帝永宁元年（120年）拜为司徒，位列三公，延光二年（123年）又升任太尉。

杨震为官清廉、刚正不阿，后因屡次弹劾贪赃枉法、弄权乱政的汉安帝乳母王圣和中常侍樊丰等人，又得罪了外戚耿宝、阎显，最终因为樊丰的诬陷而被罢免。杨震走到洛阳城西的几阳亭，想到自己居重位而不能禁奸佞，愤而饮鸩自杀，后直到汉顺帝即位才得以平反。

杨震生子杨牧、杨秉、杨奉、杨里、杨让，其中以杨秉最为出众，他早年在家隐居授学，直到四十多岁才接受征辟入仕，历任豫、荆、徐、兖四州刺史，任城国相、太中大夫、侍中、光禄大夫等职，后因大将军梁冀掌权，杨秉称病告退，梁冀被杀之后，杨秉重新入仕，先后任太仆、太常等职，于延熹五年（162年）升任太尉，位列三公。

杨秉生子杨赐，早年曾受到大将军梁冀征辟，但杨赐屡次推辞婉拒，后来经司空举为高第，历任侍中、越骑校尉、少府、光禄勋等职，于熹平二年（173年）出任司空，位列三公。后因灾异和直言劝谏多次遭到罢免，但又多次被起用，并屡次升任司徒、太尉、司空等三公高位，爵封临晋侯。

杨赐生子杨彪，初举孝廉，累迁至京兆尹，后历任五官中郎将、颍川太守、南阳太守、永乐少府、太仆、卫尉等职，后于汉献帝时历任司空、司徒、太尉、尚书令等显职，曾反对董卓迁都长安，也曾斥责李傕、郭汜乱政，更因反对曹操迁都许县而差点被杀。

正如黄衣童子所言，自杨宝以后，杨震、杨秉、杨赐、杨彪四代皆曾位列三公高位，而杨彪的儿子杨修，虽然没能像父祖那样位居三公，但也是东汉末年的著名文学家，且以聪明才智所著称。