他是八路军首批主力团长之一，错过了上将军衔，但此后的发展很好

1937年全面抗战爆发，红军主力被改编为八路军，能成为有正式番号的首批主力团长，都属于能征惯战的红军优秀战将，建国后的军衔、职务普遍十分突出。

八路军129师的主体，是原红四方面军队伍，拥有一大批红军高级将领。比如385旅旅长王宏坤，红军时当过军长，55年成为开国上将；385旅下辖的769团团长陈锡联，也是著名的开国上将。然而该旅的另一名首任团长张才千，建国后却只是中将，他的资历很深但战争年代错过了几次机遇，评衔时受到影响。

张才千在红四方面军期间，担任过主力师12师师长，并且那是在1934年发起长征之前，可见军事指挥能力和履历都很出众。单论红军时期的地位，他比战友陈锡联更强一些，1937年成为385旅770团团长，并不出人意料。

按照正常发展脉络，张才千最有可能在55年评为上将，而不是中将。但他所在的385旅，抗战表现不像兄弟部队386旅那样出彩，整体战绩有限。这都不是因为王宏坤、张才千等人打仗不行，而是根据组织需要，385旅大部分时间承担后方留守任务，官兵参与大生产，真正接敌的机会少，所以没有386旅陈赓的部队打的硬仗多。

尤其张才千，他在770团一干就是七年时间，这期间职务上没有任何升迁，始终是该团团长，虽然地位稳固，个人发展却比较慢。而385旅的另一位团长陈锡联，在抗战初期领导了著名的阳明堡之战，炸毁大量日军战机，扬名全国很快提为八路军副旅长、旅长。从1937年开始，陈锡联的声望地位，与老战友张才千逐步拉开了距离。

尽管如此，张才千还是我军的主力战将。到了解放战争初期，他成为鄂西北军区副司令员兼参谋长。但熟悉军史的读者不难看出，这段经历对张才千又有微妙影响。因为鄂西北军区，其实是1946年中原突围后，通过转移保留下的一支部队，也是几支突围队伍里处境最艰难、损失最严重的一支。张才千跟着老领导王树声，接下来的主要任务是自保，生存都非常困难，更没机会打大仗了。

直到张才千奉命去江南打游击，麾下只剩1200余人了；最终跟刘邓主力会合后，他成为中野12纵司令员，算是重新进入了野战军序列。但论装备水平和战斗力，12纵不是中野的核心队伍；淮海战役胜利后，张才千留在了湖北当地方军区参谋长，没有随野战军主力参加关键的渡江作战。

所以一目了然，张才千在抗战中后期和解放战争期间，连续两段关键时期，都不属于发展较快的将领，甚至还有些蹉跎。虽然红军时资历过人，但55年全军评衔前，后起之秀太多了，他的职级难以提上去，评为中将是合理的。而不少同时期的四方面军战友，如陈锡联、陈再道，都获得了上将军衔。

尽管军衔方面稍有遗憾，但张才千在新中国时期的个人发展比较好，七十年代被提拔为全军副总参谋长，甚至一度负责主持过总参工作。1980年他又奉命接替三野虎将王必成，担任武汉军区司令员、镇守重要大军区，足见将军的能力。张才千的整个军事生涯，可以说还是很圆满的。

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