山东
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
本文资料来源：《抱朴子》《定婚店》《太平广记》
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月下老人，掌管天下姻缘，一根红线，系定三生夙缘。自古以来，多少善男信女在月老庙前虔诚祈愿，求一段好姻缘。可你可曾知晓，这供奉拜祭，并非随时随地都能感应天心？
《抱朴子》中记载："择时而动，顺天而行，则事半功倍。"道家讲究天人合一，认为万事万物都有其规律，供奉神明更是如此。月老星君身为天界仙官，掌管红鸾星动、姻缘簿册，自然也有他的行事规矩。民间传说，月老每日有三个时辰会亲临人间，查看善信祈愿，批阅姻缘文书。若在这三个时辰诚心供奉，便能直达天听，姻缘之事自有感应。
可这三个时辰究竟是哪三刻？为何偏偏是这三个时辰，而非其他？这其中又藏着怎样的天机玄妙？
话说唐朝年间，便有一桩关于月老显灵的奇事，从这桩公案中，我们或能窥见一二端倪。
贞观年间，长安城里有个书生名叫韦固，家境殷实，年方二十，生得眉清目秀，才学也不差。只是这姻缘之事，却让他愁肠百结。
韦固自幼父母双亡，由叔父抚养长大。到了该成家立业的年纪，媒人踏破了门槛，提了十几门亲事，可每次快要定下的时候，总会出现各种变故——要么是女方家里突然改了主意，要么是聘礼送到一半，对方父母暴毙，要么就是说好的黄道吉日突然变成了凶日。
一次两次还能说是巧合，可这接连十几次都是如此，叔父也开始犯嘀咕，担心侄儿是不是冲撞了什么。于是请了城里有名的道士来看，道士掐指一算，摇头道："此子姻缘未动，红鸾星未临，强求不得。"
韦固听了这话，心里更加着急。眼看着同龄人都已娶妻生子，他却连个门户都定不下来。有一日，叔父听人说起，城南有座月老庙，香火极盛，许多人去求姻缘都很灵验。
那月老庙原本只是个小小的神龛，供奉在一棵老槐树下。传说当年有个老翁在此树下结缘，后来子孙满堂，为报月老之恩，便在此立庙。几十年下来，这庙越修越大，成了长安城里求姻缘的第一去处。
叔父把韦固叫到跟前，递给他一对红蜡烛和一炷好香，说道："明日午时，你去月老庙烧香祈愿。记住了，一定要午时正刻到达，心诚则灵。"
韦固接过东西，问道："叔父，为何一定要午时？"
叔父捋着胡须说："这你就不懂了。午时是一天之中阳气最盛的时候，月老星君在这个时辰会亲临人间查看姻缘簿。若在此时诚心祈愿，最容易感应天心。"
次日，韦固早早起床，沐浴更衣，带着供品往月老庙赶。等他到庙门口的时候，太阳正好升到头顶，正是午时三刻。
庙里香火旺盛，来来往往全是求姻缘的善男信女。韦固排队等了半个时辰，才轮到他上香。他跪在月老神像前，虔诚地点燃三炷香，默默祈祷："月老星君在上，弟子韦固，家住长安永宁坊，今年二十岁，父母早亡，由叔父抚养成人。弟子求学多年，品行端正，只盼能早日遇到良缘，组建家庭，传宗接代。望月老慈悲，赐下姻缘。"
说完，他恭恭敬敬磕了三个头，将香插入香炉。正要起身离开，突然听到身后传来一个苍老的声音："年轻人，你这姻缘啊，不在午时求。"
韦固回头一看，是个白发苍苍的老者，穿着一身道袍，手里拿着拂尘，正笑眯眯地看着他。
"老人家此话怎讲？"韦固疑惑地问。
老道士摇摇头："你叔父虽然知道午时是阳气最盛的时辰，却不知月老掌管姻缘，姻缘之事属阴，以柔克刚。午时阳气太盛，反而压制了阴柔之气。求姻缘，当选阴阳交替的时刻。"
韦固听得一愣，忙问："那该选什么时辰？"
老道士捋着胡须，慢悠悠地说："这天地之间，阴阳交替有三刻最为关键。第一刻，是卯时初刻，也就是日出之时。此时太阳初升，阴气渐退，阳气始生，阴阳平衡，最易感应天心。"
"第二刻呢？"韦固急切地问。
"第二刻嘛……"老道士故意停顿了一下，"自然是酉时正刻，日落之时。此时阳气渐收，阴气始盛，天地交接，也是祈愿的好时机。"
韦固连连点头，又问："那第三刻呢？"
老道士哈哈一笑："第三刻最是奥妙，也最是重要。不过这个，我暂且卖个关子，你先按前两个时辰去做，自有体会。"
说完，老道士转身就走。韦固想追上去再问，可那老道士走得极快，转眼就消失在人群中。
回到家中，韦固把遇到老道士的事告诉了叔父。叔父听了，沉思片刻说："兴许是遇到了高人指点。既然如此，明日你就按他说的，卯时初刻再去一趟。"
第二天，天刚蒙蒙亮，韦固就起床了。他又备好香烛供品,趁着晨雾未散,赶到月老庙。此时天边刚露出一丝鱼肚白，整个长安城还笼罩在晨曦之中。
庙门刚开，里面只有扫洒的庙祝。韦固是第一个来上香的。他点燃三炷香，跪在月老像前，重复昨日的祈愿。
奇怪的是，这次上香的时候，韦固觉得心里特别平静。昨天午时上香，他心里还有些急躁，总觉得赶时间。可这卯时初刻，天地间一片宁静，晨光初透，鸟鸣清脆，他跪在那里祈愿的时候，仿佛整个人都沉静下来，心里那些杂念全都消散了。
上完香出来，韦固觉得整个人都轻松了不少。他想起老道士说的第二个时辰是酉时正刻，便打算当天傍晚再来一次。
酉时，也就是日落时分。韦固第三次来到月老庙。此时夕阳西下，天边一片红霞，长安城里升起了袅袅炊烟。庙里的香火比早晨多了些，但也没有午时那般拥挤。
韦固又点燃三炷香，跪下祈愿。这次上香，他又有了不同的感受。如果说卯时上香让他心静，那酉时上香就让他心暖。夕阳的余晖透过庙门照进来，洒在月老的神像上，给那慈祥的面容镀上一层金光。
韦固跪在那里，看着香烟袅袅上升，心里突然涌起一股暖流。他想起了已故的父母，想起了辛苦抚养他的叔父，想起了这些年求亲不成的辛酸，眼眶不禁有些湿润。
他在心里默默地说："月老星君，弟子不求大富大贵的姻缘，只求一个贤惠善良的伴侣，能够相濡以沫，白头偕老。"
这一次祈愿，比之前任何一次都要真挚。
上完香，韦固走出庙门，正好遇到那个白发道士又在庙门口站着。
"老人家！"韦固惊喜地喊道，"我按您说的，卯时和酉时都来上香了。这两个时辰上香，感觉确实不一样。"
老道士微微一笑："那是自然。卯时，天地初开，万物复苏，此时上香，能让人心神宁静，去除杂念。酉时，夕阳西下，一天将尽，此时上香，能让人心生感恩，真诚祈愿。这两个时辰，一个让你明白什么是诚心，一个让你懂得什么是真心。"
韦固恍然大悟，忙问："那第三个时辰呢？请老人家明示。"
老道士摇摇头："第三个时辰，我现在还不能告诉你。你先按这两个时辰上香七天，七天之后，自有分晓。"
说完，老道士又要离开。韦固急忙拦住他："老人家，请问您尊姓大名？住在何处？晚辈好去登门道谢。"
老道士哈哈一笑："名字只是个称呼，叫什么不重要。你若真想谢我，就把这三个时辰的奥秘参透，到时候自然会再见到我。"说完，扬长而去。
接下来的七天，韦固每天卯时和酉时都去月老庙上香。渐渐地，他发现来这两个时辰上香的人越来越多，大家似乎都知道了这个诀窍。
到了第七天酉时，韦固上完香走出庙门，又遇到了那个老道士。
"七天已到，"老道士说，"现在，我可以告诉你第三个时辰了。"
韦固屏息凝神，等待老道士说出答案。
"第三个时辰，"老道士缓缓开口，"是子时正刻。"
"子时？"韦固一愣，"那不是半夜吗？"
"正是。"老道士点点头，"子时，是一天的开始，也是一天的结束。阴极阳生，阳极阴生，这是天地大道。子时正刻，阴阳交替最为激烈的时刻，也是月老批阅姻缘簿的时刻。"
韦固若有所思："可是子时三更半夜，月老庙都关门了，如何去上香？"
老道士笑道："谁说一定要去庙里？"
"这……"韦固更加疑惑了。
"你想想看，"老道士耐心地解释，"卯时上香，是让你学会心静。酉时上香，是让你学会真诚。那么子时呢？"
韦固想了想，摇摇头："晚辈愚钝，还请老人家明示。"
老道士捋着胡须说："子时，阴气最盛，也是人心最宁静的时候。此时万籁俱寂，尘世喧嚣全消。在这个时辰，你不需要去庙里，只需要在自己的房中，点一炷清香，对着窗外的明月，诚心祈愿。"
"对着明月？"韦固若有所悟。
"月老，月老，既然称为月老，自然与月有缘。"老道士说，"每逢子时，月老会巡视人间，看哪家有诚心的善男信女。此时你在家中对月祈愿，心无旁骛，无人打扰，这份虔诚才是最纯粹的。"
韦固听了，觉得颇有道理。他又问："那这三个时辰，是不是每个都要上香？"
老道士摇头："不必每个时辰都去。这三个时辰，各有其妙。卯时适合初求姻缘的人，因为此时能让你心静下来，明白自己真正需要什么样的伴侣。酉时适合已经有了心仪对象，想要求成的人，因为此时能让你心怀感恩，珍惜眼前人。至于子时嘛……"
老道士顿了顿，看着韦固说："子时最为关键，却也最为难得。"
"为何这样说？"
"你想想，有几个人能在三更半夜爬起来，虔诚地祈愿姻缘？"老道士反问道，"大多数人，嘴上说着求姻缘，实际上只是随便拜拜，烧两炷香就算完事。真正虔诚的人，才会在子时起身祈愿。这份执着，这份虔诚，天地可鉴，月老自然也会看在眼里。"
韦固恍然大悟。他想起这些年求亲不成，大多数时候都是叔父在张罗，他自己只是被动地去相看。现在想来，或许正是因为他自己不够用心，才会一次次失败。
"多谢老人家指点，"韦固恭敬地行了一礼，"晚辈明白了。只是还有一事不明，为何这三个时辰如此重要，却鲜有人知？"
老道士叹了口气："天机不可尽泄。这些道理，本该由有缘人自己去参悟。我今日告诉你，也是看你确实有诚心。记住了，姻缘之事，急不得，也强求不得。你按这三个时辰的规矩，诚心祈愿，自有天定。"
说完，老道士转身就走。这次韦固没有追，他知道该知道的都已经知道了。
回到家中，韦固把今日听到的都告诉了叔父。叔父听了，连连点头："看来是遇到了真正的高人。你就按他说的去做吧。"
当晚子时，韦固特意让家人准备了香烛。到了子时三刻，他在自己房中点燃一炷清香，推开窗户，对着天上的圆月，双手合十，诚心祈愿。
夜深人静，只有虫鸣声此起彼伏。月光如水，洒在窗台上。韦固跪在那里，心里出奇地平静。他想起了老道士说的话——卯时让人心静，酉时让人心诚，子时则是心无旁骛。
此时此刻，没有庙里的熏香缭绕，没有人来人往的喧嚣，只有他一个人,对着明月,诉说心中所愿。这种感觉，比在庙里上香更让他觉得踏实。
就这样，韦固按照老道士的指点，在卯时、酉时和子时这三个时辰轮流祈愿。说来也怪，自从他开始按这三个时辰祈愿之后，心里那种急躁的感觉渐渐消失了。他不再催促叔父去找媒人，也不再着急成亲的事，整个人变得从容淡定起来。
一个月后的某天清晨，韦固像往常一样在卯时去月老庙上香。上完香出来，正好遇到一个老妇人牵着个小姑娘也来上香。那小姑娘大约七八岁，生得眉清目秀，粉雕玉琢。
老妇人看到韦固，突然眼睛一亮，拦住他说："这位公子，老身看你眉宇间有贵气，想必是个读书人吧？"
韦固点点头，不明白老妇人为何这样问。
老妇人又说："老身今日特意带外孙女来月老庙求姻缘，希望能为她定下一门好亲事。看公子相貌堂堂，不知可有婚配？"
韦固愣住了，这还是头一次有人直接在月老庙前提亲。正不知如何回答，老妇人又说："老身这外孙女，父亲是前朝……"
话还没说完，庙门口突然传来一阵骚动。有人喊道："着火了！快来救火！"
原来是庙里的偏殿不知怎的着了火，浓烟滚滚。庙祝和香客们都赶去救火，现场一片混乱。
韦固也赶紧过去帮忙。等火扑灭了，再回到庙门口，那老妇人和小姑娘早已不见踪影。
韦固觉得可惜，但又想起老道士说的话——姻缘之事，强求不得。或许这次相遇，只是个考验吧。
从那以后，韦固更加虔诚地在三个时辰祈愿。可是一连几个月过去，却再也没有遇到那个老妇人，也没有任何姻缘的消息。
直到有一天，韦固在子时对月祈愿的时候，恍惚间似乎听到有人在说话。他睁开眼睛，房中空无一人，可那声音却还在继续……
那声音说的是什么？月老到底给了他什么指示？而那个神秘的第三个时辰——子时，究竟还隐藏着什么样的玄机？
