老照片：新乡老城之五城门、西门石桥全景

新乡老城源于唐朝武德元年（618年）所筑之“龟背城”。

虽此时的县城为“土筑”，然亦为门四：东迎恩、西来宾、南朝阳、北拱辰。

卫河、沁河所引发的水患，使“土筑”之城垣在唐及之后的各朝各代屡毁屡修。至明崇祯十二年(1639年) ，知县米寿图“创砖城，高三丈七尺、阔二丈余，炮眼女墙门楼角楼一一具备”，使城垣避免了水患与“兵匪乱贼”之扰，“屹然为河朔雄区亦”。

清乾隆十二年（1747年），“整修城墙，内土外砖，块石基础”的操作，把城垣变得更为坚固，护佑着百姓黎民。

但百余年后的1938年2月17日，古老安静的千年古城，随着北门的沦陷黯然失色……

北门，史书称其为“拱辰门”。以其居城之北，取拱卫北极星意，故名。登临门楼之上，可近观潺潺卫水、远望巍巍太行，足使人心旷神怡。

卫河的流经使其目睹了面前“商贾蚁附，物货山集”的盛况，“民乐桥”两侧“民居繁庶、客商辏集”的景象更是不断映入眼帘，可1938年 2月17日傍晚六时，随着日军土肥原第十四师团森田第十五联队伍长中西清与众多日军，挥舞膏药旗犬吠于北门城楼的那一刻，一切为耻辱之感消散殆尽。

东门，史书称为“迎恩门”（迎恩即‘奉迎圣恩’之意，传古代朝廷命官以及皇帝亲临都必经此门），跨护城河之桥为“迎恩桥”。因临近卫河，故“此地为出入城者之所必经，又齐晋楚蜀四达之冲”，门内外亦因此多有往来经商投宿之所。

“道清铁路”新乡老站的设立，使东门及东关一带更是人员往来不断、商贾云集。但是，日军占据新乡之后，随着“道清铁路”游家坟站以东线路于1938年10月的拆除，这里的境况已大不如昔。

南门，古称为“朝阳门”。其建筑风格同北门，门洞两侧凸出墙体，起着如同角楼协同防御多面来袭之敌的作用。只是照片中的南门上已无门楼存在。

日军占据新乡之后，为达到长期殖民的目的，依旧《新乡都市计划大纲》开拓了门外向西的道路，直达城南庄处，同时在南门外“瞻汴桥”之南百米处建筑营房驻守，以备防御。

“新西门”是1935年时的新乡执政当局，为方便城垣内的居民前往城垣西部的平汉铁路“新乡新站”，而特意在北门西南处开辟的。驻新军阀头子石友三题写了“新西门”门额。

城墙上“日华亲善共存共荣”的标语，表明城垣已沦陷于倭寇之手。

西门，古称“来宾门”，“地连卫水，西达沁河”，门楼为碉楼状。因门内西街路北“看守所”、“监狱”的存在，故西门外为处决刑犯之所，乱坟多，充满肃杀之气。

但日军在“河南大街（今人民路）”上领事馆、豫北道公署、新乡神社等机关社团的存在，以及春秋两季举办的赛马会，依然使此门成为日军的必经之门。

跨护城河之西门大桥，古称“衍庆桥”（今人所言‘双石桥’之一）。明万历年建四十三年（1615年）乡耆张登等偕僧兴魁募修，清乾隆五年（1740年）邑生员张资汉、贡生卫霍捐赀重修。

1911年是西门大桥的最后一次维修。此时的西门大桥已呈“两旁崩裂”状，“势甚危险”。乡邑名绅郭锦林督修，使其“裂者复合”。

眼前1939年拍摄的照片，据拍摄者称“几名销售馒头者蝟集在城门跟前”。几名执行巡逻任务的日军慢慢骑行在桥面上。

桥下的孟姜女河水已逼近三桥洞的最高一处，说明此时处于雨水丰沛的夏季。