2023年,美国国会里有些议员突然蹦出来念叨,说中国必须还清朝那1.6万亿美元的旧债,要是不还,他们就不承认中国手里持有的7700亿美元美国国债。
这事儿一传开,全球舆论立马热闹起来。
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有人拍着手说“欠债还钱天经地义”,也有人听完直摇头,觉得这想法荒唐得跟从百多年前穿越过来似的。
光靠情绪吵吵没意义,咱们得掰开揉碎了看,这跨越一百多年的“旧账”到底是怎么回事,美国这会儿提出来,又到底想干什么。
清朝那两笔“旧账”
要聊这事儿,得先搞明白美国说的“清朝旧债”到底是哪两笔。
第一笔是1901年《辛丑条约》的赔款,当年八国联军打进北京,清廷被逼着签了这条约,要给14个国家赔4.5亿两海关银,分39年还,连本带利算下来得9.8亿两。
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美国在里头分了3293万两,差不多合2400万美元。
但这笔钱跟咱们平时借钱不一样,它不是商业借款,是列强拿着枪炮逼出来的“战争罚金”,说难听点就是殖民掠夺的钱。
后来1908年,美国想拉拢清廷,退了部分“庚子赔款”,用这笔钱办了清华学堂,还送留学生去美国。
本来剩下的赔款还得接着还,直到1943年签了《中美新约》,美国才明文说剩下的不用还了。
这么看,从国际条约角度说,这笔债早就在二战期间清零了。
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第二笔是1911年的湖广铁路债券,当时清廷要修粤汉、川汉两条铁路,没钱就找英、法、德、美四国银行团借了600万英镑,利息5厘,要还40年。
为了借这笔钱,清廷还把关税、盐税当抵押,连铁路的用人、管钱、查账的权力都给了外国银行团。
后来辛亥革命爆发,铁路收归国有,清朝也没了。
北洋政府和南京国民政府还断断续续还过利息,到了1930年代,因为战乱和没钱,就彻底不还了。
新中国成立后,1951年就明确说了,旧中国政府在不平等条约下欠的外债,咱们一概不承认。
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本来以为这事儿就了了,没想到后来还有波折,美国那边有人拿着债券找中国要债,闹到了法院。
直到1987年,美国最高法院终审裁定,说中华人民共和国有主权豁免,不用继承清政府的这种“恶债”。
这结果挺公道的,毕竟那笔钱是列强逼着清朝借的,用途也不是为了中国老百姓,现在让新中国还,没这道理。
美国翻旧账的小心思
弄清楚这两笔旧债早就不算数了,就该琢磨琢磨,美国这些议员为啥偏偏在2025年提这事儿?总不能是闲得没事干,翻历史书翻出瘾了吧?
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其实看看美国国内的情况就知道了,2025年的时候,美国联邦债务第一次超过40万亿美元,跟GDP比起来都超130%了。
而且利率一直很高,光还债务利息占的预算比例就到了17%,社会安全和医保的改革也推进不下去。
这种时候,两党都想找个“替罪羊”转移老百姓的注意力,毕竟没人愿意扛着“财政管理不行”的锅。
炒作“中国欠1.6万亿旧债”,刚好能让大家暂时忘了国内的财政烂摊子,还能为中期选举攒点舆论支持,这算盘打得挺精。
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除了国内的麻烦,这事儿还跟对华博弈有关。
之前美国在芯片、关税、南海这些事儿上,能用的招越来越少,效果也不怎么样。
本来想靠这些传统议题拿捏中国,后来发现不太管用,就想换个新法子。
拿“历史债务”说事儿,表面上是让中国“还债”,其实是想在道德上抹黑中国,说中国“欠债不还”,还想借着这由头,在谈判里让中国让步,比如让中国多买美债,或者放松对某些产品的出口管制。
这招成本低,还想捞大好处,有点太投机了。
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美国这两年一直在推动“金融脱钩”,一会儿审查对中国的投资,一会儿让中概股从美国退市,还想用SWIFT制裁中国,想建一个“不带中国玩”的金融圈子。
炒作“旧账”,就是想给这种脱钩找个“道义借口”,让欧洲和亚太的盟友觉得“中国不守信”,从而支持美国的做法。
但明眼人都能看出来,这不过是美国为了遏制中国,找的一个牵强理由罢了。
想赖7700亿美债?
美国议员喊着“不还旧债就不认美债”,听着挺吓人,其实真要这么干,他们自己也扛不住后果。
中国手里的7700亿美元美债,都是在美联储登记在册的,谁是债主写得明明白白。
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要是美国国会真通过法案,单方面冻结或者注销中国持有的美债,首先就违宪了美国宪法第五修正案说要“正当补偿”,外国债主肯定会去美国法院告他们。
而且美国从1812年战争之后,就没对国债本金违约过,这是他们国债信用的根基。
一旦破例,国际评级机构肯定会下调美债评级,到时候全球投资者都会慌着抛售美债,美债的收益率会往上涨,美国政府再借钱的成本就高多了。
更严重的是,美元能当全球储备货币,靠的就是“靠谱”的名声,要是美国把国债当武器用,其他国家肯定会想着少用美元,“去美元化”的速度会更快。
所以美联储、华尔街还有美国财政部内部,都特别反对这种“赖账”的提议,觉得这是“杀敌八百,自损一万”,不是明智之举。
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面对这种情况,中国也不是没准备。
之前中国已经慢慢减持美债了,还把手里美债的持有时间缩短到2年以内,这样资金更灵活,想变现的时候也方便。
同时,中国还多买了黄金,也配置了一些新兴市场国家的货币债券,比如巴西、印度的货币,这样就算美元资产有波动,风险也能分散一些。
在法律层面,中国也没闲着。
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本来想是不是先看看情况再说,后来发现美国有些势力一直在散布不实信息,就打算在联合国大会上提“反对殖民遗产武器化”的决议,还想找国际法院问问,让大家都清楚“不平等条约的债务不用还”是国际法公认的道理。
另外,中国还联合非洲、拉美那些也被“殖民旧债”困扰的国家,想在G20框架下建一个“殖民遗产债务调解机制”,帮大家一起应对这种麻烦。
美国拿清朝旧债说事,表面上是“翻旧账”,其实是想打一场舆论和金融的组合战,最终目的是少还甚至不还中国手里的美债。
但他们忘了两个最基本的底线:一是国际法早就说了殖民“恶债”不用还,二是美国国债的信用经不起折腾。
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对中国来说,应对这件事不仅是保护自己的资产,也是在推动全球债务治理更公平。
毕竟尊重历史、讲信用,才是长久之道,靠耍小聪明、翻旧账,根本走不通。
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