江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
王宝钏苦守寒窑十八年，只换来二十天的皇后凤冠。
“陛下，娘娘已经去了。”太监的声音尖细而冰冷。
薛平贵下令为她国葬，朝野皆赞其情深义重。
可王宝钏死后不过三天，权倾一时的王家竟被一夜灭族。
官府在清理现场时，只发现了一个活口。
薛平贵听闻此事，脸上毫无波澜，只是放下朱笔，轻声自语。
“这盘棋，终究还是要由朕来收官。”
01
大兴王朝的开国封后大典，办得极其盛大，也极其的悲凉。
新任的皇后王宝钏，穿着那身由上百名宫里最好的绣娘，不眠不休地赶制了数月的，沉重无比的云锦凤袍。
一步一步，如同踩在刀尖上一般，缓缓地，走上那象征着天下女人最高权力的，九十九级汉白玉台阶。
她的脸色苍白得像一张刚刚浸过水的宣纸，身体孱弱得仿佛随时会被那顶镶嵌了无数珍珠宝石的，巨大的凤冠压垮。
台阶之下，是黑压压地跪倒了一片的文武百官，他们高呼着“皇后娘娘千岁千岁千千岁”的山呼。
台阶之上，是身着绣着九条金龙的明黄龙袍，表情复杂难辨的她的丈夫，新朝的开国皇帝，薛平贵。
十八年。
整整十八年的苦守寒窑，整整十八年的挖野菜，整整十八年的住破窑，整整十八年的为人不齿。
她用自己一个女人最宝贵的，整整十八年的青春和血泪。
终于，换来了这天下女子最尊贵，也最虚幻的身份。
可她的那双曾经清澈如水的眼睛里，没有一丝一毫的喜悦，只有一种仿佛燃尽了所有生命力之后的，死灰般的平静。
薛平贵的眼神，同样复杂得像一团解不开的乱麻。
他的目光落在她那张因为常年营养不良，而显得过分消瘦和苍白的脸上，有爱怜，有愧疚，有不忍。
但更多的，是一种深不见底的，如同古井般不起波澜的，帝王的平静。
那平静之下，隐藏着的是一个男人对全局的精准掌控，和一个政治家对未来那冷酷无情的算计。
这场盛大的，万众瞩目的典礼，在朝中那些真正有心人的眼里，更像是一场精心布置的，华丽无比的葬礼。
典礼之下，是早已波涛汹涌，暗流涌动的，大兴王朝初立时的政治危局。
以新任的国丈，曾经在朝堂之上权倾一时的前朝丞相王允为首的，庞大的王家势力和盘根错节的后族。
与以刚刚被册封为西宫皇贵妃的代战公主为代表的，手握着大兴王朝最精锐兵力的西凉。
在金銮殿那片小小的，却又无比巨大的空间里，早已形成了两股几乎无法调和的，针锋相对的巨大力量。
薛平贵的那个皇位，看似稳固，被万民朝拜，九五之尊。
实则，却是坐在一个随时都可能爆发的火山口上，每一步，都如履薄冰。
后宫，从来都是朝堂之上政治斗争的，最直接，也最残酷的延伸。
出身高贵，又苦守了十八年的王宝钏，毫无悬念地入主了中宫，成了名正言顺的六宫之主。
而那个陪伴了薛平贵十八年，为他生儿育女，助他从一个西凉的小小兵卒，一步步夺得天下的代战公主。
则因为出身和身份的敏感，只能屈居于西宫，被册封为皇贵妃。
册封大典结束后的当天晚上，这两位大兴王朝最尊贵的女人，在坤宁宫里，进行了她们的第一次，也是最后一次的，看似心平气和的会面。
代战依旧是那副英气逼人，不拘小节的草原女子模样。
她看着眼前这个病得仿佛风一吹就会倒，连说话都带着喘息的“姐姐”，脸上带着灿烂的笑容。
“姐姐真是好福气啊，不像我们这些命苦的，要在刀口上舔血。你只在寒窑里舒舒服服地待了十八年，就等来了这泼天的富贵。”
王宝钏端起宫女奉上的热茶，轻轻地用杯盖撇去浮沫，然后抿了一口，同样微笑着，轻声回应：
“妹妹说的哪里话，若不是妹妹陪伴陛下，一路浴血征战，哪有今日这大兴的天下。妹妹劳苦功高，这江山，理应有妹妹的一半。”
代战脸上的笑容更盛了，她走上前，非常自然地，看似亲热无比地，握住了王宝钏那双冰冷枯瘦的手。
“姐姐真是知书达理，会说话。不像我，从小在草原上长大，是个直肠子，有什么说什么。”
“我只知道，在这个世界上，谁的拳头硬，谁手里的刀快，谁才能真正地陪着陛下，坐稳这大兴的锦绣江山。”
她的每一句话，都看似大大咧咧，毫无心机。
实则，都像一把淬了剧毒的，锋利的软刀子，句句都在提醒着王宝钏。
她，代战，才是那个手握着西凉铁骑，能真正帮助薛平贵稳定朝局，震慑宵小的人。
而你，王宝钏，只是一个凭借着陈年旧情，躺在功劳簿上的，毫无用处的，随时可以被抛弃的摆设。
02
王宝钏成为皇后之后，她的父亲，当今的国丈王允，开始以“探望女儿”的名义，频繁地入宫。
他不是来和自己那十八年未见的女儿，叙旧，重温天伦之乐的。
他是来“献策”，或者更准确地说，是来进行一场又一场的，充满了野心的政治游说。
在坤宁宫那间烧着地龙，温暖如春的内室里，王允摒退了所有的宫女和太监。
他对他那个看起来无比虚弱，仿佛随时都会熄灭的女儿，进行着苦口婆心的“教诲”。
“宝钏啊，你不要以为你现在当上了皇后，就可以高枕无忧了，现在才是最危险的时候！”
他看着女儿那张毫无血色的脸，痛心疾首地说。
“你看看那个西凉来的代战，她手里握着我们大兴最精锐的西凉兵，她的儿子还是陛下的长子！她才是真正能够威胁你地位的人！”
王宝钏轻轻地咳嗽了两声，用一块绣着金凤的手帕捂着嘴，虚弱地说：“爹，陛下他……待我很好，他不会……”
“好？”王允像是听到了什么天大的笑话一样，冷笑一声，“我的傻女儿，帝王家哪有什么真正的好？”
“他现在对你好，一是因为他对你这十八年有愧疚，二是因为他需要我们王家的势力，来平衡和打压代战身后的西凉集团！”
“你必须利用他现在对你的这份愧疚，抓紧时间，把我们王家那些有才干的子弟，都安插到军机要处和六部里去！”
“只有我们王家真正地掌握了军政大权，你的后位，你未来孩子的太子之位，才能真正地，稳固如山！”
王宝钏听着父亲的话，陷入了深深的两难境地。
她爱薛平贵，那是她用自己整整十八年的，最宝贵的青春和血泪，换来的，已经深入骨髓的爱。
她不想让他为难，不想让他觉得，自己是个和他父亲一样，贪恋权力的女人。
但她也深知，父亲的话，并非没有道理。
在这座金碧辉煌，却又冰冷无比，吃人不吐骨头的皇宫里，没有一个强大的娘家作为支撑，她这个来自寒窑的，无儿无女的皇后，地位岌岌可危。
在父亲反复的，甚至带着些许威胁的劝说下，也在她自己对未来那巨大的不安全感的驱使下。
她最终，还是做出了她自己的选择。
她开始在薛平贵每天黄昏时分，雷打不动地来看望她，亲自为她喂药的时候。
用一种看似不经意的，如同夫妻间闲聊一般的，温婉的语气。
向她的丈夫，向当今的皇帝，提及一些关于朝堂之上，人事任免的“小小建议”。
“陛下，臣妾今日听闻，负责京城防务的京畿卫戍指挥使，因为年事已高，准备告老还乡了。”
“臣妾的那个二堂侄，当年也是武状元出身，在边关历练了多年，倒是年富力强，可以为陛下分忧……”
“还有，户部好像一直缺一个右侍郎的职位，臣妾的那个远房堂弟，虽然年轻，但却是前朝有名的算学天才，或许可以让他试试……”
对于王宝钏这些略显笨拙，充满了试探性的政治要求。
薛平贵表现出了惊人的，甚至可以说是有些反常的“顺从”和“宠爱”。
他几乎对王宝钏的所有要求，都有求必应。
短短十几天的时间里，他就以各种名义，连续提拔了好几位王家的年轻子弟。
让他们顺利地进入了朝廷的中枢部门，掌握了一部分不大不小的实权。
薛平贵的这种“恩宠”，让王允和他身后的整个王家集团，欣喜若狂，弹冠相庆。
他们以为，自己已经彻底地，稳稳地拿捏住了这个出身草根的，忘恩负义的，全靠他们王家才上位的新皇帝。
他们以为，他们王家再一次权倾朝野，重现辉煌的日子，已经指日可待。
但他们谁也没有看到，薛平贵在每一次含笑答应了王宝钏的请求后。
回到自己那威严的，空旷的乾清宫的深夜里。
他那双总是深不见底，让人看不透任何情绪的眼睛里，闪过的那愈发冰冷的，如同西伯利亚寒流般的，刺骨寒光。
王宝钏的身体，在当上皇后之后，并没有像人们想象中那样，因为有太医的精心调理和山珍海味的滋补，而有所好转。
反而，以一个非常快的，令人不安的速度，每况愈下。
太医们会诊了一次又一次，也说不出个所以然来，所有的方子都收效甚微。
他们只能把这一切，都归结于她那十八年不见天日的寒窑生活，早已彻底掏空了她所有的生命根基。
03
薛平贵表现得像一个焦急万分，心急如焚，情深义重的好丈夫。
他每日都会亲临坤宁宫探望，甚至有时候会推掉所有的奏折，彻夜陪伴在她的病榻前。
他亲自端药，亲自喂饭，甚至亲自为她擦拭身体，表现得无微不至。
他还特意命令太医院，用最名贵的，甚至是从国库里调出来的千年人参和雪山灵芝。
为皇后熬制一种名为“固本培元，起死回生”的神秘汤药。
并且，每一次喂药的时候，他都会屏退所有的左右，包括最亲信的太监和宫女，亲自侍奉。
寝宫内，他会紧紧地握着王宝钏那双冰冷得像冰块一样的，枯瘦的手。
和她一起，一遍又一遍地，回忆着当年在那个破旧的寒窑里的，那些虽然清苦贫穷，但却充满了温馨和希望的往事。
气氛总是显得那么的温馨，而又那么的感伤。
就在王宝钏被册封为皇后的第二十天。
在一个下着蒙蒙细雨的，清冷的清晨，她在薛平贵的怀中，平静地，带着一丝满足的微笑，合上了她那双疲惫不堪的眼睛。
太医院给出的最终结论是：皇后娘娘常年劳累，积劳成疾，心血耗尽，油尽灯枯，忧思过度，最终心力衰竭而亡。
一个苦守了十八年，却只当了二十天皇后的女人，这个充满了悲剧色彩的，感人至深的故事，感动了整个天下。
皇后的丧礼，办得极其隆重，甚至超过了当初开国大典的规格。
薛平贵在她的灵前，身着最厚重的纯白素服，痛哭流涕，几度因为“悲伤过度”而昏厥过去。
他那情深义重的，堪比任何一个话本故事里痴情男主角的帝王形象，感动了所有前来吊唁的，心思各异的朝臣。
王宝钏的死，对她的父亲王允来说，不啻于一个晴天霹雳，当头一棒。
这意味着，他所有的政治投资，他所有复兴王家荣耀的计划，都随着他女儿的香消玉殒，而彻底地化为了泡影。
他不相信，他那个虽然身体不好，但一直很坚强的女儿，会这么快，这么突然地就病死了。
他固执地认为，这背后一定有天大的阴谋。
而最大的嫌疑人，就是那个一直对后位虎视眈眈，并且有西凉军方作为后盾的代战公主！
于是，王允开始在私下里，疯狂地联络那些曾经忠于前朝，忠于他们王家的旧臣。
他准备在王宝钏“头七”的那天，在朝堂之上，发动一场政治上的“总攻”。
他要率领百官，在金銮殿上发难，矛头直指代战公主和她背后的整个西凉集团。
他要试图逼迫薛平贵，废黜代战公主，甚至将她打入冷宫，为他那死得不明不白的女儿，“报仇雪恨”。
王宝钏“头七”的前一晚，整个京城的气氛，都变得异常的紧张，仿佛暴风雨来临前那令人窒息的宁静。
位于城中心的，戒备森严的丞相府邸，灯火通明，人声鼎沸。
王允正在他家的密室里，和他几十个最核心的心腹，商讨着第二天的“哭灵进谏”的具体步骤和每一句慷慨激昂的说辞。
与此同时，在京城外的几座兵马大营，有几支番号特殊的部队，在深夜里，有了不寻常的，极其隐秘的调动。
王家的府内，一场盛大的，也是他们王家最后的秘密晚宴，正在热闹地举行。
所有在京城内有头有脸的，沾亲带故的王氏族人，无论男女老少，都被以“商讨家族大事”的名义，紧急召集了回来。
他们被王允那充满煽动性的演说，鼓动得群情激昂。
他们觥筹交错，摩拳擦掌，一个个都显得义愤填膺，准备在第二天的朝堂之上，给那个“忘恩负义”的皇帝，和那个“蛮横霸道”的西凉妃子，一个永生难忘的教训。
没有人注意到，在丞相府外那深沉的，伸手不见五指的夜色掩护下。
一队队身着黑色夜行衣，脸上蒙着浸湿了水的黑布，只露出了一双双冰冷得没有任何感情的眼睛的黑甲禁军。
如同从地底下冒出来的，索命的幽灵一般，无声无息地，将整个庞大无比的丞相府，围得水泄不通。
04
三更时分，丞相府内的酒宴正酣，气氛达到了最高潮。
国丈王允已经喝得面红耳赤，他颤巍巍地，从主位上站了起来，高高地举起手中的那只鎏金酒杯。
他对着满堂的，眼神同样狂热的王氏族人，用一种意气风发，志在必得的语气，发表演说：
“诸位！明日早朝，我等一同进宫哭灵！所有人，都必须血书死谏！”
“我们必须要让那西凉的妖妇，为我儿宝钏偿命！让她知道，我王家的厉害！”
“这大兴的江山，是我王家的女儿，用她整整十八年的苦寒，用她的命换来的！断不能就这么轻易地落入外族之手！”
堂下，数百名王氏族人，被他的话语彻底点燃，群情激昂。
他们纷纷举起手中的酒杯，高喊着“清君侧，诛妖妃”的，足以诛灭九族的口号。
十岁的王安，是王宝钏的一个远房堂侄，因为年纪还小，对这些大人们口中那些关于权力和阴谋的事情，毫无兴趣。
他趁着大人们不注意，偷偷地从那个喧闹得让他头疼的正厅里溜了出来。
他跑到后花园那座由太湖石堆砌而成的巨大假山里，去捉他最喜欢的，叫声清脆的蟋蟀。
就在这时，他突然听到，假山后面的高墙之外，传来了一阵极其轻微的，如同猫的爪子，挠过粗糙地面的金属摩擦声。
紧接着，是几声极低沉的，模仿夜枭叫声的，奇怪的暗号声。
王安被这奇怪的声音吸引，他屏住呼吸，悄悄地，像一只好奇的小猫，从假山的一道天然形成的缝隙中，向外望去。
他看到了他这一生，都无法忘记的，最恐怖，也最诡异的一幕。
无数个身着黑色夜行衣的士兵，如同从地底下凭空冒出来的一样。
他们借助着飞爪和坚韧的绳索，悄无声息地，如同夜晚捕食的狸猫一般，灵巧地翻过了那足有两丈高的高墙。
他们的脸上，都蒙着厚厚的，浸湿了水的黑布，只露出了一双双在惨淡的月光下，冰冷得不带任何感情的，如同死人般的眼睛。
他们的手里，都握着已经出鞘的，在月光下闪烁着嗜血寒光的，锋利无比的钢刀。
还没等王安因为极度的恐惧而发出任何声音。
一个同样身着黑衣，但身形却异常高大挺拔的人，就如同鬼魅一般，无声无息地，出现在了他的身后。
一只强壮有力的大手，像一把烧红的铁钳，死死地捂住了他的嘴，让他发不出任何一丁点的声音...
