江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
这世道，人命有时候比路边的野草还贱。太平年景读的书，到了乱世里，可能半点用处都没有。年轻的郎官贾诩从洛阳城出来的时候，还觉得凭着一身学问，总能找到安身立命的地方。
他没想到，真正的学问不是写在竹简上的，是写在刀口上的。当他被一群杀人不眨眼的氐人山贼围住，看着身边的人像瓜一样被砍倒时，他才明白，这世上最锋利的武器，不是刀剑，而是人的舌头。
有些话，说对了，能活命。说错了，就成了刀下鬼。
01
洛阳城里的空气，总是带着一股说不出的味道。那是权力的味道，是金钱的味道，也是腐烂的味道。贾诩不喜欢这种味道。他只是个小小的郎官，每天的工作，就是抄写一些无关紧要的文书，看着那些比他官大的人，像一群苍蝇一样围着宦官们嗡嗡作响。
他觉得憋闷，像被泡在温水里，不死不活，慢慢窒息。朝堂上，外戚和宦官斗得你死我活，像两只斗红了眼的公鸡。没人关心边疆的烽火，也没人关心官道上那些饿得只剩一把骨头的流民。
贾诩看了太多，听了太多，心也凉了太多。他找了个借口，说是家里老人病重，需要回去省亲。上官挥了挥手，像是赶走一只讨厌的蚊子，准了他的假。贾诩就这样，几乎是逃跑一样，离开了这座富丽堂皇的、正在腐烂的都城。
跟他一起走的，只有老家人赵安。赵安五十多岁了，头发花白，是看着贾诩长大的。他话不多，人很忠厚，一路上把贾诩照顾得妥妥帖帖。
离开洛阳的时候，官道上尘土飞扬。他们看见一队一队的流民，拖家带口，脸上是麻木的、没有希望的表情。赵安是个心善的人，他看到一个瘦得皮包骨头的小孩，直勾勾地盯着他们马车上的干粮袋子，就忍不住把自己的那份烙饼拿了出来，掰了一半递过去。
小孩像只小狼一样抢过去，狼吞虎咽地塞进嘴里，噎得直翻白眼。他的母亲在一旁，对着赵安不停地磕头，额头都磕破了。
贾诩看着这一幕，什么话也没说。他只是默默地把腰间那把防身用的佩剑，握得更紧了一些。他心里清楚，这种施舍，就像往干涸的河床里泼一碗水，解决不了任何问题。这世道，已经病入膏肓了。
过了函谷关，往西走，人烟就变得越来越稀少。道路两旁，是大片大片荒芜的田地，野草长得比人还高。风吹过，发出呜呜的响声，像是有人在哭。
赵安看着这荒凉的景象，心里有些发毛。他一边赶着马车，一边絮絮叨叨地对贾诩说：“文和啊，这一路可不太平。我听说，陇山那一片，出了伙凶悍的氐人山贼，见人就杀，比豺狼还狠。”
贾诩靠在车厢里，手里捧着一卷竹简，眼睛却没看上面的字。他安慰赵安说：“安叔，别担心。不过是些活不下去的流寇，聚众闹事罢了。官府的大军一到，自然就烟消云散了。”
话是这么说，他的眼神，却不时地透过车窗，扫过道路两旁过于寂静的山林。他知道，这世道，官兵有时候比流寇更指望不上。官兵来了，一样要抢粮食，抢女人。唯一的区别是，他们抢完之后，会给你留下一张盖着官印的白条。
为了安全，他们加入了一个临时组成的小商队。商队里有几个贩卖丝绸布匹的行脚商，还有两户回乡探亲的富户，雇了十几个护卫。大家觉得人多势众，一路上有说有笑，气氛轻松了不少。
那个姓王的富商，更是把这次出行当成了游山玩水。他不停地向贾诩炫耀自己从洛阳淘来的玉器，说得唾沫横飞。贾诩只是微笑着听着，偶尔点点头，心里却在想，这块玉，恐怕会给你招来杀身之祸。
02
车队进了陇山的地界。
山路变得崎岖起来，马车颠簸得厉害。两边是高耸入云的山峰，把天空挤成了一条狭长的蓝带子。山林茂密，遮天蔽日，阳光都透不进来。
周围一下子变得非常安静。
安静得有些吓人。
连一声鸟叫，一声虫鸣都听不到。只有车轮压过石头发出的咯吱声，和人们压低了的说话声。
经验丰富的赵安，脸色变了。他猛地勒住马，侧着耳朵听了听，然后凑到车窗边，小声对贾诩说：“文和，这里不对劲，太安静了。林子里的活物，像是都跑光了。”
贾诩的心也沉了一下。他掀开车帘，朝外面望去。风是冷的，带着一股潮湿的、腐叶的味道。他的目光锐利地扫视着四周，很快，他发现了一些不寻常的痕迹。
在前方不远处的路边，有一片草丛，明显有被人踩踏过的痕迹。那些痕迹很新，像是刚留下不久。而且，踩踏的范围很广，绝不是一两个人能留下的。
贾诩不动声色地放下车帘，对赵安说：“安叔，把水囊拿到手边，解开马车套，让马随时能跑起来。不要声张。”
赵安点了点头，默默地照做了。他的手心里，已经全是冷汗。
商队里的其他人，还没有意识到危险的降临。那个姓王的富商，还在大声抱怨着路途的颠簸，说早知道就不走这条近路了。他的妻子则是在哄着怀里哭闹的孩子。
一切都和之前没什么两样。
突然，一声凄厉的、撕裂空气的尖啸声，划破了这死一样的寂静。
一支黑色的箭矢，带着一股劲风，从左侧的山林里射了出来，精准地钉在了一个护卫的咽喉上。那个护卫连哼都没哼一声，就从马上栽了下去。
这声尖啸，像是一个信号。
下一秒，无数的箭矢，如同暴雨一般，从道路两侧的山林里倾泻而下。
商队瞬间就乱了套。马匹受惊，嘶鸣着，乱冲乱撞。护卫们还没来得及拔出刀，就有大半被射成了刺猬。尖叫声，哭喊声，兵器入肉的沉闷声，瞬间混杂在了一起，在这寂静的山谷里，显得格外刺耳。
山贼像一群闻到血腥味的狼，从山林里冲了出来。他们都穿着破烂的皮甲，脸上涂着五颜六色的油彩，手里的弯刀在阴暗的光线下闪着寒光。他们的动作非常快，配合默契，一看就是常年干这种勾当的。
赵安的第一反应，就是把贾诩死死地护在了身后。他自己手里只有一把赶车的鞭子，却张开双臂，像一堵墙一样，挡在了贾诩和那些冲上来的山贼之间。
一个山贼狞笑着，举起手里的长矛，朝着赵安的后心窝，狠狠地刺了进去。
矛尖从赵安的前胸透了出来，上面沾满了温热的鲜血。
赵安的身体猛地一颤，他难以置信地低下头，看着自己胸口的那个血窟窿。然后，他缓缓地回过头，看着被自己护在身后的贾诩，嘴里喃喃地吐出几个字：
“文和……快跑……”
鲜血从他的嘴角涌了出来。他的身体，像一棵被砍倒的大树，轰然倒下。
温热的鲜血，溅了贾诩满脸满身。他呆呆地看着倒在血泊里的赵安，看着他那双到死都还圆睁着的、充满不舍和担忧的眼睛。
贾诩的眼睛，在那一瞬间，变得血红。
03
抵抗很快就结束了。或者说，根本就谈不上什么抵抗。那十几个护卫，不过是些花钱雇来的庄稼汉，哪里是这些亡命之徒的对手。
山谷里，很快恢复了安静。只剩下伤者的呻吟，和妇孺低低的哭泣声。
包括贾诩在内的所有幸存者，都被粗暴地用绳子捆了起来，像一群待宰的牲口，被赶到了山谷中央的一片开阔地。
山贼的首领，是一个身材极其魁梧的男人。他三十多岁，脸上有一道从左边眉骨一直划到右边嘴角的狰狞刀疤。那道刀疤让他的脸看起来像是裂成了两半。他穿着一身黑色的皮甲，冷漠地坐在一块大石头上，像一尊没有感情的石像。
他的手下们，则是在兴奋地搜刮着马车上的财物。金银珠宝，绫罗绸缎，被一箱一箱地搬了出来。山贼们发出阵阵欢呼，像是一群饿了许久的野兽，终于饱餐了一顿。
那个刀疤脸首领，对那些财物看都没看一眼。他的目光，像刀子一样，冷冷地扫过每一个俘虏的脸。那眼神里，没有贪婪，只有一种彻骨的、冰冷的仇恨。
那个姓王的富商，最先崩溃了。他跪在地上，拼命地磕头，哭喊着：“好汉饶命！好汉饶命啊！我所有的钱财都给你们！全都给你们！只求你们饶我一条狗命！”
刀疤脸首领轻轻地挥了挥手。
一个满脸横肉的山贼，狞笑着走了上去。他手里提着一把还在滴血的弯刀。
王富商以为他要来解开自己的绳子，脸上露出了劫后余生的狂喜。
山贼走到他面前，手起，刀落。
一颗圆滚滚的人头，夹杂着一股血箭，飞了出去，在地上滚了好几圈才停下。那张脸上，还凝固着狂喜和惊恐交织的表情。
无头的尸体晃了两下，喷着血倒在了地上。
他的妻子，在短暂的呆滞之后，发出了一声撕心裂肺的、不像人声的尖叫。
那个山贼回过头，嫌她吵闹似的，皱了皱眉头，又是一刀挥了过去。尖叫声戛然而止。
山谷里，陷入了死一般的寂静。剩下的俘虏们，全都吓傻了。他们看着这血腥的一幕，连哭都不敢哭了，只能发出小兽一样压抑的呜咽声。
接下来，就是一场纯粹的屠杀。
山贼们动手的时候，没有丝毫的犹豫。不论是哭喊求饶的男人，还是瑟瑟发抖的女人，甚至是被吓得尿了裤子的孩子，都是一刀。干脆利落，像屠宰场里杀猪宰羊的屠夫。
浓重的血腥味，在山谷中弥漫开来，呛得人想吐。
贾诩被排在队伍的最后。他亲眼看着前面的人，一个接一个地，倒在了血泊之中。他的身体，从里到外，都是冰凉的。死亡的阴影，从未如此真切地笼罩着他。
他知道，求饶是死，反抗也是死。他读过的所有圣贤书，学过的所有道理，在这一刻，都变得苍白无力。
他的大脑，在以前所未有的速度运转着。他将自己所有的知识，所有的见闻，所有的阅历，都调动了起来，像一个即将溺死的人，疯狂地寻找着哪怕一根救命的稻草。
一个身材魁梧、满脸横肉的山贼，狞笑着朝他走了过来。那把沾满了鲜血和脑浆的弯刀，被他扛在肩上。他走到贾诩面前，像看一只待宰的羔羊一样看着他，然后，高高地举起了手中的弯刀。
冰冷的刀锋，在阴暗的山谷里，反射出一道刺眼的光。
贾诩知道，自己的时间，只剩下最后一息了。
就在那刀锋即将落下的瞬间，贾诩用尽了全身的力气，发出了一声嘶吼。那声音因为极度的恐惧和求生的欲望，变得有些扭曲和尖利。
“等等！杀了我，你们所有人都会后悔！”
那山贼的刀，猛地停在了半空中，距离贾诩的脖子，只有不到一寸的距离。刀锋上带起的劲风，刮得他脸上的皮肤生疼。
整个嘈杂的山谷，因为他这一句话，瞬间安静了下来。
所有山贼的目光，包括那个坐在石头上，一直冷眼旁观的刀疤脸首领，都聚焦在了这个看似手无缚鸡之力的文弱书生身上。
04
山谷里一片死寂，只有风吹过树梢的沙沙声，和几个幸存的俘虏压抑不住的抽泣声。
刀疤脸首领，那个名叫羌渠的男人，示意手下把贾诩带到他面前。
贾诩的双腿有些发软，他几乎是被两个山贼拖过去的。他跪倒在羌渠面前的泥地里，地上的泥土，已经被鲜血浸透，变得又湿又黏。
羌渠从石头上站了起来。他很高大，像一座铁塔，投下的阴影，将贾诩完全笼罩。他居高临下地看着贾诩，眼神像草原上最凶狠的孤狼。
“后悔？”他开口了，声音沙哑得像是两块石头在摩擦，“一个快死的汉人，凭什么让我后悔？”
他身边一个看起来是副手的男人，一个叫呼衍的家伙，更是直接抽出了腰间的弯刀，一把抵在了贾诩的脖子上。冰冷的刀锋，让贾诩的皮肤起了一层鸡皮疙瘩。
呼衍恶狠狠地对羌渠说：“头领，别听他胡说八道！这些汉人官员，一个个都油嘴滑舌，最会耍嘴皮子！一刀杀了，干净利落！”
贾诩强迫自己镇定下来。他的心脏在胸膛里狂跳，像是要从喉咙里蹦出来。但他知道，这是他唯一的，也是最后的机会。他不能表现出丝毫的胆怯。一旦他怕了，他就死定了。
他没有去看抵在脖子上的那把刀，而是抬起头，直视着羌渠的眼睛。在那双充满仇恨和暴戾的眼睛里，他捕捉到了一闪而过的好奇。
就是这个。
他缓缓地，一字一句地，说出了他的第一句话。他的声音不大，却异常清晰，带着一种不容置疑的坚定。
“我是当朝太尉，段颙大人的外孙女婿。”
“段颙”这两个字，像一声惊雷，在安静的山谷里炸响。
整个山谷的气氛，骤然改变。
那些年轻的山贼可能不知道这个名字意味着什么。但一些年长的，脸上明显露出了惊恐和憎恨交织的复杂表情。段颙，这个名字在西凉，就是一个活着的传说，一个不败的战神，也是一个血腥的屠夫。他的威名，是用无数羌人、氐人部落的尸骨和鲜血铸就的。他是这片土地上，所有部落的噩梦。
羌渠的瞳孔猛地一缩。他脸上那道狰狞的刀疤，似乎都在微微抽搐。他沉默了，显然，这个名字对他造成了巨大的冲击。
呼衍在一旁急了，他大声喊道：“头领，你别信他！段颙的外孙女婿，那是何等尊贵的身份，怎么可能只带一个老奴才出门，连个像样的护卫都没有？他肯定是在撒谎！”
贾诩似乎早就料到了他会这么问。他甚至不等羌渠开口，就自己转过头，看着呼衍，嘴角还露出了一丝若有若无的、充满了讥讽的笑意。
然后，他把头转了回来，目光再次锁定了羌渠。他接着说出了他的第二句话。
“我家已经准备了万两黄金，正要派人来赎我。如果我死了，你们不但一文钱都拿不到，还要面对段公不死不休的追杀。”
这两句话，像两把精准的锤子，狠狠地敲在了羌渠的心上。
第一句，是威慑。他搬出了这片土地上，他们最恐惧，最憎恨，也最不敢招惹的名号。
第二句，是利诱。他给出了一个他们根本无法拒绝的、巨大的诱惑。万两黄金，足够他们武装起一支几千人的军队，足够他们买来堆积如山的粮食，足够他们在这个乱世里，成为一方霸主。
恐惧，和贪婪。
这两样东西，像两只无形的大手，瞬间就抓住了羌渠的心。让他杀也不是，不杀也不是。
05
羌渠陷入了剧烈的思想斗争。他的眼睛死死地盯着贾诩，像是在审视一件稀有的古董，又像是在判断一头猎物的真伪。
杀了他？很简单，一刀下去，什么都了结了。可以泄心头之恨，可以为死去的族人报仇。可万一，万一他说的是真的呢？错失的，可不仅仅是那万两黄金。段颙那个老家伙的手段，他是听说过的。斩草除根，鸡犬不留。为了一个外孙女婿，那个疯子绝对干得出来。
不杀他？留下他？万一，他说的是假的呢？他不过是一个普通的汉人书生，为了活命，信口雌黄。那他羌渠，就会成为整个部落的笑柄。他的威信，将在所有族人面前，扫地无存。
呼衍在一旁，还在不停地煽动着其他山贼的情绪。“头领！你别犹豫了！汉人最是狡猾！你看他那样子，细皮嫩肉的，哪里像是段颙家的人？段家的人，手上哪个没沾过我们族人的血？”
几个山贼也跟着附和起来，他们挥舞着手里的弯刀，叫嚣着要立刻杀了贾诩。
羌渠一言不发。他挥了挥手，制止了手下们的吵嚷。他盯着贾诩的眼睛，想从里面看出哪怕一丝一毫的谎言和恐惧。
可是，他失望了。
贾诩的眼神，平静得像一潭深不见底的湖水。你看不到底，也猜不透里面藏着什么。
羌渠终于开口了，他的声音比刚才更加沙哑。“你说你是段公的家人，为什么衣着如此普通，护卫也如此之少？”
这是一个合情合理的问题，也是一个致命的问题。
贾诩的回答，却从容不迫，好像这个问题他已经想过了一百遍。“正因为家世显赫，才更要微服出行。若是敲锣打鼓，仪仗开道，岂不是明着告诉天下人，这里有一只肥羊，快来宰吧？我此次奉命回乡，本就是秘密行事，不想惊动地方官府，惹来不必要的麻烦。”
他的回答，同样合情合理，挑不出半点毛病。
羌渠沉默了。
贾诩看着他犹豫的表情，知道自己必须再加一把火。他又开口说道：“段公戎马一生，最看重军中规矩。他老人家的脾气，想必你们比我更清楚。我若是出了事，他不会去问朝廷，也不会去等官府。他会用自己的方式，来解决问题。到时候，这陇山上下，怕是连一棵草都留不下。”
他一边说着，一边又漫不经心地说起了一些只有在洛阳上层权贵圈子里，才会流传的秘闻。比如，当朝大将军何进喜欢什么颜色的马，车骑将军何苗家的后院里种了从西域传来的什么奇花异草，甚至连十常侍里某个宦官有点什么见不得人的癖好，他都说得有鼻子有眼。
这些细节，就像一根根小小的针，不停地刺着羌渠和那些山贼的神经。他们无法判断这些事情的真假，但贾诩那种笃定的、了如指掌的态度，让他们心里越来越没底。
这个年轻人，看起来，真的不像是在撒谎。
羌渠心里的天平，开始慢慢地，朝着“相信”的那一端倾斜了。
06
羌渠依然无法做出最终的决定。他是一个生性多疑的人，更何况，对方是一个汉人。在他的认知里，汉人，特别是汉人官员，就没有一个好东西。他不会轻易相信任何一个汉人说的话。
他决定，要给贾诩一个最后的，也是最致命的考验。
他对手下挥了挥手，低声吩咐了几句。很快，一个山贼从旁边一堆被杀的尸体里，翻出了一个皮质的包裹。那包裹的主人，应该是个信使，他身上还穿着驿卒的衣服。
山贼从包裹里，翻出了一份用火漆密封的军用文书。
羌渠接过那份文书，掂了掂，然后把它扔到了贾诩的脚下。文书上，已经沾染了斑斑血迹。
羌渠的脸上，再次露出了那种冷酷的、不带任何感情的表情。他指着地上的文书，对贾诩说：“你不是说你是官宦世家吗？你不是说你对朝廷里的事了如指掌吗？好，你给我看看，这上面写的是什么。你看懂了，我就信你。看不懂，你现在就去死。”
山谷里所有人的目光，都集中在了那份文书，和贾诩的身上。
贾诩的心，一下子沉到了谷底。
他知道，这是一场真正的豪赌。赌输了，就是万劫不复。
他在洛阳为官的时候，确实因为职务的关系，接触过一些军务。他也知道，汉军内部，为了防止情报泄露，各个重要将领之间传递信息，都会使用一套独特的密语和符印。可问题是，每个将领的密语体系，都不尽相同。看错一个符号，理解错一个词，整句话的意思可能就天差地别。
更要命的是，他根本不知道这份文书是出自哪个将军之手。
他的额头上，渗出了一层细密的冷汗。
但他没有选择。他弯下腰，捡起了那份沾着血的文书。他用袖子擦掉上面的血迹，借着旁边火把跳动的光芒，仔细地辨认着上面那一个个扭曲的、像是鬼画符一样的符号。
时间一分一秒地过去。山谷里安静得可怕。羌渠的耐心，也在一点一点地被耗尽。他的手，已经按在了腰间的刀柄上。
贾诩深吸了一口气。他知道，不能再等了。他必须开口。
