6万吨废电池堆积如山，美国沙漠堆成金矿，每块值2000美元

在美国内华达州的荒漠里，有一座占地32英亩的电池回收工厂，这家名为Redwood Materials的公司每年处理6万吨废旧电池，从中提取锂、镍、钴等金属，别小看这些“垃圾”，一块报废的电动车电池里藏着价值2000美元的宝贝。

全球对电动车电池的需求正在爆发式增长，锂、钴、镍这些金属变得越来越抢手。问题是，这些金属的开采并不轻松。

拿钴来说，全球70%以上的产量来自刚果（金），那里的矿区环境恶劣，工人安全得不到保障，开采过程还会污染水源和土壤，地缘政治风险也让人头疼，万一供应链出问题，整个产业都得跟着受影响。

电池回收提供了另一条路，金属一旦从矿石里提炼出来，理论上可以反复循环使用，不会损耗，这就像是在城市里“挖矿”，比去非洲丛林里找矿靠谱多了。

中国在这个赛道上已经跑在了前面，根据基准矿物情报公司的统计，中国有50多家跟Redwood规模差不多的回收厂，这些工厂为中国电池产业提供了十分之一的锂，以及近五分之一的镍和钴。

宁德时代的负责人曾经算过一笔账：到2042年，公司一半的锂可能都来自回收，全球来看，到2040年，回收渠道有望满足三分之一的电池原材料需求。

美国的电池回收产业还在起步阶段，Redwood处理了美国约90%的锂离子电池回收业务，但他们现在回收的主要还是工业废料。

电池生产过程中，大约10%的原材料会变成边角料，这些是Redwood的主要货源，另一部分来自电子垃圾回收箱里收集的旧手机、旧笔记本电脑。

真正的电动车电池，在Redwood业务中占比还不到四分之一，这家公司的创始人JB Straubel曾是特斯拉的联合创始人，他很早就看到了这个商机，现在他们正忙着从处理工业废料转向大规模回收退役电动车电池。

回收电池是个技术活，废旧电池运到工厂后，工人先按类型、尺寸和化学成分进行分拣。不同种类的电池，处理方法完全不一样。

接下来的步骤有点像炼金术，工人用高温烧掉塑料外壳和电解液，剩下一堆黑乎乎的粉末，这就是富含金属的“黑粉”，再用湿法冶金技术，把锂、镍、钴这些贵金属一个个提取出来。

这套工艺比传统挖矿环保多了，温室气体排放能减少58%，用水量能减少72%。不过也别以为完全没有污染，高温处理会产生废气，化学提取会产生废水。

电池里的塑料隔膜、粘结剂这些东西，现在还很难经济地回收利用，这些材料要么被烧掉，要么被填埋，总之还没找到更好的办法。

Redwood现在还做不到完全闭环，他们提取出来的金属材料，还得运到亚洲去精炼加工，才能变成新电池。

公司的目标是自己生产“正极活性材料”，这是电池最核心的部件，如果能做到这一步，就能在美国本土形成从回收到新电池的完整产业链。

中国在这方面已经很成熟了，从回收材料到前驱体，再到正极材料，最后组装成新电池，整条产业链都在国内完成，这种一条龙模式效率高，成本低。

在实现完全闭环之前，Redwood还在琢磨另一个赚钱的路子——让旧电池发挥余热。

很多从电动车上退役的电池，其实还保留着70%以上的容量，虽然不适合继续给汽车供电，但用来做固定储能绰绰有余。

在Redwood工厂旁边，几百块旧电池被集成在一起，配合太阳能板给一个小型AI数据中心供电，加州大学圣地亚哥分校的专家说，这种二次利用能延长电池的生命周期，让资源发挥更大价值。

电动车销量这几年涨得飞快，几年前电动车只占新车销量的2%，现在已经接近9%，随着越来越多的电动车上路，未来可回收的高价值电池会越来越多。

这个市场的潜力有多大？想象一下，十年后路上跑的电动车可能翻几倍，这些车的电池最终都要回收，谁能抢先建立高效的回收体系，谁就能在新能源时代占据有利位置。

现在各国都在布局电池回收产业，欧盟出台了新规定，要求电池制造商必须使用一定比例的回收材料，美国也在通过《通胀削减法案》给予税收优惠，鼓励本土电池产业发展。

但光靠政策还不够，技术突破才是关键，现在的回收工艺虽然比以前进步了不少，但提取效率还有很大提升空间，有些贵金属的回收率只有80%左右，意味着每次循环都会损失一部分。

成本也是个大问题，回收一吨废旧电池，投入的人力、设备、能源成本算下来，有时候比直接买矿石还贵，只有规模化生产，才能把成本降下来。

还有一个容易被忽视的问题：电池的标准化，现在不同品牌、不同型号的电动车用的电池五花八门，回收起来特别麻烦，如果行业能统一标准，回收效率会高得多。

“好家伙，美国沙漠里这哪是“电池墓地”啊，分明是座“移动金矿”！不过每年收6万吨废料，EV电池才占不到四成，感觉老美这回收生意刚起步，还得靠工厂边角料撑场面。”

“要我说，电动车报废潮还没真正来，等现在满街跑的特斯拉电池退役了，Redwood恐怕要忙到飞起。 咱们中国在这块儿确实走前面了，50多家大回收厂不是盖的。”

“宁德时代老板说2042年靠回收就能满足一半需求，听着就硬气！不过国内产能现在也卷，听说回收电池都不够分了，还是得稳扎稳打。 回收技术看着高科技，实际也是痛点多。”

“高温烧电池听着就悬，有毒气体咋处理？湿法又废水。最坑的是电池设计五花八门，拆解全靠人工，效率低成本高。”

“意大利专家吐槽这是“不可能的任务”，大实话！ 美国想学中国搞闭环，但精炼技术卡脖子，材料还得运亚洲。Redwood建新厂搞正极材料，算是迈出关键一步。”

“不过政策一变资金就紧张，这闭环梦还得熬几年。 旧电池二次利用倒是聪明，不能开车了还能给AI数据中心供电，物尽其用，但梯次利用安全性是个雷，万一旧电池爆了，AI数据中心可受不了。”

“最后吐槽下：电池回收吹得环保，但塑料、电解液这些廉价材料基本都扔了，说到底还是生意——值钱的金属才回收，理想很丰满，现实还得抠成本啊！”

你觉得电池回收这波热潮，是真环保还是打着绿色旗号的生意经？等你的电动车电池报废了，你愿意花钱给它“体面退休”送去回收，还是折价卖掉算了？评论区唠唠！

信源：中国能源网