江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
金沙城的风永远带着一股燥热的甜香，像一块融化了一半的太妃糖，黏在人的皮肤上。我提着行李，最后一次回头看那栋住了十二年的白色别墅。阿米拉夫人，我的女主人，站在雕花铁门后，她那身昂贵的香云纱长袍在风里微微晃动。
“秀芝，这些年辛苦你了。”她的声音很轻，像羽毛，“这钱你拿着，就当是我们的一点心意。”
一个厚实的信封塞进我手里，我捏了捏，大约是十二万。
她又指了指我脚边那个暗红色的皮箱，眼神复杂得像一团打结的丝线。“记住，路上千万别打开它，千万。等你回了国，安顿好了，再……再看吧。”
我当时以为，那只是某种告别的仪式感，富人世界里我永远无法完全理解的矫饰。我点点头，没多问，转身走向了那辆送我去机场的黑色轿车。我不知道，那个箱子，和那笔钱，将我从一个普通的归国保姆，推入了一个我做梦也想不到的漩涡中心。
01
我叫林秀芝，四十五岁。在踏上金沙城那片土地之前，我是个连县城都没出过几次的女人。我生活的世界，是丈夫病榻前缭绕的药味，是儿子学校门口拥挤的自行车，是菜市场里为了三毛两毛的讨价还价。后来，丈夫走了，留下了一屁股债和刚上初中的儿子。
同乡的姐妹说，去金沙城吧，那里遍地是黄金，给富人家当保姆，一年能挣回咱们十年都攒不下的钱。她唾沫横飞地描述着那里的奢华，说得我心里那潭死水也起了波澜。为了儿子，为了还债，我咬咬牙，跟着劳务中介，坐上了飞往那座沙漠之城的飞机。
那是十二年前，我三十三岁，眼角的细纹才刚刚开始显现。飞机降落的时候，一股热浪夹杂着陌生的香料味扑面而来，我看见了比电视里还要夸张的高楼，直插云霄，玻璃幕墙在烈日下闪着金光，晃得人睁不开眼。
我的雇主是阿尔贾米尔家族，在当地是颇有名望的商人。男主人叫拉希德，高大英俊，总是穿着一身雪白的阿拉伯长袍，眼神像鹰一样锐利。女主人叫阿米拉，美得像波斯地毯上的图画，但眉宇间总藏着一抹淡淡的愁绪。我被分派的任务，是照顾即将出生的孩子。
他们的家，与其说是家，不如说是一座小型的宫殿。乳白色的大理石地面光可鉴人，水晶吊灯从三层楼高的穹顶垂下来，像一挂凝固的瀑布。家里的佣人有十几个，菲律宾来的女佣，印度来的司机，尼泊尔来的花匠，我们像一群设定好程序的机器，在各自的轨道上安静地运转。
我的工作，就是我的全世界。小少爷奥马尔出生后，我成了他的“中国妈妈”。我给他唱我们老家的歌谣，用磕磕巴巴的英语给他讲《西游记》，在他半夜发烧时抱着他一夜不睡。奥马尔的头发是柔软的浅褐色，眼睛像两颗黑曜石，他咿咿呀呀地学会的第一个中文词，不是“妈妈”，而是“秀芝”。
在这座金碧辉煌的牢笼里，奥马尔是我唯一的慰藉。我看着他从一个襁褓中的婴儿，长成一个能抱着我脖子撒娇的男孩。十二年的时间，我鬓角的白发多了，手也变得粗糙，但我把一个孩子带大了。我觉得，我这十二年，没有白过。
贾米尔夫妇对我很大方，工资给得比别人高，逢年过节还有红包。阿米拉夫人尤其依赖我，她不开心的时候，会拉着我在花园里坐一下午，什么话也不说，只是看着那些名贵的花草发呆。她说，秀芝，你身上有种安定的力量。
我只是笑笑。我哪有什么力量，我不过是一个离家万里的母亲，把对自己儿子的思念，都倾注在了另一个孩子身上。我自己的儿子，已经从一个需要我保护的少年，长成了一个即将大学毕业的青年。我们之间隔着四小时的时差和几千公里的距离，只能通过偶尔的视频电话，看看彼此的模样。
我以为，这样的日子会一直持续到我做不动为止。然后我拿着攒下的钱回国，给儿子买套房子，看着他娶妻生子，安度晚年。我把未来规划得像一张清晰的地图，每一步都标记好了位置。
然而，我忘了，命运这东西，最喜欢在人以为一切尽在掌握的时候，悄悄地调转方向盘。
02
在这座看似平静的豪宅里，有些东西正在悄悄地腐烂。我不是第一天出来讨生活的小姑娘，我知道什么该看，什么不该看，什么该听，什么不该听。但有些事情，就像墙角渗出的水渍，你越是假装看不见，它蔓延得越快。
拉希德先生出差的频率越来越高。他总是深夜离开，清晨回来，身上带着一股混合着雪茄和另一种陌生香水味的疲惫。他回来后，总会和阿米拉夫人在书房里争吵。他们的声音压得很低，像两只被困在笼子里的野兽在互相嘶吼。
有一次，我给他们送咖啡，刚走到书房门口，就听见阿米拉夫人尖锐的声音：“拉希德，你答应过我，那是最后一次！你不能再碰那些东西了！”
“闭嘴！”拉希德的声音充满了暴躁和不耐烦，“你懂什么？这是生意！没有这些，你以为你还能穿着高级定制的裙子，在这里喝下午茶吗？”
“可那是违法的！是肮脏的！”
“肮脏？钱有肮脏的吗？阿米拉，管好你的儿子，管好你自己，别插手我的事！”
我吓得端着盘子的手一抖，咖啡洒出来几滴。我连忙退后几步，悄无声息地离开了。从那以后，我开始留意。我发现，家里会来一些奇怪的客人。他们不像拉希德生意场上的伙伴，那些人总是西装革履，满面春风。这些客人，通常在深夜到访，穿着随意，眼神里带着一种亡命之徒的警惕和狠厉。
他们从不走正门，而是由拉希德亲自领着，从花园的侧门进来，直接进入地下室。地下室原本是酒窖和娱乐室，但后来，拉希德找人改造了，加了一道厚重的密码门，除了他自己，谁也进不去。
有一次，一个客人遗落了一个小小的金属U盘在客厅的沙发缝里。我打扫卫生时发现了，正犹豫着要不要交给阿米拉夫人，拉希德先生像一阵风一样冲下楼，脸色铁青地问我有没有看到什么东西。他的眼神让我不寒而栗，我立刻把U盘交给了他。他一把夺过去，紧紧攥在手心，死死地盯着我，一字一句地说：“你，什么都没看见，明白吗？”
我点头如捣蒜。他走后，我才发现自己的后背已经湿透了。
阿米拉夫人变得越来越憔Cui，她开始失眠，大把大把地掉头发。她不再去逛街，不再举办派对，大部分时间都和奥马尔待在一起，或者拉着我说话。她的话颠三倒四，充满了恐惧。
“秀芝，你说，一个人如果犯了错，还能回头吗？”她不止一次这样问我。
“夫人，只要想回头，总是有路的。”我只能这样安慰她。
“不，秀芝，你不懂。”她摇着头，眼泪就下来了，“有些路，一旦踏上去，就再也回不了头了。前面是悬崖，后面是追兵。”
我隐约感觉到，这个家，这个我服务了十二年的地方，像一艘正在缓慢下沉的华丽巨轮。而我，只是甲板上一个无足轻重的乘客。我开始盘算着离开。合同还有半年到期，我想，等合同一到，我就立刻回国。我不想被卷入任何我无法承担的麻烦里。
我向阿米拉夫人提了我的想法。我说儿子快毕业了，我想回去陪陪他。她听了之后，沉默了很久，久到我以为她不会同意。
最后，她点了点头，说：“好，秀芝，你想家了，是该回去了。我……我帮你准备。”
她的反应，比我想象的要平静，甚至，平静得有些反常。
03
决定离开后的日子，过得飞快，又异常缓慢。每一天，我都像在和时间赛跑，一边盼着回家的日子早点到来，一边又因为即将离开奥马尔而感到心如刀割。
阿米拉夫人开始帮我准备回国的东西。她带我去最高档的商场，给我买衣服，买包，买化妆品，那些我只在杂志上见过的牌子，她像买白菜一样，眼睛都不眨一下。
“秀芝，这些你都拿着。回国了，也要把自己打扮得漂漂亮亮的。”她把一个丝绒盒子里装着的珍珠项链戴在我脖子上，冰凉的触感让我打了个哆嗦。
“夫人，这太贵重了，我不能要。”我慌忙想摘下来。
“戴着。”她的手按住我的手，力气不大，却不容拒绝，“这是你应得的。你把奥马尔照顾得这么好，这算什么。”
我看着镜子里的自己，穿着质地精良的连衣裙，戴着温润的珍珠项链，像一个突然被点石成金的灰姑娘。可我心里没有一丝喜悦，只有沉甸甸的不安。这不像是告别，更像是一种……补偿。或者说，封口。
真正让我感到不对劲的，是那个暗红色的皮箱。
那天下午，阿米拉夫人让司机从储藏室里把它搬了出来。那是一个很旧的箱子，牛皮的表面已经有了不少划痕，边角的黄铜搭扣也有些氧化发黑。它看起来和我这个即将离开的保姆一样，充满了岁月的痕迹。
“秀芝，你用这个箱子吧。”阿米拉夫人抚摸着箱子上的纹路，眼神悠远，“这是我母亲留给我的，很结实，能装东西。”
“夫人，我用不上这么好的箱子。我东西不多，一个帆布袋就够了。”我实话实说。
“那怎么行。”她立刻否定了我，“你现在也是个体面人了，怎么能提个帆布袋回国？听我的，就用这个。你看，它容量很大，我给你买的那些东西，都能装下。”
她一边说，一边打开了箱子。箱子内部的衬布是暗紫色的丝绒，保养得很好，还散发着一股淡淡的樟木香。她蹲下身，状似无意地整理着衬布的边角。我眼尖，瞥见她的手指在箱子底部的一个夹层里，飞快地塞进了一个什么东西。那个东西看起来不大，但似乎有些分量，因为她塞进去的时候，手腕明显沉了一下。
我的心，也跟着沉了一下。
她很快合上箱子，站起身，仿佛什么都没发生过。“好了，就这么定了。这几天你就把东西慢慢整理进去吧。”
我还能说什么？我只能点头。
接下来的几天，我一边收拾行李，一边旁敲侧击地问其他的佣人，有没有见过这个箱子。菲律宾女佣玛利亚告诉我，这个箱子确实是老夫人的遗物，阿米拉夫人一直很宝贝它，以前谁都不许碰。
“她突然拿出来给你用，真是奇怪。”玛利亚也觉得不可思议，“秀芝，你是不是要发大财了？”
我苦笑了一下。我只希望，别是飞来横祸。
晚上，等所有人都睡了，我悄悄地回到自己房间，把那个箱子拖出来。我学着阿米拉夫人的样子，去摸索那个夹层。夹层藏得很隐蔽，在箱底衬布的折叠处，有一条细微的拉链，不仔细看根本发现不了。
我的手心全是汗，心脏在胸腔里咚咚直跳，像要撞破肋骨。我拉开拉链，把手伸了进去。
里面空空如也。
我愣住了。怎么会？难道是我眼花了？还是阿米拉夫人后来又取走了？我把整个夹层都翻了个遍，除了丝绒的衬里，什么都没有。
我坐在地上，对着那个空荡荡的夹层发了很久的呆。也许，真的是我太敏感了。也许，阿米拉夫人只是整理一下褶皱。我这样安慰自己。
可那种不祥的预感，像一条冰冷的蛇，缠住了我的心脏，越收越紧。
04
离别的日子终于到了。金沙城的清晨，太阳总是起得很早，把整个天边都染成一片绚烂的橘红色。我一夜没睡，反复检查着我的行李，主要是那个暗红色的皮箱。我甚至用小手电把里面照了一遍又一遍，除了那股樟木香，一无所获。
我下楼时，一家人都在。这很不寻常，平时这个时间，拉希德先生不是在健身房，就是在书房处理公务。今天，他却穿着一身休闲的棉质长袍，坐在餐桌旁慢慢地喝着咖啡。
“秀芝，要走了？”他抬头看了我一眼，眼神里没有了往日的锐利，反而多了一丝我看不懂的复杂情绪。
“是的，先生。”我恭敬地回答。
阿米拉夫人眼圈红红的，显然是哭过了。她拉着我的手，一遍又一遍地嘱咐我路上要小心，回国后要好好照顾自己。十二岁的奥马尔抱着我的腿，不肯松手，哭得抽抽噎噎。
“秀芝你别走……你别走好不好……我把我的玩具都给你……”孩子的眼泪最是烫人，灼得我心口一阵阵地疼。
我蹲下来，帮他擦掉眼泪，说：“奥马尔长大了，要听妈妈的话。秀芝回国去看自己的儿子，他也很想我。我会给你写信的，好不好？”
这场告别，充满了压抑的伤感。我感觉自己像一个即将被送上战场的士兵，家人在为我做最后的送行。
临出门前，阿米拉夫人把我拉到一边，将那个厚厚的信封塞进我的手提包里。“秀芝，这是十二万人民币，不多，是我们的一点心意。你回去后，用得着的地方多。”
“夫人，这太多了，我的工资……”
“拿着！”她打断我，声音里带着一丝不容置疑的坚决，“这是你应得的。你为这个家付出了十二年，这是我们欠你的。”
她顿了顿，又压低声音，凑到我耳边，用几乎听不见的声音说：“记住我跟你说的话，那个箱子，到家之前，千万别打开。任何人问起，都说是我送你的旧物，里面装的都是些不值钱的衣服和纪念品。明白吗？”
她的气息喷在我耳朵上，带着一丝冰凉的颤抖。我的心猛地一缩。我看着她，她的眼睛里充满了血丝，眼底深处是无尽的恐惧和一丝……恳求。
我僵硬地点了点头。
拉希德先生走了过来，他拍了拍我的肩膀，力道很重。“秀芝，一路顺风。在中国好好生活。”他的话听起来很正常，但他的眼神，却像是在审视一件货物。他最后看了一眼那个暗红色的皮箱，嘴角勾起一个极其细微的弧度。
那个笑容，让我遍体生寒。
司机把我的行李放进后备箱，我坐进车里，不敢再回头看。车子缓缓驶出那座我生活了十二年的牢笼，我知道，我的人生，可能再也回不到过去了。
车里冷气开得很足，可我的手心，却一直在冒汗。我紧紧地抱着我的手提包，里面有我的护照，我的积蓄，还有那沉甸甸的十二万。我一遍遍地回想阿米拉夫人的话，和拉希德先生最后的那个眼神。
一个疯狂的念头在我脑中成型：那个箱子里，一定有什么东西。阿米拉夫人放进去了，但又在我检查之前取走了。不，或许她没有取走，而是用了某种我不知道的方法，把它藏在了更深的地方。她让我不要打开，是在保护我。而拉希德先生的眼神，似乎也知道箱子的秘密。他们夫妻俩，到底在演哪一出？我，又在其中扮演了什么角色？
我感觉自己像一个被蒙住眼睛的棋子，被一只无形的手，推向了一个未知的棋盘。
05
从贾米尔家的别墅到金沙城国际机场，一个小时的车程，我却觉得像一个世纪那么漫长。窗外的风景飞速倒退，那些我早已熟悉的、充满异域风情的建筑，此刻在我眼里都变得陌生而危险。每一辆从我们旁边超车的汽车，都让我心惊肉跳，总觉得会有人冲下来，把我从车里拖出去。
司机是为贾米尔家服务多年的印度人，叫辛格，平时话不多，但对我一直很友善。今天，他却一言不发，只是透过后视镜，时不时地看我一眼。那眼神，不再是往日的平和，而是一种混合着同情和担忧的复杂情绪。
“秀芝，回家是好事。”快到机场时，他终于开口了，声音有些沙哑，“你的国家，现在很安全。”
他刻意加重了“安全”这个词。我心里一动，试探着问：“辛格，你是不是知道些什么？”
他沉默了，握着方向盘的手紧了紧，关节泛白。“我只是个司机，秀芝。我只知道，有时候，知道得越少，活得越久。贾米尔先生和夫人都是好人，但……好人也会做一些身不由己的事。”
他的话，像一块石头投进我本已波涛汹涌的心湖，激起了更大的浪花。身不由己的事？那是什么事？需要用我这样一个毫不起眼的保姆，来做棋子吗？
到了机场，辛格帮我把行李搬下来。他把那个暗红色的皮箱放在最上面，拍了拍箱子，低声说：“祝你好运，秀芝。”
然后，他便匆匆驾车离去，仿佛多待一秒都会惹上麻烦。
我一个人站在人来人往的出发大厅，巨大的孤独和恐惧感将我淹没。我看着那个皮箱，它就像一个潘多拉的魔盒，充满了未知的诱惑和危险。我想过把它扔掉，就扔在机场的垃圾桶里，然后只带着我的随身小包回国。
可是，阿米拉夫人那双充满恳求的眼睛，又浮现在我眼前。她是个可怜的女人，被困在金钱和权力的牢笼里。她把这个箱子交给我，或许是她唯一的求救信号。如果我扔了它，是不是就等于掐灭了她最后的希望？
更何况，我凭什么认为扔了它就安全了？拉希德先生也知道这个箱子。如果他想灭口，无论我扔不扔，结果都一样。反而，带着它，按照阿米拉夫人的指示去做，或许还有一线生机。
我深吸一口气，拖着那个沉重的箱子，走向了值机柜台。
办理托运，过安检，出境。每一个环节，我都像在走钢丝。尤其是在行李过X光机的时候，我的心都提到了嗓子眼。我死死地盯着屏幕，看着我的那个皮箱缓缓通过。屏幕上显示出里面衣物的轮廓，还有一些金属的搭扣和拉链。一切正常。
安检员没有任何表示，箱子顺利地从另一头滑了出来。
我长长地舒了一口气，感觉浑身的力气都被抽空了。也许，真的只是我多心了。也许箱子里真的什么都没有，阿米拉夫人只是想用这种方式，让我把她母亲的遗物带离那个让她伤心的地方。
坐在候机室里，我看着巨大的落地窗外，一架架飞机起飞、降落。我的心情也像这飞机一样，起起落落。我拿出了那十二万人民币，崭新的钞票，带着油墨的香味。这笔钱，足够我在老家县城买一套不错的房子了。这是我十二年青春换来的血汗钱。
我把钱重新包好，放回包里。不管怎样，我马上就要回家了。回到我自己的国家，回到我熟悉的环境里，一切都会好起来的。
飞机起飞时，我靠在舷窗上，看着下面那座流光溢彩的城市，慢慢变成一个金色的光点，最后消失在云层里。再见了，金沙城。再见了，我十二年的青春。
飞机上的八个小时，我几乎没合眼。我反复回想着在贾米尔家的点点滴滴，试图从记忆的碎片中，拼凑出事情的真相。我想起了拉希德书房里那些深夜的争吵，想起了那些神秘的访客，想起了阿米拉夫人日益加深的忧愁。
一切都指向一个可能：拉希德先生在做着某种非常危险，而且是违法的生意。而阿米拉夫人，无意中发现了他的秘密，她想阻止，却无能为力，甚至自身也受到了威胁。
那么，那个箱子……它到底扮演着什么角色？是藏匿了证据？还是某种交易的信物？
我越想头越痛。我决定不再去想。等我回了国，到了家，我就把这个箱子扔到河里，或者一把火烧掉。我只要我的钱，我的儿子，我的安稳生活。别人的恩怨情仇，我不想，也掺和不起。
06
飞机降落在白云机场的时候，是国内的傍晚。走出机舱，闻到空气中熟悉的、略带潮湿的味道，我差点哭出来。我回来了，我终于回来了。
取行李的过程很顺利。当我在传送带上看到那个暗红色的皮箱时，我的心又不由自主地悬了起来。它在传送带上缓缓转动，看起来那么普通，又那么扎眼。我走过去，把它取下来，感觉它比去托运时更沉了。
接下来，是最后一道关卡——海关。
我推着行李车，混在人群中，慢慢地走向出口。我的手心又开始冒汗，后背的衣服也紧紧地贴在身上。我低着头，不敢看那些穿着制服的海关人员。我感觉他们的每一道目光，都像探照灯一样，能穿透我的身体，看穿我心里的秘密。
“您好，请这边走，行李需要过一下X光机。”一个年轻的海关关员拦住了我，指了指旁边的检查通道。
这是例行抽查。我前面的人，后面的人，都被要求把行李放上检查台。我心里对自己说，林秀芝，别怕，只是例行检查。在金沙城机场都过来了，这里也一定没问题。
我把两个箱子都搬上传送带，包括那个暗红色的皮箱。我的眼睛，再一次死死地盯住了监控屏幕。皮箱的轮廓，衣服的轮廓，金属搭扣的轮廓……一切都和上次一样。
我的箱子从机器的另一端滑了出来。
“好了，女士，您可以走了。”关员对我笑了笑，挥手放行。
那一瞬间，我感觉像一个被判了死刑的囚犯，突然得到了赦免。巨大的狂喜和放松，让我几乎站立不稳。我推着行李车，快步走出海关大厅，走进了川流不息的接机人群中。
我安全了。我真的安全了。
我所有的担心，所有的恐惧，都只是我的胡思乱想。我就是一个普通的保姆，结束了一段漫长的海外工作，带着积蓄和雇主赠送的礼物，回到了自己的家乡。仅此而已。
我忍不住笑了起来，笑着笑着，眼泪就流了出来。这是喜悦的泪水，是重获新生的泪水。
我没有在广州停留，直接去了客运站，买了回老家县城的长途大巴车票。大巴车在高速公路上平稳地行驶着，窗外的夜景飞速掠过。我靠在椅背上，拿出手机，给儿子发了一条信息：儿子，我到广州了，正在回家的路上。明天早上就能到。
儿子很快回复：妈，太好了！我明天去车站接你！
看着儿子的信息，我心里暖洋洋的。十二年了，我终于可以像一个真正的母亲一样，陪在他身边了。
我把手机揣回兜里，长长地舒了一口气，准备靠着椅子睡一会儿。这十几二十个小时，我实在是太累了。
就在我迷迷糊糊快要睡着的时候，手机突然震动了一下。
我以为是儿子又发来了什么信息，便拿出来看。
屏幕上显示的，是一个陌生的国际号码。号码的归属地，是金沙城。
我的心，咯噔一下。
一条信息弹了出来，很短，是用英文写的，下面还附带了机器翻译的中文：
“Check the suitcase. - A”
“看看行李箱。 - A”
我的血液仿佛在瞬间凝固了。
看看行李箱？A？是阿米拉（Amira）！
她为什么偏偏在我通过了所有安检，踏上回家的路，自以为已经绝对安全的时候，才发这条信息？
冷汗瞬间浸透了我的后背。海关的X光机都查不出来的东西，那会是什么？它不是毒品，不是军火，不是任何常规的违禁品。
那它到底是什么？阿米拉夫人为什么要用这种方式，把它交给我？她之前在机场的叮嘱，和现在这条信息，完全是矛盾的！
一种比在海关时强烈百倍的恐惧攫住了我。我缓缓地转过头，看向放在大巴车行李架上的那个暗红色皮箱。它静静地躺在那里，像一头蛰伏的猛兽，在黑暗中，对我露出了无声的獠牙。。。
